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考完后的穆珍自我感觉良好，但心里没有底气，从吕双公开说他谈恋爱开始近一个月的时间，他始终处在人生的低谷期，这些天里，他吃饭饭不香，睡觉觉不沉，时有梦境出现，却也记不上半个，如同得了一场大病般，艰苦难熬。考试一结束，穆珍如同大病初愈般，觉得浑身舒畅。
在家等待公布成绩的日子，穆珍依然想着多读几本书，他又想到马三爷，惦记起马三爷那放在床底下的书箱。
穆珍这次去马三爷家借书，与以往不同的是，他不想再空着手去马三爷家，应该拿点什么东西，让这老头子高兴高兴，穆珍环视了一下屋内，没有看到什么像样的礼物，他坐在书桌前思索着，一个老人需要什么呢？拿笔的手不时地在面前的纸上随意乱画着。
他画了苹果，然后又画了个梨，这些咱家里也没有啊！穆珍叹了口气，他放下手中的笔，走出门，看到大门外水沟里的几顶荷叶，突然有了主意。
时针指到上午十时，穆珍看家里没人，自己拿了一个化肥编织袋，向村北的池塘方向跑去。这池塘有十几亩地，还没有看到池塘，便闻到那早些日子去湖里摘莲时闻到的清香，那清香让他紧跑了几步，一池碧绿便呈现在眼前，池塘的荷花与湖里的不同，湖里的菏花用“映日荷花别样红”来形容，那是恰到好处，而这里的荷花清一色的洁白，黄色的花蕊映衬其中，如同一个白碗中蒸熟的蛋黄，诱惑人的味蕾。
穆珍自打升入初中以来，很少来这里，但依然记得小时候与村里的同龄孩子们打莲蓬的场景，那时三五个结成群，争相脱得一丝不挂，“扑嗵”一声跳入那透心凉的水中，穿梭于这带刺的荷叶梗中，全然不顾那梗上的刺扎肉的疼，不一会儿，手里连杆的莲蓬便抓不了，便纷纷爬上岸来，对于身上留下的露血的印痕，全然忘记了痛一样，互相比拼荷塘里的“战果”。
今天与往常不同，穆珍的“战果”不是自己享有，而是要拿这“战果”去找马三爷分享，穆珍心里有说不出的激动，当马三爷看到自己给他带去的莲蓬时，会是多么高兴！想到这里，穆珍为自己的创意而兴奋。
穆珍没有像小时候那样脱掉衣服，而是穿着长衣裤，甚至连鞋子都没有脱，只是将脚上的黄布军鞋的鞋带又系紧了些，便小心奕奕地下到塘边，然后用凉水湿了一下衣服，缓慢地下滑到池塘的荷叶丛中，塘水浸湿了他的上衣，齐腰身的水让衣服贴在了身上，他只觉得一股凉气浸入身体，不禁倒吸了一口气，他突然有打退堂鼓的想法，可没有莲蓬，他又拿什么去三爷家呢？想到这里，他再一次鼓起勇气，朝那荷叶深处滑去。此时的穆珍只有一个想法，要摘到最大的莲蓬去做礼物，这样才显出自己的真诚。
这是穆珍第一次独自来池塘打莲蓬，越往里走，越感到池塘里的静谧，尖叫的鸣蝉已经远去，好似消失在荷花塘，在这里听得最清楚的是不时用手拨水的“哗啦”声。
穆珍将化肥袋子口的一角别在裤腰上，在身后的水中随身拖拉着，每摘到一个莲蓬，便顺手放入这口袋，然后又继续在荷塘中寻找下一个目标。他只顾专心于寻找荷叶中隐藏的莲蓬，突然觉得身后的化肥袋子猛地一动，将他吓了一跳，随后觉得袋子脱离了腰带，他急忙回手抓住，袋子在水中的动静竟然大起来，他感觉袋子中一定进了什么东西，心里一惊，难道是遇到了水怪？他想起母亲小时候为了不让自己孩子私自下水时谈到会咬人的水怪，穆珍心里有点害怕起来，突然又镇静了许多，穆珍意识到，即便是真有水怪，也已进了袋子，想咬也咬不了，穆珍想着，将袋子口全部拧在手中，牢牢地抓紧，可那怪物却更加猖狂起来，在袋子中上下、左右翻滚起来，穆珍不敢轻易松手，唯恐跑出咬自己，他无心再寻找莲蓬，急忙拖拽着袋口向下水的岸上滑去。
