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人心都是肉长的,没心没肺的只是少数。半个月下来,魏四总是主动去换马桶,主动去拉大车,主动去刷马桶,终于把张逊的心融化。他的话开始多起来,偶尔还与魏四开个小玩笑。
他俩主要负责仁寿宫和慈庆宫的净房。仁寿宫是先皇妃子的居住之所,太后住慈宁宫,这里只有两位整日晒太阳无所事事的老妃子。慈庆宫是太子居住之所,由于出身及身份问题,与万历皇帝的关系除了紧张还是紧张,宫人甚少。
魏四身强力壮,动作麻利,往往只需大半日便把全部工作完成,倒有些清闲。瘸腿的张逊有时干脆便让魏四一人出宫去倒马桶,自己先回去给他准备吃的。
初冬,小炉燃起,那间偏僻的小屋温暖不少。到了夜晚,两人围坐小炉时,张逊常常拿出一块又破又脏的帕子默默不语。但魏四能清楚地感受到他内心汹涌的起伏,能望见他双目中泪光的晶莹。
“今日在慈庆宫东北角一房内,我听到孩子的哭声。”魏四说道。
张逊道:“是皇长孙。”
魏四很惊讶,“皇长孙为何住得如此偏僻,那里我好像只见过两个宫女。”
“太子不喜欢王选侍。”
魏四明白过来,不再问下去。
次日,又来到慈庆宫,却见有许多妇女排在那间房前。张逊忙与魏四将车拉到偏僻处,然后到门外一角等待,内传出孩子哭声。
“在为皇长孙选乳母。”老道的张逊见门前那些妇女模样,猜出。
果然,不一会,从房内走出一妇女,低着头离开。跟着王安出来向她们喊道:“秦氏。”
一妇女出列随王安进入。
孩子的哭声更甚,很快那妇女走出,王安叫到下一位。
如此轮流进去数位,孩子的哭喊不见消停。
“客氏。”王安大喊。
“公公,是我。”出来的这位是其中最年轻的,约只有十八九。云鬓梳拢,面若桃花,柳叶眉下是勾魂的桃花眼。洁白的脖颈下束腰裙装将那对“胸器”高高凸起,在细盈小腰的衬托下更是致命。
这里是选乳母,不是选妃子。王安怀疑地问:“生过孩子?”
客氏娇媚地答道:“大儿子两岁,上月生下的二子夭折。”若不是从她嘴中说出,任谁也不会相信她是两个孩子的妈。
“进去试试吧。”王安并没多大信心。
进去后,那些妇女议论纷纷。“长得象个小妖精似的,肯定不成。”
“是啊,胸大未必奶水足。我已经养过八个儿子了,哪个不是活蹦乱跳的。”
“嘘,你们听,不哭了。”有人竖耳细听房内动静后,道。
安静下来,果然听不到皇长孙的哭喊。
王安喜笑颜开地走出,“乳母已经有了,你们去领了赏钱便回去吧。”
妇女们很不情愿地离开,魏四上前行礼,“王公公。”
王选侍身体虚弱,奶水不足,皇长孙诞生后便常常大哭。幸好万历皇帝发了善心,准慈庆宫外请乳母。这些来应聘的乳母们都无法让小皇孙安心吃奶,只有这客氏进去后,把他一抱起,便停止哭声,安心吃奶,还时不时地露出笑容。
王安这颗悬着的心方才放下,满心地喜悦,便要去向太子汇报。听到魏四的声音,也未细看,只以为是普通宫人,应了声“哦”便急忙赶去太子处。
张逊已拿来空桶,魏四忙拿过来,走入屋内的净房,换上。离开时,听见内堂传出孩子“咯咯”的笑声。
看那女子不满二十,明想到竟已会很熟练地哺育婴儿。魏四心想。
现在的魏四想不到的还很多。比如这个叫客氏的乳母将与他有着千丝万缕的关系,这个正吃奶的皇孙将是他一生命运的关键。
傍晚,王体乾派人来让张逊明日去景阳宫,清理那里的净房。
魏四不解,“原先负责那里的人呢?”
