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孟麟期待着，父亲能告诉他有关于自己母亲的真相。
望着儿子期待的目光，孟行舟哽咽了一下，“你不后悔？”
“不后悔！”孟麟深吸一口气，“爹，我要知道真相。”
孟行舟点了点头，“那你知道，为何你跟沐亲王如此投缘吗？你就没有想过，冥冥之中有些血缘关系，是带有指引的吗？”
眉睫陡然扬起，孟麟不敢置信的望着自己的父亲，“爹，你说什么血缘关系？我跟景垣？”孟麟有些害怕，跟容家搭上关系，也就意味着，自己会有成为皇室的危险。可孟麟并不期许成为皇室，那意味着很多事情都将身不由己。
“你们是兄弟，同母异父的兄弟。”孟行舟苦笑着，眼角的皱纹微微凝起。
他老了，原本这个秘密他想带到棺材里去的，可是见到这枚簪子，他便再也没能忍住。打开自己的抽屉，从一堆画轴之中，准确无误的抽出一幅画卷。
当着孟麟的面，慢慢的将画卷铺开。
“这就是你见过的，那幅画。”的确，在孟行舟的仕女图里，女子没有五官，看不到容颜。消瘦的身子，显得有些单薄。发髻上的那枚簪子，跟这枚银簪子的纹路和式样几乎是一样的。
孟行舟望着自己的儿子，“你这枚簪子，是当年我送给你娘的定情信物。”他取出袖中的梳子，“这个是你娘给我的，唯一一样东西，我一直悄悄的藏着。”
“所以——”孟麟面色发白，“爹的意思是，徐婕妤不单单是景垣的母亲，也是我娘？”
犹豫的望着自己的儿子，孟行舟终于点了头，“是。”
孟麟的身子颤了颤，无力的趴在桌案上，盯着这一幅也许永远都不可能完成的仕女图，“所以这一次，我是真的没有母亲了，因为她死在了宋贵妃的手里？”最后那句话，他说得很轻，可疼到了骨子里。他没有忘记，离开容景垣之前，是怎样安慰容景垣的。
原来不单单是容景垣失去了母亲，连他自己，也彻彻底底成了没娘的孩子。
有泪不断滚落，都说男儿有泪不轻弹，可到了真正的伤心处，除了落泪，孟麟不知道自己还能做什么。茫然的盯着那幅画，孟麟声音沙哑得不成样子，“爹不敢说，是因为怕连累她？因为她是皇帝的女人，是景垣的母亲。”
“一旦被人知道，不单单是他们母子会有危险，咱们也会死无葬身之处。我原本想着，只要再熬一熬，也许还能熬出头。如果皇帝驾崩，我就能带着她出宫，这一次我们就找个没有人地方，好好的过日子。什么荣华富贵，什么丞相婕妤，都滚一边去。”孟行舟笑得泪流满面，“可到底没能等到她出来。”
“我这辈子都在墙外等着，她这辈子都在墙内守着。我扶持魏王，我改名换姓，只是为了能靠她更近一点，更有能力保护她。可我守住了承诺，却没能守住她。”
孟麟突然哭出声来，跪在地上像个孩子一般，嚎啕大哭。
有些东西没了就是没了，怎么哭都哭不回来。只不过憋在心里那么多年，不能让他为自己哭一哭吗？
孟行舟没有说话，只是静静的站在儿子跟前，听着他肝肠寸断的哭声，心中百转千回，往事历历在目。午夜梦回时，多少次泪湿枕巾。
可惜，她都不会知道。
这京城，再也没有值得他留恋的地方。
是该回去了！
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对于皇帝的召见，孟行舟早有准备。
御花园内，君臣二人总算是见了面。
但是这一次，孟行舟已经不算是臣，他不再是丞相，所以对着皇帝叩拜的时候，孟行舟高呼，“草民孟行舟，叩请圣安，愿吾皇万岁万岁万万岁。”
