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智涵子告诉李老道,玉女寨山上有很多珍稀药材,他准备在老君观暂住十来天时间,挖一些药材回去,施药给穷苦百姓治病。李老道认为这是善举,很高兴地答应了。
宁波因为禹王宫里有些事,就先回胖镇了。
李老道平常也挖一些草药,他熟悉这里的山路和药材。
今天他欣然为智涵子带路,去玉女寨前山挖药。
两人一边挖药,一边聊天。
李老道告诉智涵子,玉女寨前山是上山的主道。可是道路情况非常复杂,要经过著名的“九倒拐”。每个倒拐的地方都有标识,只有常驻山里的人才认得。
棒老二在倒拐处设置了很多陷阱,如果没有熟悉标识的人带路,或不知道在哪里倒拐,很容易迷路或掉进陷阱。
智涵子对“九倒拐”非常感兴趣,一定要李老道带他从“九倒拐”的起始点,依次走到终点。
两人从第一道拐的起点开始,走到每个倒拐的地方,李老道把倒拐的标识和方向告诉智涵子。智涵子记下后,照此方法依次爬上了第九道拐。
李老道还告诫智涵子,哪些地方有土匪的地堡,哪些地方有暗道陷阱,切记不可靠近。
智涵子用笔一一记录下来,并画出“九倒拐”和地堡暗道的分布图,悄悄藏在身上。
两人来到一个山坡上,见漫山遍野都是罂粟。
有的罂粟茎杆上还开着紫色或红色的花朵,但大多数已经结出球状的罂粟果实。
有几个棒客拿起工具,正在采收罂粟的果浆。
有个棒客见来了生人,急忙跑过来盘查。见是老君观的李老道和另一个道人在采药,便转身回去继续收果浆。
李老道介绍,玉女寨的气候特别适宜罂粟生长。
棒客每年秋天播种罂粟,次年春末夏初,罂粟花谢后开始结果。
待果实成熟上灰后,土匪每天傍晚用细刀片,在果实上划几条口子,白色的果浆慢慢溢出来,次晨果浆凝结后,用刀刮下来收到碗里。
土匪把罂粟浆液放在阳光下暴晒,待它浓缩成褐色的浆糊状时用碗盛好,再制成条状或块状的烟土,可以直接售卖。
如果进一步加工,将烟土用清水溶化后,滤除杂质,再进行蒸煮,可以熬成有香甜气味的大烟。
李老道轻声告诉智涵子,马上就到了烟土售卖的旺季,远近的烟土贩子经常会来玉女寨收购。
山上的棒老二除了抢劫外,种植罂粟和贩卖大烟,成了山寨的主要收入来源。
李老道带智涵子在前山采了几天药,智涵子基本熟悉了道路和地堡暗道情况。
今天,智涵子要去后山采药。李老道告诉智涵子,后山大多是悬崖峭壁,一般人上不去,只有一条小水沟,可以通到半山腰。
李老道带智涵子到后山,走到一个被洪水冲刷出来的小水沟前。水沟里长满了野草和荆棘,不时有毒蛇出没。
两人用采药刀扒开一条路,艰难地爬上山腰,采到一些珍贵的药材。
智涵子问:“有没有办法爬上山顶?”
李老道摇了摇头道:“没办法上去了。因为后山全是悬崖峭壁,地势非常险要,土匪都不设防,没听说谁能爬上去。”
此后,智涵子一个人又去前山和后山采了几天药。
那天,智涵子发现有几个人挑起担子下山,担子上面被遮盖得严严实实。十几个土匪打扮成普通农民,跟在后面护送。
李老道曾提起过,有一次土匪下山贩运烟土时,被另一个山头的土匪抢去了。
此后,玉女寨贩卖烟土时,就派土匪经过乔装打扮,进行武装押运。其目的,一是避免官府的缉烟队抓捕,而是防止被别的土匪抢劫。
智涵子在老君观住了半个多月,他把采来的药材晒干收好。告别李老道时,给他留下一些滋补养生的药材。
其余的药材用背篓装好,准备背回胖镇,加工成饮片或粉末,然后在地主庙前摆个草药摊,免费为老百姓治病。
智涵子回到胖镇后,廖春雷请他到谈天说地茶园里喝茶。
智涵子把在玉女寨前山和后山见到的情况,一五一十地告诉廖春雷和繆云。并从身上取出“九倒拐”和地堡暗道的布置图,几个人一起商讨剿匪方案。
廖春雷等人绞尽脑汁,提出了多种方案。
最后,智涵子综合大家的意见,提出一个智取玉女寨的计策,大家都觉得此计甚好,然后各自依计而行。
夏末正是大烟售卖的旺季,玉女寨的土匪都在忙着熬制和贩卖。
一天上午,玉女寨山脚下来了一个中年商人,一身珠光宝气,派头十足,大话连篇。他说是专门来购买烟土的贩子,土匪把他带到山腰里的接待站。
