老虎小说网 www.qlh08.com，最快更新半生为奴最新章节！
及至二月底，一行人等才到达天水城外。户部侍郎邹廷和急于休整，容与从善如流，先跟着他进了城，随后说起要四处走走，让人单预备两匹马来。
邹廷和只道他一介宠臣，养尊处优惯了的，连日来又风餐露宿，这会儿想必忍耐不得，要去城内大馆子改善伙食，也就应以了然一笑，自带着人马往驿馆去了。
容与和林升等人走了，都换上便服，再度折返出了城。天寒地冻，林升也不知他作何打算，只是按部就班跟着，走了一刻方才找个长亭避风，不多时，却见不少穷乡父老相携而出，一时间妇孺哀声恸哭不止，让人听了为之恻然。
其时本地已赈济近两个月，仓库钱粮倾出殆尽，但按照之前地方仓储所备的粮食数量，尚且足够灾民勉强撑过这个冬天。
如今见出城人数浩荡，容与便向林升示意，他忙下马扶住一位年迈长者，向其询问，“老伯，你们这是要去哪里？为何大伙都这般凄惶模样？”
那老者拄着拐颤抖不已，喘息好久也没说出话，身边搀扶他的是一位羸弱少年----大约是他的孙辈，对阿升点了点头，“这位小哥是从外地来的吧，所以不晓得。我们都是本地人，地震后房舍毁了，田也荒了，听闻州府衙门开仓济粮，我们这才赶着进城在府衙前等候。谁知两个多月过去，衙门的老爷们总说粮已发尽，只等朝廷救援，今日推明日，明日推后日。我们实在等不得了，这才出城回乡再想办法。”
林升早料到会这样，回头看了一眼容与，又问道，“你们守了那么久，府衙的老爷们难道不闻不问？仓粮不够还可以向别的州府再借，总不能看着你们挨饿吧？”
少年先是叹气，复恨恨道，“我也问过，为何不管我们这群人，可县太爷却说，得先紧着城中大户人家发放，其次是城中居民，似我们这些城外镇上来的，就只能等朝赈灾粮了。朝廷的粮食究竟哪天一天到，却是没人说得清，我看就算是到了也还是轮不上我们。”
“那城中居民呢，如今都得到安置，领到粮食了？”
“哪里都能领到？不过是些富户大家占着他们人口多，领的更多罢了。寻常人家也和我们差不多，排了几个月也没见到一粒米！倒有不少人熬不住，卖儿女换口粮，那些富裕人家要不是不差钱粮，怎能有闲心再买人？这世道，分明就是不给老百姓活路。”
少年越说越激愤，一旁的老者忙拉住他，摆首示意他不要再多言。
“爷爷拦我做什么，我说的本就没有错。”少年不理会老者的劝阻，反而扬声道，“如今哪里还有生计，城外流寇盗贼四起，说不准什么时候就杀到家中强抢一番。早知如此，倒不如我也落了草，只怕这会儿爷爷您就不用再挨饿了。”
听他这样说，那老者急得一通咳嗽，直咳的脸红气喘，少年这才收了愠色，扶稳了他，轻轻为其拍着后背。
林升摇头轻叹，又卸下腰间钱袋，取出一锭银子递给那少年，“这位哥哥快和爷爷回家去吧，我打东边过来，听说朝廷赈灾的官员这几日就要到了，你且回去安心等着，不日自会有钱粮发送给你们。这个你先拿着，老伯上了年纪身子也弱，你安置好他，先去城中换些粮食救急，再安心等待，我看朝廷绝不会不管大伙的。”
少年愣了一下，刚想推辞不受，林升也不多言，只将银子塞在他手中，看了容与一眼，随即双双上马离去。身后只听他少年高声道谢，一会儿功夫，声音便已远去再也听不到了。
