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荆州,南郡,江陵,华苑亭
汉军大营北门外,两万魏军离此已不足两百步,而寨中只有千余汉军将士。
吴班站在北侧的望楼之上,看到这铺天盖地,宛如潮水一般涌来的魏军,也不由倒吸一口凉气。
敌我差距实在过于悬殊了,就算张飞亲自回来,也未必能保大营不失。
“都督,一切都准备完毕!”这个时候,张苞纵马来到望楼下,高声喊道。
“好!”
事已至此,吴班唯有高声激励众人道:“诸位,我等必要死守营寨,车骑将军少时必会率兵回援!”
汉军营寨的北门和东门外皆有数道沟壑,用于阻击敌军。营寨之内,每面各有四座望楼,另有八架六石床弩和二十辆投石车,这是马钧这两个月来率领江陵城内的大小工匠所打造的,也是汉军最有力的武器。
但今日领兵前来的辅国将军刘若,虽然不是才能十分出众的将领,但早年便跟随曹操征战,经验丰富,他知道北门与东门有沟壑,而从西门攻打风向不利,于是便令两万魏军从东西两面包抄到南门,再发起进攻。
吴班对此也做好了准备,火速令众将士携带器械集合到南门,严阵以待。
很快,训练有素的魏军列阵完毕,刘若拔出佩剑,一指汉军大寨,高声道:“全军冲锋!”
两万魏军斗志高昂地掩杀而上,发出的呐喊声可谓地动山摇,纵然是汉军寨内的不少老兵,也是脸色大变。
望楼之上,吴班身边的一名亲兵快速擦了擦额角上的汗,急忙说道:“都督,魏军离大寨已不足三百步了!”
“再等片刻!”吴班咬了咬牙,沉声说道。
虽然魏军已经进入了床弩的射击范围,但眼下床弩无法造成过大的杀伤,也无法震慑魏军的士气。
片刻之后,亲兵的声音再次响起:“一百五十步了!”
“床弩发射!”
伴随着吴班的一声喝令,八架床弩一齐攻击,犹如长矛般的箭矢呼啸而出,冲在最前面的八个魏兵瞬间被贯穿身子,而且每人身后的一名魏兵也一同遭了殃。
床弩连续的猛攻,一箭双雕甚至三雕,果然让冲在最前面的魏兵心存胆怯。看到冲锋的脚步慢下来后,在前面督战的魏将朱盖厉声大喝道:“我军十数倍于敌,何惧之有!谁敢后退,定斩不赦!”
朱盖同时让每行士卒保持一定的距离,这样即便有人被弩箭射中,也不至于被贯穿多人,但一旦前面出现空缺,就要立刻上前填补。
“魏军果然经验丰富……”吴班看得心急不已,床弩的箭矢由于需要特别打造,数量不足一千,如果一根只能射杀一人,根本无法重创魏军。
“弓弩齐射魏军前排!”吴班当即喝令道,魏军前队已离寨近百步,必须阻止他们的冲锋,同时也能让床弩再次发挥威力。
张苞亲自登上望楼,张弓搭箭,射击魏兵,三百余名弓弩兵也分别在望楼和寨门后发起进攻。
“架起盾牌!继续冲锋!”朱盖却根本没有把这点数量的箭矢放在眼里。
兵多任性,强攻本来就要死人的,何不一鼓作气,或许还能减少一些伤亡。
眼看魏军前进的步伐仍未有所减缓,吴班无奈之下,只能让负责投石车的潘濬做好准备。而潘濬在马上反复地斟酌,观察魏军的阵型后,终于决定道:“将所有投石车带到位于寨门五十步处!”
而随着魏军的不断冲锋,朱盖已然看到前队的弓弩兵已经可以发动有效的反击,随即喝令放箭,近千支箭矢宛如雨点一般从空中落下。
“举盾防御!”
吴班及时的一声高喝,方让寨门附近的汉军躲过一劫。四百刀盾兵挡在最前面,为操作床弩的士卒、一众弓弩兵,包括望楼上的吴班与张苞等人抵挡箭矢。但随着魏军的弓弩兵不断前进,箭雨几乎对汉军形成了碾压之势,寨门的木栏上已然插满了不计其数的箭矢。
汉军一时间竟无还手之力,唯有在盾牌后面苦苦抵挡。趁着汉军进攻停滞的这段时间,最前排的魏兵距离汉军寨门已不过二三十步
“进攻!”
突然,汉军营寨中响起了潘濬的声音,二十辆投石车掷出石块,从高空落下,强大的冲击力转眼便将许多魏兵砸翻在地。
说实话,投石车的射程远比不上床弩,而且冲在前排的魏兵肯定会携带头盔,因此杀伤力也有所欠缺。
但潘濬眼下没把希望寄托在投石车的杀伤力上,他不断喝令投石车连续发石,就弹药而言,投石车倒是比床弩更容易收集。
一块块大石虽然没办法每次都砸死魏兵,但积少成多的石块却几乎让魏兵无处下脚。许多躲避天上石块的魏兵不慎被绊倒,甚至还带到了身边的同伴,造成了更大的混乱。
潘濬也令投石车不断往前,进一步用石块阻挡魏军的冲锋。
而魏军的弓弩兵在一顿猛攻之后,箭矢也开始陆续出现告急,攻势自然有所减弱。汉军趁此机会,再次发起进攻,重创前排的魏军。
就在两军相持不下之际,魏军身后突然喊杀声大振,五千汉军之中,一声暴喝如平地惊雷般响起。
“燕人张飞在此!魏贼速来和我决一死战!”
