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叶致本来头一点一点地都快睡着了，迷迷糊糊里听见琼琚说话，才努力把眼皮子撑起道缝：“姨娘和阿兕来了？说什么了没有？”
阿兕是她庶弟叶皓惟的乳名。
叶皓惟生下来的时候只有三斤多沉，跟个小猫一样，成年男子一只手掌就能盖过来的大小。
比早产的叶致还要虚弱。
乔氏唯恐他养不活，便给取了阿兕这个乳名，寄望这孩子能像传说里的凶兽兕一般强健长命。
叶皓惟果然不负她期望的平安长到现在。
“姨娘并没有说什么。”琼琚早帮她把头发擦干，又拿了把乌木梳子慢慢梳理着，“想来不是什么要紧事，估计是六少爷想找姑娘玩呢。”
叶致脑子这都快转不动了，哪里还有力气细想。
胡乱点着头，又扯到了头皮，疼得她倒抽了一口冷气。
琼琚赶忙道：“姑娘再等等，这就梳完了。”
于是叶致只好撑起眼皮苦苦等着琼琚给她打理完毕。
她觉得累，快连一根小手指头都抬不起来了。
等躺倒在床上的时候，叶致基本是立刻就睡晕过去。
早上跟叶数打了一架，下午又在小佛堂抄了大半天的书。等被父亲训斥完，又匆匆忙忙去见了叶数。
俗话说自作孽不可活，她又贪着路好走，绕了一大圈去走漓澜闸的曲桥。
路上遇到了彭成家的，又花了番心思应酬，能怪得了谁？
一整天的用心过度，害得叶致连睡觉的时候，都梦见自己绕着庆国公府来回转圈。
次日一早，叶致带着两个不算太明显的青黑眼圈，去了乔氏屋里。
乔氏早已经梳洗装扮完毕，正和刘姨娘两个用早膳呢。
见她过来，乔氏招手叫她坐在自己身边。
刘姨娘在旁边问：“大姑娘吃过了没有？”
叶致说没吃，惦记着昨天的事，所以早早起来，想跟着母亲一起去给老太太请安。
要说起来，郑老夫人并不是什么刻薄的婆婆。相反因为从做姑娘开始，一辈子都是都顺风顺水的，她对底下的儿媳孙女儿等人，也十分宽和。
像是乔氏等人，正常来讲七天去问一次安也就够了。
叶祖荫和郑老夫人一生都是相敬如宾，自然不会为了这种事落他的面子。
因为主持着国公府的中馈，乔氏才隔两天就早早去乐寿堂请安见礼，比自己的妯娌们都要更频繁一些。
叶致要去给祖母请安，乔氏断然没有拦着的道理，并且因为她懂事而越发欣慰了：“那正好，你就在我这吃了，再跟着我和你哥哥一同去给老太太问安。”
“哥哥回来了？”叶致一阵惊喜，那双大大的猫儿眼眨巴眨巴，流露出十分喜悦的光辉来。
叶家大少爷，也就是叶致的胞兄叶皓清，今年十六岁。
因为自幼就广有才名，通家往来者，无不称其孝慧。加之他本人生得丰神俊秀，有出于众，几年前便被选入宫中为太子伴读。
叶皓清和当朝太子陈旻年纪相仿，再加上两个人都是温厚宽仁的性子，在一起上学有五年的时间，却当了四年的知己。
太子陈旻待人宽和，因为想着这些伴读也都是和自己差不多的年纪，如果只为在东宫伴读，一年半载也不得回家，岂不是不能在父母面前尽孝，有违天道人伦。
故而请求皇上特别开恩，允准在宫中伴读的世家子弟们，每隔半月便可回家休沐两日。
这消息一传出宫，勋贵之家无不称赞太子爱在弱龄，果然至纯至孝，风度弘雅非常人所能及。
今天叶皓清休沐回家，叶致是惊喜万分。
只顾着和叶数闹别扭，都忘了大哥这几天就要回家！
叶致是最喜欢自己大哥的，不仅仅因为两人是同胞骨肉血亲的关系。
虽然是小小年纪就得了皇室青眼，叶皓清却从来没有因为这点骄横自满过。特别是对自己的弟妹们，不论叶致和叶皓惟缠着他问那些冒着傻气的蠢问题，还是闯了什么祸需要他出面善后，叶皓清总是笑微微的，从不见生气，然后稳稳妥妥的把所有事情都处理好。
就是叶数那么毛躁的脾气，遇到叶皓清，也每回都是满意而归，满口的“大哥好厉害”。
叶皓清对待叶致，当然也是格外不同些。
每次从宫中回来，都会带些内制点心不说，叶致书桌上摆的一块雕着敦煌菩萨的老坑洮砚，绿如蓝，润如玉，一看就非凡品。
