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官场上过活,得罪了谁也不能得罪了御史,得罪了官家,许还能搏个极言直谏好名,得罪了上峰,还可改换门庭,得罪了御史,只好他骂你听。他便是叫你整死了,也是青史留名,你却只好背着千载骂名。想叫个御史不再骂了,办法也不是没有,却要迂回曲折,难保旁人不会说些什么,你这名声儿,就坏了,他要扬名。
御史品阶并不如何高,只消不是甚白刀子进红刀子出党争,寻常人也不好与御史计较。且人生世,总是要个名声,读书人尤甚,哪怕做了个官儿,也想要个好名儿要张脸,真个能拉下面子来与参过自己御史计较人,旁人看他便会侧目,以后路便要不好走。
是以为黄灿虽然爱参人,也常危言耸听,下手整治他人却极少。这也是托赖他参人从来胡说,因他说得严重,查来却并非如此,故而被参之人常遭同情,并不曾受太大牵累之福。人既无事,便不与他计较,他也从从容容活到如今。有一等人想,横竖他参人总不见效,留御史台,白占个名额,总好过黜了他弄个铁面御史来找大家麻烦,也好少个寻事人。
每逢黄灿参人,朝廷上下都当个笑话儿来看,然参到自家头上了,这滋味却着实不大好受。洪谦因着林皓之事原就心里烦闷,叫黄灿这么一参,觉堵得慌,林老秀才本是过两日见了林辰便要回去,行李还未收拾妥当,这头林谦叫人给参了!凡叫御史参了人,纵是梁宿,也须先出来请罪,被参罪名重时,且不能视事。可恨是这黄灿,语中竟有一股“因洪谦仗着是太子岳父是以如此胡为包庇”意思来。
洪谦忍着气,出列请罪来。他却“不是一个人”,隔后两步还有一个难兄难弟,一道儿跪着朝官家请罪。
褚梦麟被参罪名重些儿,又有李长泽等人一旁看着,比洪谦难过得多了。洪谦是东宫岳父,平素名声又好,因着有一个“亲亲得相首匿”,且区区一逃妾,真个算不得甚大事。倒是黄灿有个闹笑话名声外,反有些个人同情起洪谦来。
褚梦麟就不同了,论起来妾父亲绝不是“亲戚”,与褚梦麟干系并不大,虽则谁个都晓得他帷薄不修,法理上却是真个与他无关。他罪名重就重这一双明珠上了!
这双明珠说价值千金,也是个稀罕物儿,朝廷俸禄虽丰,他有一大家子人要养,余钱虽能买得此物,却又如此大方转手将一双明珠与了个妾父亲,足证他银囊颇丰,那这钱来路便要不明。至如说是他经营来,谁个都晓得他原本家境贫寒,这经营二字,便值得玩味了,不但众人都晓得他原本家贫,晓得他巴了个宰相岳父,还纳了个有钱富商小妾。这等经营,说出来比贪渎还要叫人不齿。
且黄灿又参他那富商“岳父”是“买良为贱”,国家“禁买贩生口”,这般行事,已是违法。虽则是银姐父母卖她,也是犯法,却又因着他们是银姐父母,故尔无法深究,罪名便要着落这富商头上。
落这富商头上,是“因其女侍奉褚梦麟之故”,兼黄灿又拿出做御史看家本领——翻旧账,不须翻到褚家祖宗十八代,只消说褚梦麟一个便好。他纳个妾,因有官身,虽已有嫡子,倒也不违法,然褚梦麟是出了名儿对女人好,不拘良贱,都是他心头肉。黄灿以此说话,挤兑褚梦麟成了一个色令智昏、纵容姬妾之徒,哪怕你是贪渎来钱财,岂有未孝敬正经岳父,反与了这妾父亲道理呢?单这一条儿,纵不入罪,也叫人鄙薄,便叫褚梦麟十分难堪。
连着李长泽堂堂一宰相,也叫众人看得面红耳赤,险些儿犯了痰疾。女婿不着个调儿,好色无厌,已是叫他面上无光,平日里谁也不好当面提及,都与他留些情面。如今却是当朝叫御史揭了出来,显得他这正妻父亲、正经岳父、当朝宰相,还不如一个婢妾之父褚梦麟心里重要。你说丢人不丢人?!他不喜欢褚梦麟是有情可原,褚梦麟这样打他脸,真个说不过去了。且由此及彼,他又心疼起女儿李五姐来,不知道她褚家过是甚样日子哩!
