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毓秀梦到了观星楼上那一盏微弱的灯火, 她也梦到了举着灯火的人。
陶菁在她梦中太虚弱了, 脸色苍白，嘴唇没有一丝血色, 强打精神才挤出一丝笑容，望向她的目光却饱含深情。
观星楼下借着那一点光亮向她走来的，却是华砚。
华砚步履匆匆，虽目不转睛地望着她，面上却没有表情。
大概是他失了心的缘故, 从此以后便再也没有喜怒哀乐了。
华砚的心, 连同他对她的喜欢，永远都不在了。
毓秀只是望着华砚, 一双眼就酸涩的无以复加。
华砚像是急着要告诉她什么事，他明明在努力地向她靠近，可他大步走了半晌，他们之间的距离却没有分毫减少。
毓秀也想朝着华砚走过去, 可她却怎么也挪不开脚步, 她低头看了自己的脚，看到的却是一堆石头。
近在咫尺, 远在天边, 毓秀用尽全身的力气叫了一声惜墨, 呼喊声却被耳边的风声吞没。
华砚也大声地对她说着什么, 毓秀听不到, 就拼命地将身子向前靠, 可无论他想如何靠近华砚, 一切也只是徒劳。
毓秀从梦中惊醒的时候，冷汗已浸湿衣襟，她要紧紧捂住胸口，才盖的住击鼓一般的心跳。
姜郁紧跟着毓秀坐起身，揽住她的肩膀轻声问一句，“皇上做噩梦了？”
毓秀点点头，又摇摇头，半晌才苦笑道，“我梦见自己的脚变成了石头，怎么也动不了。”
其实姜郁早就醒了。她在梦中分明叫了许多声惜墨，他都听到了，他明知道她绝不是梦到自己的脚变成石头这么简单，能让她如此恐惧、如此失态的，即便只是在梦中，也只有华砚。
姜郁轻轻叹了一口气，吻着毓秀的头顶安抚她道，“皇上自觉步履维艰，才会梦到自己的脚变成了石头。”
毓秀听出他话中似有唏嘘之意，就顺势说一句，“大概是我担心明日早朝。其实朝上会发生什么事，我一早已有预料，虽无能为力，却也做不到随遇而安。”
姜郁犹豫半晌，咬牙道，“皇上想扭转局面，也不是不可以，臣为皇上布了一个置之死地而后生的局，皇上想听吗？”
毓秀怎会说不想，二人面对面躺回床上，彼此间不过鼻尖碰鼻尖的距离。
姜郁盈盈笑道，“皇上想听就要先睡觉，过了明日，我自当知无不言，言无不尽。”
毓秀无声嗤笑，一时也分不清他是真的布了局，还是为了骗她睡觉编出的谎话。
第二日毓秀醒来的时候，姜郁还未醒。侍从们进门伺候，她便吩咐众人轻声，自去偏殿洗漱换衣。
一边用了早膳，穿好朝服出门，毓秀见时辰还早，便不坐轿，走到仁和殿前，竟远远看见程棉和迟朗在廊柱后窃窃私语。
两个人面上的表情都十分凝重，想必是得知了消息，却不知对策而焦头烂额。
毓秀特意从二人面前经过，程棉与迟朗低头欲跪拜，被她伸手扶住。
三人目光交汇，两刑官都惊异于毓秀的沉静。
女皇眼中的隐怒略带藐视众生的冷酷，程棉当场安下心来。短短的一瞬间，她虽然没有说一句话，一个眼神也足够安抚人心。
毓秀走后，迟朗便伏在程棉耳边轻声问一句，“你猜皇上是不知华砚遇刺，还是已经知道了？”
程棉轻声笑道，“皇上从前最严厉的时候，也从未如彼时那般，倘若不是已经知道华砚遇刺的消息，她怎会如此。”
迟朗点头道，“原来感觉到皇上身上的杀气的人不止是我，怪不得昨日她称病免了早朝，却不知如今她是何等的痛心疾首，屈辱隐忍？”
程棉道，“若皇上昨日就已得到消息，中间必定有为她传递消息的暗人，从前只在传说中的修罗堂，莫非真的存在。”
迟朗似笑非笑地点点头，“皇上还有藏招，总比她已前功尽弃要好得多，待会在朝上，你我且静观其变。”
程棉虽不愿坐以待毙，却不得不点头应了迟朗，二人各归各位，列班站立。
殿中群臣议论纷纷，不乏调笑嬉闹之辈，这些人若不是对华砚遇刺的事还一无所知，就是小人得志幸灾乐祸。
毓秀坐在高位，冷冷看着殿中各样面孔，神威将军的位置空着，左相的位置也不见人。
