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亚洲第一大铁厂屹立在长江右岸，此地和后世的马鞍山市位置相比，更加靠近南一些，铁厂规模极为庞大，高炉耸立、灯火辉煌，在朦胧的月色里整个厂区像是一只远古凶兽，盘踞在离南京城八十多公里的地方。。。不过两江总督端方对铁厂也甚是防备，几个营的清军就驻扎在离此地不远的采石矶和云台山，美其名曰保护铁厂，更怕铁厂造枪造炮，时不时的还要派人到厂区探查一番，至于工人里头的密探，也不在少数。要用革命党的钱，但是又要防着革命党作乱，这是总督大人之所想，是以他听闻杜亚泉是铁厂总办后，还特意赏赐了江宁城里的一座宅邸给杜亚泉，好让他把家眷安置在江宁城里。
凡此种种作为，才最终让端方对铁厂安下了心，前几个月的出铁典礼，他也是亲自道贺，在肯定铁厂业绩的同时，更发表了一通满汉团结促生产、和谐共建新社会的讲话，引起了当场士绅的好评。此番之后，那些有钱投在铁厂里面的徽商也督促杜亚泉上了一份折，除了感谢皇上感谢朝廷之外，更保证铁厂将严查乱党，将永为我大清的繁荣昌盛贡献微薄之力。
官样章作作也就罢了，马鞍山铁厂本就没作为革命的大本营的意思，杨锐也不喜欢在铁厂发生革命，厂里的高炉、机器都是花了白花花的银买的，一旦来几发炮弹，那可就全玩完了。现在在马鞍山附近的布置也无非是有一个飞艇着陆场罢了。但那是在西南方向。
“飞艇那边没问题吧？”闻着铁厂的烟煤味，杨锐不看铁厂，而是看向西南边的山峦。严州根据地有用不完的弹药。他一直担心满清会绕着严州根据地侦查交通密道，特别是现在根据地已经扩大到宣城了，宣城到马鞍山也就是百多公里，加上天字号的背景，即便现在飞艇飞的更高了，杨锐也还是担心着陆场难以保密，那么大的一个东西。月光亮一些的晚上远一些还是能看见的。
“基本没有问题。”杜亚泉说道，“选的哪个地方都是没有什么人家的，又被我们划做矿区。里面的人家也迁走了，晚上山凹里飞起来一个大东西，能注意的人还是不多。再说就是矿区邻近的二三十里我们也都做了监控，那些人家的男人孩要么进了工厂要么进了学校。即便是他们发现了什么。也能控制住。”
见他如此自信，杨锐笑问：“你就不怕里面出几个忠君爱国党啊？那般士绅可不是那么好对付的。”
“士绅都住在城里头，哪有士绅住乡下的。百姓吓一吓他们就好了，只要和尚道士说了话，那他们也就是信了，乡下人都是这样。”革命方面，杜亚泉担心的不在飞艇的保密性上，而是担心另一件事件。“竟成啊。二厂的机器算是大部分运进来了。只是那水压机太大，更是显眼。要想运到淮南那边，还是太显眼了。”
二厂就是第二军工厂，地址是在靠近淮南的八公山。之所以把军工厂设在那里，除了保密，另外则是马鞍山的铁矿石含硫含磷较重，而第二军工厂是要试造火炮的，炮钢冶炼过程对去硫和去磷的要求都比较高，是以军工厂用的原料并不来自于马鞍山，而是来自于霍邱铁矿，那边是磁铁矿而不是硫铁矿，硫磷的含量极少，精炼之后可以作为造炮的基材。只是原料解决了，工具却不好解决，造炮的钢胚是要用水压机不断锻造才能使得钢质变得更加紧实，使得炮管更见坚韧，沪上江南局就有一台两千吨的水压机，此为造炮的必备机器。
“太大，有多大？现在不是有小铁路通进去么？”杨锐对于两千吨水压机没有概念，和记得解放后有个万吨水压机，那只是图片上，不明白实际有多大。
“哎，”杜亚泉摇头，杨锐是没有去过江南局的，不明白那房大的东西到底有多大，只好道：“关内不比关外，这边因为涉及到走私烟土、私盐，江防队和海关都查的紧。那水压机一但运进来被人家看见，这东西能干什么，我们又要干什么，所有人都是一清二楚了。不说水压机，那些车床都是分批，借着修铁路建钢厂的名义花了两年的时间才陆续运进来的。若是没有这个名义，那些机器可是怎么也运不进来的。”