这人开口就要买五千两烟土,先交五百个大洋的定金,其余的货款,待把烟土送到附近的太安场后全部付清。
为了防止路上被抢,要求多派武装人员押送。
田棒客心想,这样大的买卖,提出武装押运也在情理之中。他当场答应,由当家三爷徐大荣带四十五名弟兄,保证将烟土护送到太安场。
各位看官,我国自林则徐虎门销烟以后,烟土是官府明令禁止运输和贩卖的商品。
为了防止被缉烟队或别的土匪认出,田棒客叫小兄弟找来装油的空竹篓子,把烟土秘密藏在油篓子里面。
徐大荣要山寨的弟兄,身上带起家伙,装扮成挑夫和行人,趁着月夜将烟土挑下山。
从玉女寨去太安场,途中必须经过韩婆垭。
这是一个地势十分险要的山垭口,两边是高山,山腰中间有一条山路,方圆四五里地没有人家居住。
平常一些单身挑夫经过这里时,常常被土匪打劫。
即使没有碰到土匪抢劫,只要单身行人走进阴森的垭口,心里和身上都会发麻,背上感觉凉飕飕的,身子直打寒颤。
买烟土的商人身材高大,身穿白色短褂,头戴白帽子,手摇一把白纸扇,显得英俊威武。他在前面领着挑夫,一步一步艰难地登上韩婆垭。
突然,一阵风沙吹来,夹杂着几声夜莺的悲鸣,让人心里毛骨悚然。
徐大荣本是土匪,知道这个垭口地段的凶险。他不断催促挑夫,快点走过这段险路。
挑夫加快脚步急走,当走到垭口中间时,只听得几声土炸弹的轰鸣,垭口上火光冲天,当场炸死几个土匪。
从垭口两边的山上,突然飞来十几把铁鏢,又杀死了几个土匪,其余土匪丢下装烟土的油篓子趴在地上。
这时,从两边山上冲下来几十个人,一齐朝土匪猛烈开枪。一会儿工夫,又打死打伤二十几名土匪。
买烟土的商人大怒,一把抓住躲在石头后面的徐大荣,故意质问他:“这是怎么回事?”
徐大荣茫然,不知如何解释。商人突然抽出腰刀,捅进了徐大荣的心窝。
惨也,玉女寨的当家三爷,还没弄清楚怎么回事,就成了刀下之鬼。
原来,按照智涵子的剿匪方案,这个来买烟土的商人名叫李世俊,是汉州刘英俊舵爷手下的当家三爷,功夫十分了得。
廖春雷请李世俊装扮成大商人,深入到玉女寨匪巢,以买大量的烟土为名,引诱土匪下山,护送烟土到太安场。
为了让自卫队员分清敌我,李世俊特意穿的一身白色,以免被误伤。
廖春雷得知土匪今晚送货的消息后,带了六十名自卫队员,预先埋伏在去太安场必经的韩婆垭周围。
为了万无一失,廖春雷通过太安场倪开调的徒弟,另外还组织了三四十人的袍哥武装,到韩婆垭来联合剿匪。
待土匪走进韩婆垭伏击圈后,廖春雷命令队员,立即堵住垭口的前后道路,来个瓮中捉鳖,打了一个漂亮的歼灭战。
在自卫队强大的火力攻击下,大部分土匪被消灭,剩余的十来个土匪,有几个举手投降,放弃了抵抗。
另外几个狡猾的土匪,从山沟溜走了。
伏击战取胜后,廖春雷挑出四十五名精干的队员,组成突击队。
命令刚才投降的几个土匪带路,由廖春雷领着突击队快速前进,回去攻打玉女寨。
其余人员由李世俊带领,将缴获的烟土挑回玉女寨。
却说缪云带领一百名自卫队员,天黑后潜伏到玉女寨附近的山脚下。
他们看见几十个土匪下山送烟土时,自卫队员不动声色。估计土匪差不多已走进廖春雷的伏击圈了,缪云带领自卫队员开始攻山行动。
缪云将自卫队分成两小组,突然从两侧发起冲锋。
一组队员冲上黄角树垭口,枪炮齐射,把守垭口的土匪全部消灭掉。
缪云已经默记下了玉女寨的道路图,他率一组自卫队从“九倒拐”直接上山。
每到一个倒拐标识处,照图上指明的方向拐弯前行,避开了土匪设置的陷阱和地堡暗道。
大约一袋烟功夫,自卫队已接近美女梳头山坡。
这时,土匪才发现自卫队即将突破第二道防线。
美女梳头山坡和山腰地堡里的鸟枪和土炮齐声轰鸣,封锁了自卫队向前的道路。
自卫队受到前后夹击,只好从侧面退下来,撤到一个山窝里暂避。
这次,另一组自卫队拉来了三架自制的“台牛儿”土炮。
缪云下令队员将土炮安装好,一齐向山腰上的地堡开炮。
连续炮击几次后,山腰上的地堡被打掉,仅剩美女梳头山坡的主炮台还在发威。