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九条雪绘打量了一下周遭，“你确定是这里？你好像没做什么明显的标记啊？不要跟我耍……”
她的话还没说完，潘宁顿忽然往前窜了一步，同时在树干上重重地拍了一下。
九条雪绘惨叫了一声，整个人像一只猎物一样被地上隐藏着的绳网给倒吊了起来。她的反应很快，刚离地就朝潘宁顿的方向开枪了，但潘宁顿早已躲到了大树的后面。
九条雪绘一口气打完了枪里的子弹，接着就开始摸索身上的武器，想要割断绳网。然而，她整个人倒吊着，动作变得非常笨拙，她艰难地摸索了半天，可是怎么也摸不到靴筒里的小刀。
潘宁顿从树干后面走了出来，“你现在头朝下，颅内压升高，很快就会眼球充血，脑袋发胀，判断能力大幅度下降。”
九条雪绘气得破口大骂，“混蛋！你这样偷袭算什么？”
“你没有偷袭过？”潘宁顿冷冷地说，“这陷阱本来是套赤麂用的，现在看来，对付你也不错。”
“你所谓的信物根本不在这儿！”九条雪绘终于反应了过来，“你骗我！”
“你难道没骗我？”潘宁顿活动着手脚，“你不会真以为我会蠢到相信你的鬼话吧？给我改名换姓？哈哈哈。”他仰天大笑，“我和云踪之前就是隐姓埋名，你们放过我们了吗？”他朝地上吐了一口口水，不屑一顾地说，“霓虹国人的话，我一个字也不会信。”
九条雪绘涨红了脸，“我刚才没骗你，真的！”她急得声音都带了哭腔，“云踪死了，我也没有情敌了，只要能拿到琥珀宫的信物，我就在社长面前立下了大功！我没有必要杀你！”
“你说的社长，不就是九条晴臣那狐狸吗？”潘宁顿讥讽地说，“可惜我太了解他了。我实话跟你说吧，就算你找到了琥珀宫，他最多也就是感激你一下，他心里的人还是云踪，永远不会有你的位置。”他瞟了一眼九条雪绘，“我想，这一点，你应该比我清楚。”
九条雪绘咬住了嘴唇，她咬得是那样用力，几乎要将薄唇给咬破了。
潘宁顿略带同情地说：“我听云踪说过，同‘不仁社’来往最密切的家族是西园寺。我猜，你的娘家就是西园寺吧。可惜，西园寺实力再强大，也只有给九条晴臣打工的份儿，他娶你，不过是为了你的‘嫁妆’。”
九条雪绘勃然大怒，她死死地瞪着潘宁顿，似乎是想用目光将后者大卸八块。“然而，你老婆还是死了，你们都爱她，但是她死了，变成一堆白骨和臭肉了！”她放肆地大笑了起来，而因为头朝下，她没笑几声，便开始咳嗽。
潘宁顿等她咳嗽完，才不慌不忙地说道：“我可以杀了你，但也可以放了你。”
“说出你的条件吧。”九条雪绘闭上了眼睛，她原本就已经很不舒服了，此刻越发觉得头痛起来。
“告诉我云踪被九条晴臣藏在哪儿了，我就放了你。”潘宁顿一字一顿地说。
九条雪绘沉默了一会儿，“你是在装傻？还是在试探我？”
潘宁顿被她问得一头雾水，“装傻？装什么傻？”
九条雪绘又咳嗽了起来，“社长花那么大工夫去找琥珀宫，不就是为了云踪这个贱人吗？”
潘宁顿上前狠狠地抽了她一记耳光。
“我说的是真的！没有人知道云踪在哪儿，只有社长知道！”
“云踪和琥珀宫有什么关系？”潘宁顿提高了声音，“你再胡说八道，我立刻杀了你！”
“你作为汉诺威的传人，居然不知道？哈哈哈哈！”九条雪绘夸张地大笑了一阵，“这简直是我听说过的最滑稽的事情了。”
潘宁顿忍无可忍，他从腰后抽出佩刀，对着九条雪绘的肩膀捅了一刀。“我的耐心有限。”
“是呀，谁不知道你是‘あしゅら’呢？”九条雪绘忍着疼痛，“但是，我真的不知道云踪在哪儿。”
潘宁顿沉默了一会儿，“那九条晴臣为了云踪寻找琥珀宫又是怎么回事？假如我没有记错的话，‘不仁社’从1874年就开始寻找琥珀宫了，那会儿，云踪的爷爷都还没出生呢。”