“没有水压机，那炮管岂不是造不了？”杨锐此时有些失落，难道自己的兵就是用迫击炮的命吗？满清现在越来越狡猾了，第镇被覆灭之后，新派来的部队全部用的都是75mm山炮，还有则是汉阳厂的57和37炮，这些火炮除了更适合山地作战意外，更重要的是能防止革命军缴获，一旦革命军杀出山区，那么满清的野炮也能克制革命军的山炮。现在即便是杭州大胜缴获了第镇的野炮，可复兴军所有的野炮加起来只有七十多门，只相当于新军两个镇的数量，其他除了四五十门山炮，剩下的都是迫击炮了。
“75mm口径的炮是可以用五十吨气锤的，沪上江南局仿制的克虏伯的山炮就是用五十吨气锤锻造的，造出来的炮还是合格的。但是野炮的初速是山炮的一倍，倍径也要达到二十，不比山炮的十四倍径，现在那边正在试造，明日我带你去看看吧。”杜亚泉道。
杜亚泉翌日早上天还没亮便带着杨锐诸人上了去芜湖渡船，然后坐着运煤的火车经合肥直去淮南，这铁路两百多公里，只到了晚间才到了淮南，休息一日之后，一行人又是坐着小火车往山里赶，此去是到淮南县城西南十多里的八公山。这里面之前被铁厂宣传有煤矿，两年下来很多修煤矿的洋机器从外边运过进去。煤井也开了好几个，只是开工不到半年，就说此地的煤没有其他地方的好。来的人便撤走了，只剩下一个大厂在这里，除了有人看着里面的东西，其他就少有什么动静了。
从马鞍山过来两百里的路程，风雪里走的很是艰难，小火车里程莐这一年跟着杨锐东奔西跑，脸也晒黑了不少。她本以为去了铁厂就回沪上过年的，却不想更是要往北。看着外面下个不停的雪，她只笑问道：“这又要去那座神山？”
“没有神山。去一个煤矿，一个极为重要的地方。”杨锐对外面的风雪夜极为不喜，去年的春节是在美国过的，今年他是想在沪上过。这时代的年味可比后世重多了。只是现在离过年只有十二三天了，真不知道会不会又是在路上过年。“早就说你应该去沪上等着我，跟着我就是乱跑一气，人类的很。”
男人的责怪在程莐看来只是一种关心，她闻言只是把身靠的更紧了一些，杨锐正要说话却听前面有人吆喝，说是到了八公山，此地到第二军工厂也就是几里路了。把一些保密级别不高的人留在客栈之后，一行人轻车便行。很快就到了地方。
为了怕引起当地百姓的惊异，第二军工厂选用了很多关内人士，而不全是广东华侨。而负责此厂的则是徐家保，至于容瑾槐汉语不好，一说话就有不少洋跑出来，更对国的情况不了解，所以几番考虑，杨锐还是任命徐家保为二厂总工，而容瑾槐则变做一厂的总工。只是第二军工厂比第一军工厂规模大多了，更涉及到后膛炮铸造，级别自然比关外高一级。
“献庭兄，又是见面了。”军工厂门口，看着长袍长辫的徐家保，杨锐倍感亲切。见他已经有三次了，每一次都有些不同。
“竟成来了。好好！请请。”徐家保也是和蔼的笑，从关内到关外，他也是忙了个痛快。复兴会的规模越来越大，作为其的一员，他看着就是高兴。
和关外不同，第二军工厂是建在地下的，为了建这个地下厂区，很多施工人员都是从关外以铁路修筑工的名义调过来的，除了身处地下，军工厂的动力也不再是蒸汽机，靠着天杆传动，而是直接用的是电力——在工厂西面的一道小河筑了一个小水坝，安装的水力发电机可以源源不断把电力输送过来。可即便如此，工厂还是要用一些煤的，这也只能是通过小火车从外面进来了，煤矿虽然没有生产，但是还是有人守厂的。
徐家保带着杨锐下到地道，边走边说道：“这工厂建的真是太费苦心了，若不是那些兵，怕也是不会这么块建成。”
关外调过来施工的都是入了会的复兴军战士，杨锐闻言很是认同的道：“是啊。关内不比关外，不能绝对保密，那就要有大麻烦的。端方那边的人来探查过吗？”
“探查过，他找了南京枪炮局的人把整个铁厂还有煤矿都看了一遍，这里那些人也来看过了，只是看见到外面的那几个锅炉不但小，而且还是坏的，便知道这地方除了挖挖煤，什么也干不了，他们啊，思路还是旧的，不明白即便是没有蒸汽机，电机也是能用的。”徐家保有些惋惜的说道，那些来探查的人有几个还是他之前的同仁，现在大家分作两途，很是感叹。
