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火箭虽未点着油料,但却让山谷中的灌木燃烧起来。
破空声和哔啵的火焰声让潞州兵警觉起来,纷纷探头四处查看。
灌木慢慢燃烧,逐渐接近油料。
“轰”的一声,油料突然被点燃,火焰瞬间升腾数仗高。
拐角处的柴草也着了火,立时将山谷染红。
“敌袭,敌袭。”潞州兵慌忙大叫着转头。
后面不清楚情况的仍在往前走,两相冲撞之下,不少兵丁被挤倒,无数双脚踏上去,倒地者很快被踩踏成肉泥。
“稳住,稳住。”山谷中央的李筠大呼:“莫要慌乱,再有后退者格杀勿论。”
话音还未落,天上数不清的巨石,滚木落下来,挨着即伤,碰着即死,顿时惨叫声响彻山谷。
此时哪还能稳住,李筠急忙大叫:“后队变前队撤,撤,撤。”
但现在哪里说撤就能撤的,后面不清楚状况的军士仍在往里走。
巨石和圆木仍在往下掉,巨大的火球滚落下来,将切成好几段。
狭小的山谷里根本无法躲避,一时间惨叫声连绵不绝,地上七零八落的尸体堆积,空余的地方被鲜血染红。
李筠仍在大叫:“后队换前队,撤出山谷。”
但蜿蜒数十里的山谷,即便传信也得一个时辰,那时候怕是大部分潞州军已被砸死。
更何况大军为火球所阻,根本走不动,只能在原地等死。
正当潞州军心中大呼‘我命休矣’的时候,天上突然停止掉巨石和滚木。
一众军士戒备的抬头查看。
“大周的儿郎们。”天上突然响起一个似公鸭嗓的男声。
没办法,因为营养太好,柴宗训已经开始发育变声了,声音很是难听。
“虽然尔等随李筠叛乱,但朕知道,尔等都是被他蒙蔽的。”
听这语气,是皇帝亲临此地?
潞州军兵丁抬头望去,只见山谷上大红銮舆,金甲武士众星拱月的簇拥着一个身着龙袍的少年。
“朕已于山谷之上藏了十数万大军,以及数不清的巨石滚木和火球,尔等即便插翅也难飞。”
“若尔等现时放下兵器,改过自新,朕将既往不咎。”
“呔,”李筠大喝打断柴宗训:“尔是何人?竟敢冒充皇上。”
柴宗训并不答话,只是继续喝到:“另,有提李筠头颅见驾者,赏十万金;如生擒李筠献俘阙下者,升三级,赏十万金。”
“朕给尔等一炷香的时间考虑,若一炷香后李筠仍未被擒,朕便放空所有巨石滚木,令尔等葬身山谷。”
除了熊熊的火焰外,山谷里忽然陷入沉寂,潞州兵面面相觑,有胆大妄为一些的看着李筠,就像看着一堆金子。
“尔等要卖主求荣作乱吗?”李筠喝到。
一群亲兵护卫拔出宝剑,警惕的看着周围军士。
面前的火越烧越大,整个山谷的天都是红色,眼见是不得脱,不知有谁喊了一句:“我等乃大周兵士,我等之主是大周天子。”
“对,我等之主乃大周天子。”
“勿要胡言,”李筠困兽犹斗:“尔等与本帅一样,皆是叛军,身犯十恶不赦之罪。目今只有一条路,就是杀出山谷,直取洛邑。”
“皇上刚才叫我等大周儿郎,且亲口承诺既往不咎。”
“管他的,先杀了李筠保住命再说。”
“杀啊。”
不知道谁起了头,所有兵丁皆冲向李筠,亲兵护卫还未来得及出手,便被踩成肉泥。
李筠拔剑斩杀数人,终因人数太多,被一校尉从马上提下来。
“哈哈,我抓住李筠啦。”校尉得意大笑。
笑声还未落,无数双手冲上来抓住李筠便拉。
李筠还未来得及惨叫,便被撕成了碎片。
此时幕僚邱仲卿上前大喝:“李筠既死,我等速速缴械吧。”
所有潞州兵皆放下手中武器,尚有一干兵士手举着李筠的残肢等着领赏。
柴宗训松了口气,终于以最小的代价,平了这次叛乱。
此时呼延赞上前到:“启禀皇上,并未看到北汉兵的踪迹。”
柴宗训急忙起身:“莫非北汉兵还在谷外?”
