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进入四月之后,李自成的消息少了很多,而在南边的张献忠的消息却是多了起来。先是光州失陷,接着连信阳也被打下来了。
而左良玉去救援,却是等张献忠他们都走了之后才去,并且打算隐瞒事实。向朝廷报告说只是流贼偶儿过来的,杀了几个人而已,没什么大事。不过有个信阳的御史却是向朝廷报告了真相,但是崇祯皇帝也没有什么好办法,只能是让左良玉待罪自赎。
虽然这里离得归德府还很远,可是也让归德府的富户们害怕。毕竟是流贼,行动迅捷,一天跑三百里都是常有的事,说不准就到归德府了。
不过这也只是远期的危险而已,真正让归德府的富户们害怕的是,在东边的流贼似乎有联合的迹象。原来最大的两股就是袁老山和时迁而已,他们被李岩打败之后就销声匿迹了。可是归德城东面的流贼,现在却是由松散的状态开始向大股转变。在其中最出名的,却是新近冒出来的“田二哥”。
这个“田二哥”正是从归德府出走的把总田勇。到底是官军出身,知道人多力量大,而且他的手下也都是官军,战斗力比那些农民强出很多。所以短短一个月的时间,他就兼并了七八股流贼,让手下人去掌控队伍,聚起了近六千大军。
随着他的强大,其他的流贼也开始主动或是被动的投靠过来。不过他心腹有限,只能控制好他的本队。其他流贼过来都算是入伙的,他做个盟主,那些头目还是独立掌控着各自的部队。所以要是需要的话,他能聚集起万余大军,当然,这里面是包括老弱妇孺的,要是只论精壮,也就是六七千的样子。
不过这也是一股很让官军害怕的实力了。这两天,禹城县和夏邑县都是在向归德府求援。不再是之前那种那种例行公事的公文,而是十分恳切的求援。而且也动用了民间官绅的关系,让李岩快些派兵去剿灭流贼,以免流贼继续做大,攻陷城池。因为这个巨匪“田二哥”就在禹城和夏邑之间活动。
一个废弃的小村子里,唯一还算完好一些的一处院落,这里算是田勇的中军大帐了。
“将军,”一个手下进来,抱拳道:“其他头领都到了。”
田勇虽然做了流贼,可是也没有敢给自己太高的职位,于是只让他的手下称他为将军。这一举措是不是为之后的招安做准备,就连他自己也说不清。总之,他还是对官军有些敬畏的。
他吩咐道:“让他们进来吧。”
手下答应一声出去请人,一会儿之后,一群衣着华丽,花里胡哨的头领们吆五喝六的就进来了。这些人之前都是农民,抢到好东西之后也不管是什么东西,首先想到的就是把他们自己装扮起来。有的穿着道袍,有的穿着儒衫,还有的穿着铠甲,五颜六色,杂乱不堪。
“见过田当家!”
“田将军,有礼了。”
……
众人进来之后也是乱哄哄的和田勇打招呼见礼。
田勇无奈的向这些头领们拱手还礼。之后吩咐道:“诸位头领都坐吧。”
那些头领刚做下来,一个头领就开口道:“田当家,咱们是不是要去府城转转了?听说那边正在城外安置流民呢,兴许能有些东西呢蚀心蛊,王的倾世太后。”
这一带经过近一年的抢掠,除了县城和大的堡寨之外,基本能抢的都抢的差不多了。现在他们也是缺粮,哪里有粮就去哪里抢。
田勇皱眉,他这次聚集起大军来,可不是想要去归德府找不自在的。李岩和袁老山作战的战场他去看过,那人死的可是一层叠着一层的。
他笑道:“周当家只知道城外在安置流民,就没有听说来的是李岩?”
另一个头领开口道:“李岩又怎么样?咱们去的是城外,又不是府城。再说了,他到了归德城又不是一天两天了,还不是也和其他官军一样,缩在城里不敢出来?”
田勇冷笑一声,说道:“之前袁老山和时迁,偌大的名头,还有那么多的人手,还不是被李岩给打的大败?现在都跑去亳州不敢再来了。张当家你倒是豪气,说的李岩像是一无是处了一样。”
那个张当家悻悻的坐了下来。不过那个周当家却是说道:“既然李岩那么厉害,怎么不来这里剿咱们?他可是归德府的游击将军。我觉着,咱们也没有什么好怕的。就算是他再厉害,咱们躲着点他就是了。咱们去城外打粮,多派些哨探,等他一出城咱们走就是了。这里只有县城还有几个大寨子有粮了,可是咱们也打不下来呀。不去府城那边,咱们还等着饿死不成?”
其他的几个头领也是点头附和着:“对呀,现在最重要的是先找到粮食再说。”
田勇抬手,大声的说道:“各位当家,各位当家,听我说。”
等众人都安静下来之后,他才说道:“粮食,我已经找好了,所以才把诸位都召集起来,咱们好一起使劲儿,把粮食弄出来。”
“粮食在哪里呀?”
“对呀,田大当家就不要卖关子了。”
……
众人一听有粮食,立刻七嘴八舌的问起来。
田勇不断的压着双手,等大家都安静下来了,才说道:“咱们去吧夏邑县围起来,让他们给咱们粮食。”
“到底是县城呢。”一个头领不自信的说道:“要是爬城的话,那得死多少人呀?”
“对呀,人死的多,也不一定能打的下来呢。县城被攻,要是李岩带着部队来增援的话,咱们不是白忙活了吗?”其他头领帮腔道。
田勇微笑着说道:“大家放心,我得到消息,夏邑县城里只有三百官军,他们是不敢让咱们攻城的。只要给他们送一封信,让他们出些粮食,咱们就不攻城,相信他们一定会给咱们粮食的。”
“有这样的好事?”头领们不相信的问道。
田勇自信的保证道:“大家放心,县官和县里的富户们一定会拿出粮食来的。否则只要咱们攻进城里去,他们不但一点儿粮食都留不下,而且连性命也会不保。他们都是聪明人,会知道怎么做的。只要诸位和我一起去把县城围起来,一千石粮食,他们是一定会给的。”
众人觉得也有些道理,现在是死马当活马医吧,先试一试。要是不行的话,再去抢归德城周围的村寨不迟。