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延川城头除了四门宣德年间的大将军铜炮，就只有分守把总麾下的两门虎蹲炮。因为官军炮兵实力低微，尽管刘宣麾下的炮兵炮击效果不佳，但是还是能占据着绝对的上风，轻松压制住了城头的火炮。
十轮炮击过后，刘宣麾下的将校纷纷请战，争先恐后的想要占据头功。
在刘宣麾下的三个主力步兵营中，战斗力最强的就是李旭升营。这个营由刘宣的亲兵哨与李旭升的前哨扩编而成，老兵骨干也是最多，更有勇冠三军的杨四宝充任副营官兼任前哨哨长，营官李旭升本人也骁勇善战，很有带兵打仗的天分。这个营，也是刘宣最放心的一个人。
其次就是张虎成营，这个营以张虎成哨与陈铁牛后哨扩编而成，虽然也有两个老骨干哨，但是陈铁牛因为能力上的关系，他麾下的后哨也一直是五个老骨干步兵哨中战斗力最差的一个。这个营中，营官张虎成骁勇豪迈，能服人心，副营官白旺虽然沉默寡言，但是却屡立战功。
刘宣最不放心的就是李旭中营，这个营只有一个骨干哨，大部分都是由新兵编练而成，几乎没有见过多少血腥。因为骨干的缺乏，李旭中还需要兼任哨长。而剩下的王登高、张九仁、史太岁三位哨长，有的是前来投靠的饥民首领，有的是最近提拔的勇敢士兵，对于这些人的实际能力，刘宣也不可能知根知底。
刘宣看了一眼麾下的众将，决定还是用李旭中营试探性的攻一攻延川县城，这样既能试探一下延川县城的抵抗强度，也能锻炼一下队伍，看一看李旭中麾下三位哨长的真实本领。
在炮声隆隆之下，刘宣列阵于城墙外三百步，李旭中第三营推着云梯、冲车、扛着爬梯、拿着麻绳虎爪，慢慢的向延川城头靠近。
延川城头上的火炮尽管威力很弱，与城外的炮战中落了下风，一些炮手死伤惨重。但是还是冒着炸膛的风险，顽强的继续开炮，杀伤城下的步兵。
城头上的两门虎蹲炮威力极大，一次能发射出三百多枚铅弹，仿佛一道道喷火的怒龙，凡是被这种铅弹打中的士卒，几乎很难幸存下来，马上死于非命。
城头上的火炮不停地开火，终于出了状况，因为长时间开炮，火炮的温度太高引发了炸膛。顷刻间十多位炮手被溅射的铅弹击中，在炮位附近倒下了一片，鬼哭狼嚎的哀嚎开来。
延川城头的守将王琼尽管是文官出身，但是却极有能力胆色，他召集青壮，将战死受伤的士卒抬下了城头，免得损伤城头守军的士气，然后不惧危险的坚守在城头上，大声鼓舞着守军的士气。
随着李旭中麾下的步卒距离城池越来越近，城头上的攻击手段也更加多样丰富，不仅有常规的火铳羽箭，还有一些老式的投石机发射的泥弹石弹。
投石机这种武器，在火炮出现之后，就迅速的退出历史舞台。就是因为这种武器缺陷极大，不仅威力远不如火炮，而且准头也不能有效控制。
尽管箭矢如蝗、铅弹如雨，但是李旭中第三营还是越来越接近延川城头。
现在已经过了惊蛰，但是因为气候寒冷，延河水还没有彻底解冻，到了延川县这一段，更是彻底断流，没有护城河的保护，延川的守军也更加被动。
自古以来，如果守城方只依靠城墙坚守，那么很少能坚持下来。因为守城之战中，最重要的就是城外的各种工事，城墙之外，不仅有壕沟、护城河、还要修筑邬堡、羊马墙、拒马壕、陷马坑、拒马、鹿角木等守城工事。
但是想要坚守城外险要之地，修筑各种城外守城工事，一个必要的条件就是手中有一支坚强的骨干军队，这一支军队，起码也要有与攻城方野战的能力。
而延川县城内，只有一个分守把总，麾下的兵力还不足二百人，正是因为兵力空虚，县令沈振才不敢坚守城池，打马落荒而逃。
随着时间的推移，李旭中麾下的四个步兵哨终于靠近了城头，六架云梯也安稳的搭上了城头，一些骁勇的士卒也开始手持利刃，攀登城池。
就在此时，城头上的金汁、猛火油柜等守城利器也纷纷发力，一股脑的从城头泼下。
滚烫的金汁凡是淋在士卒身上，马上就发出一股恶臭的味道，猛火油柜也喷出一股股碗口粗的火苗，将登上城池的士卒活活烧死。