李长泽不肯为褚梦麟说话了,恨不得这货立时死了,他女儿外孙还能过几日舒心日子。又或者这姓褚叫罢了官儿,他好摆布这混蛋!
靳敏正处处与人为善时候儿,见李长泽身子摇了一摇,忙伸手扶他一扶。两个都是宰相,站得又靠前,不但上头坐得高官家看着了,下头官员也见着了。褚梦麟于诸人心中又添一“罪名”——当堂气坏老岳父。
有李长泽引得众人忍不住抻脖儿去看,九哥心头一松,他也觉有几双眼睛往身上看。他江州也有几年,也晓得几个洪家亲戚,听了这林家事,只觉可笑——林家算是洪家哪门子亲戚?!这话却不能他自己问出来——有偏帮之嫌。兀自生着闷气。
官家还不及说个甚,却又有人一出列,九哥一看便喜。你道这人是谁?却是大理寺卿朱震。无论洪谦与朱家有甚纠葛,这朱氏如今是帮着洪氏。却见朱震手捧牙笏,出列奏道:“官家,臣有话要说。”
官家问道:“卿有何言,何以打断御史?”
朱震道:“臣不过是因知律法,听人满口胡柴,便忍不得而已。这等不知本朝律例之人,还是个御史,是骇人听闻!无知之人而可为御史,国家威严荡然无存矣!”
官家道:“你这是要参哪个御史,又要说甚事?”
朱震道:“便是这黄灿!臣只想问黄某,那林皓是北乡侯甚样亲戚?”
官家目视黄灿,这黄灿只得道:“是北乡侯夫人娘家亲戚。”朱震又问洪谦:“可是?”洪谦出列奏与官家道:“是臣妻外祖母娘家侄儿孙子……”
尚未奏毕,满殿便哄堂大笑了起来,止都止不住,这等七弯八拐亲戚也拿来说嘴,也唯有某一权臣倾覆,又或是有一奸贼要陷害人之时,才好拿来用以“罗织罪名”。官家也哭笑不得,道:“是黄灿不明就里,然御史可风闻言事,不可因而降罪。”
朱震将袖儿一甩,声响满殿,归列。洪谦将头儿低下,两只手袖子里捏了又捏、搓了又搓。褚梦麟觉难熬——竟无人帮他说话。这却怪不得旁人,他也有几个朋友,可谁个能出来说他将贵重珠宝随手与了小妾、小妾与送回娘家,正经岳父且不得孝敬是对?又或说他不曾贪墨,只是做了官便发家致富——这与说他贪墨也没两样儿了。说他妻妾能赚钱?或有那一等没出息男子会羡慕,却是不能朝堂上说出来。
弄得褚梦麟也暗骂这“岳父”不晓事,年纪一把还要贪个年轻美人儿,逼得人逃了。又不将好物看紧,随便叫人便偷了带走,真是不曾将他放心上,是以不好生看管由他府中流出之物。
上头官家又问朱震:“卿是大理寺卿,依律,此案当如何判?”朱震道:“此非臣现可过问,双方皆非京兆之人又事发于京兆,当由京兆先判。且是此女身份来历均未有实证,是买是雇,均须看契,所携财物究竟因何而来,也须问了失主。一应证据不全,臣不敢妄断。又,黄灿一本参四案,一参北乡侯包庇,二参褚梦麟纵容、贪渎、帷薄不修,三言民间买贩生口,四言林皓诱拐逃妾,牵涉甚多,非一时可解,不可不慎。”
官家无奈,只得命京兆立案去审,政事堂一看李长泽并无阻之意,也厌这褚梦麟太会生事,极便过了这道旨意,中书、门下等无人封驳,京兆痛接手。发了签儿去提那褚梦麟“岳父”并银姐父母,且要身契等物证。又提问林皓。
洪谦此时却不能逐林皓出府,盖因林老秀才父子亦之故。林老秀才父子两个初时慌了手脚,此时却定了定神儿,林皓父亲道:“坏不过小畜牲领了罪,那也是该当。听了君侯,许还有条儿活路。”林老秀才心实许之。两个打定主意,洪谦叫怎生做、便怎生做,且言语间要为洪谦开脱。
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因上头催得紧,内外都看着,京兆办事便也,不数日,差役日夜兼程提了银姐父母并原主人家等人到来。这便开堂。
