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刘恒冷眼看着吕禄与吕沁踏入祭奠堂中,后面跟着成串的兵卫和宫奴,如入无人之境,一点也没有操办丧仪该有的态度。
“洨侯来的可真快啊。世人皆道,鼠辈路多,看来此话不假。”刘恒阴森森地说着,眼里尽是不屑。
吕禄性情高傲,哪里受得了他的冷嘲热讽,要不是此次到赵国有吕后懿旨在身,他早就操/家伙跟刘恒打一架再说!这个风流软脚虾,自持是高祖四子一直不把他们吕氏一族放在眼里,他吕禄早就看不顺眼,恨不得撕碎他那副嬉皮笑脸的俊脸,狠狠地踩在脚下!
“我道是谁敢在赵王的祭奠堂上胡言乱语,原来是代王殿下。吕禄在此见过代王。”吕禄拱手,随随便便拜了一下,就当是行了礼。
刘恒阴冷着脸,黑眸深邃,似有乌云涌动。
愣怔之间,吕沁在刘恒的目光下莫名感到怯怕,“沁儿见、见过代王,代王金安。”终究是吕家教养的闺秀,规矩还是有的,吕沁侧身一福,礼数比吕禄好多了。
不是说四王子代王刘恒是先帝八子里最逍遥不羁、笑脸迎人的一个吗?今日一见,怎生这般冰冷如霜、阴鸷如鹰?
刘恒别开脸,负手于背,冷道:“免礼。”
吕禄讪笑一声,道:“赵王新亡,代王转眼就到了,时间把握得刚刚好。莫非代王有千里眼、顺风耳,能知天下事?”棕色的眼眸半眯,暗暗打量起眼前这个世人眼中弱势无害的逍遥诸侯,皇姑母吩咐的话,吕禄至今未忘‘如果遇见刘恒必须多加小心,仔细观察一探虚实’。
明明是个软脚虾,却让皇姑母吕后轻心不得,凭什么!!
刘恒对他的试探毫不畏惧,完美解释信手拈来,“本王爱妾窦氏与柳飞絮颇有交情,听闻友人无故身亡,哀伤悲痛,苦苦哀求本王必须带她前来祭拜。未料半途未完,又听见赵王噩耗;窦氏有孕在身,忧伤伤身,本王不舍她在路上风餐夜宿便使人快马加鞭赶赴赵王宫,竟未料原来吕将军也在此地。”
代王刘恒疼爱新妾的事情人尽皆知,赶赴赵国若是窦氏所求,刘恒从善如流亦是常理之内。
吕禄大手一挥,道:“太后娘娘让我来送沁儿出嫁,哪知那个赵王福薄熬不到婚礼,自己先随姘头去了,害得我家沁儿尚未成婚就成了寡妇,啧啧……”
徐氏潸然悲戚,“逝者为大,吕将军何出此言?柳氏出淤泥而不染,赵王殿下情深义重,要不是有人从中作梗,岂会……”怨恨的目光投向吕沁,看得对方心生寒意,不由得后退了两步。
“我……我乃太后娘娘钦点的赵王妃,哪容你轻视暗讽!”吕沁恼羞成怒,扬手就想扇去一个巴掌。
刘恒将她一把拦住,眼眸寒光如利刃,“沁儿既是将军之后,理应自重身份。徐氏是阿恢堂堂正正的未亡人,容不得你这般无礼!”
吕沁在他凛凛的目光下矮了半截,吞了口唾沫,不敢回言。吕禄看清眼前形势,自知没有半点便宜可占,恶狠狠地丢下一句话,便拖着吕沁拂袖而去。
“赵国今后姓刘姓吕尚且未知,你们好自为之!”
待吕氏一族都走远了之后,徐氏泫然跪拜,“妾身谢过代王大恩。”
“他们何以胆敢如此相欺,赵国的大臣呢?”他记得赵王刘如意在位的时候,高祖皇帝曾为他添置了不少贤才相助,都是忠心可信的汉子,绝不会置刘氏宗亲于不顾的。
徐氏轻叹,回道:“赵国命途多舛,从先任赵隐王开始,经历赵幽王之动荡,上至大臣下至黎民,无不受尽苦难,绝望落魄之离国者、被吕氏外戚所灭者不计其数。赵王殿下继任以来,日夜操劳兢兢业业为赵国办事,国运稍见起色,却屡遭吕氏打击,飞絮的死对他打击甚大,殿下想必是心灰意冷,才会……”
刘恒心中戚然,冰封三尺非一日之寒,他原以为赵国一向大国无忧,刘恢忠厚隐忍,本想着大可无碍。岂料,吕后派出一个吕沁就闹出这么大的事情。此番前来,他总算把事情都看清楚了:吕沁再娇蛮也不敢滥伤人命,色厉内荏的她敢如此放肆,肯定是受了吕禄唆摆之故。
而在吕禄背后的,正是吕后!
