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那两骑都是胤祚的护卫,马术极佳,片刻即至,离胤祚十几步远的时候翻身下马,半跪在胤祚身前,无论身上马上还是手上都没拿任何吃食,去的时候什么样,回来还是什么样。
“启禀贝勒爷,那村落涌进了大量难民,人数起码有上千之巨,满村上下除难民外再无一粒米粟,而且难民们还在陆续朝此而来,请贝勒爷先行离去,以免发生不测。”一名护卫抱拳道。
胤祚一听浑身打个激灵,要知道京城乃是朝廷重地,朝廷明令难民不得靠近,直隶各地官府也在积极的疏导难民,而此处离京城也不过一百多里,竟已出现了难民,虽只有千余人,但有没有别的难民还很难说。
胤祚皱着眉头思考片刻道:“多和隆,选几个身手好的,陪本爵去看看,剩下的人原地等着福晋回来。”说着就从身边的护卫手上牵过一匹马。
多和隆早年也是上过战场的,杀起人来如同砍瓜切菜一般,但一听胤祚打算前去看看,也有些慌了神,忙跪下道:“贝勒爷身份尊贵,切不可亲身犯险啊。”
胤祚已然翻身上马了,笑道:“放心吧,本爵自有分寸。”
多和隆见胤祚深色坚定,知道自己劝不动了,便站起身来道:“那属下陪贝勒爷亲去!”
“好!”胤祚答应一声,便一夹马奔出去了。多和隆又遴选了五个身手好的护卫紧随其后。那村落离得不远,就是小路不大好走,两边都是松林,而此时却无一丝生气。越接近那村落声音越是死寂的可怕,要不是空中隐隐传来的血腥味胤祚甚至怀疑难民们还在不在那里了。
“贝勒爷,待会看见难民,切不可离得太近,那些人眼里早已没了亲疏贵贱,为了口吃的什么事都干得出来。”多和隆在胤祚身边小声道。剩余的五个护卫很有默契的把胤祚围在中间。
胤祚轻轻点头,他虽然没有亲身经历过饥荒,但是前世的他早已通过各种渠道了解过饥荒的可怕,食欲乃是人之本欲,当一个人快饿死的时候,什么伦理纲常,什么文明理智都会被摧毁,剩下的只有寻找食物的动物本能。举个不恰当的比喻,他们就像荒原上的野狗一样,四处游荡,就算是遇到狮子都敢上去咬一口。
而胤祚之所以非要亲身犯险,是因为他自己即将肩负起这五十万难民的生计,这个担子重重的压在他的肩上,压得他喘不过气,所以趁这个机会他想要真正的接触一下难民,面对面的认识自己即将面对的五十万人,而不是从各级官吏的奏折上,这样做也是为了让自己的心上的包袱轻上一些。
拐过一个小弯之后,那个村子出现在了众人眼前,村子不大,也就二三十栋砖瓦房,周围就是层层松林和群山,而此时村子中密密麻麻的全是饥民,黑压压的挤在村子里的道路上,有些还涌进了村民们的庭院里,难民们借着本能在村民们的房屋里翻找着食物,不放过任何一个角落,就连草根树皮都塞到嘴里。
几千饥民像是黑压压的洪流,散布在村落中和周围的松林里,透过并不算茂密的树冠还依稀能看见远处山上有难民身影,如能行军蚁一般布满方圆十里范围。
在多和隆的极力劝戒之下,胤祚和难民们离得有上百步的距离,胤祚依稀可以看到难民的身上几乎是衣不遮体,每个人都显得干瘪瘦弱,又漆黑无比,如果不是亲眼看见,胤祚甚至不会相信这些人是在大清统治下的百姓,因为他们出了头顶上的辫子以外和非洲难民几乎无异。
虽然周围有上千的饥民,但是却是一丝声响都无,静谧的让人觉得可怕,那些饥民彼此几乎从不说话,甚至连肢体沟通都很少,每个人都只是缓慢的寻找食物,或者躺在地上休息,胤祚甚至可以感觉到死亡正在他们的头顶上盘旋。
“贝勒爷,周围饥民越聚越多了,咱们还是赶紧掉头回去吧。”多和隆抱拳道。
经他这一提醒,胤祚才发现,不知从什么时候,他们周围已经围上来不少难民了,离着大概有六十步左右,呈半圆形的在向他们靠拢。
饥民们虽然行动缓慢,但是人数众多,而且围上来的人大多是一脸呆滞,眼中又透着饥渴。
饥民们已经在这个村庄停留很久了,周围能吃的基本都被吃了个变遍,连周围的松木身上都少能见到完整的树皮,而且官道上来往的行人、客商也被他们撞上了许多,这也是胤祚来时官道上没什么行人的缘故。
而此时周围没有一点食物了,因此胤祚等人自然成为了他们眼中的希望,而且人都是有从众效应的,胤祚周围的饥民越聚越多,从几十个人渐渐变成了上百人,而且远处的难民还在不断的往这边涌动。
多和隆见势不妙“呛”的一声拔出钢刀,呵斥道:“退后,上前者死!”
明晃晃的刚到确实吓到了前面的饥民,他们纷纷止步不前,然而后面的人看不到前面的事情,依旧向前推搡,前面的人被挤着前行,转眼离胤祚只有不到五十步了。
这时胤祚开口了:“罢了,多和隆,咱们回去吧。”
“嗻。”多和隆答应一声,护卫们把胤祚护在中间开始顺着那条路返回,而饥民们则在后面亦步亦趋的跟着,虽然饥民走的不快,但是小路难行,胤祚等人的马速也不快,走了一般的路程也没能把饥民们甩下。
多和隆在殿后,扭头看着饥民预期森然的说道:“贝勒爷,他们好像盯上咱们了。”
“哦?被盯上会怎样?”胤祚皱眉问道,同时向身后看去,原本跟着他们的男女老幼都有,而现在身后只剩下壮年男子了,而且有的人手上还有草叉镰刀等工具。
“回贝勒爷,这帮人定是对咱们起了歹心。”多和隆冷冷道,“请让属下去立个威绝了他们的念想。”
胤祚心中明白,从山东到京城五百多里路,这几千号人一路上安分守己的求人施舍恐怕早饿死了,所以打家劫舍的事情很定没少干过,自己这些人鲜衣怒马的肯定成了人家觊觎的目标。