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司隶，河南，洛阳，太极殿
“伯仁！伯仁！”
正在等候南征捷报的曹丕，第一个收到的消息，竟然是夏侯尚的死讯。如此噩耗，让曹丕也难以克制地在大殿上潸然泪下。
阶下群臣，也是面面相觑。四千魏兵突袭房陵，非但没能夺下城池，反倒被前来增援的汉军打得大败而逃。连堂堂的征南大将军都被关索亲手斩杀，甚至尸首都没夺回来，这实在太伤士气和尊严了。
夏侯尚和曹丕从小一起长大，情谊颇深，现在又是曹魏在荆州一带的军事首领。他的死，于公于私，对曹丕都是一个极大的打击。
更让曹丕愤怒的是，夏侯尚的这路人马已然是全军覆没，魏将高迁也已授首，其余士卒不是战死沙场，便是投降汉军。因此，曹丕现在是连个出气筒都找不到，负责在另一条山路牵制汉军的徐晃，曹丕怎么着也不能把主帅之死的罪过怪到他头上。
“关索竖子！朕誓杀汝！”
一念至此，曹丕便对关索更加地痛恨。他当即传令，南征将士若有能得关索首级者，无论官居何职，赏金千斤，赐爵封侯。
侍中董昭却是出言劝谏道：“陛下讨贼，乃是顺应天命人心，岂是为了个人私怨？那关索区区一杂号将军，陛下这般悬赏，有失大国庄严！”
“更兼右将军直言此人颇有计谋，众将若是贪功冒进，难免误了大事！”
经过董昭这般点醒，曹丕方才醒悟，只能强压住怒火，取消了对关索的悬赏。他亲写两份书信，令人交给了曹真和曹仁这两路主帅，提醒他们千万小心这个勇谋兼备的关索。
“唉！几年前关羽让先帝伤透了脑筋，没想到他的儿子竟更为嚣张！”曹丕心中着实恼恨这对父子。
出师不利的消息显然给曹丕及南征大军蒙上了一层阴影，未曾想数日之后，曹丕又收到了两个令他不快的消息。
一是曹真来报，刘备在荆州一带实行坚壁清野的战略。江陵以北的许多地方已不见人影，物资搬空不说，就连田地之间的各种谷物也尽数被毁，让魏军毫无搜刮的东西。
二是曹仁直言孙权不肯出兵相助，也不愿遣子为质。虽然信中也将蒋济的计策一一阐述，但一想到孙权居然选择隔岸观火，曹丕还是气恼地骂道：“孙权竟如此包藏祸心，朕必不饶他！”
然而骂归骂，曹丕自己也知道眼下可不是伐吴的最好时机，汉军刚刚斩杀了夏侯尚，士气正盛，才是曹丕眼下的大敌。
好在蒋济的计策让曹丕信心大增，他立刻传令曹真，让他速将大军逼近江陵，给汉军造成压力的同时，伺机和曹仁那路军马遥相呼应。
同时，曹丕又命镇东将军臧霸率兵五千返回合肥镇守，防止孙权突然发难。臧霸久经沙场，与曾屡次与东吴交战，有他在合肥，曹丕也较为放心。
侍中刘晔这时则略带担忧地说道：“陛下，刘备既是坚壁清野，我军难以在荆州境内夺得粮草，想来曹真这一路军马，日久必然缺粮！”
“此事不妨！”曹丕却是自信地说道，“我大魏粮草充足，更兼数月后秋季谷熟，到时便可运至前线！”
就算没有夏侯尚的仇恨，此番十四万魏军兴师动众，曹丕也不会轻易退兵，留下千古笑柄。
章武二年，公元222年6月，荆州，武陵
公安以南的长江西岸，每隔十数里的高坡之上，便有一座烽火台，这些烽火台都是当年关羽为防备东吴进攻荆州所建造。如今刘备知道魏兵南征，便将这些烽火台重新启用，为了更好地监视长江动静。
同时，刘备又吸取吕蒙白衣渡江的教训，命令所有士卒白日烧烟，夜间举火，严禁任何船只，哪怕是商船通过，各烽火台每日也要派士卒去附近巡视。
由于吴军退回江夏后便始终按兵不动，因此几个月来江面上都是十分平静。刘备为了展现与孙权言和的诚意，没有把大型战船开到武陵与长沙的边境江面，只是让船只驻守在公安附近，并让烽火台严加监视。
然而这一天，公安东南方的江面上，缓缓驶来一队船只……
“江面有船！”最南边的烽火台上，士卒们第一时间发现，随即备好木柴、石涅与火把，做好了烧起黑烟示警的准备。