所有的一切真相大白:吕后想重夺赵地,便故技重施,欲借吕沁与刘恢联姻,将吕氏的势力安插到赵国;可万万没想到,看似徐如清风的刘恢竟对柳飞絮情根深种,为了红颜知己不惜当众拒婚,甚至公然对抗吕后也在所不惜。吕后的如意算盘不但没有打响,还活生生受了刘恢的气,连半个下台阶也找不到!
一计不成,再生一计,吕后先以惠帝之名赐婚,吕沁心急出嫁,轻易就能撩拨她不顾俗礼俗规前往赵国待嫁。此时,只要送嫁的吕禄在旁煽风点火、出谋划策,对付心慈善良的柳飞絮就如捻死一只蚂蚁一样简单。
刘恢性格过于刚烈,刚强易折,只要施展最后一击,殉情身亡变成了意料中事。
吕后不费吹灰之力,便可让赵国无主,取而代之有如探囊取物,此计甚毒!
刘恒暗暗咬舌,对吕后的恨意又多了一层!
※※※
正如刘恒所料,刘恢薨逝的消息一传到未央宫,吕后便以惠帝之名下旨,斥责赵王刘恢不顾宗祠,为了贱籍伶人殉情身亡,遂废黜其嗣,连谥号都没有赐下,当以平民之礼葬之,赵国暂归天子所有。
一轮争斗下来,赵国再次成为无主之国,成为每个人眼中可抢可辱的香饽饽。
刘恢被黜,其幼子的继承权也被剥夺,身为高祖皇帝第五子的他,死后仅能以平民之礼葬之。刘恒心中自有不甘,幸得窦漪房陪伴在旁,柔声慰劝。刘恢生前淡薄名利,寄情音律,一派清高脱俗的君子之气;死后定不想拘泥于俗礼,简单朴实的丧仪才是他想要的。
刘恒怜惜徐氏母子无依无靠,本想把他们接到代国居住,方便照顾;徐氏莞尔拒绝,言道他们母子如今是赵国遗孤,是吕后最大的忌讳之一,代王把他们带到代国去,恐怕会连累对方。
他们母子受代国的恩惠已经够多了,既然隐居山野是刘恢生平所愿,那这个未完成的心愿就让她和孩儿为赵王去完成吧。
刘恒略有迟疑,窦漪房却觉得徐氏深明大义,对她的想法很是支持。刘恢曾任梁王,而徐氏的家乡也恰在梁国,那里有刘恢在任时所建立的势力和人脉,如今刘恢虽逝但恩情尚在,徐氏母子重归故国比去任何一个陌生的地方都更妥当。
再说,高祖皇帝的八个儿子当中,如今尚存人世的除了惠帝刘盈,就仅剩下代王刘恒和淮南王刘长了。刘长是吕后从小收养的儿子,彼此间的关系千丝万缕,有忌惮也有恩情,不若刘恒,跟吕后的关系说不上好,也说不算差,甚至有点微妙。
吕后在明,刘恒在暗,一攻一守,一显一藏。
如果说朝廷之上还有谁是吕后的心腹大患,除了新任齐王刘襄,就是四王子刘恒。
在这样的情况下,刘恒再把刘恢余下的庶夫人和幼子接到代国的话,无疑等同于火上加油,徒增吕后的忌恨。故此,窦漪房对徐氏大体识趣的做法很是欣赏和赞同。
在这个敏感时期,对刘恒来说,藏得越深越有利。
当然,他们也不会置徐氏母子于不顾,梁国也有刘恒安放的影士,有他们的保护,徐氏母子的安全应是无虑。以徐氏淡薄不争的个性,吕后对势孤力弱的他们根本不屑一顾,若再多加逼迫,对吕氏外戚或对惠帝的名声均无益处,这样没有好处的事情,吕后是不会做的。
经过窦漪房的一番劝说,刘恒亦觉得很有道理,便遂了徐氏之愿,分派精兵护送她们母子重返梁国。
刘恢的丧仪操办得很简单,没有冗长繁复的仪式,没有华丽溢美的祭文,只有亲近的家人及大臣送他走完人生的最后一程。
到最后,刘恒与徐氏反倒非常感激吕后所颁的懿旨,使刘恢得以平民之礼葬之,少了王室宗亲的头衔,刘恢终可与柳飞絮同穴而眠,了却终生憾事。
徐氏一再跪谢,含泪拜别代王夫妇,在精兵的保护下缓缓向梁国出发……
看着徐氏母子远去的身影,刘恒不觉感叹,“阿恢命虽苦,但身边曾有贤妻良妾,还有红颜知己,此生应无憾了。”
窦漪房见丈夫心情稍松,顺势打趣了他一下,“看来咱们家风流成性的代王殿下动起纳妾之心咯。殿下想要怎样的女子不妨跟妾身说说,您喜欢温柔贤淑的,还是俏丽活泼的,要是喜欢成熟有韵味的,但可直言,妾身努力找找便是。”
一句话说得婉转悦耳,听在刘恒耳朵里却似冬月冷风凛冽冰寒,尤其在看见爱妾斜射而来的目光,冷不防打了个寒颤,“为夫有小娘子一人足矣,此生无憾!”