“严州那边打的好，就把满清调查军火来源，献庭兄，这边还是要小心些为好，保密是第一的……”即便是带着马灯，地道里也是昏暗的，不过杨锐说着话的时候，只见带路的徐家保一转，前面便透出一阵摄人的光亮来，和光亮一起过来的还有工厂应有的机械声，造弹机器的舂铜板声，更有那让整个地下工厂都有点地动山摇的锻造声。同着的杜亚泉听着那声音便对着杨锐笑道：“那就是造炮的气锤在锻造炮身。”
第二军工厂因为放在地下，机器之类就安排异常紧凑了。杜亚泉说的锻造车间只在另外一个大厅，杨锐对普通的枪支弹药没有太多的兴趣，直接便往锻造的地方去。顺着通道只转过不远。便看见一个大厅里，高大的起重机之下，铁链吊着一段两米多长的钢棒。钢棒早前被气炉烧的红白，只放在锻造台上被一个巨大的气锤狠狠的冲击，每一次冲击之后，钢棒的位置都被穿着防护衣的工人变换一点，以防止一个地方被锤击两下，一旦钢棒从头到尾的锤完，那铁链调节。钢棒又转换一个角度再放到锻造台上接受锤击。
“这就是五十吨气锤。”杜亚泉说道，“那个起重机也是全部拆散了才运进来的，水压机比这个还要大几倍。那东西就是拆散了，那几根大梁也很是碍眼，火车车厢是放不下的。”
异常暖和，更有着一股呛人煤烟味的车间里。杨锐看着那个场面久久不动。炮他一直都是想造的。可是这火炮他也知道不是那么好摆弄的，便是满清也才在前几年才把75mm的克虏伯山炮给仿造出来，而复兴会虽有钱，但是没人、更没机器，要造这东西还是极为艰难的，是以辽东军工厂根本就没有想过要造后膛火炮，只打算造迫击炮，只等第二军工厂开建的时候。杨锐估摸着冶炼的人才培养的不少了，制造后膛炮的事情才提了上来。可即便如此。他对能不能造出炮来还是持否定态度的，按照网上浏览的并不知道对错的章，据说那炮钢要到31年才在东北兵工厂造出来，而一造出来便是一八事变。这种乱七八糟的段他听得多了，现在看到那一段在气锤下不断被锤击的通红钢棒，只让他有些发愣。
“这是我们自己造的？”杨锐良久才说话，有些莫名其妙，“不是进口来的？”
“本来是要用海墨太生铁的，但是现在我们自己的生铁质量可以达到，就用我们自产的生铁了，废钢料也是本厂的，就是要加的镍格尔还有其他一些辅料是买来的。”杜亚泉不明白杨锐的意思，徐家保却是明白的，杨锐关心的是国产率的问题，平时这东西看起来不重要，但是一旦与国外开战，那即便是致命的了。不过他刚说炮钢自己可以造，只让杨锐松一口气的时候，下一句话又把杨锐的心提了起来。
“竟成啊。造炮钢易，造弹簧难啊！”徐家保带着杨锐又行动下一个车间，边走边道。
“造弹簧难？！”杨锐听罢又想到之前的看过的一本书，说炮弹引信上的弹簧是多么的重要，却想不到自己也遇到了这个问题，他讶道：“这不是在辽东已经解决了嘛？那边的炮弹……”
“不是的。我说的不是炮弹上用的弹簧，说的是制退复进机上用的弹簧。大前年沪上江南制造局仿造克虏伯十二磅山炮的时候，全炮任何一个地方都可以自己造，唯有那制退的弹簧无法造，最后只能是从美国买。我再此便想着是不是能把那弹簧也造出来，如此全炮上上下下都是我们产自己的东西。”徐家保道，神色很是严谨，只当这是一件了不得的大事。
“弹簧就那么难造？”杨锐看着他那么认真，还是问了一句。而后又被车间里的东西给吸引住了，一段两米来长暗红的空心炮管被巨大的夹具夹着，对准一段细长炮管便套了进去，套过来的方向是从细到粗，开始的时候还甚是方便，越到底部套的越是吃力，不过两段炮管都是车光了过的，尺寸也算的极好，红热的炮管最后还是完完整整套在小炮管上。杨锐不由得的问道：“献庭兄，这就是身管自紧？”
