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汝南郡在东汉末年的黄巾之乱前，共有三十七坐城池，拥民四十余万户，共二百一十余万人口，在当时是规模仅次于南阳的天下第二大郡，整个郡县堪称是富裕无比。然而这一切在黄巾起义之后，汝南郡经历连年战乱的动荡后，郡县的人口大规模锐减，待到刘辟、龚都起兵时，整个郡县的人口已经不足八十万人了，可以说汝南郡原先的精华早就已经被东汉末年的战乱所损毁殆尽了。
然而不管汝南在战火的洗礼下变得是如何的残破，对于此时的刘备来说，汝南这个郡县都是一块堪称十全大补丸的好地方。当孙乾奉刘备的命令招降了刘辟、龚都二人后，刘备立刻就带着柳云和一帮手下进入了汝南。
由于刘辟、龚都的真心实意的投效，刘备很快就掌控了两人的全部兵马，基本上没费什么功夫就收复了汝南全部的郡县。对于这种毫不费力就得到了一郡之地的好事，无论是作为主君的刘备还是作为臣子的关羽等人皆是欢欣不已，连带着所有人做起事来都显得格外卖力。
刘辟和龚都在汝南起兵的时候，两个人的部下合起来有将近四万多人，即便柳云和关羽、张飞、赵云等人奉命前来整合军队，除去老弱妇孺后，能留下的可战之兵依然有三万两千人左右！之所以刘辟和龚都在如此短的时间里就能拉起一支这么大的队伍，一方面是因为刘辟和龚都过去乃是穷苦出生，又参加过黄巾起义，两人很懂得如何去煽动百姓；另一方面则是因为汝南特殊的情况所致！
关于汝南郡，这个郡县有一个地方有一个与大汉其他的地区最大的不同，那就是汝南郡乃是袁氏一族的根基所在，袁绍与袁术都出生于此地，而汝南更曾经一度是袁术的地盘！自从袁术因称帝死了以后，曹操就派兵占据了这里，但是由于曹操和袁绍乃是敌对关系，因此虽然汝南的民间百姓接受了曹操的统治，但是那些地方豪强却并未真心归附曹操！
而现在，曹操和袁绍在官渡进行着滔天的大战，从明面上看袁绍的实力又远超于曹操，那些本就不满曹操统治的地方豪强自然也就在背地里耍起了小心思，而当刘辟和龚都在汝南起兵反曹后，这些人明里暗里都对刘、龚二人进行或明或暗的支持。也正因如此，刘辟和龚都才能在短时间内在汝南搞的是风生水起，直把奉命把守此地的曹洪搅的是坐卧不宁。
而等到原先的安阳都尉李通被曹操调去把守寿春，汝南的最高长官曹洪又被招去了官渡前线后，偌大的汝南郡可以说是群龙无首，直接被刘辟和龚都两个山中的“野猴”当期了当地的“大王”！这种情况导致的最终后果就是被刘备借着袁绍的名头在短短的数日就掌控了汝南全郡，不论是刘辟、龚都的兵马还是地方的一些官兵都被刘备这条过江龙给轻轻松松的吃干摸净！
也正因如此，柳云和关羽等人在筛选部队时才会得到三万多人的军士。而再加上刘备本身和柳云在古城的兵马后，此时刘备的部下直接就有了超过四万人的兵马。尤其是当初柳云在古城所训练出的那些士卒，这些人在被打散担任整个大军的基层军官后，直接让这四万多出身草莽的部队在作战能力和军规纪律上有了很大的提高。
而当刘备派裴元绍将古城这几年积攒下来的数万件盔甲、刀枪全都押运汝南，给这些部队全都换了装后，更是让这四万多人的部队在实力上有了不少的增长。要知道，在以前刘辟和龚都带领这些人的时候，他们大部分的人手都是直接布衣上阵，几万人的兵马能披甲上阵的都不足两成，很多人手上的刀枪也多有损毁。
而今这些人在得到了柳云原本在古城所积存的上好兵甲器刃后，可谓是直接来了个鸟枪换炮！整个大军的士气是直线上扬，对于刘备的忠心也是有了极大的认可（虽然这些铠甲兵刃本来是柳云的），这也让得知这个消息后的刘备很是高兴。当下便命令柳云和关羽等人抓紧时间继续操练各部的兵马，准备与快要到来的曹操大军作战。而随着时间的不断流逝，在各自大将的操练和基层将官的引导下，部队慢慢得到磨合的刘备军战斗力开始逐渐的上扬，部队的战力和兵力已然颇为可观。