这个小家伙已经占满了他的心,还哪有精力和位置留给其他的女人?!
窦漪房不以为然,娇俏地扬起小下巴,一副“本姑娘才不相信”的模样。
刘恒心情转好,朗笑爱妾的顽皮,从后抱着她,大手习惯性地置于她隆起的腹部轻抚,“为夫的心意,小娘子还不明白吗?要不是太医一而再再而三地提醒本王节制,本王还想……唔唔唔”
窦漪房羞红了脸,捂住住丈夫的嘴,不让他再胡诌下去。
两人闹了一会儿,亲亲热热搂搂抱抱了好几回以后,先前消沉阴郁的情绪舒缓了不少。回头想想,刘恢最终至少还是跟喜欢的人永相守了,也算是幸事一桩。至于罪魁祸首的吕沁,尚未成婚就克死亲夫,人家还是因为不愿意娶她而自尽身亡的,再加上先前骄纵蛮横的名声,再续婚嫁嫁已是难事。
据说,吕沁为此躲在别院中哭了好几天,不知道怎么办才好呢。
“尘埃落定,各奔天命吧……”刘恒吻住窦漪房的樱唇,将绵绵情意化作缠绵,娓娓道来。
只是,此时的他们谁都没有预料到,另一场风波正在代王宫悄然开启!
当刘恒跟窦漪房一同回到代王宫之时,后宫的情况让他们大吃一惊!
“这、是怎么一回事?!”刘恒指着后宫中莫名其妙多出来的女人厉声质问。
代国一向不尚奢靡,在未娶窦漪房之前,刘恒身边就只有明媒正娶的代王妃吕姝一人,得幸侍寝者甚少,更没有什么通房婢女丫头什么的,宫中年轻女眷可谓少之又少。宫奴人数够用即可,鲜有臃员。
哪知,自己不过是去了赵国一趟,一回来宫中竟多了三十多名等着伺候他的美女,温婉秀气者有,娇俏可人者有,成熟韵味者亦有,真应了窦漪房的那句戏言,形形色/色浓妆淡抹,搔首弄姿一并俱全。
窦漪房脸色一沉,秀眉间隐蕴着怒气;刘恒的脸色也好不到哪里去,黑眸深沉,暗涌翻腾!
曲娘恭敬一礼,道:“代王乃代国之主,与王妃成亲数年也仅有二子而已。如今代国国运亨昌,风调雨顺,万民敬仰,何不趁此机会开枝散叶,为薄姬娘娘再添几个孙子,乐享天伦?王妃娘娘惠德兼备,特意召来秀女三十五名,好让代王殿下慢慢挑选。”
曲娘一边说一边偷瞄了窦漪房几眼,主子这次寻来女子相貌身材皆不俗,善音律会跳舞,温柔多情娇中带媚,看那个乡下来的洗脚奴还怎么比!
“本王说要纳妾了吗?胡闹!”刘恒扬袖怒骂,威武凛凛。
新入宫的女子新来乍到,初见代王英气挺拔,暗暗心喜芳心颤动。未料,下一刻,俊颜震怒,还说要把她们撵走,霎时惶恐无助,不知所措。
吕姝款款而来,长裙逶迤,仪态万千,“夫君毋怒,且听姝儿一言。”黛眉轻蹙,眉睫带愁,似有千言万语藏于心中有口难言,我见犹怜之态比往日更甚,“夫君与漪房共赴赵国以后,母亲终日忧心愁容不解,苾儿又刚好大病了一场,着实吓坏了她老人家。
“漪房有孕在身却不顾身子出门远行,苾儿跟苅儿在家却年纪小身体弱,母亲越想越忧心,又想到赵王他……突然薨逝之后,膝下仅有幼子一人,香火差点就断了。如今,姝儿跟漪房同时有孕,伺候夫君之责总得需要有个人来担当,于是,曲娘便应了母亲之令,挑选了三十五名秀女,好让夫君挑选侍寝。”
“本王在王妃和母亲眼中就是如此纵/欲之人?!”刘恒浓眉一扬,怒气不减半分。
“非也。”吕姝柔声低语,回道:“母亲和姝儿怎会这样看待夫君呢?只是,夫君与漪房相识之时,正是姝儿怀着苅儿的时候,所以才……”这句话说得隐晦委屈,暗地里却是在责备窦漪房趁代王妃孕期勾搭代王。
窦漪房脸色又是一变,额上渗出了细汗,连日来的疲惫让她无意再此问题上纠缠不清,只想讨个安静地方好好休息。
什么妻,什么妾,何人得宠,何人失宠,她一点兴趣都没有!你硬是要说她勾引了代王也罢,认识刘恒的时候,你怀着孕也不是她可以控制的。刘恢和柳飞絮的事情已经让她心力交瘁,窦漪房实在不想在此刻跟吕姝玩什么宫心计的无聊把戏!