皇帝是谁，主仆两个这么多年的交情，他还能不知道孟行舟的心思吗？孟行舟虽然恭敬，虽然忠诚，可有时候实在是心思太缜密，以至于你根本无法得知他内心的真实想法。这些年的朝堂磨砺，让这头老狐狸越发的狡猾。
“废了你的是容景宸，不是朕，所以在朕的眼里，你还是朕的丞相，大祁的有功之臣。”皇帝不紧不慢的开口，两杯茶盏落在案上，一副棋坪空空荡荡，“不必拘礼，与以前那样和朕下盘棋吧！”语罢，皇帝轻咳两声。
孟行舟知道皇帝的脾气，叩谢圣恩之后便起身落座。
皇帝落下一子，淡淡然道，“这些日子，朕一直躺在乾云宫逼毒疗伤，亏了你主持朝务，没让老三乱来，造成不可收拾的局面。”
“皇上言重，那是臣子本分。”孟行舟盯着棋坪，落下一子。
皇帝捏着棋子，毫不犹豫的下棋，“孟麟没事吧？这一次，他护驾有功，险些搭上你的独养儿子，着实委屈你们父子了。”
“草民不觉得委屈，犬子能为朝廷尽力，为皇上尽忠那是他的福气。”孟行舟抿一口香茗，盯着棋坪上的黑白棋子，眸光锐利。
只有在棋坪上，他们才有种英雄惜英雄的感觉。这江山是他们两个拼下来的，一文一武，算是互补短长。可如今却有种逐渐陌生的感觉，高处不胜寒，终究这人情到了巅峰也就淡了。
皇帝端着杯盏，“朕会重新为你复位，到时候你还是一朝丞相，朕不会亏待你们父子，也不能教你们白白受了委屈。”
棋子落下，孟行舟伏跪在地，“多谢皇上隆恩。”可是再看这棋坪上的棋子，孟行舟笑了，“皇上始终是皇上，草民到底赢不了皇上的。”
他的棋子被吃掉了大半，眼见着是要输了。
皇帝也不吭声，继续下棋。
没到最后一步，是难以决胜负的。
可到了最后一步，还是难以决胜负。
因为输的未必真的输了，而赢的未必真的赢。
“草民输了！”孟行舟起身行礼，“吾皇万岁。”
皇帝轻叹一声，放下了手中杯盏，“丞相啊，你跟着朕多少年了？”
“回禀皇上，二十二年，眼见着是要二十三年了。”孟行舟低低的回答。
皇帝一笑，“你与朕都老了。”皇帝起身，负手而立望着偌大的御花园。冬日萧瑟，可御花园里的花卉还是日日的更换着，很少能看见凋敝之景。可人至暮年，你能更换年龄和容貌吗？
“皇上万岁。”孟行舟低低的开口。
皇帝长长吐出一口气，“朕不是生来的皇帝，是打出来的天下，所有你别拿群臣糊弄朕这一招来应付朕。人都有一死，朕也不例外。朕以前不服老，可自从景宸谋反一事之后，朕发觉自己真的已经力不从心。朕也想万岁，可惜啊——不过说说而已。世间若真有万岁，这大祁如何能取代大殷？”
孟行舟垂眸不语，只是毕恭毕敬的站在皇帝身后。
皇帝继续道，“如今朕的儿子长大了，你的儿子也已经入朝为官，一晃眼都那么多年了。还记得当初，你毛遂自荐，来魏王府寻朕。一篇定论，让朕刮目相看。当年朕问过你，何以要冒险帮朕，你还记得自己是怎么说的吗？”
“草民记得。”孟行舟道，“草民说，天之道以仁义，地之道以苍生。臣之道以忠信，民之道以知国。吾不愿为破国之臣，愿为开国之勋，得一时安逸莫若一世安荣。”
“自古以来，那些文人雅士总喜欢拿天下苍生为借口，那是朕最厌恶的。”皇帝笑道，“所以当你说，你是为了荣华富贵而来，朕便知道你这人心思缜密，不是泛泛之辈。你知道朕喜欢听什么，你也知道如何能不着痕迹的迎合。所以朕觉得你是个聪明人，朕喜欢跟聪明人合作。”
孟行舟行礼，“多谢皇上赞誉。”
“朕的天下是自己打下来的，所以朕知道何为来之不易。可是打天下难，坐天下更难。”皇帝抬步往前走，孟行舟在后头慢慢的跟着。皇帝继续道，“一直在听朕絮絮叨叨的，你就不想说点什么吗？”
