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叶致跨过乐寿堂的大门，抬头对着正午炽烈的阳光，深深吸了一口气。
大厅正中央，祖母独自一人端坐，母亲和几位婶母则分别坐在两侧的交椅上。见到叶致，祖母放下手里的银錾衔梅花杯，做了个手势。
叶致行了一礼：“让祖母和几位婶婶久等了。”
“长生去你母亲身边坐着吧。”郑老夫人点头，漫不经心地转着小指上的翡翠指环，“可是有什么事情，才耽搁了？”
叶致眉角含笑，不慌不忙地道：“是。因为之前白玉姐姐过来，说了祖母想要我们姐妹四个同绣裙摆的事情，所以回房找了几个花样子。”
听闻此言，郑老夫人和乔氏面上皆是一松。
叶致果然是个聪明的，如此应对，即使是冯氏，也挑不出她的错处来。
郑老夫人虽然是端坐着，但她身姿挺拨如松，自幼大家族中老封君的气度：“好孩子，难为你有心了，等一会说完了礼单，你再给祖母说说看有什么合适的花样子？”
她说完，又把头转向乔氏，神态温和地问道：“老大媳妇，礼单拟得如何了？”
“母亲，”乔氏站起来欠了欠身，身边的刘姨娘紧跟着把一张长长的金印花笺单子呈了上去，“媳妇看了往年的旧例，想着六王妃今年并不是整生日，若是添的东西太多，倒有些刻意了。因此不过是添了铜孔雀一尊，摩羯纹金花银盘一套，印婴戏莲纹绢两匹，红地墨书花卉纹绫两匹。”
郑老夫人接过拟好的礼单，一边细细看着上面所列的各色礼品，一边点头道：“你这样想倒是稳妥……只是，这铜制驼经书孔雀可是有什么特别之处？不然的话，我想你是不会巴巴地列上去的。”
叶致随着祖母的话往对面看过去，果然见到三婶冯氏像是被扎破的球一样泄了气儿——想必是方才正憋足了劲儿准备拿“铜制的孔雀有何稀奇，怕是会让人误会对六王妃不够尊重”这样的理由找茬儿的。
她在心中暗暗觉得好笑：也不知道这冯氏真是傻还是装傻，母亲主持中馈多年，从未出过大纰漏。给六王妃准备寿礼这样的事情，怎么可能留下把柄给人拿捏呢？
叶攸时不时抽风的举动，和那些堪称荒诞的想法，向来都是遗传自冯氏。
果然，乔氏无声地笑起来，不慌不忙地回道：“到底是母亲见惯了大世面的，一言就说中了：这铜孔雀别的倒也罢了，只是背负经卷的那部分做得十分别致精巧，连带着鸟首，都是是可以转动的。”
祖母听了果然满意，把礼单折好后递给了身后的碧玉：“让几位太太也看看这礼单。”
又对着二婶母容氏三人道：“你们也看看你们大嫂拟的这单子，有什么意见只管说出来大家商议。”
三人齐声应了声是，于是从容氏开始，挨个将那礼单看了一遍。
等着她们看礼单的功夫，叶致乖乖在母亲身边，百无聊赖地喝着端上来的果子露。也不忘把她几位姐妹的反应看来眼里。
叶数果然是大咧咧地，也和叶致一样，在喝果子露。
只是她喝着东西的时候也不老实，对容氏手里的礼单也毫无兴趣，左手在自己腿上划来划去的，想必是在暗自演练什么新招数。
再看对面，叶攸却是聚精会神，也陪着自个儿的娘亲，从头到尾地仔细看着，恨不得把纸都盯出两个洞来的架势。
那礼单还未传到四婶冯氏的手上，却见曹氏的表情从不爽突然化作了一脸得意。
她抬起头，洋洋自得的笑意是连掩饰都懒得。
更不要说叶攸了，那表情似乎是在说，你们大房也不过如此。
叶致心中一凛，不由打叠起十二万分的精神，注意三房母女接下来的动作。
在场的谁都看得出，曹氏这是要找乔氏的麻烦了，二婶容氏拿着帕子的手紧了紧，有些担心地看了过来。而四婶冯氏从来都是跟三房一个鼻孔出气，此时虽然不知道曹氏拿住了什么把柄，却也是乐得看大房吃瘪。
只见曹氏抬起右手，轻点礼单，满面堆笑地对着乔氏道：“大嫂啊，我说句不该说的，您可别介意。我家三老爷说他在西边当差的时候，见识过那封疆大吏过寿。什么珊瑚珠做的帘子，可是上不得台面的。这所有东西都是好的，却无一样可以打头的大物件，有些不太像样子。寻常亲戚家过寿，尚且要有件镇得住人的东西，更何况这是六王妃过寿呢。”
乔氏叫曹氏这一说，脸上微红，好不尴尬。
叶致明白，这珊瑚琅玉门帘的确是价格不菲，作为寿礼，倒也是配得上六王妃的规格。
但要硬说它不是俗物，可以作为礼单打头的东西，也未免有些牵强。
试问，但凡是贵族之家，谁家里没有几棵珊瑚宝树？谁家的姑娘没有几串珊瑚首饰？珊瑚珠子在京中豪门眼中，也确实算不得什么太稀罕的东西。
曹氏这一句话，倒真算得上是极有水平，既贬了乔氏选择寿礼不当。又暗搓搓的提示众人，她夫君叶叔承，非但官职了得，更是见过大世面、大阵仗的。
而郑老夫人的软肋、大房二房的软肋，恰恰都就在这里。
官职，之于郑老夫人、之于大房二房，就像是庶出的身份之于三房四房。