“谷外皆是潞州兵。”
“坏了,”柴宗训焦急到:“杨业攻城去了。”
柴宗训转头,诸将中只有杜汉徽未至。
杜汉徽守的怀州,乃是汴梁西北门户。
若杨业攻下怀州,过了新乡和博浪,汴梁必受震动。
“李筠既死,只需处理降兵即可。”柴宗训喝到:“呼延赞,命你带领麾下全权处理此间事务,解决降兵后仍留镇于此,防杨业南逃。其余诸将,尽速随朕援助怀州。”
“另快马通知宋王即刻移师晋州,助朕擒杨业,慕容延钊太尉在博浪至新乡一带布防。”
杨业果然在攻城,也如柴宗训所料,正在攻打怀州。
怀州属河阳节度使刘伺驻地,担负守土之责。
不过刘伺才刚刚交出财权和牧民之权,心下正是憋屈的时候。
若非杜汉徽在此,刘伺恨不能开城放杨业进来,所以守城守得漫不经心。
所幸怀州乃汴梁西北门户,城墙高大,否则杨业早已攻下城来。
柴宗训带着郭进和曹彬赶到晋州,此时前方攻城的杨业并不知道潞州兵攻下晋州乃是假象。
杨业只在晋州留下少量兵士确保粮道,被郭进和曹彬轻易解决。俩人摩拳擦掌。等待着柴宗训下令朝怀州进发。
没想到柴宗训下旨到:“郭统领,你率领本部兵马留守晋州,切记一如先前孟州那般,只死守,绝不出城。”
“曹统领,你率本部兵马上云台山,备好巨石滚木,防备杨业向北逃窜。”
“另传旨潞州李守节,其父已死,若他诚心归顺,朕可网开一面,仍令他为潞州都督镇守边关,防止北汉趁虚而入。”
“皇上,”曹彬问到:“我等不是援救怀州吗?”
“怀州暂不必救,”柴宗训说到:“目下杨业部所需的粮草须自潞州方能运抵,然必经之路的泽州晋州已为我占据,杨业亟于攻打汴梁,必是轻装前进,所带粮草不过三五日而已。”
“只要怀州能抵住杨业三五日进攻,粮草断绝,杨业军必乱,届时我军便能手到擒来。”
“报。”杨业正在研究攻城之法,传令兵急匆匆的闯了进来。
杨业有些不满:“何事如此慌张?”
传令兵喘着气说到:“启禀大统领,李筠兵败白虎峡,被部下分尸。先前潞州军所占之晋州、泽州,乃是伪周军故意放弃,只为将李筠引进白虎峡。此刻伪周军正在晋州集结,我军粮道被断。”
“什么?”副将刘冲站了起来。
杨业眉头微皱,挥挥手说到:“本统领知道了,你且退下,消息切勿外泄。”
“小人告退。”
刘冲一拍桌子,忿忿到:“我就知道李筠靠不住,只是这伪周军是何人所领?居然敢布此局。”
这确实是一个险招,亏得柴宗训知道杨业军纪严明,于百姓秋毫无犯。
否则换了辽兵,进城先抢几天再说。
若为百姓知道皇帝为了打胜仗而故意放弃他们,恐怕此地民心尽失。
杨业仍是皱着眉头不做声,刘冲焦急的问到:“统领,我等该怎么办?”
杨业冷然开口到:“若要回师大汉,需经过晋州、泽州、潞州,特别是潞州,李筠经营多年,城防高大,难以逾越。”
刘冲有些慌:“统领,你的意思是我等回不去了?”
“是的,”杨业索性答到:“为今之计,不如依旧攻取怀州,取怀州军粮后直逼汴梁,即便最终失利,但也能震惊中原,不使伪周视我大汉无人。”
这是抱定了必死的决心。
刘冲为杨业情绪所感,抹了把脸:“妈的,和周狗拼了。”
翌日攻城,杨业与刘冲身先士卒,扛着云梯便前进,北汉兵精神大震,全都拼了命的往城上冲。
杜汉徽手下仅有一万人,已经坚守了几日,河阳节度使刘伺的兵虽然多,但都出工不出力,即便上城,也不过是呐喊几声便急忙后撤。
眼看要顶不住,杜汉徽被逼无奈,只得去找刘伺:“刘使相,若再不全力守城,怀州一破,汴都震动,你我都担不起这个责任。”
刘伺正在小心翼翼的喂鸟儿,并没有理会杜汉徽。
杜汉徽急切的上前拉住刘伺的袖子:“刘使相,今日杨业攻势更甚于往日,必是军中出现变故,我等若能守住,想必杨业不日便会撤军,恳请使相上城督战。”
“你在教我做事么?”刘伺不耐烦的回头。
“末将不敢,”杜汉徽的级别比刘伺要低:“只是使相担负守土之责,若是城破…”
“担任守土之责?”刘伺有些阴阳怪气:“没钱没人,如何守城?”
“使相。”杜汉徽大呼。
刘伺举起手掌:“杜统领,皇上既派你来守城,你守便是了,本帅如何,与你无关。”
如此,一边是断绝粮道,没有退路,一边是没有援军,困守孤城。
两边都是绝境,唯有勇者,方有取胜可能。
杨业本就是世之猛将,而杜汉徽不能负皇恩浩荡,已做好殉国准备。
究竟谁胜,只能听天由命了。