“是的。这便是自紧法，以前是套箍，一个接一个，现在是整段套。一旦冷下来，那这两段就合为一体了，其实也就是造管退快炮才如此的造法，毕竟此种管退炮射速快，膛压高，这样造才能保证得了安全。”知道杨锐是没有见过如何造后膛炮，徐家保不说弹簧，只把自紧法介绍了一下。
看着那暗红炮管调到一边，杨锐这才回过神来，道：“献庭兄刚才说弹簧比炮钢难造？这是从何说起啊？”
“炮钢无非是要去硫去磷，外加镍材而已，再则是锻造自紧等，这并不难造，关键是成本做不到洋人那么低。而那弹簧，要造的话一在材质，先是炼的钢不能混有杂物，一旦有杂物那么制成弹簧就不耐用了；再是这弹簧的硬度是个难题，如果钢里的含的碳越多，那钢就越硬，但是钢里面的碳太多，那其淬性就小，淬火的时候只能用水冷却，这就容易产生裂纹，还有就是加工的时候，表面不得有破损，弹簧的断裂基本是在破损处……”徐家保神色凝重，一条一条的向杨锐细说这弹簧的难度。
他算是钻研进去了，问题越说越多，拗口的专有词也越来越多。杨锐见他如此，只好笑道：“献庭兄，这事情不是一下两下就解决的。你若是要去研究这弹簧，那就去研究好了，需要的经费和机器我尽量让人去想办法运过来。你这边虽然偏僻，但可是有铁路的，即便是铁路运不进来，飞艇也会帮你把它运进来。”
看见杨锐确实是真的重视弹簧，徐家保倒是放下了心，他就怕杨锐看见炮造成了就以为是完事大吉。“那好，竟成，回头我给你打一份报告。”
此时诸人正好走到装配车间，两门炮已经装好了正放在一侧，另外一门则正在安装，这完全是克虏伯山炮，只是炮架做了一些变动。
“我们把克虏伯山炮改过了，主要变的地方是在炮架上，之前的高低射界只在十五度，现在改成三十八度，这样更可以进行曲射而不要再就地刨坑了。”徐家保说到刨坑杨锐就想笑，原先的火炮多是直瞄的，高低射界太矮，现在间瞄曲射了，那完全可以加大仰角，以获得更远的射程。徐家保没有注意到杨锐的笑意，接着介绍道：“除了仰角有变化，再有就是炮管比之前也更长了，以前是十四倍径，现在是十七倍径，炮弹的出膛的初速也由原来的两百八十米，提高到现在的三百米，不过重量也增加了两百四十多斤。这般改下来，射程提高到了五千五百米，和新军装备的克虏伯野炮只差五百米。”
听闻只和野炮差五百米，杨锐没有满意，却问道：“献庭兄，那野炮如果增大仰角的话，那是不是也能增加射程的？我们这边只造了克虏伯山炮，那克虏伯野炮却没有造，是不是技术上还存在什么问题？”
“能造山炮就能造野炮，沪上江南局之所以造山炮而不造野炮，还是考虑到南边不比北边，这地方河流密布，大都是些乡间土路，那野炮重两千多斤，行军时运输极为不便。而这山炮，老的那种只有八百斤，现在改了的这种，也只有一千斤出头，现在更是设计成可以分拆，到时候完全可以驼在马上，马能到的地方人就能到。”徐家保说着山炮的优点，再道：“还有，现在野炮也在试造啊。刚在锻造车间锻的就是野炮的炮管啊，那是第二门炮了，另外一门正在试炮厂试着呢。”
听闻野炮也能造，杨锐笑道，“那这么说起来，火炮就剩下来弹簧不能自产了？”
“确实如此，就差那弹簧了。”徐家保点点头。“现在我倒想了两个办法，只是都有些难度。其一呢，就是之前竟成你让我试一试的那种电渣法，可这办法一定要冷却能跟得上，不然那炉还是要烧掉的；再则是电弧炉，我看宪鬯发过来的简报说欧洲已经有人在用电弧炉炼钢了，洋人都用此法炼制合金钢，那美国进口的弹簧也是合金所制，虽然不完全知道其成分，但也只能一步步的试着来。”
徐家保说的电渣法，其实就是杨锐看自后世的电渣重熔技术，此方法是在二战后出现的，要是能在找个时代出现，那么练出的钢完完全全是世界第一了，只是和炉顶吹氧气一样，这也是一个不靠谱的东西，虽然杨锐靠着资料知道渣料的成分，但是电渣重熔却要有一个足够强悍有效的冷却系统，这样才能让渣料底端的钢快速冷却，不如此，那就等着烧炉吧。(未完待续。。)