少时，这队船只逐渐临近，正好十艘大型战船。船只行驶的速度虽然不快，但上面插着的“吴”字旌旗，却让众士卒震惊不已。
“是吴军战船！快点燃木柴！”
随着第一座烽火台燃起黑烟，烽火台们接二连三地点燃柴火示警，一路向北，直至传到离公安最近的那座烽火台处。而第一个发现吴军战船的那处烽火台，也火速派士卒返回公安，将此事告知了马良。
吴军来犯，事关重大，马良不敢大意，一面差人去江陵告知刘备，一面去南面的临沅通知樊伷与习珍，请他们多派斥候，以防不测。
消息传到江陵，此刻刘备正在校场检阅士卒，听闻此事后，也是勃然色变，怒哼道：“孙权竖子，终究还是与曹丕联手来犯！”
刘备当即在校场大营内召集正在练兵的诸位文武，在告知他们此事后，李朝第一个疑惑地问道：“陛下，当真只有东吴战船，没有魏贼水军前来吗？”
刘备微微点头，随即沉声道：“只是朕细细想来，总觉得此事略有蹊跷。”、
“陛下之言甚是！”赵云也忍不住说道，“曹仁当真放心吴军独自来攻荆州，竟不派一艘战船前来督军？纵是孙权甘愿相助，也绝无此等道理！”
“何况就十艘战船，未免也太轻视我大汉水军了！”刘备接过赵云的话说道，“若只是先头部队，这般打草惊蛇，也不符合孙权的作风！”
当年吕蒙白衣渡江何等高明的手段，而吴军今日唱的又是哪一出。
就在刘备等人疑惑之际，镇守津乡的冯习送来消息，说是在荆州东面的华容县境内，发现魏军大将文聘带着三千兵马，正缓缓向江陵而来。
“文聘此番随曹仁一同进兵，他可只带三千兵马……”刘备想到这里，眼睛不由一亮，“想来他身后必定有曹仁大军接应！”
帐中诸将也是纷纷认为此乃文聘的诱敌之计，因此刘备差人告知冯习，让他切不可轻易出兵，还需严守津乡。
但是关索的心中，却隐约有些不安。
曹仁当真跟着文聘一起来了吗？莫非他要与曹真合兵一处，攻打江陵？
历史上，文聘镇守江夏数十年，名震东吴，未尝有失。相传有一次孙权的突然进犯，文聘镇守的城池十分空虚，士卒与百姓大多在城外无法返回，因此文聘便急中生智，令士卒全部躲藏在城中，他自己本人也在府邸中卧床不起。面对这样的“空城计”，孙权果然生疑，不敢攻打，随即退去。
如果刘备等人真的以为这是文聘的疑兵之计，那文聘反而是在最安全的处境……
但关索眼下并没有十拿九稳的把握，这也是他迟迟不敢开口的原因。
何况，东吴的战船葫芦里卖得又是什么药？
关索正在疑惑之时，马良又有书信送来，说吴军船队行驶极为缓慢，且完全没有靠岸并进攻沿江的烽火台，任由他们烧烟示警。
就算被发现了行踪，吴军也应该夺取烽火台的控制权，以免它们在接下来的战争中继续示警。
如此反常的行为，瞬间让帐中诸将议论起来。
“是否孙权此番是受曹仁胁迫，不得已出兵？故而不肯轻易攻击我军？”
“若是如此，曹仁为何不派船只督战？”
“或是魏军战船已跟在后面！”
“正是！孙权多诈，不可轻信！还需严加防范。”
在一片议论声中，刘备看关索始终默不作声，于是问道：“关索，你先前见识不凡，屡立大功，此番有何见解？”
既然被刘备点名，关索随即开口道：“末将眼下暂无头绪，只是觉得吴魏行军蹊跷，不如先严阵以待，切莫轻易出兵，多派斥候哨探！”
“而长江水面上，最要紧的便是油江口！”关索正色说道。
油江口，是长江支流油水与长江的交汇处，在公安西北处不过数十里。记载公安“背油向泽”，正是因为公安北面是油水，东南方又面向大片的沼泽。
因此，如若让吴军夺了此处，那么吴军便可从油水西进，包围公安，并堵住北面江陵的援兵。
“此言甚是！”
刘备对关索的这一建议欣然同意，他立刻差人告知水军都督杜路，让他率领船队驻守油江口，而且切莫主动进攻东吴战船。
考虑到吴军有大型战船十艘，刘备又从江陵调了两艘蒙冲、两艘斗舰并两千士卒给杜路，一共合计十四艘大船，七千士卒。
而吴军战船逆江而上，穿过烽火台的消息很快也送到了镇守临沅的樊伷与习珍手上……