“以前的事我不知道，也不感兴趣。”九条雪绘似乎不愿多说，“这些问题，你为什么不自己去问社长呢？”她忽然笑了一下，“噢，对，我忘记了，你中毒了，可能扛不到去东京了。”
“你也吃过那种蘑菇，你肯定有解药。”潘宁顿镇定地说，“我也不问别的问题了，解药交出来，我们的恩怨就一笔勾销。”
“第一，我不知道解药是什么。第二，我就算有解药，也不会给你。”九条雪绘瞪大了双眼，“你以为我会上当？九条家和汉诺威家仇深似海，一句话就一笔勾销？”
潘宁顿看着她那双充满恨意的眼睛，长叹了一声，“再见。”
说完，他一刀捅进了九条雪绘的脖子。血像是开闸后的洪水，喷涌而出，九条雪绘翻着白眼，身体剧烈地颤抖了起来。潘宁顿是如此地轻松，仿佛只是在杀一只小鸡。等九条雪绘彻底断气以后，他一跃而起，将绳子给砍断了。
他面无表情地蹲了下来，然后抓着九条雪绘的头发，连着绳网，将她的头颅从脖子上慢慢割了下来。
潘宁顿提着九条雪绘的头颅回到了林中小屋，他将薄伽猛兄妹埋在了小屋前的空地上，然后将九条雪绘的头颅端端正正地摆放在两个小土包之间，当做祭奠。
“你是不是觉得我很变态？”潘宁顿说到这里，忽然停下了。
万国侯坐在单人沙发上，杯子里的酒早已喝光。他放下酒杯，“你是死过一回的人了。”他莞尔一笑，“我也是。”
“所以，我们都去过地狱。”潘宁顿低声说。
“那里空空荡荡。”万国侯凝视着对方，目光中蕴含着千言万语。
“因为。”潘宁顿接话说，“魔鬼都在人间。”
“铛铛铛……”报时的钟声响了，已经凌晨三点了。
“再来点酒吗？”万国侯问道。
“不了。”潘宁顿摇摇头。他从窗边走回到椅子旁边，坐了下来，“我已经很长时间不喝酒了，今天算是破戒。”说到这里，他的神情有些阴沉，“上次喝酒，是在2011年。我看到新闻，说阴阳关有两个金色眼睛的犯人越狱身亡。”
他叹息着说：“我很难过。因为我在92年逃离了韩城之后，竟从没想过大哥可能是被警察给抓了。”
万国侯淡淡地说：“而且，你觉得只要他活着就一定会想办法和你取得联系，但他一直没有出现，那自然是死了。”
潘宁顿苦笑了一下，没有说话。
“所以，你在千枫学院开枪，是因为你确信爷爷已经不在人世了，是吗？”
“不完全是这样。”潘宁顿有些伤感，“虽然除了眼睛的颜色以外，你和年轻时候的大哥简直一模一样，但我仍然不相信你是大哥，所以，我在开枪前，试探了你一下。”
“是那个奇怪的手势吗？”万国侯立刻回想起了潘宁顿的握枪姿势。
潘宁顿伸出了小拇指，“我学射击的时候才九岁，根本拿不动那么重的枪。当时我喜欢伸出小拇指，觉得这样可以平衡一下。”他的表情柔和了几分，“那时，大哥一看我这样握枪就会骂我。后来，我渐渐改掉了这个坏习惯，但是，我偶尔还是会故意做这个手势来逗大哥。他只要一看见我伸出小拇指，就会说‘finger’。”
“所以你在开枪前做了那个手势。”万国侯恍然大悟，“而我并没有说‘finger’。”
潘宁顿耸耸肩，“帮我跟你女人说声对不起，我也没想到她会挡枪。”
万国侯笑了笑，没有否认月漱落是“他的女人”。他打量着潘宁顿，“以你的年龄来说，你的身手真是不错。”
潘宁顿撇撇嘴，“我当年被九条雪绘那个贱女人骗了，吃了太多的毒蘑菇，后来，我花了很长时间去找解药。”
“显然，你找到了。”
“但我花的时间太长了，有些神经损伤是不可逆的。”潘宁顿略有些遗憾地说，“不然，你怎么可能是我的对手？”
万国侯微微一笑，没有反驳，“对了，你去苏州做什么？”
“寻找一件重要的东西。”潘宁顿答道，“确切地说，是寻找琥珀宫里最重要的东西。”
万国侯一脸诧异，“琥珀宫我已经找到了啊！”
