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清晨,天将放晓,雾蒙蒙一片。
青青的田野间,白袍穿梭往来,收敛着散落于四野的尸体。若是匪敌,自是挖个坑埋了,但若是同袍,便将聚作一处,待小郎君举火作焚,继而将其魂魄带回华亭。
旷野间,随处可见已经熄灭的火把,被露一浸,犹自冒着微弱的烟。
几百名贱兵溃勇蹲在营房的一侧,在他们的身侧,一百名带刀白袍严阵以待,而他们早已被白袍吓破了胆,浑身上下都在瑟瑟发抖。看着那些肃然挺立的白袍,他们现下方觉得自己才是羔羊,而白袍则是魔鬼。一夜之间,上千人便只剩下了这不到四百人,伤亡已达六成!
营帐中,几名从华亭带来的军医正忙碌纷纷,红筱与织素也在一旁携助救治,押解粮草辎重的数十随从亦在其中照料伤员。若是轻伤,白袍自身便可料理,他们随身携带着救急包,里面有细布绷带、刀创药等物。
刘浓未卸甲,按着楚殇,待探慰完毕伤兵,又走出营帐巡视昨夜战场,曲平、北宫、来福、唐利潇四人紧随其后,曲平与北宫正在低声回禀战果。
曲平沉声道:“此战,乃遭遇战,共歼敌七百余人,俘虏三百八十七人,缴获完整甲胄三百十五具,兵器千余,尚有战马四十余匹。我方轻伤五十七人、重伤五人,亡二十三人,共计八十五人。”
此战果,乍听辉煌无比,但刘浓却心知,实乃偶然中的必然。其因诸多:其一,华亭白袍终年操炼,不事他产,战阵犀利,挡者披靡;其二,甲坚刃利,战场四处的断剑残枪,便是明证;其三,攻其不备,一举冲破阵形;其四,便是友军也极是了得。
况且,此战虽歼敌七成,但大部份皆是在追击中造成,而非对抗之时。冷兵器时代,伤亡超过两成便会恐慌,三成就足以导致溃败!只有百战精锐,才可在伤亡过半时,犹堪一战。
然,即便获此大胜,刘浓面上也未见丝毫喜色,共从华亭带来五百白袍、三十剑卫。如此一战,便有八十余人伤亡,已近两成,而现下刚至淮南,离上蔡尚远。在有减无增的情况下,到得上蔡后,这批耗时七载打造的百战精锐,将剩几许?
看着那洁白披风掩盖下的二十三具尸体,刘浓剑眉愈皱愈紧,忍不住地一声暗叹:‘兵至用时,方恨少啊……’
来福知道小郎君在忧虑甚,当即便指着营房外的俘虏,沉声道:“小郎君,此乃我方俘虏,虽不若白袍精勇,但亦都是久经战阵之卒,理当收归帐下,以免其四下流窜,再行为匪。”
“非也!”郭璞摇了摇头,捋着黑须,道:“此甲乃祖豫州之甲,兵士亦乃祖豫州之兵士,郎君,万万不可因小失大!”
郭璞所言在理,此地乃是豫州,而这谢浮的兵将都是祖豫州部下,不可乱取。刘浓长吐一口气,吩咐道:“鸣号聚众,为阵亡之士送饯!”
“诺!”
曲平正欲挥手,眼睛却一滞,荀娘子率着几骑飞速而来。
刘浓看着马背上英姿飒爽的女将军,微微眯了下眼,昨夜若非她率骑撞爆敌军左翼,想要大获全胜,伤亡恐怕将翻倍,当即几个大步迎上前,深深一揖:“刘浓,谢过荀娘子昨夜援手之恩!”
“无它,杀敌尔!”
荀娘子冷冷瞥了一眼刘浓,又看了看地上的二十三具尸体,赞道:“百战之卒,当如是也!”言罢,打马便走,奔了几步,却又引马而回,指着草地上苇席中置放的三十三个陶罐,问道:“此乃,何物?”
刘浓沉声道:“此乃,陶罐。”
荀娘子怒道:“休得诓人,为何将其置放于此?”
刘浓剑眉一挑,答道:“此物,乃华亭之土所铸,可容英魂之骨。每逢战,若有亡,骨不存异乡,魂当入华亭!”
荀娘子秀眉一拔,提了提缰绳,淡然道:“甚好!”言罢,打马而走。
谁知她将将一走,韩翁又来,年老长者领着坞堡之民与村中残余之民前来犒赏军士,抬着张张矮案,案上置放着各色吃食,其中有羊有鸡,极是丰盛。
韩灵骑着黑狗奔来,一头扎进刘浓的怀里,叫道:“刘英雄,南来的大英雄!”
刘浓将韩灵高高举起,甩了一个圈,而后抱着他,笑道:“刘浓何德何能,岂敢居英雄之名。若言英雄者,当在韩翁,当在此地之民也!”
“英雄尔,汝乃英雄尔!”韩灵脆生生的叫着。
“英雄尔,英雄尔……”
随着他的叫声,那些惊容犹存的村民,缓缓的跪下了。
即便是韩翁也神色一正,正了正顶上方巾,扫了扫袍摆,引领着身后坞堡之民,跪于地上,高声揖道:“英雄尔,江东儿郎皆英雄尔!吾观此战,但见白袍之利,但见诸英群豪也!”