那银姐父母一见了女儿,上来抱头便哭:“苦命儿啊!如何叫人拐了去?!”张口便咬上了林皓,为是替女儿开脱,也为着早将富商得罪个死,须抓紧了这救命稻草。好叫林皓不得不娶这银姐,为林皓身后似还有个靠山,好叫富商不好报复。
这话林老秀才却不爱听,自家孙儿,关起门来如何数说是他事,公堂之上叫人说了,他却忍不得。他因有功名身,且是林皓祖父,过堂时便也到,却有个优待:无论行礼还是旁听,都高于林皓父子两个。又因年高,京兆也要和气与他说话,听他诉说林皓何时离乡、洪谦何时与他书信、他何时抵京,又将林皓路引呈上,且说:“便是他有心诱拐,也没那个时辰去做下这等事来,还请明查。”
京兆一比对着路引,便知他说是实情。世情便是如此,一男一女犯了这阴私之事,总要怪这女多,责这男少。且林老秀才说是:“因看她孤身上路可怜,故尔携其同行,又买婢以侍,若这也是无礼相待,则如何才是不无礼?见着孤身妇人便扭送报官?我们乡下人贫苦,却不是哪家妇人都能使奴唤婢有人随行,路上遇个一二为难,且要搭把手来,既是世情也是积德哩。”
这便是连银姐父母也无从反驳,须知凡立契,买卖两家都须签字画押,迎儿身契上买家确是签了林皓名儿。顶天只能说是林皓半途见她美色,欲行奸骗之事,否则何以北乡侯府将林皓与银姐一道拘府中数月?难道不是因知其事不好,是以遮掩,欲行不法之事?
林皓父亲一头狠盯着儿子,口里却说:“我一个未成亲儿子,孤身上路寻亲戚,到了亲戚家,亲戚长辈见着猛地多出个妇人来,又无户籍,且不说是何处人,原主人家是谁,君侯能不疑心?能不忧心是何处骗子迷惑男子,欲行不法之事?只因不是同族又不是近亲,不好擅自处置了,是以北乡侯写信与我,叫我入京来看儿子,这也有错?”
京兆心道,也是这个道理,将这妇人先送了官,届时问案,也要提林皓过堂。洪谦总不好亲戚使儿子来投奔,转眼便因行事刻板将亲戚儿子反送到公堂上去了。便将此节此按下,又问那商人:“你可是买良为贱?”
褚梦麟那“岳父”因将女儿将与个大官人做妾,地方上也算是有些个势力,连官儿也能见着几个,此时过堂问话也不先问他,又叫人抢先了说话,且看林老秀才因年高且有功名,特许站着回话,他还跪着,心中实是不。
听问银姐事,便说:“契书此,实是雇她,不想这贱人手脚不干净,卷了宝物私逃!我本是做些买卖,纵手头有珠宝,难道不许我贩卖?”一语将明珠之事开脱了去,只作代褚梦麟贩卖珠宝。
他有此番言语,自是背后有人指点,非止是自身聪明。这时节固有讼师,有些个手眼通天还能与官府通气、叫小民受气,有些德行也能维持良善。然自古以来,朝廷断案恨便是讼师。一经察觉,先打个五十板子再说话。是以小地方讼师还能明着支招儿,如京兆问这等牵连权贵大案,讼师连头儿也不敢露,只敢背后做个摇羽扇儿。
珠宝之事,死无对证,京兆不好就判了,却先验之书契,上头果写是“雇”字。京兆见这上头雇值颇高,便知端底,原来为着朝廷有明令禁买卖人口,许多人便另生主意,契书上不写买,只写雇,却将雇值写得极高。但看文契,真个雇,价钱便少,名为雇实为买,价钱便高——为避刑罚而已。然这书契却是真,实无个破绽。
两家竟是同将事情推往银姐身上去,且说也有大半是实。任凭银姐父母如何哀哭,京兆也不能违法行事,只将那醒木一拍,道:“大胆!将女儿卖与人是你们,你女儿手脚不干净是实,林皓路遇你女儿亦是实,如何是他诱拐了你女儿?”
