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通善寺内的诸僧,住持大师都十分了解,所以当他得知清兵直奔寺庙而来时,便知肯定是院内香客中,有清庭追捕之人,但没想到这个人,尽然是大明的忠勇侯王彦。
住持虽是出家人,却并非不知俗世之事,亦知王彦之名,顿时惊讶不已。
他原本以为清兵要追捕的不过是一普通的抗清士人,那他救上一救,清兵也不会太过为难寺院,但如果是王彦,却又大不相同,他的名气大重,清兵如若扑空,可就不一定会放过寺院,甚至可能要杀人泄愤。
这时住持心中不禁一阵衡量,他虽然出家多年,但终究不是佛陀,还是要受世俗的影响,他是僧人,那也是汉家的僧人,最后他还是微微一叹,做出了决定:“事态紧急,净智可能拖延不了多久,侯爷请随贫僧移步后山,那里有一条隐秘小道,可通往将军山,可助侯爷摆脱清兵追捕。”
“吾借宿贵院,已经给贵院惹上麻烦,心中甚是愧疚,若大师再助吾逃脱,岂不坐实同伙之名,必受清兵报复。”王彦谓大师道:“如此,吾不能安心也!”
“佛曰,救人一命胜造七级浮屠,侯爷活民无数,贫僧助之,乃大功德也!”住持劝道:“侯爷乃国之石柱,万民保障,还请为自身计,速速跟随贫僧前往后山。”
“侯爷,大师之言有理,今留于此,亦无用处,不如速走!”刘顺得知清兵将至,担心王彦安危,开口劝道。
王彦见此,随点头应许,连忙让人草草收拾行装,拿起兵器,跟随着住持大师,疾步向后山奔去。
这时寺庙外突然传来一阵大哗,紧接着密集的脚步声,伴随着“活捉王彦,赏百金,官进三阶。”的呐喊,田雄已然带兵,冲破僧人的阻拦,直接杀进寺来。
王彦一行人,闻声脸色顿时一沉,纷纷加快了步伐,但通善寺乃是小寺,本就不大,加上清兵追得如此之紧,王彦一行就算上了小道,也很难摆脱身后清兵。
王彦等人身处清兵控制的南直隶,若被清兵纠缠住,便基本没有逃脱的可能。
在如此危难紧急的关头,为了让王彦顺利得脱,他的两名属下却突然自发停下脚步,说道:“我等行事不密,使侯爷陷于险境,今愿舍身掩护侯爷撤退,以求将功补过。”
这两人正是昨夜被王彦派回舟船之人,清兵至,他们皆认为是自身疏于警惕,才让清兵尾随至通善寺,心中愧疚不已。
“此非汝二人之过,实乃本侯之失也!”王彦闻声,不禁停下,回看二人道:“汝二人莫要做无谓之牺牲,且与本侯同行,速速离开此地要紧。”
“我等扬州之人,皆侯爷所救,今日便是报恩之时!”二人却没有听从王彦之言,而是拜倒于地,向王彦磕头道:“请侯爷照看我等父老,我等去也!”
二人都是扬州之民,一名贺一江,一名扬思成,他们说完,便起身提刀,迎着清兵追来的方向而去。
刘顺等人见此,连忙拉着王彦,架着体力较弱的侯方域,快步离去。
这时田雄杀到寺内,遇见僧人便厉声问道:“王彦在哪里?”僧人不答,或言不知,便立马被他砍伤于地。
通善寺并不大,清兵片刻便搜遍了前院和大殿,慢慢逼近后山,就在这时,贺一江同扬思成突然自角落中挺身而出,大呼道:“吾乃大明忠勇侯王士衡也!”
清兵闻声,想着田雄许下的奖赏,立马大喜,以群箭射之,二人则以刀拨箭,杀七八人,最后贺一江被一箭穿胸而亡,杨思成则长枪贯腹,力竭而死。
清兵为挣抢功劳,随一拥而上,两名义士的尸身,顿时便被分抢至数十块。
田雄听见杀声,连忙敢过来,但二人以被杀死。
清兵见他至,顿时便围拢上来,各执一截尸身,挣言自身为杀王士衡者。
田雄见此不禁微微皱眉,他怀疑死者身份,连忙找来首级辨认,却发现都不是王彦。
这时搜查寺庙的清兵又来禀报,未曾发现王彦,却在后山发现一条通向山上的小道,田雄随知王彦已经逃离通善寺。
这时他已知王彦入山,随令小头目带人马,入小道追杀王彦,而他见已经无法独吞抓捕王彦的功劳,随飞马入城,将事情全盘通报给坐镇江宁的昂邦章京图赖。
王彦入山,一时半会儿出不了山,虽然派兵围山已经来不及,但却可以派兵扼守水陆要道,防止王彦逃出江宁,但这些都不是田雄能够办到,所以必须将功劳分给图赖。
田雄没想煮熟的鸭子也能飞了,心里不禁大怒,临行前他为泄愤,随令清兵将院内僧人尽数斩杀,而后放火烧毁通善寺。
王彦一行人,得贺一江和杨思成拖延,平安跟随住持大师上了后山小道,但山道狭窄,荆棘难行,严重影响了他们的速度。
不多久,山下通善寺火起,众人随知贺、扬二人已死,心中无限伤感,住持大师于山腰看着熊熊火焰中的寺院,不禁深深长叹。
小道已经数年未曾行人,王彦一行人披荆斩棘,自后山追上来的清军,走在他们清理过的道路上,速度无疑要快上不少,王彦依然未曾脱离危险。
果然在行进一旦距离后,王彦等人已经可以看见身后攀爬的清军,不须一刻钟,便要被追赶上。
王彦在前行走,这时走在后面的几名手下中,忽然又有两名停下,向王彦拜了拜,便不再攀爬,而是持刀坐等清兵上来。
就这样,清兵再次被阻下步伐,但两名壮士手中只有长刀,清兵却刀枪盾弓,一印俱全,很快就突破了阻挠,继续追击上来。
一时间,每隔一旦距离,王彦队伍中,便有几人,拜别王彦,毅然留下阻敌,他们靠山石,靠长刀,已必死之心,为王彦争取着一线生机,使其热泪纵横。
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