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不得不说,这帮洋军火贩子的契约精神和执行能力还是很值得称赞的。
虽然谈判耽误了大部分时间,有些艰难。可谈成后,一收到定金,他们立即行动起来,不仅如数贩卖,而且,还把江叔等人当贵宾对待,没有一点洋人在这里的高傲。
甚至,有十多个王家人去逛街,在法租界喝酒吃饭时,被人嘲笑土包子,跟对方干架,动了枪,打死了人,被抓到巡捕房。还没等江叔上下活动,这帮洋人就很主动的亲自将人接了出来。
而后,因这批军火数目过大,更是动用了军舰将军火送出上海,到数百里外才转船,并按合同继续带人亲自押运,没有一点弄虚作假……可见,钱的魅力无所不在,无所不能。
王世华看到电报中说的这些消息,笑了笑,没出声,但内心对于这帮洋人还是有些好感的。
10月27日
距离江叔回来还有三天。
金秋十月,颗粒归仓!无论走到哪,都能感受到丰收的喜悦,连带着王世华的心情也格外好。
今天是每年各村各寨用粮食交租的大好日子,王世华带着张翠云和一众手下,早早就回到了王家坪,想亲眼看看百姓交粮食时的神情……自从去年王家势力范围内所有税收减半后,王世华就期待着今天——这是对他一年努力的最好评判。
这可是一年中的头等大事,作为当家主母,张翠云也收起了性子,陪着王世华,早早地坐在粮仓旁,等待着。
他俩的右边是粮仓,左边则是杀猪宰羊的热闹场景:王世华特别交代,今天来交税的人,都必须让他们吃饱喝足的招呼好。
上午九点半左右,第一批交粮食税的人来了。
三十四人,人人都挑着担子,担子两头各装着一袋稻子,后面还跟着三辆马车。
远远看到这一幕,王世华的脸上就有了笑意,越看笑意越多,最后站起来时,脸上已经笑开了花,却感觉怎么看都看不够。
“九爷,您怎么亲自来了?”等对方接近,王世华带人赶紧走过去,笑道:“这样的事,让吉民来一趟不就好了。”
像这样的事,一般都是各村各寨的保长亲自来,而九爷年纪七十多岁,辈分又高出王世华两辈,当了一辈子村长,现在退休在家享清福,已经很少露面。他们所在的村子离王家坪只有十二里地,是除王家坪外最大的村子,有一百八十四户。这村长(村长自动成为保长)的位子是家主指定,基本上是世袭,都是对王家极为忠心者。说白了,就是王家派到各村管事者。
“我很久没看到你,想你了,借着这个机会,来看看你。世华,来,你先坐着。”将王世华拉到大椅子上按下后,又对张翠云笑道:“主母您也坐着。”
二人有些摸不着头脑的坐下,看着,等待着。
九爷退后两步,然后猛地跪下。
王世华吓了一跳,立马跳起来从过去,要扶起九爷:“九爷,您这是搞么子?这不是折我的寿么?”
“谁讲的?”九爷爬起来,又把王世华按在椅子上坐下,道:“世华,不!家主,您听我讲,这一跪,我是代表全村一百八十四户人对你的感激之情,不能按么子辈分算。”
“可是……”
“没得么子可是不可是的。今天你要不让我跪,我就一头撞死在这里。反正,我是答应村里人的,要不代表他们给你和主母磕几个头,我就没脸回去。”
“那……好吧!”
“这个就对了。”
九爷退了两步,跪下,道:“家主,主母,我代表全村一百八十四户,感谢你们的仁慈与恩典,让我们过上了好日子!”
等九爷磕了个头,王世华赶紧起身扶起九爷,九爷却不乐意了:“家主,你安心坐着,我这还没磕完了。”
对于这等固执者,王世华是说什么也不能让他再磕头了。
好在一旁的张翠云帮着王世华,一人夹住九爷的一条胳膊,强行将他扶起来,坐到大椅子上。就这,九爷也很懂规矩的只坐半边屁股。
张翠云亲自给他端茶,王世华也举起茶杯对他比了一下,喝了口,放下茶杯,看了眼右边:江守成记账,几个老者过称,护卫们忙着抬秤、扛粮的热闹场面。
“九爷,我不是专门派人给各村各寨讲租子减半么?你们没收到?”
“收到了啊!”
“那怎么还交这么多?”
“不多了。家主,蒙祖宗保佑,今年又是一个大丰收,又得您恩典,将五分租子减为两分五,这样一来,就算是最穷的人家,今年也不会出现断顿的事了……大家听到您的话,租子减半,都高兴坏了,要不是实在不需要那么多人来,大家都想来当面给您磕头了……”九爷越说越高兴,越说越激动,放松了下来。说着说着就说到了那个传言:“家主,讲句您不高兴的话,本来,我听到租子减半的消息,对你还很不满意。你想啊!往年都是大旱之年,大家来求情,家里才会适当的减掉一些租子,可今年是丰收之年,你没事减租搞么子?”