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就在刘备在汝南厉兵秣马，抓紧时间整军备战的时候，远在北方的曹操和袁绍之间的战斗也进入了最后的阶段。自从关羽挂印封金，辞别曹操后，曹操引兵至官渡与袁绍接连交战，双方各有胜负。不过从实力上来说，袁绍据有的河北之地终究是要胜过曹操的中原甚多，双方的对峙从八月僵持到九月末后，曹操的军力终于开始匮乏，大军的粮草也开始不继。
本来按照曹操自己的想法，是准备弃守官渡，引军退回许昌。不过由于退守许昌的策略实在是事关重大，所以曹操迟迟不能下定决心，因此在经过思考后，曹操便将自己的想法写成书信派人送到许昌询问自己的智囊荀彧。而荀彧在得到曹操的书信后，当下便回信曹操，以“今军实虽少，未若楚、汉在荥阳、成皋间也。公今画地而守，扼其喉而使不能进，情见势竭，必将有变。此用奇之时，断不可失。”为由，规劝曹操继续坚持与袁绍的对峙，而曹操在得到了荀彧的书信后，当下便是大喜，勒令自己麾下的将士继续效力死守，等待机会给袁绍以致命一击。
果然，曹操与荀彧的坚守策略很快就得到了丰厚的回报。袁绍手下的重要谋士许攸因自己所献之计被袁绍拒绝，后又被坐镇邺郡的审配查出他在冀州时，滥收民间财物，且纵令子侄辈多收赋税，搜刮钱粮为己用，被袁绍当面斥责。
由于许攸本身便心胸狭隘，又和曹操有旧，因此在被袁绍痛骂一顿后，许攸当天晚上便暗步出营，径投曹操大营。在和曹操见面后，许攸先是试探了曹操一番，在发现曹操确实是一位雄主后，当下便将袁绍大营的虚实全部告诉了曹操，并指出袁绍几十万大军的粮草全都存储在了乌巢，而把守那里的将领乃是嗜酒无能的淳于琼！
而曹操在听到许攸说袁绍的粮草全部屯于乌巢后，当下便是大喜过望。受制于自身粮草不足的状况，曹操早就有心结束这场与袁绍旷日持久的官渡之战，可是不管曹操和手下的谋士将领如何的奋力作战，双方兵力和财力上的差距始终都不是那么容易拉平的！
不过如今在有了许攸所提供的情报后，曹操自信自己绝对能够以自身最小的代价来击破眼前的袁绍大军，扭转自己现在的不利地位。因此在重谢许攸，将其留于大营中后，第二天一早，曹操便亲自挑选马步军士五千，准备前往乌巢劫粮。虽然也有部下劝阻曹操不要轻信许攸所提供的情报，但是熟知许攸为人的曹操却深信许攸此次提供的情报绝对是千真万确的，而且依照他曹操现在的现实状况，就算许攸提供的是假情报，他曹操也必须拼死一搏，否则他就会被拖死在这官渡！所以在安抚好部下后，曹操立刻带着张辽、许褚、徐晃、于禁和五千精兵打着袁军旗号，人衔枚，马勒口，于黄昏时分带着引火之物向乌巢前进。
当天夜里，曹操便成功突袭了淳于琼的乌巢大营，袁绍将近百万大军的粮草全部都被曹操焚毁一空。当袁绍在前线接到乌巢大营被曹操突袭焚毁后，当即是惊怒交加。不过作为被曹操赞为“南天一柱”的袁绍说到底还是有些智谋的，在冷静下来后，袁绍出乎众人意料的没有选择退兵，反而命令张郃、高览率领麾下主力前去攻打曹操在官渡的大营。
说实话，如果袁绍的对手是一般人的话，袁绍这一背水一战的一击定能出奇制胜，只可惜袁绍现在所面对的敌人却是曹操这个军法大家！因此，当张郃、高览二人率军奔袭到曹操的大营后，他们所遇见的不是曹操将士慌乱的景象，而是曹操早就准备好的埋伏！
