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<!--章节内容开始--> 沈府是泸州城里的大户人家,死了一个沈庭兰足以令全城瞩目,忽忽又失足落水死了一个丫鬟,虽然白夫人严命不许府中众人泄露消息,然而终究纸包不住火,越是要掩盖,流言越是汹涌。一时间,人心惶惶,各种各样的说法满天飞。
有人说荒无人烟的翠园,以前便常常闹鬼。据说多年前,有一个美貌的丫头与人私通,被人发现活生生沉在井里溺毙,死后化为艳鬼。那三公子本就性情风流,定是被那艳鬼所迷,索了性命。
又有人说,三公子和玉桃都死于水中,怕是有水鬼索命。玉桃就是三公子找的替身儿,恐怕还得出命案。这话儿一传十,十传百,顿时整个沈府里都离蒹葭池敬而远之。别说夜里,便是白天,也各自绕开,宁愿多走几步路,也绝不走近。
府里的流言流传不绝,白夫人严令整饬之下,众人虽不敢聚在一起公然议论,但是心里的惊惧,丝毫未减。白夫人不得不又请来灵山寺的得道高僧,做了三天三夜的法事,在荷花池边超度亡魂。
终于,沈府恢复了风平浪静。就在众人松了一口气,以为不会再有什么意外发生时,意外偏偏又发生了。
这次竟是进门不到三个月的柳姨娘不小心坠下了摘星楼,香消玉殒。
消息传来时,灵越和寸心正在厢房中庭的桂花树下喝茶,珍珠急急忙忙地过来,脸上露出恐怖至极的神色。
“柳姨娘死了……”她像梦呓般,对两个人说。
“你说什么?”灵越的茶差点一口喷了出来,这也太突然了。
“柳姨娘坠楼了!听说摔得一团血肉模糊,她的侍女双成赶过去看了一眼当场就疯了!”珍珠脸上显出怜惜之色,“可怜柳姨娘长得这么美,年纪轻轻的,怎么就去了呢?”
“双成……她疯了?”寸心的茶杯掉在地上,摔得粉碎。
“是啊,我方才碰巧看到,二门上的几个婆子将她五花大绑地拖走了,她一直张口傻笑着,流的口水湿了胸前一大块……听说还咬住了看门的刘婆子,被打了好多耳光也一直不松口,生生咬下一块肉来……”珍珠说着,身体轻轻颤抖着,打了一个寒战。
灵越想起那日黄昏,漫天霞光之中,双姝并肩而立,如今一个香消玉殒,一个疯癫成狂,不由感叹出声,
“常言说,自古红颜多薄命,莫非是真的?”
珍珠轻轻叹息,“听说柳姨娘死的时候,肚子已经显怀了……若是没死,凭借着老爷对她的疼爱,生个哥儿姐儿,从此就在沈家站稳了脚跟……”
她的话如同拨亮了灯芯一般,灵越心想,莫非柳姨娘的死并非意外,难道是有人故意下手?
“柳姨娘一直深居简出,在府中恐怕没有与谁结怨吧?”灵越不在意地问。
“这样的事儿我哪儿知道啊,得问我们的包打听果儿姑娘啊,是吧?果儿?”珍珠望着灵越身后,露出促狭的微笑。
原来果儿不知道蹑手蹑脚走进来,正伸开双臂,准备捂住灵越的眼睛,谁知道被珍珠叫破,当下嘟起嘴,“真是扫兴,偏不告诉你。”
灵越读出她的隐藏的言外之意,微微诧异,“不会吧,柳姨娘这样成日不出门的女子,也会与人结怨?”
果儿坐下来,给自己倒了一杯茶,先笃定地喝了两口,方才说,“我也是听说的,这还是玉桃那短命的丫头死之前的事呢……”
灵越的右眼皮如同针扎一般,跳了几跳,不在意问道,“什么事呢?”