当下判来,银姐父母实无“卖女”之事,不罚。既无人卖,自然无人买,富商便也不罚。银姐却是偷窃主人家巨额珠宝,以盗论,当追赃后杖责流放。林皓路遇妇女,不该轻易带走,这却又有一个“急公好义”说法内,并不好深责,也只问个行事不谨,将他打上十棍儿发回原籍,叫他父、祖管教。
不想银姐当场反咬这富商“□”,因羞于见人,方私逃而出,这却又无法验看了。她一身素衣,头上只别支木钗,不施粉黛,却也楚楚可人,看人也有几个心软。
倚着那富商性子,因恨这银姐连累他上堂出丑,往日有此等事,他自有一干或讼师或管事等代为过堂,如今只好自己出来与这婢子争辩,如此丢脸,当要狠治这“贱人”,却因褚梦麟有信叫他休要生事,也只得回嘴说:“一个女贼,路上遇个青年男子便随他而行,这等无耻妇人,说个旁有证事儿倒也罢了,却拿贞洁说事,岂不可笑?!有行妇人会偷窃而逃?”
连京兆也觉他说得有理,且京兆知晓,这等高价“雇”来婢女,多半是主人家收用了货,若有个婢女脱出时还是处子,反是主人家“高洁”了。这等高价“雇”一个少女,为是甚,买卖看都是心知肚明,此时再装作不知内情,又装节烈,真个是婊-子要立牌坊,拿旁人当瞎子聋子傻子了!
以上皆是世情、不入律法,却不妨碍着判官断案时斟酌参考。
银姐父母不敢强辩,却死咬着将银姐雇与富商,女儿又不见,岂知不是甚搓磨?京兆虽是读书人,不大瞧得上富商卖女求荣,不喜褚梦麟私德不修,却恼了银姐父母卖完女儿还要撒泼。原本还要叫林皓这头酌情补偿银姐一二,毕竟林皓一青年男子,将个年轻妇人携行数百里,那头银姐又一口兜揽是路遇着林皓,虽是个淫奔女贼,待林皓确是有情有义,林皓须有个担当。
现却不提这话了,依旧照着原判,只不叫富商追讨原银,也是因京兆厌这富商一把年纪脑满肠肥却贪图美色且有仗势欺人之嫌,要他恶心恶心,有个教训。他原还想将林皓革了功名,没想林皓太不顶事,连个秀才也不是,只好发回原籍,又行文与江州知府,使严加管教,休令出了江州。
这林皓连日来叫父祖打得怕了,又过堂,连洪谦也叫参了,他也晓得怕了,虽银姐一口兜揽了事情,他内心感动不已,眼下却也只管泪眼看着银姐。他竟是缩了。银姐看他这样,心内绝望,竟不再自辩,只叹:“是奴命苦。”自去领罚。
反叫京兆感叹不已了。连褚梦麟听了,也不顾那爱妾成日咒骂银姐,却出钱与这银姐赎了罪过,将她身契归还与她,又使人将她送往林皓处。这一回休说林皓父祖,便是洪谦,也想掐死这褚梦麟了!
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却说玉姐后宫之中,于前朝消息本是颇为灵通,九哥但有事,回来总会与她说。然事涉洪谦,又是糟心事,九哥便“报喜不报忧”,是以纵慈寿殿都晓得了,只是闭口不言,与她留个脸面,她还叫人蒙鼓里。还是碧桃往外与人闲话时,听着别殿里宫人说起时才急回来报与玉姐。
玉姐自入宫中便不曾失了稳重,此时听了这消息,也不由心生怒意:“林皓不用安尾巴就是头猪!色令智昏!他道是读个书生路遇狐仙话本,白活还有好处赚么?”又骂褚梦麟多事,“自家还陈谷子烂芝麻丑事一箩筐,又伸手与人添麻烦来。他倒好赚个仗义名声儿,却将烫手山芋丢往别人怀里!”
