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在御膳房,光绪帝终于见到了望眼欲穿的大仙和仙母。见来人相貌堂堂,仪表不俗,心中就十分喜爱,特别是想到了他们的传奇功力,哇,只要他们归自己指挥,就胜过百万雄兵,就能把宫闱之中的一切盘根错节,螃蟹窝一般的烂事统统摆平。这样想着,光绪也就不在乎什么礼节体统了,连连招呼:大仙请坐,仙母请坐。耀明和翠英也就大大咧咧地坐下了。一旁的司礼太监见状,一个劲地撇嘴,上前小声提醒光绪:礼数不对啊,皇上。
光绪摆了摆手,示意司礼太监下去。太监讨了个没趣,蔫不出溜地退了出去。光绪转向耀明,嘴里一个劲地赔不是:不要见怪,底下人们就这样。耀明知道他们就这么大模大样地和皇上坐在了一起,是有点失礼。方才那个太监提醒皇上的,是让他们行过三跪九叩大礼,皇上宣布:平身,赐座。才能坐下来的。但是皇上都不挑礼,一个太监跟着裹什么乱呀,这才叫皇上不急太监急哩。
皇上不是不急,皇上很着急,他急的是,这段单独与大仙相处的时光,是何其的珍贵啊,搞不好,老佛爷也就是他的大姨妈那老不死的娘们,说不定哪一会儿就回来了。光绪心里有事,也就顾不上礼数了。
耀明见到光绪,丝毫没有晋见一国元首的神圣感。这也难怪,光绪这个皇帝,在中国历史上也是有名的糗皇帝了。皇帝,也一如其他任何一个职务,既可以当好,也可以当滥。既可以是开国之君,也可以是亡国之君;既可以流芳百世,也可以遗臭万年;既可以成为万世楷模,为后人称道效仿,也可以成为最佳的反而教材,让后人一提起来就啐唾沫:可别像那个谁谁呀,都当皇上了,还任嘛不是哩。
但是,在所有的糗皇帝中,光绪无疑是最值得同情的一位。他先天不足,从当皇帝的那天起,就置身于一个心黑手狠的大姨妈掌控之下,受尽了天下的窝囊气。这一点,耀明在见到光绪的第一眼,就看得出来。在光绪脸上,有股子说不出来的气色,也不能简单地把它归结为晦气,比晦气强一点,却是强装出来的掩饰性物质,本质上还应该是晦气。
光绪开了金口,他先是称赞了耀明和翠英的功绩,接着,话锋一转,就说到了现实的任务。光绪的意思十分明白,他要求耀明留在皇宫里,就任净事房执事。耀明当即表示对这个职务不甚了解,恐难胜任。光绪也不隐瞒:爱卿不必挑剔,朕也明白,让你这么高超的本事,伟大的功劳,就任净事房执事,确实委屈了点儿。可是朕的处境,想必爱卿也有所耳闻,朕虽贵为人君,但偌大一个中国,朕能作的了主,说话算数的地方,也只有这皇宫大内的净事房了。
哇,这倒是个新闻。此前,耀明只是概略地知道什么垂帘听政啦,尸位素餐什么的,却不知道,光绪这个皇上在皇宫里,只管着给太监做阉割,往宫外运大粪的差事。怪不得他给自己封了这么个官哩。耀明问:皇上如此器重为臣,敢问为臣可为皇上如何效力?
光绪等的就是这句话,他打开了话匣子,把满腹的苦水,一古脑儿地倒了出来。说的,也无非是窝囊上边加窝囊的那些个糗事。耀明听了,起初还有一点同情之心,越往后,就越是反感,以至不得不冒失地打断滔滔不绝的光绪:皇上不必细说,这些都是宫闱之中的事情,与我们这些草民百姓不甚相关。却不知我留在皇宫大内,能对皇帝有何帮助,难道我能够使皇上避免这些尴尬吗。
当然可以了。光绪说的十分肯定。他说:爱卿的神功天下共识,有爱卿在朕的身边左右,何愁众臣不服,天下不定。耀明问:既然为臣有如此功能,何不就在皇上身边充当一个侍卫呢,还绕什么弯子,到什么净事房。光绪说:爱卿有所不知,朕身边之人,都是李连英那王八蛋给安排的,朕也是无能为力啊。
耀明一听,心就往下一沉:陛下,如此说来,为臣若是来这宫中就职,想必也要经过净事房的一应程序了。光绪说:正是,但是这只是暂时的痛苦,若为了大清的千年帝业,爱卿个人即使蒙受一点皮肉之苦,想必也不会过多计较吧。
他个外祖母的。耀明心里这个骂呀,为了你们这个摇摇欲坠的王朝,把我的命根子给割了去,还什么不会过多计较,也难怪光绪落下个万古不朽的糗名哩,可怜之人必有可恨之处。但嘴上,耀明还是给这个皇帝留了足够的面子:
陛下,臣以为陛下身为一国之君,以其威仪皇恩治服宇内,应该是起码之为。现今,却连为臣的身体发肤都不能为之保全,岂不丧失了为人君主之本份乎。
这话就说得相当不客气,特别是对皇上,敢用这种语言说话,已冒了掉头的危险。光绪脸色亦是十分难看,但他并没有令人把这个放肆之徒推出去斩首,光绪可能从来就没有把什么推出去斩过。他只是脸色难看了一阵,自己就缓了过来。耀明这话说得也令光绪回答不上来。
耀明接着说:如果陛下以为现今的处境艰难,可不可以给为臣一道旨意,把那些祸乱宫闱之人,尽诛杀?光绪连忙说:此事虽是人人明白,却不可操之过急,一切容当从长计议方为上策。耀明简直要被他气疯了:那么什么事情是当下可办呢,以为臣估计,只有当下把我推进净事房,割掉那子孙根,才是当务之急吧。光绪居然点了点头。
罢了哇。耀明再也没心思吃饭了。他拉着翠英站起身来道:陛下,承蒙圣主龙恩,给我的一应封赏,为臣就此谢过,也就此请辞。王朝之事,以为臣看来,已是积重难返,独木难支,为臣不才,断不可螳臂挡车,就此告辞。
说罢,不由分说,拉着翠英走出御膳房,一阵清烟,便消失得无影无踪。
光绪被淡在一边,独自面对着堆积如山的珍馐,没了一点胃口。一肚子的如意算盘就这么落空了。好在,这位皇帝被人窝囊,已非一日,在骨子里也练就了一身的应付功力。不甚在意。现在的光绪,只有一点后悔:既然大仙可以出手,帮他摆平一应的宫闱乱事,何不就把他豁出去,下一道旨意,先把那个该死的大姨妈摔死,也好出出我的心头恶气。
唉!光绪长长地叹了一口气。
叹什么气呀?随着一声苍老阴毒的声音,慈禧像个幽灵一般,闪身进了御膳房。一听到大姨妈这声音,光绪立马就像老鼠见了猫似的,从龙椅上滚落地下,伏身叫了声:亲爸爸。
还不错,没忘了我是你亲爸爸。慈禧阴阳怪气地说:不过,放走了大仙,少了一条臂膀,我倒是为皇上感到可惜了的哟。
光绪答道:是那贱民不识抬举。
慈禧道:不是他不识抬举,是你的良心都让狗吃了。想我把你接入这皇宫大内,扶你当了皇上,你却从来不念我一点儿的好处,反而寻找一切机会,想置我死地。怎么样啊,今儿个在这位大仙跟前,又栽跟头了不是。哎,养不熟的白眼狼啊。
光绪吓得只剩下哆嗦了,口中含混不清地说着些告饶的话。慈禧倒显得大度:起来吧,怎么说你也是个皇上,这么老在地下趴着,让人瞅着也不成体统。光绪得了赦令,从地上战战兢兢地爬起来。
慈禧归了正座,把脸往下一沉道:不是自个养活的,就差着那么一层。我听说,洋人刚离开,你就派人加封了那帮子拳匪了。
光绪哆嗦着说:儿臣也是想尽快平息拳乱,就下旨招安了他们。
慈禧一拍桌子,瞪起了那双阴森森的眼睛:说得好听,平息拳乱。这拳匪可是你招安能够平息的,别揣着明白给我装糊涂,你那点花花肠子有几道弯儿,我还不清楚。我问问你,你下了圣旨,封赏了那么一大帮子人,可捞到了点稻草没有哇?
光绪知道,老佛爷指的是收缴洋人武器装备之事。这正是光绪的死穴。袁世凯从天津回来就向他汇报,义和团的人马都弄来了,可是洋枪洋炮却一点没捞着,他们说是让洋人带回家去了。这话连光绪都不信,何况是老奸巨猾的慈禧太后哩。但光绪还是仗着胆子,照着袁世凯的话学说了一遍。
我的天哪,我们这位皇上也忒好糊弄了。怎么着,枪炮让洋人带回家了?你见过打了败仗不缴枪的吗,不缴枪算什么败仗,拳匪们又何来的占领了天津卫?
光绪满头大汗,一句话也答对不上来。慈禧接着说:八字没见着一撇,就慌着下圣旨封官许愿的,皇上啊,你想拉拢自个的势力,也不必这么饥不择食嘛。
光绪又是一番解释,求情。慈禧不耐烦了:罢了,跟你这号人也讲不通,左不过就是想把我这把老骨头给拆了,才遂了你的意。小李子。
嗻。李连英应声而出。
传我的懿旨,前面发的那道圣旨作废,所有义和团的拳匪,着即捉拿归案,为首的斩立决,当时处死,不必再奏。
遵旨。
李连英答应一声,意气洋洋地退了下去,临走,还示威性地看了光绪一眼。