孟行舟轻叹一声，“草民在刑部大牢里想了很久，也险些病死在那里。不过，倒是让草民想通了一件事儿。”
“什么事儿？”皇帝问。
孟行舟笑道，“草民老了。”这是借用了皇帝自己的话。
闻言，皇帝一笑，以手轻指，“你这老狐狸呀！跟着朕还玩心眼，朕还不知道你吗？”
“皇上，草民是真的老了。”说这话的时候，孟行舟口吻低沉，这一次是来真的。
皇帝微微一怔，俄而蹙眉望着眼前的孟行舟。
孟行舟俯身跪地，双手举起了辞呈，“草民早已卸下丞相重责，虽然是废太子授意，但是天下皆知。草民今日正式递上辞折，请皇上恩准。看在草民这些年为皇上尽忠为朝廷尽心竭力的份儿，许草民告老还乡。”
“你要离开京城？”皇帝面色陡沉。
伴君如伴虎，皇帝的脾气自然是多变的。
孟行舟长长吐出一口气，“犬子已经长大，用不着草民这个父亲了。如今天下归心，太子已定，一切都已经朝着皇上期许的目标前进。草民实在是有心无力，这些日子在府中养病，可日日夜夜想起家乡父老，总觉得是时候该落叶归根了。请皇上看在草民没有功劳也有苦劳的份儿上，准许草民这小小的心愿！”
他话语间透着疲惫，一种疲软的无力。
的确，当年孟行舟跟着他的时候，还是个意气风发的书儒，如今两鬓斑白，再不是当年的白衣少年郎。
都老了。
孟行舟跪在那里磕头，毕恭毕敬。
皇帝眸光凝重，看得一旁的魏道德格外惊心。皇帝不是那些文人雅士，他是刀戈戎马出身，稍有不慎就会杀伐不止。
一时间，谁都没敢说话，四周似乎安静得可怕。
孟行舟跪在那里，也不敢抬头，只是心里早已有了准备。生或死，其实就是皇帝的一句话。入了这皇城，进了这大祁的朝堂，你的命就是皇帝的。
君要臣死，臣不得不死。
“朕会好好考虑，回去吧！”皇帝动了气，拂袖转身。魏道德快速接过孟行舟手中的折子，朝着孟行舟行了礼，而后疾步跟随皇帝而去。
“多谢皇上恩典！”孟行舟行礼起身。
望着皇帝大步离开的背影，孟行舟轻笑一声。
出宫的时候，孟麟就站在马车边上等着，一脸焦灼。父亲要递辞折，很容易招来皇帝的盛怒。毕竟皇帝还需要孟行舟主持朝纲，要知道如今的朝廷上，丞相一职暂时空缺。所有人都在猜测，是不是要让孟行舟官复原职。
“爹！”孟麟急忙迎上去，“您没事儿吧？”
孟行舟释然浅笑，“皇上收了折子。”
孟麟一愣，孟行舟已经抬步上了马车。见状，孟麟急忙跟着进去。
马车徐徐开动，孟麟道，“皇上没有龙颜大怒？”
“有。”孟行舟深吸一口气，“不过我这么做，也不过是趁了皇上的心思。”
“皇上不想留您吗？”孟麟有些不太明白，对于皇帝的心思，孟麟是猜不透的，毕竟他未曾入朝为官，有关于皇帝的事情也都是听父亲说的。
孟行舟道，“你以为皇帝真的希望我留下来辅政吗？”
孟麟一愣，“此话何解？”
“皇帝说，他老了。”孟行舟别有深意的望着孟麟，“皇上是个猜忌心很重的人，所谓伴君如伴虎，他其实压根不信任身边的人。可他不会表现出来，如果他真的想要为我官复原职，在第一次上朝的时候就已经那么做了。他其实是在等着我的自己提出辞呈，自己放下权力，还政于朝。”
“皇帝老了，来日就是太子登基。臣子的势力太强硬，势必会削弱皇权。皇帝的心思那么沉，他不想让天下人觉得自己在斩杀功臣，毕竟已经借着容景宸的手，杀了不少有功老臣。如今就剩下我们几个老臣，他只能等着我们自己走。”