众人皆不敢劝,玉姐自发了一回脾气,却又冷静下来,问碧桃:“这是甚时候事?”碧桃回说是足有半月,案子都判完了。玉姐一阵晕眩,心道:他也不与我说了么?想来九哥也是好意,玉姐虽念他情,却不喜与己有关之事不掌握之中。便动起打探朝廷风向念头来,却知妇人干政是大忌,虽则中宫、慈宫问政不比后宫干政那般令大臣厌恶,若皇帝年幼,大臣还要请太后问政,她一太子妃,这般做却不大好。须得谨慎行事,眼下只好从宦官下手,也只能从宦官处着手,以关心九哥为名,多问问“外头有甚事叫太子担心”。
待九哥来时,玉姐却先向九哥请罪致歉:“都是我不好,娘家人生事,恐有小人说到你头上,于你名声有损。”
九哥大惊,把臂揽她起身,道:“这却又是说甚话?我不与你说,是因此事原就可笑,彼时岳父说那林皓是‘妻子外祖母娘家侄儿孙子’时,朝上笑倒一片——都笑黄灿多管闲事哩。”
玉姐流泪道:“总不是件好事儿。爹既已是外戚,从来外戚有几个有好名声?这等小事,认也便认了。只不合眼下你还东宫,我真个怕妨着了你。”
九哥心内感动,道:“这世上总是明理人多。”
玉姐道:“你又不说与我,我心里原没个底儿,乍一听时,魂儿都要飞了,还道是事关重大,你说不出口来。你知道我有多担心你?”九哥本不会哄人,叫这妻子磨得也出了十二分耐心,温言道:“再不会了,但有事,必与你说。”玉姐方收了泪,与他一道看章哥。
章哥百日已过,照玉姐说法儿,九哥既已请旨将章哥庆典花费充作军费,这百日便也一并俭省为好,好人做到底,做事做全套。何况北地战事一触即发,也是个要钱勾当。九哥感动,愈发觉着妻子深明大义,又觉了亏欠了她们母子,心里是疼爱这娇妻爱子。他又要与玉姐做脸,也为她卖个好人,将这百日不多花费亦请旨捐助出时,也说是玉姐之意。东宫名声又好一声,世人多赞玉姐乃士人之女,果然明理,极有国母之气度。
洪谦被参,无人跟风弹劾,也是托赖这女儿行事叫人赞福气。世人赞玉姐,却不知她这也是程、洪两家家法:要便不做,做便做绝。
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洪谦因女儿做了太子妃,仕途多艰,却也因女儿这太子妃做得极合上下胃口,又免了一场口舌官司。
原来这林老秀才因京兆有判,强令林皓还籍看管,须得早携了一子一孙还乡,林辰处境便尴尬起来。洪谦却不计前嫌,并不逐林辰出太学。林老秀才也觉无颜见洪谦,却又出钱叫林辰出府赁房而住。洪谦却拦了下来,依旧叫他住府中。
洪谦想却是,林辰总算老实且不生事,又沾着些亲,他若出去了,张三郎、张四郎两个无亲无故又如何好收留府里?这是要三个齐逐意思了。且林辰一出,便是与这一门亲戚断绝意思“未免凉薄”。洪谦若想堵了人口,便须做出姿态来,先彰显仁义,往后有个故事,讨伐他人便少,为他说话便要多。
林老秀才与林皓父亲羞惭感动不已,只说押了林皓归家,再四说不敢再添麻烦。父子两个心里都明白,经此一事,洪谦心里已是不喜了,再添麻烦,不定洪谦要如何应对。且此事经御史宣扬,又有京兆之判,世人都知是林家行事不周,拖累了洪谦,洪谦却是够仁义,林家若再生事,便无人会说洪谦绝情。
洪谦果然说:“我是看先时与老亲有些交情才提携辰哥,是看老安人面上,方不曾将皓哥送官、先致信老亲。事是我做下,有甚结果,我自然要担着。反是老亲,须得好生清理门户才是。老亲与我出了五服,纵造反,也连累不上我,老亲自有亲戚九族,休要连累了自家人才好。”
林老秀才口上应了,暗想回去必要教训老妻,却又口里发苦,如今情势,顶好是析产分家,趁自己还,将家事撕掳了,好叫不互相牵连。然而一家子人,善经营者乃是林皓之父,仗其经营,方不致窘迫。分家固是分出了林皓这祸害,却也是分出了林皓父亲这钱袋儿。
林老秀才心痛半日,还是想断尾求生,诸子分家。主意堪堪打定,要动身回家,褚梦麟将个祸根送了来,林老秀才险些没叫气死!洪谦却眉毛也不动上一动,命林家仆役雇乘轿儿将银姐送与她父母栖身客栈里,肚里暗道一声晦气,原本事已了解,大家你不提我不提,只当没有这回事。褚梦麟又来这一出,却将他架上火来烤!收了恶心,不收又是不给褚某人面子。
洪谦不得不修书一封与褚梦麟,道是:“彼既赎出,便是良民,未嫁之女父母尚存,岂有胡乱送人之礼?当归还其父母,有何安排,看其父母行事。”
这褚梦麟收了书信,却说洪谦:“刻板无情。”不拿女人当人来看,银姐父母能卖她一次便能卖第二回,何如叫林皓娶了,总是两情相悦。不顾正尴尬间,却于下朝时拦着洪谦要说话。洪谦道:“林皓父祖不喜,我如何能越俎代疱?岂不是笑话了?”