“你觉得‘不仁社’不计一切代价想要得到琥珀宫的原因是什么？”潘宁顿瞪大了眼睛，“那些价值连城的琥珀只是他们的目标之一，他们真正要找的，是琥珀宫里的一块特殊的琥珀。”
“特殊的琥珀？”万国侯一怔。
“这块琥珀被称为‘r’，至少，在我们的祖先曾找到的文献中，单独的‘r’通常都是指这块琥珀。”潘宁顿说道，“这块琥珀的来历非常复杂，不同的文献记载了不同的说法。但有一点基本可以确定，那就是在我们的祖先拿到它之前，它一度是沉睡在千秋教的地宫里的。”
万国侯眨了眨眼，“所以，是我们的祖先从千秋教地宫里取走的？”
潘宁顿摇了摇头，“不知道莫礼逊是从哪里找到的，总之，他将这块‘r’放在了琥珀宫中，而‘不仁社’的祖先去参观时，自然毫无意外地看到了。”
“这个‘r’究竟神奇在哪里？”万国侯忍不住问道。他回忆起科顿写的海底密信，确定自己根本没有看到过相关的描述。
潘宁顿刚要说话时，响起一阵“叩叩叩”的敲门声。
“进来。”
进来的人是t3，他的脸色有些疲惫，“侯爷，月总管醒了，她想见您。”
万国侯略一思忖，“好，我马上过去。”他起身对潘宁顿说，“假如方便的话，我想请你等我回来。”
“我哪儿也不去，这儿比我住的地方舒服多了。”潘宁顿咧嘴一笑，“让你的手下给我弄点吃的吧，我快饿晕了。”
万国侯微微一笑，“t3，你去安排一下。”
当他走到门口时，潘宁顿又叫住了他，“等一下。”
万国侯转过身来。
“能再看到汉诺威的人，我真的很高兴。”潘宁顿的眼中闪动着真挚的喜悦的光彩。“。”
万国侯看着这个饱经沧桑的老人，他的脸上写满了平静和从容。人生的惊涛骇浪没有击垮他，他也不屑于轻易与谁争斗。他不需要任何人同情，甚至不需要任何人理解。他衣着平凡，但却像是披着铠甲的战神，背负着家族的宿命，坚定地沿着自己的方向前进，永不回头。
万国侯的心中有些颤动，但他什么也没说，只是笑着鞠了一躬，然后转身离开了房间。
月漱落的脸色仍然苍白如纸，她一看见万国侯走进房间，便急着想要坐起来。“你别乱动。”万国侯用命令的口吻说，“老实待着。”
“子弹的碎片都取出来了吗？”万国侯冲姜汝砺点点头。
“嗯，手术挺顺利。”姜汝砺简单地汇报了一下，然后知趣地带上门，出去了。
万国侯走到床边，弯下腰，轻轻抚摸着月漱落的头发，“傻丫头，下次不要再强出头了。”
月漱落的脸上露出了一丝微笑，“我没有想那么多。”
“所以我才心疼你。”万国侯轻声说，“你是我的管家，不是我的保镖。这样的事情，以后不许再发生了。”
“是。”月漱落温顺地答道。
与此同时，t3为潘宁顿送上了美食。后者也不客气，立刻大快朵颐了起来。t3虽然不喜欢这个人，但还是恭敬地说：“您不用急，一会儿还有其他的菜。”
潘宁顿乜斜了他一眼，“你管我怎么吃？”
t3被他一顿抢白，有些无语，“那您慢慢享用。”说完，他就出去了。
潘宁顿吃了一会儿，忽然听到房门口传来奇怪的声音。他警觉地放下了盘子，然后蹑手蹑脚地朝门口走去。
“あしゅら！あしゅら！”一个装腔作势的声音在喊他。
潘宁顿脸色一沉，这是以前不仁社的人对他的称呼。他紧张地环视了一圈，拿起了柜子上的空酒瓶。
潘宁顿贴在门框边等了一会儿，当那个声音再次响起的时候，他立刻愤怒地拉开了房门。
然而，门口静悄悄地，一个人也没有，只有一支亮着播放灯的袖珍录音笔躺在地上。
潘宁顿将录音笔关掉，然后轻声走到走廊两侧，检查了一遍，但他没有发现任何人。
他纳闷地回到了书房，刚关上门，他便发现地上有一张折叠起来的小纸条。他拿起纸条，打开一看，脸色瞬间变得苍白了起来。
潘宁顿收好纸条和录音笔，思索了一会儿，然后走到窗前，打开窗户，毫不犹豫地跳了下去。