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科隆城里,马林再度见到了当初打交道的经理人莱特。
“男爵大人日安,请问有什么为您效力的?”维金斯商会属于汉萨同盟成员,科隆也是汉萨同盟很重要的商业中心。所以,这里的消息比马克伯国灵通得多。因此,马林封爵的消息,很容易传到这里。莱特作为维金斯商会的主管,自然知道马林的身份了。
不过,对于当初那个贿赂自己的少年,摇身一变,成了帝国男爵,还在帝国境内传播着英雄事迹,莱特表示难以置信。
“我是来雇佣船只的,听说,维金斯商会有很多空闲的运输船?”马林开门见山,日耳曼人也不习惯客套。
“是啊,现在经济情况不太好,欧洲四处在打仗,都影响我们商会的生意了。”
“打仗是意大利那边的事,怎么和你们也有关系?”马林感到很诧异。
“男爵大人,欧洲并不是只有意大利才打仗。比如,我们汉萨同盟,和丹麦时有冲突。在英国,因为‘玫瑰战争’,也影响了我们的生意。还有,德意志北部的大贵族们,他们之间也经常发生摩擦。总之,欧洲战火四起啊……”
马林默然,在四分五裂的德意志,贵族间互相攻伐和吞并,并不是什么稀罕事。当然,没人敢轻易招惹汉萨同盟。因为,谁敢和汉萨同盟战争,汉萨同盟就会封锁这个贵族领地的商业活动。而且,很多贵族经济状况不佳,还需要向汉萨同盟贷款呢。
德意志地区现在也算风云四起,因为,哈布斯堡家族的马克西米利安一世要崛起,但德意志诸侯们,则强烈抵制哈布斯堡家族的崛起,甚至谋求剥夺哈布斯堡家族垄断皇位的资格,回到诸侯选皇的时代。
但是,德意志诸侯们力量分散,也不怎么团结。马克西米利安一世靠着雇佣兵崛起,原本有实力收拾这些诸侯。可惜的是,雄心勃勃的马克西米利安一世遇到了匈牙利和法国两大强敌,无暇他顾。因此,德意志境内还能保持平衡,否则,早就战火四起了。
“我这次找你,是希望你们商会的运输船,帮我运一批农奴……”
“男爵大人的领地缺人口?”
“是啊,特塞尔岛面积倒是不小,可人口太少,才800人口。所以,我招募了500户农奴,带去特塞尔岛垦荒开发。”
“男爵大人好气魄,养这么多人,需要很大一笔的开销呢。”莱特的意思很隐晦,其实是质疑马林的支付能力。他也怕,马林在让维金斯商会的船运完人后,赖账不给钱,或者拖欠着,万年不还。
“你不用担心,我在意大利,发了一笔财……”
“嘿嘿……”莱特秒懂了。在他看来,马林估计在意大利抢劫了不少财物。事实上,马林真没怎么抢劫平民,只打劫了几个商户。他的财富,主要来自于把战利品和俘虏卖给威尼斯人。
“那好,我们签个协议吧,先支付三成订金。”莱特是商人,最是重视合同了。
“嗯,没问题。对了,莱特经理,我想问一下,你们维金斯商会,做不做盐的生意?”
“盐的生意?”莱特愣了下,但马上反应过来。
“盐的生意是做的,但不是很大。我们商会的盐,主要来自吕内堡的盐矿。不过,吕内堡的盐矿被一些大盐商把持着,我们不太能插得上手。每年,我们只能从吕内堡盐矿拿到几千夸特的矿盐。而且,那些矿盐还挺苦的,不太好吃。总的来说,盐的买卖是维金斯商会的业务之一,但因为货源原因,一直起不来。”
“没想过从英国进口海盐?”
“海盐?倒是不错的想法。但是,英国海盐很紧俏,维金斯商会在英国那边没有渠道啊,拿不到那边的盐。”莱特老实地说道。
“如果我给你大量供应海盐呢?”
“您有海盐?”莱特吃惊地问道。但他转念一想,特塞尔岛可不就是个海岛吗,产海盐有啥奇怪的?不过,尼德兰那边不是缺乏燃料吗?不然,也不会从对面英国进口盐了。
“现在还没,但很快就有了。”
“据我所知,尼德兰那边缺乏柴火啊……”
“我们霍夫曼庄园是干啥的?”马林反问道。
“卖煤……哦,我懂了,您上次雇船是为了运煤去煮盐啊!”莱特恍然大悟。
“嗯,你知道就好。那么,你有没有兴趣代理我们特塞尔岛的海盐呢?听说,你在科隆就负责卖煤啊,要不加一个卖盐的业务?”
“那个……我得请示下我姐夫……”莱特谨慎地说道。
“每夸特盐私下给你3芬尼的辛苦费!”
“成交!”莱特马上站了起来。这厮最是贪婪,听到回扣,立马答应了。反正生意又不是他的,但回扣却是他的。
身为维金斯商会老板的小舅子,他在商会的权利还是很大的。商会的大老板住在汉堡,主要业务也在汉堡,科隆这一带的生意,都是莱特说了算的。
很快,马林和莱特签署了协议,维金斯商会以每夸特3先令6芬尼的批发价格,从特塞尔岛大量进货海盐。这个价格,不能算高,因为德意志内陆地区盐价比沿海要高不少,达到了五六先令每夸特,甚至更多(主要看那个地区距离产盐地的距离)。
然后,两人又补签了一份私下的秘密协议,规定每夸特盐,莱特实际支付给马林3先令3芬尼。多出来的3芬尼,自然是进了莱特的腰包……
至于供货量,马林目前还没确定。因为,这需要实际生产后才能知道具体产量。但是,不管是马林,还是莱特,都不担心销路。
因为,维金斯商会在莱茵河商业圈人脉和渠道很广,能很容易地出货。而盐,在中世纪,也是一种非常紧俏的物资。因为,中世纪没有冰箱等冷藏手段。很多肉类,必须依靠盐来腌制,才能得以保存。另外,加上老百姓日常需求本身就很大。所以,盐还是不愁卖的。尤其是,比吕内堡矿盐质量更好的海盐……