两人你一言我一语,洪谦说话故意不压着声音,叫旁人听了去。有知道褚梦麟癖好,竟编排出褚梦麟看上银姐之语。又将李长泽气了一回,索性告病,使人唤了女儿、外孙来“待疾”。这是孝道,母子两个立时便回。家中无了正妻,有钱那个小妾也觉受了委屈叫打了脸不肯安生,褚梦麟再顾不上银姐,回家来理事。林秀才祖孙趁机跑了。
褚梦麟却再没心思管这等闲事了,非但李长泽一直病着,扣了他妻儿不放。那头却又有御史参他家中“区区一妾便指使人当街强掳女子”、“不经官府私囚他人”等等。
这参奏之人却不是黄灿,乃是御史里头钟慎得意门生,有名铁面御史。此人正姓个铁,与黄灿恰恰相反,他凡参人,总能捏着人痛处,凡补参者,重者服伏,轻者逃了刑罚也要坏了名声。
铁御史也不说这银钱事,也不说这帷薄事,只说治安事。迎儿又不是褚家奴婢,纵犯法,自有官府制裁,褚府抓人囚禁逼问,便是犯法,是私设公堂,藐视朝廷法纪。可恨是,此事还不是褚梦麟做,只是他府中一妾,如此目无法纪,真是“骇人听闻”。褚梦麟已不是帷薄不修,乃是纵奴行凶了。褚梦麟还未哄回妻儿,又因妾生事,妾所出两子一女又于他面前哭诉,真个一个头两个大。
铁御史因太子妃贤德,便不扯这洪谦将银姐关家中勉强也算是个私囚他人,反无意中为洪谦开脱,说褚梦麟之妾“确凿有证而不扭送报官”,意说洪谦无法证实银姐身份又是亲戚所携女眷,无奈收留。又因那“亲亲得相首匿”,林氏亲缘虽远,却是亲戚,褚梦麟妾家却不能算亲戚。是以绕过洪谦。
满朝懂行都赞这铁御史:同是参人,怪道黄灿参不出结果来,铁某人却一参一个准儿。人比得得死,货比货得扔呐!
官家无奈,只得又发审此案。褚梦麟焦头烂额,一个有份量岳父又“病了”,此时方知行事孟浪,过于纵着宠妾了。京兆一看褚字便烦,当下便判褚梦麟这妾“不法”,连着行凶仆役也一并判了,横竖她有钱,褚梦麟也是钱多了没处使去赎个犯妇,叫他们出一回血来丰盈府库也没甚不妥。至于褚梦麟,因官职颇高,京兆不好判他,却退还官家另择人判来。乃官降三级,罚俸一年,又夺那妾出两子功名官职——因查知此二人乃那妾抚养之故。
褚梦麟交了钱,亲往李家去迎妻子,李长泽只管不放人,叫人传出话来:“想来你诸事缠身,还须搬了钱去赎那犯法妇人,我家姐儿向来贤惠,便不去与你添麻烦了,你该为谁个操心还为谁个操心去。”拿要传与我外孙家财去为个闹事妾赎罪,打了正室脸又要接人回家,好大脸面!
褚梦麟忿而归家,却又遇着他嫁出去一个女儿自婆家跑了回来。
作者有话要说:肥吧肥吧?又写暴字数了,码到凌晨四点多人伤不起啊啊啊啊!