在经过一番激烈的交战后，张郃、高览所率领的袁军大败，好在张、高两人武艺不错，拼死逃脱了出来。不过可惜的是世上的事情往往都是千回百转，袁绍在得知张、高二人在曹营大败一场后，当即大怒，欲斩二人泄怒。好在有郭图事先通知，使得张郃和高览得以避免在无知的情况下回营被杀。不过虽然逃脱了袁绍的屠刀，但是张郃和高览此时已经可以说是无家可归，百般无奈之下，最终张郃、高览前往曹操营中请降。至此，袁绍原先的河北四庭柱全部覆没，手下也再无可堪大用的大将！
而曹操在得到张郃和高览两元大将后，立刻便采取了许攸的计策，令两人为先锋，趁夜率军前去突袭袁绍大营。可以想象，袁绍手下大军的将士在看到自己这边原先的大将如今却归降了曹操前来袭击自己后，心中是何等的震怖！一片慌乱之下，袁绍大军再次遭受重创，兵士死伤过半。
在此之后，曹操乘着袁绍大军士气低迷，人心浮动之际，又采取了手下谋士荀攸的计策，故意放出自己要攻击邺郡、黎阳的消息，引得袁绍慌乱之中下达了分兵的命令，而曹操则趁机再次率军直冲袁绍的大营，由于袁绍的部队在此之前接连遭受了败仗，将士军官俱无斗志，因此在受到曹操大军的袭击后，袁绍的军士皆是四散奔走，最终引发了大规模的溃败，而主帅袁绍更是被杀的单衣幅巾上马，尽弃图书车仗金帛，止引随行八百余骑和幼子袁尚渡过黄河逃出了曹操大军的追杀，可谓是大败而回。
不过好在袁绍的底子雄厚，在遭受了曹操的一系列打击后，手底下还是有着众多的将士相追随，可以说，如果此时的袁绍能够重新振作起来，奋起反击的话，北方大战的最终结果还很难说。可惜袁绍终究不是曹操、刘备这样的不世枭雄，没有能力将自己手下剩余将士的心凝聚起来。在被曹操用程昱所献的十面埋伏之计于仓亭大战一场后，袁绍手里的几十万大军终于是化为灰飞，消失在了北方的大地之上！
就这样，这场吸引天下诸侯的官渡之战便以曹操的大胜落下了帷幕。而袁绍在经历官渡和仓亭的惨败之后，不得不口吐鲜血的下令让自己的亲子和手下赶回河北各州重新召集人马做好防备工作，以免被曹操率军突袭，而袁绍自己则拖着伤病身体回到冀州修养身躯，以图来日报仇雪恨。
而此时的曹操在击败大敌袁绍，获得了前所未有的官渡和仓亭大捷后，心中自是欣喜若狂。在重赏三军，结束了庆功宴后，雄心满满的曹操又招来手下众将商议接下来的战事。由于之前的连番大捷，此刻的曹营诸将全都恨不能立刻发兵剿灭袁绍，取得河北之地。因此在曹操询问接下来的行动时，大部分的曹将都劝曹操一鼓作气继续进军河北，好在曹操虽然也为自己之前的大胜而感到自豪，但是心里却依然保持着清醒，在听到众将的请战后，直接以冀州粮食极广，审配又有机谋，未可急拔为由，拒绝了诸将继续进军河北的建议。
就在此时，坐镇后方的荀彧突然给曹操传来了书信，言刘备在汝南得到了刘辟、龚都的相助，手下已经握有了数万之众，希望丞相能够带领大军赶回许昌，以防刘备趁机袭击许昌。
曹操在得到荀彧的书信后，立时大惊，立刻命令手下大将曹洪屯兵于河上，虚张声势抵御袁绍，自己则亲自领军赶往汝南前去迎击刘备，以期能剿灭这个老是和自己作对的心腹大患！
而此时，经过了一段时间整备的刘备也在柳云、关羽等人的帮助下，基本上已经完成了汝南的战前准备工作。等到哨探传来曹操于北方取得了大胜，击败了袁绍的消息后，自刘备上下都知道自己等人马上就要和刚取得大捷的曹操进行交战了，好在刘备平日里对待部下极好，虽然很多人对于自己一方能否取得胜利还心存疑虑，不过却没有人临场怯战。
就这样，在刘备一方的紧张备战中，曹操带着自己刚刚在北地获得大胜的虎狼之师来到了汝南，一场大战即将再次在汝南这片饱受战火蹂躏的土地上展开。
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