“皇上生气，也只是摆摆样子罢了。没有皇上授意，魏道德没胆子接我这折子。这样也好，我这一桩心事也算是彻底放下了。倒是你，你有什么打算？”
孟麟耸肩，“我不想离开这里。”
孟行舟低头，“沐亲王都没有找到，你——”
“至少会有衣冠冢。”孟麟道，“真真正正的衣冠冢。”
孟行舟的眼底掠过一丝痛楚，俄而快速的别开头，不想被儿子看出来，“随你吧！只不过为父得告诫你，朝堂不是花街柳巷。在外头，你不管惹了多大的事儿，你都能想法子摆平。但是在朝堂上，皇上一句话，君要臣死，臣不得不死。”
“麟儿谨记！”孟麟是打定主意不会离开。
他所有的记忆都在京城，他所有的希望也都在京城。那个让自己心心念念了一辈子的娘亲，不也是在京城里吗？有些悲凉，无以言语，没办法告诉任何人，只能自己承受。可他愿意承受，因为这是值得欢喜的悲凉。
“何况——如果我也走了，皇上未必会真的放心。”孟麟扭头望着孟行舟，“有我在京城，皇上会安心放爹走的。儿子还年轻，过两年等到皇帝大行，我就辞官回去找爹，咱们一家就安安稳稳的找个僻静的地方过日子。”
孟行舟点了点头，一声长叹，“最是凋零皇城花，一朝荣耀一朝泥。”
“爹！”孟麟从袖中取出簪盒，“送你一样东西！”是徐慧的簪盒，里头静静的躺着那枚簪子。
孟行舟的手微微颤抖，“沐亲王那边，你如何交代？”
孟麟道，“景垣不知真假，所以我找了上好的银匠，照着这个的尺寸花纹，做了一枚一模一样的簪子。仿旧的工艺做得很精致，景垣不懂这些，是故不会看出来。这就留给爹，做个念想吧！”
轻柔的握着手中银簪，孟行舟的神情格外郑重，好似稍微重一些都怕弄坏了这宝贝疙瘩。他盯着那簪子，眼睛里发着光，也噙着泪。
时隔二十多年，这东西终究还是回到了自己的手里，没能簪在她的发髻上。
半道上，孟麟下了车，得把这连夜赶制出来的仿制品还给容景垣才是。回眸去看车上的父亲，不言不语，只是死死握紧手中的簪盒，就跟呵护了一辈子的宝贝似的，再也不愿撒手。
低头轻叹一声，孟麟忽然在想，自己此刻该拿什么样的心思，去对待容景垣呢？
说到底是自己的兄弟，同母异父。平素的交情也是不容置疑的，原来冥冥之中，是亲兄弟，所以这般交好。可有些话，不能告诉容景垣。
孟麟一声长叹，缓步走在长街上，他得慢慢走过去，然后慢慢的想清楚才是。
但是容景垣并不在府中，此刻他正带着苏婉去了红坊。
在红坊里，他见到了自己的母亲。
那一瞬，容景垣是悲喜交加。
“母妃安好？”他不敢置信的打量着母亲，而后回头望着身后的容盈，“这是——是怎么回事？”
“是太子殿下他们救了我。”徐慧淡淡笑着，“景垣，我没死。”
“太好了！”容景垣欣喜若狂。
母子相拥的画面固然是令人感动的，容盈看了徐慧一眼，“你们好好聊。”转身离开。
有些话，还是让徐慧自己跟容景垣说吧！
苏婉躺在床榻上，林慕白细细的查看了苏婉的双腿，“骨肉开始重新生长，就目前情况来说，还算正常。不过你也要有心理准备，乌素给的药虽然很好，着实也能让你重新下地。但是以后遭逢阴雨天气，估计还是会疼。平素，自己做好保暖工作，莫要受凉受风。毕竟你这不是小伤，能保住这双腿实属不易。”
“好！”苏婉感激涕零。
林慕白让蔷薇和叶子帮忙，重新为苏婉上药包扎，“以后杏子陪着你，至于玉弦——我也不知道师父把她倒腾到哪儿去了，若是可以，我让他把玉弦还你。”
苏婉点头，“只要大家都活得好好的，别的什么都不重要。历经生死，什么都会渐渐看淡。”她的脸上洋溢着幸福的笑容，“我现在觉得很满足，若是就这样死去，我也心甘情愿。”