行出数里，林升才愤愤不平的感慨起来，“果然和大人所料不差，贫民百姓便是无人周济。这些当官的也不怕老百姓逼急了造反，像刚才那个小哥都说出要落草的话来了，倒也是个有血性的。”
容与凝眉，摇了摇头，“大灾之后，盗贼往往起于一群乌合之众，抢的也多是百姓，乡绅富户因有自己的乡勇团练，他们也并不敢去侵扰。所以无论有粮没粮受苦的都是百姓，阿升，接下来咱们不光要赈灾，还得剿灭盗匪才行。”
林升面露忧色，“唉，可是咱们没有兵，还得借助廖通才行。他要是有心剿匪，又怎会耽搁到今日？”
容与以为然，不过瞬间想到李琏，便笑了出来，“你忘了还有昭勇将军么？他刚平定了此处撒拉尔回民叛乱，兵力用来剿匪，可是绰绰有余的。”
林升恍然，因得了宽慰，也对着他颔首一笑。此刻二人已行至葫芦河畔，河道两岸或是稍远些的树荫下，皆可见灾民驻扎，许多人正站在浅滩处，欲捕捞些鱼虾以充饥。
葫芦河是渭河一大支流，水量丰沛，因河道形似葫芦而得名。据记载河水水质微咸，所以水产本就不丰盛，加之地震后被两岸灾民过度捕捞，不免更显贫瘠。
容与正要上前探问几个灾民，忽听一阵哭号声，前方正有一个妇人死死抱住一个男子，那男子手里抓着一个幼儿，看动作却是要将他掷入水中。
两旁灾民都定睛看着，也不知是饿得没有气力，还是这类事早已司空见惯，竟无一人上前拦阻。容与急忙翻身下马，疾步奔到那名男子身侧，趁其不备，一把将他手中幼子夺了过来。
男子蓦地一惊，回身喝问，“你是谁？抢我的孩子做什么？”
容与见他四十上下的年纪，满脸饥馑，双目通红状似颠狂，为防他暴起伤人，先把怀中的孩子紧了紧，“我是过路的外省人，见到这等惨剧岂能袖手旁观？你不必气恼绝望，朝廷的救济粮很快就会发放，权且再忍耐一下，万不可别做日后追悔莫及的傻事。”
“朝廷的救济粮？真的假的？你怎么知道这几日就会有？”男子声音陡然拔高，吸引了两旁不少人的注意，立时有不少人自觉的围了上来。
容与见那妇人上前，忙将孩子小心地放入她怀中，其后环视四周，朗声道，“我从陕西府一路途径贵地，在官道上遇见了朝廷赈灾的车马，算算日子此时应该业已抵达天水城。如果顺遂的话，明日府衙就会贴出赈灾榜文，你们也可以去领取救济粮，请大家再忍耐一个晚上的时间。”
话音刚落，人群已是骚动起来，互相奔走相告传递这个消息，葫芦河两岸登时群情欢腾。
容与和阿升对视一眼，趁众人不注意快速上马，一路向城中驰去。
刚到驿馆，已有人来报，甘肃巡抚廖通在外等候要见他。容与匆匆更衣，带着林升赶至花厅。那廖通只带了一名校尉，见他出来，款款起身向他拱手致意。
容与回礼，两下里各自坐了。廖通寒暄两句，一面请他饮茶，一面上下打量起他，见他面如冠玉，眉眼秀逸，十足是个养尊处优的公子哥儿模样，不觉已带了三分轻视，索性开门见山道，“听闻钦差大人方才在城内视察了一道，目下这天水城的赈灾已有了几分成效，各行各业也算井井有条，大人尽可以稍稍宽心些了。”
容与含笑道，“正是仰仗大人早前赈灾拨款，安抚百姓之劳。我正要和大人商议，事不宜迟明日即发布榜文，让城中及城外灾民前来领取赈济粮，大人意下如何？”
廖通点头称是，“林大人不辞辛劳，我替本地百姓感谢大人。朝廷这次送来了八万多石粮食，预备怎么个发放法，我想听听大人高见。”