叶致心中暗叹，这冯氏总算是歪打正着，实打实将了她们一军。
听见曹氏这话，再看看乔氏有些泛红的面颊，冯氏也有些难忍兴奋起来。但她好歹知道克制自己，轻轻咳了一声，有些做作地端着茶盅饮了口茶。
才顺着曹氏的话头，不阴不阳地帮腔道：“三嫂嫂，这礼单可是经过大嫂深思熟虑才拟出来的，咱们家几位老爷为官向来清廉，库房里的东西横竖也就那么多。正所谓巧妇难为无米之炊，你可莫要难为大嫂了。”
叶致往下意识地往上座看去，果然见祖母绷着一张脸，手中的念珠一颗接一颗不停转动着。
108子的翡翠念珠足足转过了一圈，祖母才问道：“那你们都说说，如何是好？”
冯氏从来不做当众让郑老夫人难堪的事情，反正她的本意只在为难大房而已。因此，她便温顺地回话道：“母亲，媳妇原本想着，我们家四老爷此前随圣上南巡之时，与当地结识了不少同僚，倒是可以拜托他们搜罗些奇珍异宝来。但媳妇转念又想到，大嫂娘家不就有一门做着皇商的亲戚嘛！”
“我们放着大嫂的关系不用，反而却请托什么外三路的亲戚朋友，若是让定远侯府听到了风神，岂不会令他们误会，觉得大嫂不把娘家放在眼里？”
若不是因为立场相对，冯氏坑的又是母亲，叶致几乎都要为她叫一声好了。
四婶这张嘴，真是叫人不得不佩服。
如此一来，若是直接答应了，难免让祖母留下个他们庆国公府有事都要求着定远侯府的印象；可如果母亲拒绝找舅舅家帮忙，就是坐实了不把娘家放在眼里的说法。
俗话说法不传六耳，现在在场的，可就不止六个人。
只要有心人刻意宣扬出去，只怕就要变成母亲与娘家不合，又事事求着娘家，可见庆国公府金玉其外，只怕已经是个空架子了。
舅舅舅母虽然都是明白人，可是那些不相干的外人哪里会各个都明白？
叶致想到这里，就更为母亲担心。
去找娘家的皇商亲戚采办六王妃寿礼，说难听点儿，跟伸手回娘家要东西没什么区别。
更何况还有父亲那关，凭他的执拗性子，更是不会叫母亲与娘家开口。
她一会看看祖母，一会又看看母亲。
只见祖母双唇紧抿，十分不快的样子。而母亲面沉似水，不知道心中在想些什么。
难道就这么不出声，任凭冯氏得意不成？
叶致心中有些火大，再抬头，却看见二婶容氏对着自己，轻轻摇了摇头。
叶致心里头明白，这样长辈云集的场合，压根没有自己跳出来争辩出头的道理。
她只好又端起手边的果子露，狠狠喝了一口。
又过了小半柱香的时间，才听到母亲平稳的声音响起来：“看我这脑子，倒是要多谢两位弟妹提醒。六王妃这生日办得不大不小，若是悉心寻找，花上个一年半板载的，必然也能寻来适合之物。只不过时日将近，怕是没时间再等了。我大哥倒是能给咱们搭个桥，可以节省下不少时间！”
郑老夫人听闻此言，也觉得她这说法甚好，即全了叶家的面子，又能堵住曹氏和冯氏的嘴。
这边曹氏见乔氏风平浪静度过了危机，心中不免泄气起来。
冯氏却是恰好相反。
乔氏答应将寿礼一事妥善办好，看似接住了自己扔来的包袱。
但只要她有一丝失职的地方，就又会正中了自己接下来出击的后手！
商议罢了礼单，曹氏和冯氏便有些坐不住了。
既然不能在礼单上找大房的麻烦，又有女孩儿们合绣裙摆的事情，她们只怕要赶紧商量个计策，保证叶攸和叶敏能在此事上出尽风头才行。
郑老夫人也看出了她们的想法，因此并不多留，便打发三房四房退了下去。
待她们母女四人带着身边的丫鬟婆子一走，叶致就笑意盈盈地站起来，对郑老夫人道：“祖母，长生有一事相求。”
郑老夫人此时已经移到了罗汉床上，正歪在那里，让白玉给自己揉着额头。
听见叶致说话，又想到她素来是个聪明的，想必不会让自己为难，便闭着眼睛道：“长生有什么事，只管跟祖母说。若是你母亲拦着，还有祖母为你做主呢。”
叶致吐吐舌头，有些俏皮道：“还是祖母疼我！不过这事和我自身倒没什么关系，是关于裙摆……”
郑老夫人猛地睁开眼睛，有些紧张地问：“裙摆怎么了？可是有什么不妥？”
“没有没有，”叶致见祖母如此紧张，明白祖母其实是把绣裙摆的期望都寄托在自己身上，连忙摆手道，“并没有什么不妥。只是我想着，这京城一带，最好的秀坊就是飞仙阁。就是公主府王府这些地方，也常常用他们家的绣品的。既然这次是要送给六王妃，不如去飞仙阁看看，听闻他们新进了一批江南那边的流行样子呢。”
“长生这话很是！”容氏在旁边帮腔道，“满京城谁不知道飞仙阁的东西样式多绣工好，可是很多花样子都是不能轻易给外人看的。可咱们长生和飞仙阁的当家绣娘方莹有几分香火情，让她去必然有所收获。”
郑老夫人想了片刻，便爽快地应了，又道：“如此甚好。恰巧今日清哥儿休沐在家里，便让清哥儿带着长生，一起往飞仙阁走一趟吧。”