“你甘愿，也得问问人家沐亲王答不答应。”林慕白笑着打趣，将药方递给叶子，“让杏子去抓药。”
叶子颔首，“是！”
苏婉凝眉，“你要把白狐调走？”
“如今京中太平，所以白狐得去执行任务了。”林慕白轻叹一声，“总有些残党余孽，需要彻底清理，否则一时的心慈手软总会带来无穷祸患。”
“你是指夜家庄？”苏婉当然知道林慕白的心思。
林慕白颔首，“夜凌云在连绍一带消失不见，虽然现在夜家庄被查抄，可终究百足之虫死而不僵。我不相信他会就此安分守己，大概躲在哪个角落里，随时准备东山再起。好了，这些不是你担心的，你好好养伤就是最大的事儿。”
苏婉颔首，“我懂。”如今她也帮不上什么忙，只有让自己快点好起来，才能贡献一己之力。
看出苏婉的担忧，林慕白笑道，“怎么，他对你不好？”
“不是，只不过我的身份，怕是很难和他在一起。”苏婉轻叹，“你该知道，皇上那头——不会答应的。”
“本来就是你们两个的事情，何必要担心别人的看法？日子是你们在过，还是他跟皇上过？媳妇是自己娶的，又不是给他爹备着的。”林慕白道，“话糙理不糙，你难道也要学我一次，跳一跳悬崖才知道何为悬崖勒马？何为珍惜？”
苏婉笑道，“尽胡说。”
“死过一次的人，应该学会珍惜了，否则不就是白死一次吗？”林慕白握住苏婉的手，“别担心，容景垣比你固执，一旦他选择了你，他这条命都会是你的。安安心心过日子，你的痛苦都过去了，也该有好日子过了。”
苏婉眸中噙泪，“我会的，你也要好好的。”
林慕白点头，“好好歇着，等着他带你回去。记得到时候请我喝杯水酒，怎么说，我都算半个媒人！”
苏婉噗嗤一笑，面色娇红。
外头，黑狐和白狐已经在等着。
“殿下。”二人行礼。
“分头行动吧，黑狐你负责去找夜凌云。白狐，你去找白少康和鹤道人。”林慕白眯起危险的眸子，“我总觉得他们还活着，一日未见尸首一日都不能罢休。他们是最大的隐患，毕竟有关于宝藏的事情，他们是最大的知情者。”
二人颔首，黑狐道，“卑职一定不会放过夜凌云。”
“他武功在你之上，你自己小心。”林慕白凝眉，“只可智取不可力敌。”
黑狐点头，“卑职若是发现他的行踪，绝不会打草惊蛇。”
“夜凌云此人极为自负，所以你绝对不能激怒他。”林慕白扭头望着白狐，“白少康这边倒是好对付，被今夕那么折腾，就算白少康还活着，短期内也必定伤势极重。那地宫里本来就有瘴毒，所以威胁性应该小一点。但是白狐，你必须当心鹤道人。”
鹤道人此人，狡猾无比，而且下手狠辣。
白狐面色微沉，“卑职明白！”
“如遇白少康和鹤道人，杀无赦！”林慕白下令。
“是！”异口同声。
“各自小心！”林慕白凝眉，“太子府这边，估计会抽出十二月之中的数人帮着你们。必须让这些漏网之鱼，彻底翻不了身。”
斩草不除根，春风吹又生。
这个道理，林慕白比谁都清楚。
白狐和黑狐毕恭毕敬的朝着林慕白行了礼，而后转身离开。可到了红坊门口，白狐却有些犹豫，没有翻身上马。
黑狐微怔，“不一起走？”
“你先走，我在京中还有事情未了。”白狐抿唇，“等我了结自己的事，我再去执行殿下给的任务。”
黑狐蹙眉，“你可要自己想好，若是耽搁殿下的大事，殿下怪罪下来我不会为你求情。”
“我知道！”白狐点头，“我很快就会解决，很快就没事了。”
轻叹一声，黑狐策马而去，“好自为之吧！”
白狐握着马缰，指关节有些微白。此去还不知道要多少时日，如果白少康和鹤道人一直没找到，就得一直找下去。是一年，两年，还是无穷无尽呢？