这是存了试探的意思，容与心下明白，不急不缓应道，“早前查阅档案，记得升平三十六年，曾赈济苏松水患，分例为大人六斗，六岁至是十四岁一升，五岁以下不与。这个办法或可仿照，另外我想将小孩的粮例升至三斗。”想到今日葫芦河畔那个婴孩，他接着说，“早前已得赈济的城中居民则酌量减例，大人一斗，小儿六升。如此大人同意么？”
廖通眉峰微不可察的皱了一下，忙又掩饰住心内讶然——再想不到他已将之前赈灾情况摸查清楚，原来所谓在城中流连，竟然不是为闲逛吃喝，而是为打探消息？
心中猛地一惊，随即起了警惕，他不由正襟危坐起来，“很是公允，我没有什么意见。那么明日卯时，就请大人亲至府衙，坐镇督办。有劳大人了。”说着恐言多有失，已站起身来欲告辞。
“不忙，我尚有一事和大人商量。”容与比手，仍是请他坐了，“我方才出城，听灾民们说起，城外盘亘了不少流民聚合而成的盗贼，时常肆扰百姓。这伙人若不剿灭，即便百姓得了粮也会为其抢夺。所以我想请大人尽快出兵剿灭流贼，还百姓一个清静安稳的生活。”
廖通微微一滞，口中不以为然，“历来大灾之后，总会有贼寇出没。数月以来，我一则忙于赈灾，二则因本地兵力不足，而我从首府带过来的兵力也有限，难免就会顾及不暇。不过这伙人眼下成不了什么气候，且接下来还要忙着发粮发钱，督促囤地开荒，明年秋更要征缴足数的粮食以充府库。这许多的关隘，件件可都是大事啊。”
容与听他推诿，知他是不愿耗费兵力，同时也不屑和流贼缠斗。但若是放任下去，受苦的只有百姓。想了想，他似是让步般一笑，“大人的难处我懂，所以也不敢劳动，如今我举荐一个合适的人，昭勇将军李琏。请他调兵前来相助，大人便可专心治内，由他督外剿匪，不知大人可否应允？”
顺水推舟这样说，是为他一早已存了心思，要调李琏前来相助，重点就是查处廖通贪腐一案，李琏于云南任上就折在贪腐二字上，他自己对于贪字和背后的猫腻，应该比旁人更为清楚，容与正是想借了他的手，以贪治贪。
廖通虽和李琏不和，但想到此举既可以消耗李琏兵力，又不必费自己一兵一卒，倒也划算，“也好，林大人是钦差，有什么想法可以直接上报皇上，既这么决定，便向皇上请旨就是，廖某人悉听尊便。”
容与这厢暂时安抚了廖通，对方明面上也说积极配合，可接下来一连半个月的时间，他却鲜少露面，只派了几个亲近将官前来点卯，而容与则是亲力亲为，忙得脚打后脑勺，每日卯正起开始坐镇府衙，督发赈济粮，一直到月上中天才把这一日的账目清点完。
等到粮食分发的差不多了，连林升的神情也轻松了不少，直笑道，“可算是忙乎完了，这八万多石的粮食啊，竟然还有些结余，要不是大人您省下了，少给那些已得济的大户，这会儿估计也都全没了。”
容与略微舒一口气，连日来殚精竭虑，这会儿早就满身疲惫，可一想到尚有遗漏，不觉蹙眉道，“只是差不多了，还有一处没有发到。”见林升犹自不解，他直言说，“晚上你陪我走一趟府狱。”
幽暗逼仄的府狱里，眼下只有两个衙役值班，晚来无事，二人相对坐在一处吃酒烤火。林升甫一进去就亮明了身份，两个衙役哪里想到堂堂钦差贵人临贱地，立刻惊得起身跪下，满脸慌乱无措。
容与打眼一扫，除却面前一直炭盆，周遭竟无任何取暖之物，要知道此刻正值隆冬，除却两个衙役坐位处，其余地方皆冷若冰窖。看着牢房里蜷缩成一团的犯人，他心下不忍，知道自己这一趟算是来对了。
