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屋子是里静悄悄的,只有羊角灯里的烛火,不时噼里啪啦地爆灯花。
过了良久,时静姝才轻轻地道:“穆清,这世上没有十全十美的事。你可知道我为什么年都没有过完就启程来了京都?”
沈穆清正想问她。
闻言立刻点头。
时静姝目光有些茫然地望着烛火。
“年初,我查出四叔家的三哥管的几家铺子帐目有问题,当时私下和三哥谈了谈,三哥说,因为三嫂娘家哥哥生意上出了点问题,他私下拿去转帐了。亲戚间借帐,也是常事。我当时用公中的钱把帐平了,嘱咐他如果年前不能把钱收回来,跟我说一声,到时候再想别的办法……九月份的时候,三哥很爽快的把钱还上了。我想着,这件事就这样完了。谁知道,他还钱没有多久,我去镇江清帐,船行到一半的时候,突然翻了。”
沈穆清惊愕地望着时静姝。
“船翻了!”时静姝望着她苦笑着点头,“长三丈有余,头阔五尺的船,竟然翻了。”
沈穆清口干舌燥:“难道是你三哥……”
“我不知道!”时静姝眼底闪过悲怆,“我去镇江查帐的事,只有我大伯知道。负责行船的,是我六婶娘家的一个侄儿上船之前,我并没告诉他我去哪里。而且更奇怪的事还在后头。十月中旬的时候,我七叔生辰,家里唱戏。我当时和几位婶婶一起坐在水榭里听戏,偏偏我起身去净房的时候,一盆月季花从屋顶落了下来要不是紫荆在一旁推了我一下,那花盆就正好落在了我的头顶。你说,月季花怎么就上了屋顶了?”
沈穆清没有办法回答。
“我事忙,所以每年的十一月下旬就会去给舅舅送年节礼。暖轿行至狮子桥时,突然有一帮打群架的人冲了过来……要不是我长了一个心眼,临时把家里身手最好的一个护院叫着随行,你恐怕就见不到我了!”
“会不会是巧合?”沈穆清言不由衷地安慰着时静姝。
时静姝自嘲地笑了笑。
“我也希望是巧合。”她端起面前的茶盅,低头望着茶盅里三三两两簇拥在一起的绿色嫩叶,“我舅舅住在夫子庙旁边,去狮子桥,是因为我二伯让我帮他带那里的鸭油酥烧饼……”
“可这也太明显了……”沈穆清不禁道。
时静姝对沈穆清的话置若罔闻,低着头,继续低声道:“问题是,夫子庙也有鸭油酥烧饼,可二伯偏偏点着要狮子桥的……我也知道,这些事如果是个阴谋,要么主事的人太蠢,要么,就是有人想要嫁祸于人……”
沈穆清已有些明白。
“我要祖父帮我做主,查清楚事情的原由。可祖父却给了我一万两银票,问我,愿不愿意到京都来,借沈伯父之力做点小生意。”她眼角终于有了晶莹的泪珠,“时家在南京三百年,是钟鸣鼎盛之家,老一辈的,也有终身未嫁的姑奶奶,寄养在家庙,安安生生地过了一辈子……却偏偏要送我到京都来……我从来没有想到有一天会离开时家,通身家当不过两千两银子……母亲抱着我大哭,说,谁让我是女儿身?谁让我太能干?”
时静姝的眼泪落下来,滴在黑漆炕桌上,灯光下,只看见一片水光。
沈穆清想到了时子墨托付沈箴的事。
时静姝,恐怕永远不能再回时家了吧?
她轻轻地握住时静姝的手:“静姝姐,我家里只有我一个女孩,有时候遇事,连个商量的人都没有。最羡慕别人家有姐妹。你做我的姐姐吧?”