“韩翁,诸位乡民,快快请起!”
刘浓放下韩灵,将韩翁与黑压压的人群扶起。
放眼看去,只见那些村民的脸上悲伤与恐惧犹存,但他们看着自己与白袍的眼神却不同,分明带着怯怯的感恩,怯者,当为怯刀,而感恩者,当是此刀使其得存。
复杂,而感伤。
刘浓暗觉眼角微酸,心中却盘荡起阵阵豪气,掩也不掩不住,接过来福手中的火把,朗声叫道:“鸣号!”
“呜……”
苍凉的号角声回荡于野,所有华亭白袍离营而出,即便是身受重伤者也在同袍的扛携下,担架的抬扶下,来到了营外,环列于柴木堆前,刀归鞘,挺着手盾于右胸,目光则投入那二十三具尸体。
而乡民却纷纷后退,便是韩翁也费解的看着刘浓。
这时,郭璞看了看乡民的脸色,大踏一步,高声咏道:“操吴戈兮被犀甲,车错毂兮短兵接……”悲壮而豪迈的《国殇》以洛生咏唱就,顿时让恐惧的乡民们神情为之一缓。
刘浓默然心喜,高声合道:“旌蔽日兮敌若云,矢交坠兮士争先……”
“凌余阵兮躐余行,左骖殪兮右刃伤……”此乃华亭白袍战歌,人人会唱。
霎时间,茫茫青野响起歌声。
俄而,韩翁也高声合唱,继而,上千坞民与村民随唱,韩灵一边拍着大黑狗的头,一边脆生高唱。
待得慷慨激仰的歌声毕,刘浓将火把一扔,熊熊的火光燃起。
来福叫道:“叩!”
“叩!!!”
刘浓按着阔剑,闭目、没沉垂首,白袍闭目垂首,村民在韩翁的带领下,大礼叩拜。即便是远远窥视的荀娘子,也领着人朝火光微微含首。而那些蹲着俘虏们见得此景,忍不住地瞅了瞅野草丛中的乱土堆,嘴唇情不自禁地一阵哆嗦,面上神情茫然,眼底有暗流之光。
“鹰……”
鹞鹰穿过薄雾,盘旋着身子,斩翅而下,栖身于唐利潇手臂上,唐利潇快步走向刘浓,沉声道:“小郎君,有异!”
与此同时,在村外小山顶,一株高大的槐树上,一名青衣剑卫从树上轻身跃下,飞快的爬上马背,一夹马腹,迎着红日初升方向,箭射而出。
“小郎君,大军临近,八里外!人数,数千!”
“大军?何来大军!!!”韩翁大惊,而一干村民与堡民则吓得浑身抖颤。
将将遭临一场大劫,人人俱危!
刘浓心中“通”地一跳,剑眉一簇,将手一挥,叫道:“韩翁,且领村民回坞!”又对曲平道:“速速回营,列阵!”快步穿过乱轰轰的人群,走向荀娘子,沉声道:“联营为战,何如?”
荀娘子秀眉一挑,缓缓抽出华剑,冷声道:“与白袍同阵,想来不错!”伸手捉嘴,“嘘”的吹了个口哨,营中百余精骑窜出。
“谢过!”
未及多言,刘浓走向已方阵营,心跳如擂喜,面色冷沉如水,强自镇定。北宫已然开始布阵,坞堡太小,同时容纳堡民与村民已是极致,是以只能据营抗敌,采取的是防御阵势。
来福指着那群俘虏,问道:“强敌临阵,当以何如?”
郭璞眉毛直跳,压低着声音,冷声道:“郎君,趁敌尚有八里,理当!”说着,右手沉沉一拉。
杀?亦或就此驱逐?
刘浓冷冷扫了一眼那群神色各异的俘虏,心乱如麻,来者是友是敌尚未分清,经得昨夜一场遭遇战,他也委实不敢大意,如若是敌非友,对阵之时,这些俘虏反戈一击、冲乱营阵,后果不堪设想。当断不断,必受其乱。暗一咬牙,便欲点头。
俘虏群中突然有一人高声叫道:“刘英雄,刘英雄!”
“嗯?!”
刘浓拧着剑眉回头看去,只见在俘虏群中有一人正高高的举着双手,示意并无威胁。
那人见刘浓看来,知道眼下生死立判,当即慢慢屈身站起,沉声道:“刘英雄,我等愿为刘英雄据前抗敌!何不容我等持刀于营外二十步、三十步、五十步内,若刘英雄恐我等反叛,当可逐一以箭弑之!我等即便持刀向内,亦冲不破营阵!若我等持刀向外,当为一助!”
三梯呈递作盾?
竟可在如此短时间,便却我心头之忧!
刘浓半眯着眼,凝视此人,只见其人面目普通,唯有双眼精光吐露,即便身在刀斧之下,亦未见半点惊怯之色!心中更奇,但事不容缓。
赌,亦或不赌?
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