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由于之前发生了欣冉的事情，关老夫人和大夫人她们最近很是消停，顾初浣倒是过了几天安生日子。
陈子奉那边叶伯贤也同他进行了深谈，结果是陈子奉答应，以一年为期，若二皇子愿意一争，那他绝不扶植萧栗然，这样的结果倒也让顾初浣满意。
这天，顾初浣和春桃在内湖边赏荷，已是七月里，湖中的荷花已展开了大半，裸出金黄色的花蕊和嫩嫩的莲蓬，中通外直，不蔓不枝，一阵风轻轻吹过，花瓣微微颤动，煞是动人……
“小姐，人都说牡丹芍药好看，春桃觉得，还是这荷花最美，你看她们浮在水面上，粉白色的花瓣和碧绿的荷叶交相呼应，远远望去，真像个穿着碧衫的美人在湖面睡着了一般”
顾初浣觉得春桃说的还真是贴切，这荷花可不就像个美人么？
“小姐，春桃记得你以前喜欢的是牡丹，还总说唯有牡丹真国色什么的，小姐可还记得？”
顾初浣笑笑：“那是从前，牡丹纵使天香国色又如何，花败了，便什么都没有了。倒不如这荷花，深陷淤泥却不自弃，不仅生出动人的姿颜，还能有个结果，春桃，你不是最爱吃这湖中的莲子了么？”
一听说莲子，春桃的脸上生出无限垂涎：“真希望日子快点过，到时候我就可以吃到清香的莲子啦……咦，小姐，”春桃好像发现了什么，“你看这湖面似乎比前些日子又低上许多呢！”
顾初浣看看，“还真是，许是今年气候太干燥，已是许久没下雨了吧？”
顾初浣说着，面色忽然凝重起来，她急急忙忙看向春桃：“现在是什么日子？”
“小姐，你糊涂了？七月初九呀！”
“七月初九……七月初九”
没错，上一世便是这个时候，明州发生大旱，百姓耕种的尚未成熟的作物几乎被蝗虫一夕之间啃光，百姓心血尽毁，怨声载道……
顾初浣顾不得赏花了，几乎是三步并作两步的朝叶伯贤的书房走去。
“小姐……等等我”
见书房无人，顾初浣想起此时尚未到下朝时间，便疾步走到侯府门口向外张望。
等了约有一个时辰，终于在路尽头现出叶伯贤的身影，随之出现的是二皇子萧明俨。
二人走到府门口，顾初浣才发现自己的爹爹一脸怒色，脸上阴沉的似乎可以拧出水来；二皇子的谪仙般的脸上看似正常，但仔细深究，终是能看出一丝愠怒。
三人在门外没有说话，默默的进了叶伯贤的书房。
忌惮着府里的眼线，顾初浣唤来春桃，叫她在门外守着，不论是谁解不能进入。
“爹爹，何事如此大的怒气？还有二皇子，您怎么和爹爹一同回来了？可是朝堂上发生了什么事？”
“明州大旱，百姓损失惨重，颗粒无收。”二皇子语气里能听出些许怅然。
“如此，朝廷出粮赈灾便是，何以爹爹会如此震怒？”
“如今国库空虚，前阵子又刚刚拨了大笔银子修缮行宫，此时若是出粮赈灾，父皇怕动摇国本。”
“国本？什么是国本！”叶伯贤几乎是怒不可遏：“百姓才是国本！”
“爹爹！”
顾初浣见叶伯贤怒意横生，生怕他在二皇子面前口不择言，说出什么大逆不道的话来，忙道：“此事圣上也是无奈”
“圣上本已应允出粮赈灾，谁知大皇子突然出言阻拦，说什么若国库无银无粮，外族若来犯，必致我安南国于危难之中……这几年均无战事，怎么就会在这会儿进犯我安南国了？还有那户部和礼部尚书，齐声附和，皇上当下就收回决定了，说先出一部分钱粮赈灾，剩下的过两日再议。”
顾初浣听明白了，这件事和上一世差不多，上一世最后朝廷只出了半数钱粮，另一半都是陈子奉出的。
顾初浣沉思良久，抬头看向萧明俨：“殿下，初浣常听父亲说您心怀家国，仁义爱民，不知此事，殿下是何看法？”
萧明俨垂下长长的睫毛，薄唇微抿：“此事朝廷不会不管，但以父皇的顾虑，怕是最多只能出半数。”
“半数只能解燃眉之急，明州地处南方，一年两作。剩下的三个月怎么办？若不能妥善解决，三个月后怕是又有暴乱。殿下可有良策？”
“良策谈不上，真到那时，朝廷只能以债券相抵，换取京中富户的闲余赈灾了。只是如此一来，朝廷威望恐将受损。”
叶伯贤闻言将手握拳，重重砸在茶桌上，那茶桌登时显出一个拳形痕印：“若不是大皇子提议修缮行宫，怎致如此不堪之地！”
说着，眼神直直射向萧明俨：“二皇子，你当真还要任他胡作非为下去吗？！”
萧明俨轻轻呼出一口气，没有回答。
前一世顾初浣与萧明俨并不熟稔，也并未发觉他除了外貌之外有何过人之处，刚刚听了他说的以债券抵富商余粮的提议，心中才真正相信了叶伯贤之前对他的评价，有治国之才又具仁爱之心，果真是储君的上佳人选。
既然如此，那今日便是无论如何也要逼他表态了。
“殿下，”顾初浣扬起如水的面庞诚恳道：“初浣一届女流，本不该妄议朝政，但初浣也是南安国的子民，见惯了民间疾苦，也深知他们想要什么样的生活。”
萧明俨闻言将清澈的眸子望向他，眼里是隐约的期待之色……
“百姓并不在意这天下是谁的天下，他们只在意是否能够吃饱穿暖，是否风调雨顺、粮食丰收。他们只希望在自己的一亩三分地上平安度日，永远不用为了生计而发愁。他们的愿望看似简单，却是难于青天。”
萧明俨神色有些微变。
“因为他们种的粮食不管是否丰收，总要被朝廷征掉半数，街上摊贩不论收入多少，总要上交一半的钱款。若是风调雨顺尚能勉强维持过活，可一遇天灾便只有生死由命了。”
萧明俨似是有些不忍，将头轻轻别到一边。
顾初浣接着说道：“若是这些粮食赋税都到了国库也便罢了，可实际呢？层层克扣，到朝廷手中的尚不足三分之一，这又是谁之过？”
问题已经抛了出来，萧明俨避无可避，他转过头，静静的看着顾初浣的眼睛，那一瞬间，顾初浣清晰的感受到他眸中的悲凉之色。
“君者，源也，源清则流清，源浊则流浊，殿下真的不明白？”
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