穆珍边在水中滑行，边感到袋中怪物挣扎得越凶猛，无论袋中怪物挣扎得多么强烈，穆珍死死地攥紧袋子口，丝毫不敢放松，穆珍觉得这次收获不仅是打了多少莲蓬，最大的收获是逮着了母亲以前提到的水怪。靠近岸边，穆珍先将袋子拉出水面，未曾想袋子时的怪物更加活跃起来，不停在在袋中上窜下跳。穆珍将袋子顺势一提，往前一扔，不知从哪里来的猛劲，一下子将袋子甩到了岸上，穆珍随即跳出水面，急步向前按住袋口，两手轻轻一拧，提起袋子向家中跑去。
刚进家门，与正欲出门的母亲秀花差点撞上，看着穆珍全身湿透，手里拎着的化肥袋子，秀花不禁有点诧异：“你这是干什么去了？”
“快看，我从村北池塘逮回来一个水怪！”穆珍看到母亲，好似看到救星似的大声说道。
秀花看着不停抖动的化肥袋，笑了。
“什么水怪？一定是鱼。”秀花顿时觉得穆珍把儿时自己吓他的话当真了。
“那你看看是啥？”穆珍说着将袋子扔在地上，抓住袋子底部的两个角，向上猛地一提，袋子里的东西全倒了出来。
穆珍惊得张大了嘴巴，除了自己摘取的莲蓬外，就是一条活蹦乱跳的鲤鱼，那鲤鱼鼓鼓的肚子，红红的尾巴，在地上弹了几下，显然这一阵子的折腾，有点精疲力尽，不再动弹，嘴巴不时地还在一张一合地吸着空气。
“你这是从哪里捉到的？”秀花看到这条鱼足足有三四斤重，真的搞不明白穆珍用什么将他装入这化肥袋的。
“我去摘莲蓬，是它自己进到这袋子里的，我还以为是水怪呢！”穆珍调皮地说。
“又去池塘摘什么莲蓬，真的要小心水怪上身！”秀花有点责怪起来。
“可不，我还想着将这水怪逮上来了！原来歪打误撞，没想到逮了这么个好东西！”穆珍说着，从地上抓住鱼头，提起来放入院里的水盆，这次他去马三爷家有了礼物。
当穆珍提着鱼走到马三爷的门口时，恰碰到马三爷要出门，看到穆珍提着鱼来，有点疑惑地问道：“你提鱼来做什么？”
“送给您的，我刚才在池塘捉到的，专门给您捉的！”穆珍有点兴奋地说道。
“你小孩子，学会说瞎话了。这么大的鱼，你怎么能捉住的？”马三爷因穆珍经常来借书，早就从心里喜欢面前的这个孩子，看他这样逗自己，不禁有点责怪。
穆珍便一五一十地将自己准备打莲蓬送来，又如何偏偏巧遇这么个神鲤，钻到了自己的袋子里的事详细说了一遍，说得马三爷听得如同听书一样，很是精彩。
“三爷爷，看来这条鱼是主动让您品尝的，所以我就只提了它来，也是我们村北池塘送给您的礼物！”
看着穆珍眉飞色舞的表情，马三爷突然觉得眼前的孩子突然长大了许多，变得懂事了许多。不仅感慨地自语道：“真是，读书的孩子与不读书的孩子就是不一样啊！”
穆珍若有所悟，问马三爷：“快将这鱼放起来养上，不然一会缺水了！”
“快，快放水缸里！”马三爷示意穆珍将鱼放入院内枣树下的水缸。
从马三爷家出来的穆珍，回到家沉浸在借来的那本《封神演义》中。