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长岛战役之后，华盛顿带着战败的大陆军回到了纽约。这次成功可以说是侥天之幸，一是天公作美，大雾弥漫，偏偏大陆军撤退的地方却没事。另一方面，也是英军没来个侦查，甚至刚好在当天晚上来个夜袭，那大陆军也就回不去了。不过，无论怎么说，历史总是看结果的，过程很快就会被人们所遗忘，所留下的，只有最终的结局。
虽然后世对于华盛顿的这次撤退有很高的评价，但是无论在怎么说，再怎么用溢美之词进行包装，也掩盖不了这是一次战败撤退的事实。虽然大陆军成功的在英军的眼皮子底下溜走了，但是英军随后的进攻，依然不是大陆军这支在英军看来是业余水准的对手所能抵挡了。在英军的强大进攻下，大陆军节节败退。在长岛战役之前，大陆军虽然也有挫折，但是一直以来都是顺风顺水，突然让英国人来了这么一下子，有些扛不住了，军队的士气开始低落，人们开始怀疑就能能不能赢得战争的胜利，能不能赢得梦寐以求的自由。在这种情况下，在北美殖民地当中，最开心的就是那群心底里向着英国的那群人，本来这群人就想着英国，不愿意离开大英帝国，但是在波士顿倾茶事件之后，在那种大环境下，所有的人都在挥着手臂嚷嚷着“自由！”“自由！”“战争！”“战争！”当然没人听他们的，再加上在战争刚开始的时候，一连串的胜利，更让这些人抬不起头来，现在大陆军被英军干净利落地收拾了，他们就把脑袋抬起来了：“看看，我说什么来着，早告诉你们了，可你们不听。”于是这些人当中就有人开始和英国合作，共同镇压美国革命。当时正值隆冬时节，美国人的激情和热血似乎也随着寒冬的来临而渐渐熄灭。
华盛顿一看这种情况，着急了，这可不行啊，要是在这么下去，没准刚刚诞生的美国就这么自己就崩塌了，得想法去提振一下军队和人民的士气，这得给大家鼓鼓劲儿阿，让人们能够鼓起勇气继续战斗下去。
与华盛顿以及大多数殖民地人民心墙相反，在英军上下充斥着乐观的情绪。在他们看来，这支刚刚成立、未经战火锤炼的所谓的大陆军根本没有坚持到底、决不妥协的战斗意志和精神，在打顺峰仗的时候，可能打得还有点章法，但是一旦遭遇比较重大的挫折，他们的信心就会崩溃，他们的意志就会瓦解。这不但可以从战斗中可以直观的感受到，而且从连日来逐渐增多的支持者也能看出这一点来。如果把大陆军换成同时代的腓特烈的普鲁士军队，估计英国人就不会这么乐观的估计了，他们肯定会时刻保持紧绷的状态，不会有一丝一毫的松懈，参加过或者听说过七年战争的人，都不会小瞧这位普鲁士国王以及他手底下的军队。所以，英军在持续进攻，并且占领了纽约之后，将军队分散在了宿营地，准备过冬。
华盛顿准备来个其人之道还治其人之身，英军在长岛战役之中，就来了个出其不意、暗度陈仓，华盛顿这次也打算这么干。华盛顿之所以敢这么做，也正是因为英军的分散宿营。虽然华盛顿丢了纽约，但是也获得战役的主动权，不会再被一座城束缚住手脚。英军分散的宿营地也给了华盛顿以可趁之机。华盛顿在经过仔细研究之后，将英军中驻扎在特仑顿的黑森雇佣兵团作为自己的打击对象。华盛顿为了尽可能地增加袭击的突然性，他将袭击的时间定在了圣诞夜，在圣诞夜渡河发起进攻。
驻扎在特仑顿的黑森雇佣军共有1500多人，为了能够在英军援军到来之前吃掉这部分敌人，华盛顿决定亲自率领主力2400人进行进攻，其中还有1000左右的援军。这之所以只有2400人，到不是因为华盛顿相信自己的军队实力，而是因为当时天非常冷，进攻特仑顿需要渡河，那河虽然比不上俄罗斯的冬天，但是也绝不好受，也是能冻死人的。渡河有风险，进攻需谨慎。而且还有两个主力进攻团不能渡过河流，这些原因造成最终华盛顿就只能率领2400人，也就是两个团左右的兵力去进攻。