凌音既已得到消息，凌寒香就没有不知道的道理，今日早朝她刻意回避的道理，毓秀却不甚明了。
华笙的缺席却是她嘱意的。
痛失爱子，何其悲矣。
毓秀不想让华笙蒙在鼓里，她也不知该如何在朝上面对华笙，才暗暗吩咐凌音亲自出宫去送信。
如此，也好。
这样一来，今日早朝上对她对面而立的人，便有一大半都是敌人，躲不过冷箭，就等他们今日把冷箭放个干净。
殿上众臣感受到毓秀目光冷冽，都渐渐安静下来。
姜壖姗姗来迟，不急不缓地走进殿，躬身对毓秀拜道，“林州巡抚贺枚给皇上递了一封折子，因为不是出自御史之手的密折，按律宰相府都要看过，贺枚禀报的事事关重大，臣看过之后也甚为震惊，请皇上速速过目，给臣等一个示下。”
亏得他还能面不改色地说这一番话，毓秀内里五脏翻腾，面上却要故作无恙，似笑非笑地盯着姜壖回一句，“是什么十万火急的事非要现在处理？不如姜相把走这里的话说给朕听更方便。”
侍从们已走到姜壖面前接奏折，姜壖一边将折子递到周赟手里，一边对毓秀冷笑道，“皇上没有看奏折之前，臣也不知如何启齿，贺枚禀报的事骇人听闻，直到现在，臣还处于震惊之中，满心慌乱。”
看他一副泰然自若，游刃有余的模样，哪里又什么满心慌乱，故意说这话分明是要讽刺她。
毓秀佯装淡然地接过奏折，三两行读了里面的内容，明折要经过宰相府，当中的措辞比密折要隐晦的多，细节能略就略，只说华砚在林州遇刺身亡，正极力查找凶手的下落。
同样的事，每读一次，她的心就再痛一次。原本还鲜血淋漓的伤口被人狠狠又捅了一刀，这种滋味，她这一生都不想再感受一次。
好在当下，她不用隐藏悲伤，有理由尽情地在人前发泄。
殿上众臣眼睁睁地看着毓秀变了脸色，一时都有些无措。还蒙在鼓里的是真心游疑，早就知情的便是在故意做戏了。
毓秀冷冷看着底下每一个人的表情变化，一只手紧紧攥着龙椅扶手，另一只手举着折子叫周赟当众念给众人听。
奏折念罢，殿上哗然，周赟等人的脸也变得雪白。
毓秀忍怒对姜壖道，“姜相可派人核实过了，贺枚折子里说的事是否属实？”
姜壖犹豫半晌，低头道，“奏折刚刚送来，臣看过之后便即刻派人告知刑部尚书迟大人与大理寺卿程大人。兵部，刑部与都察院各派人手，往林州去一探究竟。”
毓秀的目光转向吏部与户部两位尚书，还不等她发问，兵部尚书南宫秋就主动站出来禀报，“臣接到消息的时候十分震惊，便与禁军几位统领商议，纪将军顾及殿下的身份，就亲自带人去林州扶灵。”
毓秀一双眼紧紧盯着南宫秋，“纪辞是今早得到的消息，才往林州去的？”
南宫秋受不得毓秀审视的目光，只得硬生生扯了一个谎，“是。”
毓秀咬牙冷笑，“朕从不相信我西琳是蛮族，也不相信在西琳境内会有人做出刺杀钦差的恶事。除非亲眼见到华砚的尸首，否则朕也绝不会相信他人已经死了。”
这话里带着抹不去的负气意味，不知情的难免要怀疑毓秀内心崩溃，不想面对华砚的死讯。
姜壖面无表情地望着毓秀，他也想确认她是不是真的直到此刻才得知实情。
虽然她前晚的昏迷让人疑惑，在旁旁观的姜汜却不能肯定她发作头痛症是因为得知华砚遇刺受到的突然打击。
姜郁传回来的消息更加的模棱两可。
姜壖当初是因为毓秀对姜郁的痴情才把姜郁送进宫，谁知姜郁进宫之后，非但没能如预期一般将毓秀控制在手中，反倒屡屡遭忌，反倒不如那个一心想要出人头地的落魄士子。
毓秀见姜壖紧皱眉头，就提声问一句，“姜相对奏折怎么看？”
姜壖被一句质问叫回神，回话沉然，“贺枚身为一州巡抚，怎么会把钦差的性命当做儿戏。”
这便是一锤定音的一句结论了。
毓秀当场哀痛欲绝，皱眉扶上额头。
周赟见她像是犯了头痛症，忙跪到她面前问一句，“皇上是不是不舒服，要不要提前散了早朝。”
一双双眼睛在底下看着，毓秀的头痛原本只是演戏，可渐渐的，五内俱焚的感觉如此之深，假痛也变成了真痛。