时静姝抬起头来,已是泪流满面。
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沈穆清一直相信经济独立的女人思想才能独立。
第二天一大早,给沈箴请过安后,沈穆清和时静姝回到听雨轩,就开始商量开酒楼的事。
时静姝先说了自己的意见。
她准备开一家以卖野菜为特色的酒楼,并且把自己对酒楼的设想谈了谈。
沈穆清听她话里的意思,是想开一家比较高档的酒楼。
她不由犯起愁来。
要开高档的酒楼,就必须在路段繁华的西大街,可那个地方都是老字号,一铺难求。就算你用重金砸,估计也很难让那些东家动心……
时静姝来之前也做了功课。看见沈穆清皱眉,她也能猜出几分。
“我现在手里的本钱不多,看能不能在靠近西大街的地方盘个铺面下来……”
沈穆清却另有想法。
“要不,我们不开酒楼,开个一般的饭庄。”沈穆清沉吟道,“开酒楼,鱼龙混杂。我怕那些无赖来捣乱。”
时静姝笑道:“恰恰相反,大家都知道京都的水深,你越是开饭庄,别人越是欺负你势薄,越是有人来捣乱;你越是开大酒楼,别人不知道你的深浅,我们再虚虚实实,实实虚虚的,别人越是不敢轻易上门。万一真的有人来,凭你、我两家的人缘,想办法一次打个码头下来,应该还不是什么难事。”
不知怎地,沈穆清就想到了萧飒。
那家伙也是,常干些虚虚实实,实实虚虚的事。
时静姝果然比自己有气魄……要是自己,只敢小打小闹一下。比如一文茶铺,她就怕树大招风让别人盯上了沈箴。
“穆清,这件事,看来得商量沈伯父。”时静姝沉吟道,“如果能通过沈伯父找几个大股东入股,这生意的风险就又少了几分。”
做生意最怕的是情、钱不分。而在沈穆清的印象中,古时候的人就喜欢讲情不讲钱,可偏偏因为这点反而生出很多罅隙来,最后搞得是钱也没了,情也破了。
时静姝见沈穆清不作声,猜到她反对自己的意见。
当初做一文茶铺的时候,沈穆清就婉拒了自己的加盟。
但她是生意人,遇到困难得想办法克服。
她直言道:“穆清,你有什么想法?不如直言。”
时静姝是个开明、有眼光的商人。
沈穆清略一思索,就把自己的担心说了出来:“……大家事先得立下契约,责任、义务、权限都得写得一清二楚才是……”
时静姝点头:“那是自然。”
“我们是生意人,能理解这种做法。但别人会不会接受呢?”
时静姝笑起来:“穆清,你知道像锦州郑家、临城岳家这样的大商贾为什么能屹立百年而不倒吗?”
沈穆清摇头。
她对这个社会并不是十分的了解。
但听到时静姝提起萧飒的外家锦州郑氏,她不由竖起了耳朵。
“因为他们知道,单靠个人的力量是不足以让一个家族长长久久地兴旺下去的。”时静姝目光明亮,“只有大家一起努力,才能够让家族经久不衰!他们通常整个家族都住在一起。有钱的那一房,每年都要拿出若干的钱帛维护族学、祭田的开销,让整个家族的孩子都可以上学,公平地给每个孩子学习机会。如果有哪家的子弟想做生意又没有本钱,可以向有钱的本家亲戚借钱,但要在族人的见证下,在祠堂立下字据,钱多少,利几分,什么时候还,都一清二楚的。让他们有机会去尝试。所以像锦州郑氏这样的家族,通常是这房势消,另一房又涨起……可不管哪房消,哪房涨,你的后代都有机会和别人的子弟一样享受学习和借钱的机会。在外人看来,不管是哪房消,哪房涨,他们都是锦州郑家的人。
真正做生意的人,是要把情和钱分开看待的。这也是我为什么希望通过沈伯父的关系找合伙人的原因……一般的人,恐怕很难达到我的要求。大周也有些眼光独道的官吏!”
沈穆清沉吟:“静姝姐,对锦州郑家好像很了解……”
时静姝望着沈穆清促侠地笑:“要不,我们找临城萧家的人合伙吧?说起来,他们家虽然排行最末,又是新屹起的家族,可要是单论钱,我估计他们家最有钱。”
沈穆清跳了起来:“我们为什么非要和萧家做生意?找岳家不行吗?找那个湖州王家不行吗?”
时静姝笑弯了腰。
沈穆清恼羞成怒,眼泪都要落下来了:“我跟你讲真心话,你却欺负我!”
时静姝忙哄她:“没有,没有!我看你挺赞同把做生意先立契约,所以才提得这个建议。真的没有笑你!你别哭了,真没有笑你!”
两人正闹着,外面有小丫鬟禀道:“庞管事求见!”
惹得时静姝眼睛都笑弯了。
沈穆清狠狠地瞪了她一眼,让小丫鬟传庞德宝。
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庞德宝远远地站定,给沈穆清行了礼,道:“姑奶奶,这眼看着就要开春了。开了春,出来走动的人也多了。您看,我们一文钱的茶是从江浙那边进过来平价买呢?还是想办法找茶场直接进货赚点零头钱呢?”
林瑞春过年都没有回来,一直待在南京时家的茶场。
现在时静姝回不去了,林瑞春在那里待着也没有什么意义了。
沈穆清就看了时静姝一眼。
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