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未待两位候选储君能够及时进京，恭帝的身体已然无法在撑下去了。
上京城的上空，丧钟敲响整整八十一下，昭示着国丧。
恭帝是在夜里病情突然恶化，不到一时辰就停止了呼吸，没有留下遗诏。
萧太后得知消息赶到未央宫时，没来得及见到恭帝的最后一眼。
呆呆的看着宫人们有序的将白幡挂上各个角落。扶住门的指尖泛白，整个人瘫软下去，伺候的林嬷嬷根本无法扶住伤心欲绝的萧氏。
方太后到时，就看见萧氏瘫软在大门处，目光呆滞，完全没有力气亲自去看一眼恭帝的尸体。或许，是接受不了白发人送黑发人的伤悲。
嗤笑一声跨过萧氏，丢下一句：“早知今日，何必当初？”
留下萧氏喃喃。
整个丧礼上，除开恭帝亲娘和一干妃嫔哭的声嘶力竭外，其余无多大不同。
周回百余里的禁宫每日都有生命逝去，死亡，是一件在正常不过的事情。唯一的差别可能就是，今日死去的是一个没有什么作为的帝王罢了。
萧氏似乎已经有些疯了，她尚不敢直接闹方太后，也一直喋喋不休的呢喃：“我儿是被人毒害的，被人毒害的……我儿是被毒死的，被毒死的……”
方太后连个眼神也不愿给她，将丧礼的琐事尽皆交给永巷令，（后宫协助皇后处理宫事的女官，汉朝所设。）自回长乐宫去了。
恭帝一去，太子是名正言顺的直接继位人选。而方太后并不希望太子登位。
身份上太子是已立十年的储君；血统上太子是仁宗过继子，是恭帝亲子。没有一处可做文章之处。
恭帝去的时间也太巧妙，就在她传诏的两个亲王子进京前断气了，也由不得她不多想。
国不可一日无君。方太后召集三位辅政大臣密议论。
三公观之太后神色，知其不愿太子继位，可是……根本没有任何理由可在此时废储以立新君。
“虽恭帝未留下任何遗言，但是太子品性优良，监国时期也未出纰漏。太子继位，方使朝臣百姓，心悦诚服。”方榆率先开口，表示支持太子继位。
李斯紧接着开口：“太子过早即位恐怕不妥，军饷案太子可对世家严厉处罚，可见他不喜世家且有些暴戾；且其不尊重有教养之恩的祖母，不喜血缘嫡亲的君父，可见太子的不孝。”
方太后沉吟良久，方问：“宋公怎么看？”
“老臣……”宋衍顿了一下，“老臣亦觉，太子继位，名正言顺。”
两票对一票，看来只有与太子有仇的李家不愿辅助太子。
就连，自己的娘家，竟也……
在权利的繁华面前，到底还有什么是重要的？
方太后扶住额角，不愿多言。今日她只需明白三公的态度就够了。
“丞相的话不无道理，太子年龄尚稚。新帝未决之前，哀家不才，暂效吕后，代理朝政。汝等且退下吧。”
若恭帝的猝死，是人为的。那么，太子还会是名正言顺吗？
这么多年了，她握着帝国最高的权利已经十多年。若就这么给了一个随时可能忤逆自己的君主，那么她这十多年的意义在哪里？
恭帝的丧礼历时十四天。
很平静，平静到十四天之后，朝臣自发跪于东宫门口，请求太子即位大宝。
太子言：孤不可负于太后慈望，自行登基。太后一日当政，孤就一日不可越过太后，否则有违孝道。
同时，长乐宫收到来自城外的密报。两个亲王子，恪亲王子已经遇害，禹谟王子因为害怕已经跑回封地，不肯进京了。
“真是，真是好手段啊!”方太后头一次失了气度，一掌拍在桌上，腕上玉镯应声断成了三节。
更衣换装，亲自去请太子出东宫去。
看着跪着的朝臣之中还有方榆，太后只觉讽刺意味十足。
待人请出太子后，一干人等干脆就在东宫苦劝太后早立新帝了。
太后一挥袍袖，只看着太子道：“今我有三个问题，太子要坦诚回答哀家。”
“诺。”太子应。
“好，当着朝臣的面，希望太子如实回答。”太后看着不知不觉中早已成长起来可以对抗自己的太子，一时五味杂陈，依旧态度严厉的问，
“刚刚的消息，哀家秘宣进宫的两位亲王子，一死一伤。证据显示与太子的集贤居有关，此事，太子可知晓？”