“那里一季才去清理一次,用不着专门的人。”张逊道。
一季才一次?那是什么地方?该多臭啊!魏四更不解。
“里面住着王恭妃。”张逊见他愁眉皱着,进一步解释道,“太子的生母。”
魏四恍然大悟。关于皇上和太子以及郑贵妃之间的故事早在民间流传。
王恭妃起先只是慈宁宫李太后身边的小宫女。一日,万历去向母后请安,母后正在歇息,他无意中见这宫女颇有姿色,色心大起,临幸了她。按说这是很平常的事,他是皇上,临幸谁都天经地义。问题是这次的“不小心”,宫女怀了龙子并生下。
在李太后的追问下,宫女不得不从实交代。
万历的正宫皇后王皇后只生下一女,李太后霎时喜欢上这个长孙。
万历是死不承认这事,因为对方是宫女,地位卑微,但他忽略了自己的母亲初始也是宫女。
在李太后的软硬交施下,万历最终不得不承认这个孩子,并封宫女为恭妃。
事情还没结束。这时郑贵妃入宫,她的到来如春天雨露滋润万历的心。
仍没结束。郑贵妃也生下一子,这孩子才是他俩爱情的结晶。
于是,内宫与外廷旷日持久的“国本之争”随着诞生。
万历恨透王恭妃,五年前将她安置在景阳宫,并不允许他们母子相见。
朱常洛最终成为太子,成为“国本之争”的胜利者。然而他更像失败者,他没有接受良好的教育,他不能见亲生母亲,他娶妃父亲没来,他生子父亲没来。
景阳宫在东六宫的最东北,张逊和魏四来到时,偏门上着锁,挂满蜘蛛网。
两人等了许久,才匆忙过来两个宦官,将门打开,喝道:“动作快点。”然后便守在门口。
这或许就是传说中的冷宫。面阔三间的正殿死一般沉寂,屋顶琉璃瓦已分不出颜色,院中几棵老树残枝乱横。
张逊拿起两个新马桶,又对魏四道:“你也拿两个。”
两人入内,便见大堂中央坐一妇女,装束与宫女无异,蓬头垢面,双目痴呆。有两老宫女正在生炉,火却不起,手忙脚乱。
“魏四,你去弄些树枝。”张逊道。
魏四马上明白,立刻放下马桶,跑到院中,折了一些树枝回来。“奴才来试试。”他走到炉旁。
很快炉火燃起,两老宫女足有五十,头发花白,连声言谢。
这就是王恭妃吧?魏四望向坐椅妇女。按年龄不过三十多些,可现在的模样似已六十。
“魏四。”张逊喊了声。
魏四收回目光,过去忙自己的事。
净房内的四个马桶都已很满,恶臭熏天。魏四倒还行,一手提一个,张逊却只能拎一个。
放到车上,魏四道:“还一个我去。”
提最后那马桶出来时,王恭妃突然问话:“你可知我那洛儿如何?”
魏四忙答:“太子很好。”
“哦。”她闭上眼睛。
魏四才出殿,一个老宫女跑出来喊住他,小声对他说:“若见到太子,告诉他,他母亲很想他。”
善良的魏四根本不去想自己是否有机会见到太子,应道:“行。”
既然答应,魏四便放在心上,每次在慈庆宫时就刻意地寻找太子,希望能碰到。事不如意,不仅连太子没碰到,甚至王安也未再见过。
总觉得对不起王恭妃,魏四内心充满歉意。这晚,老辣的张逊看出他的心事,安慰道:“只要进入景阳宫的人,都会得到这个委托。我也曾得到,并告知了太子。”
“结果呢?”魏四急问。
“太子去向皇上请求见他母亲,结果被拒绝。”
“他们母子关系很亲哪!”魏四说出自己感觉。
张逊道:“那是自然。太子十二岁之前一直与母亲住在一起,相依为命。”
魏四将炉火拨旺,想转移自己的思绪,不再为这对母子烦恼。
张逊依旧手持那旧帕子,痴痴望着。
魏四有意开他玩笑,笑道:“张叔,这是你与情人的定情物吧。”
张逊似乎没听到,不予理会。
“过去的就过去吧,睹物思人,只会让自己更伤心。不要再想了,张叔。”魏四安慰道。
张逊抬头望着他,说出这帕子的来历。“你可知道这帕子是何人所赠?”
我怎会知道。魏四摇头。
“是我家老爷张居正大人。”张逊满含泪水。心事若无人听,也是件痛苦的事。现在终于有人肯听,他很激动。
魏四愣住。张居正在这万历朝可是太有名了,他的变法让明朝的政治经济有了翻天覆地的变化。但他太过张扬,奢侈腐化,军政大权一手握,为万历所忌。死后被抄家问罪,甚为凄凉。
张逊众叹一声,“这是老爷留给我的唯一物品,每看着它,老爷的音容相貌犹在眼前。”
魏四猜出张逊因何会在这,问道:“张叔莫非因为那次抄家而治罪,被阉入宫?”
“是的。”张逊又是声长叹,“我本是张府家丁,那次抄家时欲逃被抓,腿也被打瘸。”
“那你不恨你家老爷吗?你可是受他牵连才如此悲惨。”
“恨?”张逊不解,“为什么恨?我永远记得他给我这帕子时说的话,‘君子处其实,不处其华;治其内,不治其外’。”他望着燃烧的炉火,追寻过往的记忆。
这句话,魏四懂。人活着重要的是其内,而非其外。
只是这世间有几人真正懂得。(未完待续)