王世华摸着鼻子讪讪一笑,没出声。
“种地交租是天经地义的事,收成好不好得看天意,您这么搞,那不是败家么?实话跟您讲,当时我正好腿风犯了,要不然,我都准备跑来抽你。真的,你别笑,不信你回头问问世民,我当时可是当着全村的面骂你败家子。”
说着,九爷从后腰抽出烟袋装烟,王世华赶紧给他点上。
九爷,吧嗒吧嗒抽了两口,笑道:“我一直担心您这么一搞,家里没了钱,就养不活这么多护卫,没了护卫,平时就没人保护,王家也就散了。可我没想到,你硬是扎实,带着大家接连打了两仗,全是大胜,不仅一改往日王家的保守,打出了王家的威风,得到了龙塘镇,还发了很多东西给大家……看看龙塘镇如今的繁荣,以前我们想都不敢想啊!呵!呵!家主,我在这里给你赔个不是,您别跟我这个老糊涂一般见识哦!”
说实话,王世华一直觉得从土地里收税,比不上商业税,因而才想试探性的做一下,没想到,一年下来就有了这样的效果,这就更加坚定了他在这方面的信心。
“九爷,您这是哪里的话。您是长辈,关心我,才会骂我,要不然,您老吃饱了撑的,没事给自己气受。您讲是不是?”都七十多岁的老人,又一辈子忠心耿耿,老了,遇到看不惯的事啰嗦的骂你几句,听不听是你的事,但你必须得受着,这叫规矩,也叫尊敬。
“那是当然的。老汉一辈子都是王家的人,虽然脑壳不怎么好用,也没得么子大功劳,可这份忠心是没二话的。”老汉又抽了两口烟,笑道:“对了,家主,主母,大家想请你们得空的时候,到村里去坐坐,不晓得你们么子时候有时间?”
见王世华没明白,九爷急忙解释道:“一来,大家是想表达一下对家主和主母的感激;二来嘛,大家都在传,讲家主是八部大神转世,是带领我们王家过好日子的盖世英雄,因此,大家都想跟着沾沾福气。”
“哈!哈!好!等我闲下来的时候,一定要到村里去耍几天。”
“要得,要得!”九爷高兴的笑了起来,喝了口茶后,却左右扫了眼,小声问道:“家主,老汉有句话不晓得该不该问?”
“九爷,您讲。”
“我要讲了,你可不许生气,也不许糊弄我?”
“恩!”
“家主,以前要是有人敢跟我讲你是八部大神转世,我铁定得抽他,因为我觉得这是在恶心你,也就等于打我们王家所有人的脸。可现在,我觉得还真有这种可能,要不然,为么子老家主,太老家主,以及祖辈们,都没有你这本事和手段,让我们王家人人都能吃饱饭。所以,我想问个清楚:家主,你到底是不是八部大神转世?”
王世华怎么也没想到对方会问这个问题,可要回答不是,对自己的形象不利:往私里说,谁不希望自己有着神圣光环被人崇拜着?往公里讲,这对王家的凝聚力会有巨大的帮助。可反过来回答是,这也未免太不要脸面了点,尤其是向自己人自吹自擂。
“这个……这个……九爷,讲实话,我也不晓得,也无法印证。”
“也对!”九爷想想,点点头,道:“不过老祖宗也真是的,这种事要是能提前留下点提示就好了。”
对于这种可爱的自言自语,王世华除了苦笑,还能如何?不过,他脑海里陡然想到:真的需要时,我会‘自吹自擂’的。
反正是闲聊,想到什么聊什么。王世华见这个传闻说不下去了,转移话题:“九爷,村里几个为家族战死的勇士,他们的后代还好吧?”
“好!好!都好着了。他们都到八部大神那里成为神兵了,他们的后代要是不照顾好,等我们死后,可就无颜面见他们了。”说着,九爷打趣道:“现在村里最横行霸道的就是他们几家,我都不敢招惹他们。”
“哈!哈!哈……”
就在这时,江守成过来,把账本递给王世华,王世华看了看,问道:“九爷,怎么多出一百八十四斤?”
“呵!呵!这是村里所有人商量的,讲家主仁善,我们也不能不上道,可家主么子都有,不缺东西。我们一商量,就每户多出一斤,表达一下对家主的感激。家主,你可千万不能嫌少而推辞。”
看来,是真的人人有饭吃了,否则,千古以来,谁听说过大家自愿要多交粮食的?虽不多,但这就是——人心!
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