前世曾做过一段时间义工，也曾有机会在监狱为犯人义诊，由此知道那是个被大众视线忽略的地方。清平时候尚且如此，何况遭逢大灾。可囚犯也是人，尤其是在这个法制不健全的时代，很难说有没有冤假错案，被判刑的人又会遭受什么样的不公待遇。
不想遗漏掉任何一处，诚然也是因为有私心。这些日子的事无巨细、亲力亲为已造就了他在百姓心目中的口碑，算是为内侍这个群体正了正形象，然而最重要的，是他代表了朝廷，代表了皇帝——某种程度上，他是在替沈徽树立形象，事必躬亲、面面俱到，会增进底层群众对皇帝的好感。至于民心所向，在任何时代，都对执政者至关重要。
林升未必明白他所思所想，但环顾四下，已先扬声喝问，“朝廷日前发放的赈济粮，可有给到这些犯人？”
一个衙役战战兢兢的回道，“这是狱丞管的，小人们也不大清楚，应该已按数，分得这群人头上了的。”
林升当即白了他二人一眼，容与却知道他们不过是听差的，等闲做不得主，也不想多为难，只命他们去取炭盆炭火等物，安置于每间牢房内。
走近一间牢房，他向内中之人询问近日吃的都是何物，昏黄灯影下，但见其中有不少人面黄肌瘦病骨支离，冻得缩手缩脚，却都气若游丝的回复，每日只给他们一餐，且都是极粗糙极难以下咽之物。
“大人，他们不过是囚犯罢了，何必对他们这般好？”林升趁无人时问出心中疑惑。
容与说不然，“囚犯也一样是大胤子民，服刑期间不该遭受虐待，更不该因此丧命。你不是常常觉得内侍身份被人瞧不起，推己及人，更不该存了瞧不起别人的心。”
林升听罢，似有所悟低头不语，过了半晌看那两个衙役将炭火放置于牢房中，他才吩咐道，“明儿一早，叫你们狱丞点了这些人的救济粮，按人头逐一发放到位。后日我再派人来查，若是短了一点，就唯你们是问！”
两名衙役忙回答不敢有违。容与很满意他适时流露的狐假虎威，却不好当着旁人笑他，直到回到驿馆才开口赞他精明能干。
“阿升年纪虽小，脾气却冲，可以当个急先锋。”方玉正整理衣物，一面附和道，又盯着容与看了半天，哧地笑出声，“大人就是生得太和善了，笑起来让人如沐春风，不笑的时候也没有一点冷若冰霜。这样子，落在我们姑娘家眼里自然是好，就怕外头那些人看了不怕您呢。”
容与淡淡一笑，他本就没想过要别人怕自己，林升却不满的瞥着方玉，他近来无事，常以和白玉拌嘴抬杠为乐，“什么叫你们姑娘们才喜欢，喜欢大人的人可多了，十二团营的总兵就是大人的好朋友，他就不是姑娘！大人的为人，是该得到别人尊敬的，岂是一个怕字能涵盖的。”
方玉也不示弱，嗤笑一声，“尊敬是外头爷们儿的事，我们女孩儿就知道心里欢喜是最重要的。大人就是招女孩喜欢嘛，依我说，大人要是能娶妻的话，怕是京城的媒婆都要忙的不可开交，咱们府上的门槛儿，都要被她们挤破了。”
林升闻言脸色都变了，羞臊得垂了头不再做声，却偷偷觑着容与的面色，见他平静如常才放心些，暗暗轻出了口气。
至于方玉这番话，她说的时候坦荡而不扭捏，容与猜她只是想夸赞自己而已，自然不会去怪她，何况他也确实没有精力去怪任何人了。
自那晚从府狱回来，容与感染了伤寒，遍体疼痛高热不止，此后数日都只能躺在驿馆中将养，由着方玉和林升对他百般悉心照料。