“原来住在清芳园的桂姨娘也诊出了喜脉呢……在柳姨娘到来之前,老爷可是最宠爱桂姨娘的啊,谁知道柳姨娘一进门,老爷就把桂姨娘抛在脑后了,桂姨娘天天盼老爷跟盼星星月亮似的,老爷你怎么还不来啊……”
她学着那桂姨娘幽怨的语气,惟妙惟肖,正自得意,却被珍珠打断了,“你这是说书呢还是唱戏呢,拣那紧要的说说吧。”
果儿气得哼了一声,将满脸生动无比的表情收起来,接着说,“桂姨娘伤春悲秋的,忽然发现自己竟然有了,只是三个月内不好张扬,装作默不作声。那一天,她去给夫人请安,路过丽华苑的时候,忽然心血来潮,跑去柳姨娘面前炫耀一番,好叫她不要太得意了,那柳姨娘却爱理不理的,身边的丫鬟却是很气愤。”
“她出了一口闷气,得意洋洋地刚走到院门,竟看到夫人的爱宠雪儿也跳到了院子里,她好死不死去摸雪儿,那雪儿平时我们也见着了,也算是温顺吧?不知怎地暴躁起来,冲着她的脸就是一爪,她当即惊吓倒在地上,下身流出一滩血来……”
“照你这么说,桂姨娘真是作死啊……可这与柳姨娘何干?”珍珠叹了一口气,心想平日看着娇娇柔柔的桂姨娘,怎么关键时刻如此蠢笨,有了身子不去悉心保养,反而去无谓斗气。
“可不是,就连她身边的丫头青柳也这么说……桂姨娘却悄悄对她说,当时雪儿在她怀里还挺乖的,听到一声唿哨之声才这么暴躁……她倒下去时,还看到玉桃那丫头的脸上带着一丝笑……”
“她的意思是说,雪儿是玉桃挑唆,才攻击她的?”灵越蹙起了长眉,玉桃伺候了雪儿多年,深知雪儿的脾性,雪儿听她的话,倒不是不可能啊。
“好不容易有了身孕,还没高兴几天,又没了!桂姨娘哭得泪人似的,天天在屋里气得要命。青柳说,桂姨娘想来想去,认定是玉桃那个坏心眼的丫头为了讨好主子故意下的手。好几次恨恨地说,这个仇她迟早要报……”
太阳已经偏西了,昏黄的阳光透过浓密的桂树枝叶,没了夏日的暑热,听到桂姨娘的话,众人分明感到一丝寒气从后背悄然而起。
大家彼此对视了一眼,眼中的想法清晰可见:玉桃那丫头的死,恐怕没有那么简单呢!
桌上的茶杯,是极淡雅温暖的粉彩,透出内敛和动人的光泽,灵越凝视着上面的淡红花朵,陷入了沉思。
那夜在假山遇到春之,春之透露的那一番话,似乎将近来发生的事件清晰地关联起来:玉桃从春之的口中得知柳姨娘和三公子有私情,借此要挟柳姨娘,她尝到甜头,便得寸进尺,贪得无厌,终于引来祸端,被忍无可忍的柳姨娘灭了口——当然动手的也可能是柳姨娘的丫头双成。
柳星儿那张不染凡尘的脸忽然闯进在灵越的脑海里,那双寒星一般的眸子清澈得如同碧水,灵越实在无法将她跟杀人凶手联系在一起。
如今忽然跳出来一个桂姨娘,与玉桃有着不共戴天之仇。那桂姨娘,灵越远远见过一眼,看似弱柳一般娇娇弱弱,腰背却挺得极直,令人想到,她的小身躯里或许藏着不容小觑的力量。
对玉桃下手的,还有可能是桂姨娘。
隐隐约约中,所有的事件仿佛一团乱丝越滚越大,看似无序,但只要抓住一根线,就可以将这一切迎刃而解。
沉吟间,寸心焦急的声音响起:
“双成现在在哪儿?”
珍珠看了寸心一眼,低声说,“听说关到后园的柴房里去了……还不晓得夫人要怎么发落她。”
吃过晚饭,灵越正盘算着怎么溜出去看看双成,却发现寸心鬼鬼祟祟地往院门边磨蹭。
“寸心,你要去哪儿?”灵越叫住了他。
他的身体一个激灵,显然吓了一跳,见是灵越,暗暗舒了一口气,镇定下来,若无其事地回答,“没什么啊,就出去走走。”
话虽如此,他的脸莫名其妙就红了起来。
灵越已然猜到他的心事,笑着问:“跟我还打什么马虎眼,说实话,你不会是要去看双成吧?”
“哎呀,灵越,我的好兄弟!”他赶紧把灵越拉到一旁,瞅了瞅四周,压低声音,“小声点,别让珍珠她们发现,不然又该笑话我了。”
“你真的看上她了?”灵越低声问,想起那立在霞光中向她点头致意的姑娘,那样俏丽的丫头疯了真是可惜。
“这个……我以前也没喜欢过哪个姑娘,我也不知道,就是心里老想着她……每时每刻都在想。”寸心比灵越高出一个头,脸上长着几颗小雀斑,此时微微透着红晕。
喜欢一个人就是这样的吗?灵越心里好奇起来,她还从来没有体验过这样微妙的感觉呢。
寸心又说,“听说她疯了,我心里很不好受,就想去看看她。”
“那我陪你一起去。”灵越拍拍他的肩膀。
他吃了一惊,看了一眼大公子沈庭玉的房间,灵越眨眨眼道:“这个时辰公子要准备沐浴了,珍珠和果儿都不得空,我们正好溜出去。”
两个人飞快出了院们,顺着花园小径曲折而行,大约走了半里地,到了一片矮小的平房。此时是用晚膳的时间,看守的人大概也去吃饭了,门上用粗粗的锁链上了一把大锁,此刻一个人影也无。
寸心绕到柴房后面,那里有一扇小小的窗户。他捡来两块石头垫在脚下,两个人站在上面向里望去,只看见暗黑的一片。
“太暗了,什么也不看清啊!”灵越着急嘀咕了几声,突然眼前一花,一张苍白的人脸猛然出现在她面前,吓得她一哆嗦,差点从石头上掉了下来。