那原本是太子赏给叶皓清的，叶皓清自己都舍不得用。
但叶致夸了一句好看，他毫不心疼的立刻就送给了叶致。
从老太太房里出来，乔氏赶着去小花厅处理家事。
说话间就要到四月底，前几天就已经有关系极近的姻亲，打发了或是家里人或是管事的来送端午的节礼。
乔氏又要忙着安排人接待——有的人家来得是少爷公子，就少不得要让自家同辈的出来相陪——又要拟了礼单拿给郑老夫人过目。
本来就是十二分的忙碌。
虽然一般送礼都是有定例在先，照着准备就不会出什么大差错。但真到了拟单子的时候，又要少不得酌情添添减减一番。
就好像宴客时的座次安排，几乎每年都要大变动一番。有的人家上一年还能坐在头等席，可能今年就连宴会的帖子都收不到了。
好巧不巧刚才郑老夫人又来了兴致，拉着乔氏说起了端午当天要带着孙子孙女们去江边看龙舟赛的事情。
一说就是大半个时辰，乔氏为着老夫人高兴，少不得直接应承下来。
于是手上的琐碎事务又烦了几翻：要提前包下萃月楼的包间，要安排人过去收拾整理，顺便看看都有哪几家勋贵翰林也包了地方观龙舟的，到时候自然有一番契阔。
乔氏忙得脚踢后脑勺，出了门就打发个小丫头回去自己房里，通知刘姨娘先去小花厅等着。
她是顾不上一双儿女了，只好打发他们自己回屋玩去。
叶致迫不及待地拉了叶皓清的手，央着他有空时从外面给自己捎点东西。
“这可奇了，”叶皓清笑着说，伸手揉揉叶致柔软的发顶，“你还有什么缺的，不能跟家里要，偏要我从外面给你带了来。”
要让他专门从外面店铺里买了带回来，肯定是不方便从公中要的东西。
不好意思地吐了吐舌头，叶致忙笑道：“也并没有什么，不过是上次从书上看到一道小菜，名字叫做蜜渍梅花的。”
叶致统共就那么几样爱好，一样是佛经，第二样便是研究食单。
她有好几本食单，在外面书斋里是难以寻见的，基本都是叶皓清花了大力替她寻来。
上次送给叶数的草团，虽然出自小厨房的厨子之手，方法却是叶致所教。
这事在府里没人知道，在大房却算不得什么秘密。
乔氏御下有方，又有刘姨娘为自己的左膀右臂，把个博容轩上上下下经营的铁桶一般。下人们嘴巴一个赛一个得紧，等闲想套出什么话来，十有是不成的。
喜欢做菜这种爱好，在贵族小姐们琴棋书画、女红中镇之流的特长里，还是有些太特立独行了。乔氏虽然纵容叶致自我发挥，却也不觉得这是什么值得炫耀的事情。
好在叶府还有叶数，这更是个奇葩，琴棋书画是样样不通种种不精，每天只想着习武耍刀。
练武可不像学厨，能暗地里悄悄地学，叶数所学尽是些要足够空间才施展得开。
闹得阖府上下从门子到花园子里洒扫的仆妇，就没有一个不晓得二小姐在学武的。
两相对比之下，叶致那点子爱好，也真是算不上什么了。
叶皓清却觉得两个妹妹的爱好虽然冷门了些，却没什么见不得人的。衣食住行，食还排在第二位呢，哪有人不吃饭的？
至于习武，更是强身健体的事情。马球蹴鞠如此盛行的时代，女子习武也并不算是多么出格。
虽然叶数不通文墨又不肯用功的性子确实有些棘手。
不过她一个国公府的嫡出小姐，又不会因为这个就嫁不出去。
“蜜渍梅花？这道菜在前朝倒是大大的有名，不过到了我朝，几乎没什么人会做了。”叶皓清摸摸下巴，问道，“怎么，你这是技术更加精进，已经想要复刻这些快要失传的食单了？”
叶致仰起脸，眉宇间流露出几分英气来：“都是些古方子，若是就此失传，岂不可惜？我想着既然现在我又有时间，又有这个条件，何不试着做做，若是有所成果，也不枉古人记载下这食单的那份心思了。”
她摇摇扇子，对着叶皓清做了个请托的动作：“我看书上说，这蜜渍梅花，需得白梅、梅花、雪水并蜂蜜四样原料。蜂蜜最是易得，雪水呢，倒也罢了。母亲园子里那棵树下，还埋着去年我攒的一小瓮。只是这个季节，眼看着就要入夏了，就是咱们府里，也没地方淘弄梅花去。”