“车骑将军回来了!”
救星终于出现,寨中一众汉军将士皆是激动不已,看到希望的他们,再次斗志高昂地投入到战斗之中。
“果然来回援了!”刘若早已料到张飞会率兵折回,但看到张飞只率五千余人,他也立刻安心不少,火速喝令道:“令殷署与石建各领兵五千,挡住张飞!”
刘若事先已做好调度,二将领命之后,立刻率兵上前。面对两倍的敌军,张飞依旧是毫无惧色,未等魏军的骑兵开始冲锋,便领兵突入阵中,蛇矛到处,魏兵无不惨呼连连。
“放箭,瞄准张飞!”
擒贼先擒王,在殷署与石建的命令下,魏兵的弓弩手们立刻将目标对准了马上的张飞。而张飞见箭矢过于密集,也不得不弃了乌骓战马,步行作战。
随着张飞的冲刺停止,汉军前进的步伐也被彻底挡住。魏军趁势两边合围,企图围困这五千汉军。而先前没有参加攻城战的两千魏军骑兵,此刻终于派上用处,开始从两侧冲击汉军方阵,汉军士卒纷纷望风披靡。
“找死!”
张飞见魏军骑兵这般嚣张,顿时怒发冲冠,只见他双手握住蛇矛的尾端,奋力扫去,凭借丈八蛇矛超长的攻击范围,瞬间打折了一匹魏军战马的马脚,将上面的骑兵掀下马来。
跟在后面的另一名骑兵急忙挺矛刺向张飞。不料张飞反应迅速,侧身闪过长矛后,右手抓住矛杆,凭着过人的臂力,将那骑兵直接拽了下来。
未等那名骑兵站起身子,张飞两条黑熊般的臂膀猱身上前,双手死死将其抓住。只听得一声怒吼,张飞竟将那人横扔了出去,宛如一个麻袋撞在了一匹魏军战马的脚下,连带着好几匹战马都踉踉跄跄,差点栽倒。
“痛快!痛快!”张飞放声长笑,再次捡起丈八蛇矛,奋力迎战魏军骑兵。
看到张飞如此英勇,汉军不由得士气大振,王宇和张瑞两个关羽旧部更是振臂高呼道:“将士们!随车骑将军杀敌!”
汉军的长矛兵们拼死上前,乱矛突刺,魏军的战马和骑兵接二连三地倒毙在地,冲锋的势头很快便逐渐停止。
“张飞之勇不减当年啊!”
在远处督战的刘若早年随曹操征战时,便见过张飞的武艺,如今张飞身为三军擎天之柱,已经可以感染振奋整个汉军的士气。见此情景,刘若立刻再派一千魏兵往南堵住张飞退路,只要擒了张飞,这路汉军就会彻底崩溃。
汉军终究人数劣势,仅凭血气之勇难以久持,王宇见魏军源源不断地杀上,便急忙对张飞说道:“车骑将军!魏军的包围圈已经逐渐合拢,恳请将军速退!”
但张飞却是大笑数声,随即厉声道:“今日大战,休要心存侥幸!我已存了必死之志,还有所何惧!”
言毕,张飞快速上前,丈八蛇矛又是一个横扫,矛尖过处,一匹魏军骑兵连人带马,皆被划出一个大血口子,惨扑在地。
而寨中的汉军显然已经将投石车和床弩弹药全部打空,与魏军隔着木栅短兵相接,亏得门口的乱石无比碍事,一时无法让魏军攻破营寨,但也是情况危急。
就在这时,南面忽然又是喊杀声大作,另有一路汉军前来支援。
“翼德休慌!陈叔至来也!”领兵前来的,正是季汉平北将军陈到。
“什么?”得知陈到领兵前来,张飞除了惊喜外,更多的是诧异,这与当日安排的完全不一样。
想到这里,张飞立刻往南而去。在与陈到奋力冲破魏军的包围后,张飞急忙问道:“叔至,你不在江陵待命,来此做甚!”
“陛下特命我前来助你!”而陈到的脸上也露出了对刘备的担忧。
一听是刘备的意思,张飞先是一愣,随即默默地叹了口气,心中既是感动,又是惭愧。
桃园兄弟情谊,哪怕刘备成为帝王,也始终不曾忘记……
一念至此,张飞随即大叫道:“罢罢罢!先杀光这伙魏贼,再去支援大兄!”
“张飞匹夫之勇,焉能久持!”刘若见前来支援的汉军仍是不满万人,心中并未惧怕,连忙继续指挥魏军奋力杀上。
“若有擒杀张飞者,圣上定当重赏!建功立业,只在今朝!”