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“上是什么?
上是天。
下是什么?
下是地。
中间呢?
良心。”
喝多了酒,范明瑰又咿咿呀呀唱起断桥来,夏瓷呲她,“你成日里唱这些,你娘不说你吗?”
“你懂甚么?”
范明瑰嘴一撇,“我娘说有什么用,她又不懂,不懂我的心......”
夏瓷凑过去,“那你的心是什么?”
“我的心呀,我的心是......”
话还没说完,范明瑰就欲呕吐,伶俐连忙去端了痰盂过来,夏瓷摇头,“你这酒量,太差了,这才几杯酒,你就要吐,吐什么吐,你都给我吞下去......”
夏瓷看着也晕乎乎的,兀自摇摇头,“我困了,睡一会,睡一会儿......”
璎珞去照顾桌上两个醉酒的,霍青棠起身,“我上去瞧一眼,一会儿小二过来,给她们叫辆车,咱们送她们回去。”
霍青棠开门出了走廊,伊龄贺瞥她,随即起身跟上了。
青棠瞧见他,道:“我上楼看看。”
男人回:“一起。”
得月楼四楼上本是个花棚子,里头花花草草栽了满楼,后头有客人说闻不得那泥土带着肥料的腥味儿,得月楼便做了整改,将花草都搬走了,整个四楼空出来,做了个大的茶室,是以上四楼的客人不吃饭,都是坐着喝茶去的。
伊龄贺与霍青棠踏步上楼,有伙计迎上来,“二位雅间请,喝点甚么茶,今年新春的毛尖和雨前龙井都到了,或者是陈年的粤梅香,客官要不要来一壶?”
青棠踏步朝前面走,顺带侧目朝各个隔间里头望,那小二不远不近,就正好挡着青棠目光,他说:“客官是来找人的?但今天生意不好,没什么客人,二位客官......”
这伙计甚么都不多,就是话多,霍青棠丢一个二两小元宝给他,“方才来了一个漂亮的女人,并着一个好看的男人,你可瞧见了?”
那小二见了钱,话锋一转,“二位这边坐,坐下就能瞧见了。”
霍青棠与伊龄贺走到走廊最里头的一间雅室里,那伙计带了路,径自就走了,霍青棠叱他:“你这......”
伊龄贺拍霍青棠一下,手指着门帘的侧前方,青棠瞧过去,果真从帘子里望过去,能见到隔壁内间的全景,两边只隔着两张门帘。隔壁的女子说话了,她说:“温老板好没道理,小女子给您牵了线,您如今又攀上了南京城都察院的佥都御使,这再登高们,怎的做人越发小气了?”
那男人生的好看,一把嗓音倒是略显粗砺,“柳姑娘出了鸣柳阁,也越发计较了,难不成是霍大人油水不丰,养不起柳姑娘了?”
这一男一女一问一答,有来有回,青棠静了呼吸,手指略微撩起门帘朝那头望过去,那说话的男人正对着这头,他手指微捏,做兰花样子,又拿一方冰蓝丝帕擦擦嘴角,作态浑似女子,可看仔细了,他不正是那日在范家前堂搭台唱戏的那个戏子吗。
那女子侧着脸,霍青棠瞧见她侧脸,那不是柳丝丝又是谁。柳丝丝说:“温老板,一码归一码,您在北京城混不下去,跑到这南边儿来,若不是我给您透信儿,说咱们南京城都察院右佥都御使齐疏朗齐大人好男色,您哪来翻身的机会?”
柳丝丝咳一咳,半笑不笑道:“齐大人过去在扬州城做知府的时候,他的口味是没几人知道的。如今人家去了南直隶都察院,人家才一升迁,您温老板就像猫嗅到鱼腥,抢着赶过来了,哎,这旧时旧事都不说了,您还在范知府嫁姑娘的日子,拼着同范家撕破脸皮也要唱那甚么《绿珠坠楼》,您说您这又唱又跳的想甚么呢?依我看,还不就是想趁着那大好的机会亮一亮您的那身段儿......”
那男人低着头饮茶,柳丝丝又叹:“温老板,您过去在北京城里那点事儿,别人不知道,我还是知道的。您呐,小瞧我柳丝丝了!您以为您从南走到北,过往的腥臊味就都散了?我同您说,散不了,您只要走过河边,这脚底下就是带着泥的。”
柳丝丝语气不善,并不像是开玩笑,那姓温的戏子搁下杯子,又捏起丝帕,“怎的了,柳姑娘这是要威胁温某人了?不怕说一句,我温黛青行得正坐得端,敢做就敢说,不怕人嚼舌头!”
“哧哧”,柳丝丝怪笑一声,“啧啧,温老板这脸皮可比那苏州府的城墙还要厚,您这话可敢在魏北侯府说一声,说您堂堂正正,说您与魏北侯府的二公子没有私情?”
