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“既然母后知道，那为何还要让儿臣早早地处置秋淑妃及秋家？”听了皇后的回答，宋明昭越发不解了。
他以为母后不知情，所以才来提醒，没想到母后承认得如此干脆。
听太子这么问，皇后侧头看了他一眼，恨铁不成钢似的开口。
“你也不想想，母后这么做，都是为了谁。
谋逆是大案子，你若是处理好了，就能在朝中树立威信。
你父皇病重后，你做了监国，但朝中那些大臣，有几个是心服口服？
母后告诫过你，让你不要太心急，心急吃不了热豆腐。
但你呢，偏偏连本宫都要瞒着，把军中那些个人革了职，把你自个儿的人顶替了上去。
你真以为这么做，神不知鬼不觉么。
太子，你该知道，这朝中有多少双眼睛正盯着你。
若是等你父皇醒来，那些人定然会将此事作为控告你的依据。”
宋明昭听了皇后的一番话后，并没有表现出丝毫后悔和知错来。
他嘴角微微上扬，显示出浓浓的自信，甚至有些自负。
“母后，你所说的，儿臣怎会不知。
但即便知道，儿臣还是要这么做。
父皇好不容易大病了一回，若是我再不有所行动，等到父皇恢复过来，我就没机会了。
如果到时候大皇子真的立功回来……”
听到这儿，皇后便了然了。
她叹了口气，很是无奈。
但同时，她也觉得太子的做法令她失望。
“说到底，你跟本宫一样，都在担心你父皇会改立大皇子为太子。”
宋明昭的双手不由自主地握紧。
“父皇以前就偏心大皇子，想要将皇位传给他。
若是大皇子不想，儿臣倒没什么可担心的，但这次是大皇子主动回皇城，他买了处宅子，还主动去结交慕容正。
他做的那些，都在预示着他的目的就是夺回太子位。
母后，儿臣不想让，所以，不论如何，儿臣都要守住自己的位份。”
“即便如此，你也不能操之过急……”
宋明昭料到皇后接下来又要对他进行一番说教，于是他很是不耐烦地掐断了她的话头。
“母后，儿臣已经二十多了，不再是以前那个懵懂无知的少年。
希望母后日后少插手我的事。”
皇后有些诧异地看着一脸严肃的
太子，感觉他变了很多。
从前，他都对她这个母后的话言听计从。
她让他娶慕容汐为太子妃，他就照做。
她让他去接近北燕公主，他也没有什么抱怨。
可是现在，他有自己的想法了，他已经不再对她完全听从，甚至有了反对的意见。
皇后感到若有所失，和太子没聊多久，便让他离开了。
因为她担心再接着往下说，她会忍不住质问他，是不是不把她这个母后放在眼里。
“母后，儿臣告退。”宋明昭的礼行得有些漫不经心，仿佛是在表达自己的不满。
太子离开后，皇后对着身边的孙嬷嬷叹息道。
“看到了么，这就是本宫寄予厚望的儿子，还没坐上那个位置呢，就已经有自己的想法，开始顶撞本宫了。”
孙嬷嬷端了杯茶给皇后，弓着腰，恭声劝说道。
“娘娘，要想风筝飞得远，手里的线就不能攥得太紧。”
“你的意思，是要本宫放任太子么。
但是在本宫看来，一旦本宫松手，那风筝不是飞得更远，而是直接从高空掉落，摔得粉身碎骨。”
皇后沉着脸，将茶盏放在一边，做沉思状。
“去让人查查，太子身边，有什么人在为他出谋划策。
本宫要知道，是谁将太子带进了死胡同里。”
“是，娘娘，奴婢这就让人去查清楚。”
秋淑妃死后，昭华殿的婢女也都被遣散。
原本还是热闹奢靡的昭华殿，如今成了人人避之不及的冷宫。
不出几日，杂草疯狂蔓延，霸占了昭华殿院子里的空地。
原本盛开着的花儿，也全都被杂草吞噬殆尽。
它们要么灭亡，要么变得和杂草一样。
秋家要被行刑的人全都被带到了行刑场上。
由于朝中几位大臣的联名上书，宋明昭为表示自己的宅心仁厚，便赦免了部分无辜的人。
但那也只是绝少数，加在一块儿也不超过十个，只是象征性地赦免。
秋尚书也被免于死罪，但活罪难逃。
他被判流放到南境偏远之地，一辈子不能回皇城。
其余人，包括秋尚书的孙子、叶蔓菁的表哥秋瑞杰，全都要被处以死刑。
而且不只是一种死刑，除了最普通的斩首，还有令人谈之色变的凌迟、车裂、绞刑……
这一日，观刑的人不在少数。
一大早，关押着秋家人的囚车从大理寺而出。
在驶向行刑场的路上，道路两旁的百姓几乎人人手提着竹篮，竹篮里装着臭鸡蛋、烂菜叶，更甚者，还有石头。
这些百姓和秋家并无什么深仇大恨，绝大多数是为了凑热闹，纷纷将手中所有的东西都往囚车上砸。
接连着好几个臭鸡蛋都砸中了秋瑞杰。
他本就怕死，现在更是被这百姓所渲染的死亡气氛而弄得头晕目眩。
两只手抓着囚车的木栏杆，秋瑞杰的两条腿抖个不停，嘴里哭嚎着。
“我不想死，我是无辜的……别砸了，都别再砸了……”
到了地儿，衙役打开囚车，将关在里面的死囚犯全都拽了出来。
女人的各种哭声混杂在一起，将行刑场渲得如同灵堂，一股阴森森的寒气扑面而来。
刽子手早已就位，有的手拿大刀，刀面看起来不够锋利，可能一刀下去，脖子还不能全断，让人心里发毛。
几乎全城的百姓都跑去行刑场看热闹，叶国公却是丝毫不想跟这事儿摊上任何干系。
名义上，秋尚书是他的岳丈，秋瑞杰喊他一声姑父。
但是现在，他不能和秋家扯上什么来。
因此，叶国公干脆将自己关在书房里，对外面的事充耳不闻。
原本一时风光无限的秋家，因为秋淑妃谋害皇上而被灭九族。
秋瑞杰运气很差，被判车裂。
他躺在地上，被衙役们用粗绳子分别绑住了双手、双脚和脖子。
绳子的另一端被拴在马身上，秋瑞杰已经感觉到马儿在用力。
“我不想死，放过我吧，饶我一命，我真的不想死啊……”
秋瑞杰吓得直接尿裤子，边上的百姓都闻到了一股刺鼻的尿骚味，纷纷哄堂大笑。
行刑官一声令下，五个衙役几乎同时上马，然后他们两腿夹紧马腹，驾马疾驰。
“驾——”
马儿的速度很快，五匹马一起往前奔跑，各自携带走了秋瑞杰的部分身体。
他死之前，遭受了极大的痛苦，两只眼睛都冒出血来。
秋家的其他人看到秋瑞杰的死法，个个被吓得瘫坐在地。
“我的儿啊——”秋夫人哭的撕心裂肺，恨恨不已地捶着地。
她恨公公千方百计地将小姑子送进宫，本来是想着求荣，却不想，他们整个秋家都被害惨了。
行刑场内鲜血满地，百姓们看完热闹，便很快散去。