为了更好地达到战役目标，因为无论是华盛顿还是新生的美国，再也经历不起哪怕一次小小的失败了，华盛顿一帮子人开始进行紧张的策划，并且制定了一份详尽的作战计划，还用到了新成立的炮兵。不过华盛顿他们想不到的是，在22日他们前脚刚把作战计划制定出来，后脚他们的作战计划就已经出现在了当地英军总司令格兰特将军的桌子上了。在12月23日，英军就已经知道了华盛顿的作战计划。当格兰特将军获悉华盛顿他们的作战计划之后，立马就通报了驻扎在特仑顿的黑森雇佣长官约翰拉尔，让约翰拉尔提高警惕，以免被偷袭得逞。
约翰拉尔在24日收到通知之后，立马将安全等级有提升了一个级别，手底下的部队三班倒轮流在半夜值夜，为了尽可能的缩短反应时间，甚至还命令士兵即使睡觉都不能脱军装，武器时时刻刻都得在手边上，好一个招呼就能起来。
其实，我在想为什么英军在获得了华盛顿的情报之后，不干脆来一个将计就计，让华盛顿有来无回，反而只是一纸轻飘飘的通知，让即将被袭击的部队自行做好准备。说到底还是从心底里看不起大陆军，并没有将其作为一个跟自己同一个量级的对手，觉得只要自己这边最好准备，如果大陆军敢来，按基本上就是肉包子打狗的结局，何苦再让大家伙在大冷天里出动，更何况那天还是圣诞夜。有道是天作孽尤可恕，自作孽不可活，现在也有句英语叫“>die”，英军终将为他们的自大、轻敌付出惨痛的代价。
时间来到了约定的12月25日晚上，在夜幕的掩护下，华盛顿的军队开始渡特拉华河，在渡河之前，开始了一场“胜利或是死亡”的行动。当初在下定了进攻决心之后，华盛顿在日记中写到“胜利或是死亡”（）。因为天气太过于恶劣，当把这2400人全都渡过河的时候，那时候就已经是凌晨3点了。在特仑顿战役之中，有两名大陆军士兵被冻死，应该就是死在了过河上。虽然大陆军过河所花的时间是有点长，但是并未引起特伦顿驻军的注意，他们毫无所知。
过河之后，经过一段时间的休整，在凌晨4点，华盛顿率领军队朝特伦顿出发了。在行进途中，华盛顿将部队一分为二，他自己亲率一队，从特伦顿的东北方向发起进攻，而另一队，则在苏瓦里将军的指挥下绕道南方，包抄黑森雇佣兵的后路。在分兵的时候，苏瓦里曾皱着眉头问华盛顿：天气恶劣，士兵们手里边的火枪有可能变成烧火棍。华盛顿的回复非常简洁：如果真成了烧火棍的话，那就用刺刀吧。可见华盛顿的战斗决心之大。双方约定，在早上8点，准时发起进攻。
之后一切都比较顺利，无论是华盛顿率领的北路军还是由苏瓦里率领的南路军都平安到达了各自的约定地点，现在差的只有时间。
等到了早上8点的时候，华盛顿和苏瓦里分别从南北同时发起突击。大陆军的突然袭击起到了效果，很快就突入到了特伦顿中。在这不得不说黑森雇佣兵，这些以替人卖命为职业的男人们训练有素，久经战火洗礼，战斗力十分强大，虽然受到了突然袭击，但是很快就重整了阵型，并且站稳了阵脚，开始且战且退。不过就在这时，南线的苏瓦里将军带领着部队赶到了，开始从黑森雇佣军的背后发动进攻。即使受到腹背夹击，但是黑森雇佣兵依然在苦苦坚持，期望能够撤退到特拉华的桥梁上，逃出生天。但是当华盛顿的援军出现的时候，苦苦坚持的德国人（黑森位于德意志境内，是神圣罗马帝国的一个诸侯）绝望了，因为由欧文将军率领的1000人的援军占领了特伦顿城外的渡口和桥梁，截断了黑森军的退路，关上了逃脱的大门。与此同时，华盛顿的炮兵也开始发威，猛烈的炮火撕裂了黑森军的防线。这支声威赫赫的劲旅，一点一点的、不可避免的崩溃了。
在特伦顿战役中，华盛顿率领大陆军以仅仅2人阵亡（还是冻死的）、5人受伤的代价，就让这支1500人的黑森雇佣兵部队从英军的战斗序列中除名了，整支部队除了20多人阵亡之外，被俘者竟然达到了1000多人！
特伦顿战役的消息，就如同长了翅膀一样，在十多天内，就传遍了北美殖民地的每一个角落，引起了巨大的反响。革命派在战役之后士气大涨，在北美各州，原先门可罗雀的大陆军招募机构，现在也成了香饽饽，大量平民响应号召加入到大陆军，投身到革命之中。华盛顿也在战役之后重整领导权威，受到士兵、人民、大陆会议甚至英国人的赞赏。
而英军则失去了一个可以结束战争的良机，从而将战争拖到了持久战当中，并最终因为战事迁延不决，导致欧洲各国集体上演了一出“大家一起坑英国”的好戏，并最终丢掉了自己的北美十三州殖民地。