隔间安静了,霍青棠勾着帘子,这头也放了下来,伊龄贺拉她,“我们走。”
后头依依稀稀是柳丝丝零碎的话语,“这等破事儿我也不想说了,您和裴家二公子的事情在北京城谁人不知,就是换到了这南边儿,您也是很有些名声的。哎呀,您这是运气好,正好齐御史过去在扬州城做知府,柳丝丝又有幸招待过他齐大人几回,若不是如此,我一个弱女子也不能堪破齐御史的秘密......而您,温老板,也没这样的生路可走......”
下了楼梯,青棠才要开口,伊龄贺就道:“你就当甚么都没听到,不要多嘴。”
霍青棠抬起眼睛,“怎么不能说,那裴无忧是个......”
伊龄贺声音清浅,“是甚么?”
“他是好男色的,我怎么不能说,明瑰她......”
说着,霍青棠径自就往房间里走,伊龄贺将她手臂一扯,扯到楼梯拐角处,青棠道:“魏北侯府那位二公子和里头那个姓温的戏子有染,明瑰有权利知道!你拦着我做甚么,让开!”
伊龄贺铁壁一般挡在那处,“霍青棠,你以为你是甚么?你告诉范家那位有甚么用,除了让他们一家子不好受,还有甚么用?”
霍青棠一掌推在伊龄贺肩上,低声嚷:“退婚!如今她还没嫁过去,还来得及,退婚还来得及!”
伊龄贺纹丝不动,他一手圈住女孩子肩膀,“青棠,你冷静一点,冷静一点。你仔细想想,范锡夕的知府之位是怎么来的,别说裴无忧私底下好男色,他就是娶个男人回家做小老婆,范锡夕也不会退婚的。你再想想,范家丫头知道了又如何,除了让她无法面对裴无忧,让她心里有障碍之外,还有何用?”
霍青棠低垂着头,她忽然恶狠狠吼了伊龄贺一句:“都怪你们这些男人,好男色就好男色,为何还要成亲,做一辈子光棍不就好了!”
“哧哧”,伊龄贺低头笑,“男色是男色,成亲是成亲,根本两厢不耽误。”
青棠偏开头,“那你说,这下怎么办,明瑰还没嫁过去,已经失宠了......”
伊龄贺撩开霍青棠散乱的额发,“你还是操心你自己吧,柳丝丝这样厉害,来日将霍大人卖了都不知道。”
青棠叹气,“真是送走豺狼,又迎来猛虎。”
......
雨敲窗台,夏瓷趴在桌上睡着了,范明瑰也不知是甚么时候醒的,她坐在窗边的凳子上看雨,见霍青棠进来,问:“你们回来了?”
青棠点头,“嗯,我们去叫了几样点心,菜都凉了,换些热点心来吃。”
范明瑰一手撑着下巴,拿一根筷子在酒杯里晃,“我娘说了,嫁进侯府是我命好,她说多少知府家的闺女都嫁得很马虎,唯有我不同,小官僚家的女儿嫁侯府......”
伶俐与巽儿在旁边站着,那头夏瓷忽的一拍桌子,嚷一句:“谁说你嫁得不好,你看我,我要嫁......”
话说一半儿,又没声了。
霍青棠看巽儿,“扶你家姑娘,咱们回去。”
巽儿和伶俐合力搀起夏瓷,这头璎珞去扶范明瑰,咱们范家姑娘摇头,“不用扶,我好得很,好得很呢......”
细雨沥沥的,淋湿了满城春意,范家的马车就在得月楼下,明瑰一脚踏上马车,“来吧,我送你们回去。”
青棠撑起伞,“不必了,我与你们不同路,你带夏瓷回去吧。”
夏瓷嘴里还在说醉话,“我嫁人?不,我不嫁人!我要嫁给......”女孩子的手指在伊龄贺身上,伊龄贺将她拦腰一抱,哼一句:“话多。”
伊龄贺抱着夏瓷上了马车,伶俐与巽儿也跟了上去,青棠与璎珞撑着伞,转身去了。
璎珞撑着伞,“大姑娘,那是柳姨娘吗?”
“是她。”
璎珞侧目,“那她怎么和一个太监在一道?”
青棠说:“那不是太监,是个戏班子的老板,二月二的时候,在范家唱过戏的。”
......
前头又是那家银楼,青棠住了脚步,朝银楼里头望了一眼,她记得那日她与云娘就是在里头见了顾惟玉。她的惟玉哥哥从里间出来,说这二位姑娘买的首饰,他给钱。
“姑娘,买点甚么?”
有伙计迎出来,在银楼的廊檐下,青棠望进去,一个青衣浅袍的男子正如当日一般,站在那处,他说:“外头雨大,姑娘要不要进来避避?”
女孩子的嘴唇扬起,漾出温柔的笑意。