太子屈膝跪地回道：“孙儿不知。集贤居众人都是东宫食客，来去自由，儿臣无法约束命令他们。所以这事，孙儿此时方知。”
“好，第二个问题。”太后凤眸冷眯，“先帝猝死，疑点重重。萧太后日日疯言，先帝是遭小人暗害而死。是以，哀家着人调查发现，恭帝的药渣中含有大量的朱砂与附付子。两者皆有药性，却不可同时服用。这，你可知？”
“孙儿早知先帝迷恋丹药，丹药之中含有大量的朱砂。孙儿未能规劝先帝停止服食丹药，是为子之疏漏也。至于附付子乃是新来的太医开具的药方，用来治先帝风寒的。二者若是相冲，太医应该不会如此开药才对。”太子答。
方太后扯了扯嘴角，继续问：“最后一个问题——太子，可属意帝位？”
这第三个问题可谓是刁钻。太子回答属意，则表示前两件事件中，太子在其中的别有用心。若回答无意，那么方太后可以顺势推迟新帝的即位。
太子正准备回答，被大门处的喧哗声打断。
萧氏躲过一堆侍从的拦截，疯疯癫癫的跑到太子面前，一把抱住太子，口中囔囔：“我的乖孙，我才是你的亲祖母啊，那个女人，那个女人，抢了我孙子，还害我孩子。乖孙啊，乖孙，你快去杀了那个女的啊，快啊快，快啊……”
萧氏披头散发，衣裳不整，素色的丧服可见是许久未换了，她不敢看着别人，一双眼睛飘忽着看着地。原本涂着精致花蔻的指甲已经看不出原有的颜色了，满是污泥的手直直指着方太后。
自恭帝下葬后，萧氏就成这模样了，日日与人说是方太后杀死恭帝，叫人要杀了方太后。
今日好像是忆起太子是她的亲孙子了，直直就跑到了东宫，二十几名侍从都拦不住。
最不能与一个疯子计较，方太后调动了全身的素养才忍下命人一刀斩了萧氏的冲动。这萧氏，果真是她的克星。
“还不快绑了，送回永寿宫，传太医令去!”离得近的人，可看见方太后突突跳动的太阳穴。
萧氏哪肯配合，撒泼打滚的就是不让侍从近身，碍于其身份，侍从也不好下死力去动她。
见状，太子牵过萧氏，柔声哄她进殿，派人在里面照顾着，阖上大门。
一时，本就对太子不孝传言半信半疑的朝臣立刻推翻了这观点。
不想再看妹妹多做无用功，平白消耗太子心中的恩情。方榆劝到:“家族之所以放弃娘娘选择了太子，就是对太子的信任，他可以将大周壮大。娘娘何必执着呢？”
“我们都老了，不是该放手的时候了吗？你所担心的世庶之争，都不过是人为挑动的。方家所教你的大气呢？如此斤斤计较在从前，与市井妇人又有何区别。”
“昭阳闭门不出五个月，就是在她母亲和夫君间左右为难。”
方太后不语，没人看懂她心中所想。
继萧氏后，东宫又迎来了位，嗯，仁宗皇后，现在的妙真真人。
“你来作甚？”心情不好，就是见到前儿媳，方太后的语气也不是很好。
妙真真人行了合十礼：“出家人四大皆空，贫尼此次来是为归还仁宗的三大遗诏。贫尼入清远庵之前由仁宗亲自交于手中，今是遗诏面世之时。”
方太后接过遗诏，只不过各瞧了一眼，便止不住的颤抖起来。
将遗诏递给方榆，无力的倚在苏嬷嬷身上。真真可谓是心如死灰。
万万没想到，最后摆弄自己一道的人，会是自己日思夜想的亲身儿子。
望着天上的云卷，两行浊泪顺着眼角滑落，流入干枯的发髻间。
方榆首先宣读第一篇遗诏：
“奉
天呈运
皇帝制曰：
建元五年时过继七弟之子煦，聪慧伶俐甚得朕心。朕无子嗣亲缘，以其子当做亲生。若有一日朕大行归去，煦当继父位。若煦时年幼，由七弟即位。七弟去后，当归位于朕之子——赵煦。”
“吾等恭迎新帝即位~~”跪了许久的大臣们顿时齐声恭贺。
方榆接着宣读第二篇：
“奉
天呈运
皇帝制约：
今朕之亲姊有一女，钟灵毓秀，后室之奉，德才兼备，修于内庭，容得可嘉。
今特为帝子求之为后。
密诏公示后，帝子18大婚。（大写18不知道为什么会变成空格……）”
接着是第三篇：
“奉
天呈运
皇帝制曰：
朕素闻王家、萧家、谢家、朱家四家家风肃肃，有女教养贤淑。
今特为帝子求娶四家女，以充后宫。
帝后大婚后再行封妃大典。”