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李岩现在除了想办法弄粮食之外,还多了一个买铁矿石的任务。经过和那些饥民们的作战之后,他意识到他的箭矢储备出于危险的水平,尤其是弩箭的保有量,实在是太少了。所以他要尽快想办法,让周铁匠继续开工,好多造些弩,还有弩箭的箭头出来。
弩在这次战斗中的作用显现无疑。训练比弓箭容易;对体力的要求要比弓箭低;虽然射程稍短,射速也不快,但是在合适的距离上威力足够大。所以弩,是要多配备一些的,至少在合格的火枪出现之前,弩是个不错的选择。
李岩带着周铁匠和李牟,还有十个士兵向南边而去。饥民们都去了北面的开封,所以向北是极度不安全的。带着周铁匠,则是有机会找到卖铁矿的地方,能让他鉴别一下能不能用。
他们带着五辆大车,将兵器都藏在大车的车板下面。但是长枪这样的兵器就藏不下了,所以他们只代了雁翎刀,腰刀,还有弓弩这些短兵器。寨子交给李仲来负责。
李岩他们顺着官道路南下,几乎是百里无人烟。尤其是乡村中,能动的早就去逃荒了,不能动的,经过这么多天的时间,恐怕可能是再也动不了了。田地里光秃秃的,都被蝗虫吃干净了,一个个茅草屋敞着门,但是没有一点儿动静,满眼的荒凉景象。
他们来到了睢州城,才算是看见了活人。城门口站着守城的军兵,城头上也有不少兵士。不过看起来气氛还不算紧张,守城的军兵还算放松,有的在一起聊天,有的则是在晒太阳。
“站住!干什么的?!”他们在城门处被照例拦了下来。
李岩将一两银子塞到盘问的兵丁的手里,拱手回道:“来办货来了,现在我们杞县什么都缺,就来这里看看能不能弄到些货。”
兵丁低声的说道:“现在粮食都涨到没边儿了,这些钱若在平时肯定就让你们过去了,但是现下却是不行了。”
李岩笑着点点头,又拿出一两碎银子放在守门兵丁的手上。
这一次那兵丁终于笑了,将两块碎银子揣好,向后一挥手,之后说道:“好了,进去吧。”
李岩拱拱手,带着他的车队进入到了睢州城。
“妈的!”李牟刚进了城门,就不满的低声咒骂道:“一群狗杀才!进个城门居然敢要二两银子?真是贪得无厌!”
李岩小声的劝道:“他们也不容易。现在粮食到了斗米两千五百文,而且还会继续向上涨。他们要是没有外快的话,他们,还有他们的家人,也一样会被饿死的。”
李牟依旧不满的说道:“饿死拉倒!他们也不是什么好人!”
“行了,”李岩制止着:“就你这一脸凶相的,人家能把你放进城来,就是那二两银子的功劳。”
李牟停止了抱怨,众人在街上寻找,看粮行在哪里。
“那里有个铁匠铺。”周铁匠指着旁边的小巷子里说道。
李岩带着手下拐了进去,来到了铁匠坊的门前,发现大门关的死死的,里面也没有什么声音。
“不会已经没有人了吧?”李牟看了一眼,随意的问道。
周铁匠摇摇头,上前开始敲门。过了好好一会儿,一个虚弱的声音才传出来:“别敲了,不接活儿了,去别家吧。”
“开门,有事商量。”周铁匠继续“嘭嘭嘭”的敲击着大门。
门终于开了,一个软绵绵的大汉扶在门框上,虚弱的说道:“各位,我家不接活儿了,看看咱们饿的,连锤子都拿不动了,各位去别家看看吧。”
“你们有没有铁料?卖给我们一些。”李岩开口问道。
大汉看了一眼李岩,又看见了他们带着的大车,于是笑道:“铁料倒是有,不知公子要多少?”
“有多少要多少。”
大汉露出了笑容,道:“我们这里有精铁粉两千斤,去年矿上刚买的。蝗虫一过,就没有生意了。”
“你们这里有矿?在哪里?”李岩立刻问道。
大汉摇摇头,说道:“都逃荒去了,没人了。”
“那我都要了,你报个价吧。”李岩想了一下,说道。
“不卖,只换。用粮食来换,一斤粮,换一斤铁。”大汉狡黠的笑了一下,说道。
李牟大声的说道:“现在粮价是多少?一斤粮一斤铁,你还敢说出来?”
大汉笑了一下,道:“行,我让一让价,一斤粮,换五斤铁。”
李岩突然一笑,说道:“我们不要了,你用这些铁粉充饥吧。”说完转身就招呼手下离开。
“等等,等等。”大汉赶紧抓住李岩的袖子,着急的说道:“咱们好商量,好商量呀。”
“一斤换十斤。”李岩回头说了一句。那做派,是随时就要走的样子。
大汉点头连连,说道:“就这么办,就按公子说的办。”
李岩终于笑了,拍了拍大汉的肩膀,说道:“现在粮食才是最金贵的,见谅啊。”
大汉现在正饿的发飘呢,被李岩这么轻轻一拍,差点儿跌到在地上,还是周铁匠扶了一把,才又站稳了。点头道:“公子说的是,说的是。”
“那么这里的粮行在哪里呢?”李岩问道。他买上粮食之后,用一部分来换这些铁粉,一举两得。
大汉叹了口气,说道:“没粮了,粮行都是空的,现在有粮的,也就是叶家了。唉!”
“粮行没粮?叶家有粮?”李岩不太明白,疑惑的问道。
大汉解释道:“县太爷定下了粮价,斗米不得高于三千。粮行都是叶家开的,所以就标着三千钱的价码,但是粮行里一粒粮食都没有。想要买粮,就得去叶家的粮库,斗米五千。这是四天前的价,不知道现在是多少了。”
“这么贵?”李牟惊讶的说道:“要是再过些时候,那还不得涨到天上去?还有人能买的起粮食吗?”
“没办法,蝗虫帮了他家大忙。”
周铁匠好奇的看着这条大汉,问道:“你们怎么不逃啊?”
“指挥使要我们给他打造器械,这些铁料就是做这个用的。他去勤王去了,可是俺们也不敢跑啊。”大汉沮丧的说着。