眼见攻城受阻，伤亡不下，李旭中心中流露出几分痛楚，眼中却更加了几分狠历。这些伤在城头上的士卒，基本上都是第三营的骨干，只有那些勇敢的士兵，才敢于率先登城。
李旭中脸上一片通红，愤怒的跳下战马，将手中的马鞭丢下，手持一柄长矛，恨声说道：“此战，有进无退，谁敢退后半步，一律当斩，如若我退后一步，请斩我首。”
他三步两步的赶到一架云梯之上，就要身先士卒的攀登城墙，麾下的十多位亲兵也纷纷上前，随时随地的保护着李旭中。
就在李旭升登城之际，他麾下的哨长王登高却被这惨烈的攻城战吓破了胆子，他狂乱的呼叫了一声，居然丢下了兵器向外面逃去。
王登高本来是流民头目，在刘宣攻破延长县之后，率领五百余流民投靠了刘宣，刘宣为了千金买马骨，让更多的饥民前来投靠，所以才让他当了第三营哨长。
王登高投靠刘宣之后，在处理营务之上，也较为公平，为人也没有什么架子，更没什么坏毛病，此人甚至还入了刘宣的眼睛，准备在他立下功劳时大力提拔。
正因为王登高在士卒中有威信，所以他一后退，整个王登高哨也溃退下来，王登高哨的溃退，直接扯动了李旭中营的阵型，刹那间。李旭中营已经人形浮动，李旭中等少量登上城头的勇士也危急万分。
刘宣没想到在这个节骨眼儿上，王登高却不堪重任，没有接到任何命令，就从城头上溃退下来。他脸色铁青，传令骑兵营，斩杀溃逃的乱兵，然后挥动令旗，让养精蓄锐的李旭升营与张虎成营一起发动全面性的进攻。
一时间，张虎成、李旭升两营分别朝东南两面城墙发动猛攻。
三个主力步兵营一股脑投入攻城战中，延川县城的城防马上动摇起来，城墙下面到处都是喊杀的士卒，让刘宣情不自禁的迷醉在其中。
这次攻城，刘宣本来打算试探一下，没想要马上就将本钱一股脑投进去，没想到王登高的溃退，居然直接让李旭中陷入危险之中。
在刘宣这支军队中，因为他自己没有亲族故旧，只能用姻亲李家兄弟帮忙掌控这支军队，如果李旭中有所闪失，就像斩断刘宣的一条臂膀。
历史上从平民到皇帝的几位牛人，刘邦麾下统兵的大将樊哙，周勃、卢绾、夏侯婴等人，都是相交多年的老兄弟。
而朱重八麾下的徐达、常遇春、李文忠、朱文正、沐英、汤和、邓愈、冯胜等人，朱文正是他嫡亲的侄儿，李文忠是他的外甥、沐英更是他多年的养子，而徐达、常遇春等人也是他的安徽老乡。
樊哙、周勃、徐达、常遇春等人，尽管能力上也非常出众，但是如果没有与汉高祖、明太祖亲密的关系，恐怕在青史中也留不下那样的大名。
从古至今，成就大业的皇帝，掌握军队的干将都是统帅的亲朋故旧，这些人以亲族乡党的关系连成一片，排斥着一切外来的将领。
刘宣的麾下也是如此，所幸他是陕北本地人，有了李家兄弟这样的得利助手，加上以恩义结交的张虎成、杨四宝等人，提拔一些出身底层的投降官军骨干，才能牢牢的控制这支军队，做到如臂指使。
李旭中的意外遇险，让刘宣只能冒险投入大军。
李旭中、李旭升、张虎成三人三面攻城，恰好成了围三缺一之态势，一些士绅见机不妙，带上细软趁乱逃出城。
骑兵营将领石勇、邹风、马武三人，眼睛顿时一亮，纷纷向刘宣请战，准备拦截这些逃跑的士绅。
刘宣摇了摇头，眼中却露出几分笑意说道：“不必如此着急，此战定有你们三人立功的机会，这些逃跑的士绅，定会扰乱城头守军的军心。”
“且让他们逃过这一回，这些出城的乡绅，拖家带口，手中还带着大量的金银细软，又能逃到哪里去，城破之后派出大军清剿搜寻，还怕他们藏在石头缝中。”
一些胆小的乡绅趁乱逃出城外，马上就像刘宣所想的一样，在守城的士卒中引起一阵浮动，一些兵丁学模学样，纷纷丢下了手中的兵器，逃离了城头。
城头上坚守的王琼见败象已露，脸上流露出巨大的哀鸣痛楚，看了看残破的延长县城，心中狠了狠心，决定拼死一搏，为朝廷尽忠守节，他带着十几个城中勇士，向城头奋勇作战的李旭中杀来。