白狐心里没有把握，一点底都没有。
深吸一口气，这些日子白狐一直待在苏婉身边，看尽了苏婉与容景垣的挣扎，最后安然走在一起，实属不易。她忽然有些欣羡，羡慕此刻的苏婉。有些东西，寻常女子都能得到，但是身为女子卫队的副统领，恐怕很难做到自己想做的事。
除非天下太平，再无乱世。
有些话，应该去说个清楚吧！
有些人现在不见，估计等着她回来，他都已经娶妻生子了。
娶妻生子？
眉睫陡然扬起，白狐翻身上马，策马飞奔。
孟麟没找到容景垣，决定先行回府。
可没想到，走到半道上，突然被人挟到马背上，还不等他挣扎，后颈一凉已经失去了知觉。对方的速度很快，下手力道又是极为精准。
白狐实在想不出来，怎么约见孟麟见一面，所以只能用最直接的办法，带孟麟走。
脖颈上疼得厉害，白狐下手本来就不轻，是故孟麟醒来的时候，好一阵头晕目眩。一间小庙，一间小禅房，一个白色的身影。
“是你？”孟麟揉着生疼的后颈，这女人下手太狠，每次都这样。孟麟有些生气，“你搞什么名堂？今日你若说不出个子丑寅卯，别怪我不客气。”
白狐临窗而立，对于孟麟的愤怒竟然显得有些无奈。她转身看着他，这一脸的愤怒倒也是极好看的，“如果我说，我只是想见你一面，你会不会笑话我？”
孟麟一怔，勉强从床榻上坐起，“不知所云。”
听得这话，白狐身为女子，自然有些尴尬有些难堪。她深吸一口气，极力压制自己的情绪，“在南抚镇，你我算是共患难的，为何不能好好的说一说话？非要这般剑拔弩张呢？我没有恶意，我只是不知道该用什么方式找你好好说话。在刑部大牢里，你爹不是因为我而突然晕倒的，我发誓我什么都没做。”
“这跟你没关系！”孟麟起身，定了定心神准备离开。大牢那件事他心里有数，是因为父亲知道了徐慧的死讯，所以一时间难以承受，才会晕厥。
这事儿，的确跟白狐没有半点关系。
但他不喜欢她如此粗鄙，竟然敢掳他来此，这是女子该做的事儿吗？不就仗着她自己武艺高强？
“我要走了！”白狐道。
孟麟顿住脚步，“这跟我没关系。”
白狐垂眸，一声轻叹，果然是自作多情太伤人。
蓦地，孟麟发现自己腰间悬着的玉佩不见了，当即转身，“把东西还给我。”
“我就知道你会这么说。”白狐晃悠着手中的玉佩，“这下，我走不走跟你有关系了吧？”
孟麟冷了脸，“还给我。”
“我看这东西价值不菲，应该是个好物件。”白狐笑嘻嘻的望着面色冷凝的孟麟，“那我就收下了，等我回来我再还给你。”
“你别欺人太甚，给我！”孟麟疾步上前。
白狐腰上一扭，当即旋身离开，让孟麟扑了个空。
她晃动着手中的玉佩，“这东西我不会还给你的，我吃了亏总得让你也得记住我才行。否则你提起裤子不认人，我又上哪儿讨个公道呢？”
孟麟蹙眉，犹记起那一日在密室里的疯狂。他当然知道，她是第一次。可他当时也没有留情，所以那一夜他倒是挺得意的，她却一点都不好受。
是故对于白狐而言，那一夜的记忆，应该更刻骨铭心一些。
“你要去哪？”他松口，视线依旧落在她手中的玉佩上。
白狐含笑望着他，“去一个地方，若是顺利，大概十天半个月就回来了。若是不顺利，可能是一年两年，或许一辈子都说不定。所以你最好记住我，否则我怕没机会了。”
孟麟冷嗤，“我为何要记住你？你别以为我沾了你，就必须对你负责。”
“我没想要你负责，我只是觉得我好像有些喜欢上你了。喜欢一个人，不是得说出来吗？至于你喜不喜欢我，那是你的事，跟我没关系。”白狐握紧手中的玉佩，微微抿唇。