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这是婚期的前一晚，孟大人宴请同僚，明日方是正期，要见新娘子，则要等到明日的吉时。
范明瑰滚在人堆里，钟毓无名小卒，所识他之人寥寥无几，即使有识得他的同僚，此刻也不认识顶他之名的范明瑰，大家都只当范明瑰是哪个新晋的小官罢了。
霍青棠则跟在众女眷身后，她生的好看，也有人过来问她是谁家的小娘子，霍青棠只管低着头，她一言不发垂着头的小模样，倒教众人都不好追问，有人说：“这位妹妹怕丑，大家不要逗她了，我领大家上园子里去瞧。”
孟府的后花园，不说镇下江南，名扬半个南京城是有的，各位夫人太太都来了兴致，“好的呀，只要不妨了主人家的事儿。”
“是的呀，讨主人家嫌的话，我们就不去了。”
众位夫人小姐咿咿呀呀，这莺莺燕燕、吴侬软语，倒是点亮了这偌大府邸的一角热闹。
“不会，不会，各位且跟着我。”原先替霍青棠解围那人过来，同青棠道：“这位妹妹也跟着来，院子里很漂亮，妹妹会喜欢的。”
这人温柔的很，霍青棠起身，垂着头道：“多谢。”
那人笑了，说：“妹妹是头次过来吧，你莫要害怕，她们不吃人，只是吵闹些罢了，你以后多来就会习惯了。”说罢，她又添一句，“妹妹真好看。”
霍青棠不肯说话了，这人是个自来熟，再说下去，恐怕她就该问自己是谁家娘子了。见霍青棠实在是个闷葫芦，那人也不勉强，只道：“妹妹跟着来，我先去前头打点。”
那女子先走一步，霍青棠跟在众女眷后头，有人冷声道：“真当自己是个角色，领我们去看，也不看看她自己是个什么身份？”
“是的呀，官家女子过来做妾，无端失了身份。”
那头又有人凑热闹，“季大人快被她气死了吧，季大人一世清贵，家中的荣耀都败在这女子身上了。”
“我要是季大人，我就撵了这逆女出门，省的败坏门风，还遭人耻笑。”有位夫人趁机教育身边的女儿，“这是国子监季大人家的嫡亲女儿，甘愿过来给人做妾，你日后要是敢这样，我就让你爹敲断你的腿，再撵你出门，大家断绝了关系，也就清静了。”
“哟哟，看咱们黄夫人开始教女儿了。”
大家聊得愈发热闹，方才那人是原国子监祭酒季冷之女，永乐帝还未迁都之时，国子监祭酒就是季冷季大人，永乐十九年迁都北京，季大人留在了南京。
季大人留在南京城之后，国子监祭酒则由傅衣凌接任，不过傅衣凌也只上任了三年，永乐二十二年，傅大人就卸任归乡了。齐尚书过去总说，“季冷是个有风骨之人，南京高山深水、钟灵毓秀，总比北边那破地方好多了。”
国子监祭酒，正四品，祭酒大人官阶虽不高，但在天下学子中声望极高，祭酒大人家的女儿怎会给人做妾？
霍青棠有意再多听几句，那些夫人们却又转移了话题，只剩方才那位黄夫人还在说，“季大人桃李满天下，本应为天下学子之表率，季舒非要给人做妾，把季家门风败坏了个干净！”
那位小姐娇柔，声音也是怯怯的，“方才那位姐姐叫季舒？”
“不许叫她姐姐！”
黄夫人一声呵斥，“忤逆之女，如何当得起你这一声姐姐！”
那姑娘被母亲突如其来的严厉吓坏了，捂着鼻子抽抽搭搭，夫人们瞧见，又转身来劝，“阿如，你母亲是爱之深责之切，她怕你走了季家女儿的旧路。”
这个叫阿如的姑娘回了一句，“我如何会走季家姐姐的旧路。”
黄夫人叹一口气，显然不想与女儿多说。
那夫人瞧见母女俩闹脾气，只得又道：“你家里原先与季家是故交，你母亲也算是看着季舒长大的，如今她自屈身份给人做妾，你母亲也是心里难受罢了。”
阿如还有些天真，她说：“或许季家姐姐过得自在，或许孟大人爱她如珠如宝。”
听了这话，众位夫人们都笑了，有一个显然与孟家相熟，她说：“孟府里确实珠宝如山，但咱们孟大人绝不会爱她如珠如宝，因为珠宝本来就太多，孟大人爱惜不过来啊！”
大家哄然一笑，惹得那头的男宾都频频望过来。
阿如哼道，“改日季姐姐成了这里的女主人，也就不算败坏门风了。”
黄夫人气急，“孟微冬如何会娶她！”
这话有些放肆了，有人道：“小声些，快别说了。”
霍青棠瞧她一眼，这位黄夫人显然也是有品级在身的，瞧她打扮，就知不是普通官家夫人。黄夫人脾气已经上来，说话愈发直白，“孟微冬是不会娶妻的，更不会娶季舒，他身边的女人都是妾，没有正妻一说。”
阿如愈发疑惑，“那季姐姐图什么，难不成是贪图富贵？”
没人知道季舒贪图什么，总之孟微冬又要纳妾了，黄夫人说得不错，孟宅的女人全都是妾，孟大都督未娶妻子。
霍青棠叹一口气，跟在这些夫人小姐的后头，季舒果然安排了位置给夫人们喝茶，还有几桌骨牌。有个夫人道：“来来，那些花儿草儿有甚么好看，还是打牌好玩。”
夫人们显然都是更爱摸牌，有一个道：“这是什么制成的，摸着竟是暖的，难不成是那生温暖玉？”
蓝田日暖玉生烟，季舒笑一笑，“是的，这是蓝田玉。”
寒冬的腊月，孟宅这后院的花厅里花繁似锦，水仙、秋菊、山茶、兰草，甚至还有月季，通通都开得盈盈烁烁，现在更好，花厅里摆的几套骨牌，都是蓝田玉制成，几位夫人互相交换个眼神，似乎在回答方才黄家阿如的问题，季舒贪图什么？
富贵。
是的，正是富贵。除了这个解释，还能怎么解释。
孟微冬惊人的富贵，这满园异常的春光夏景，除了孟府，还有何处可寻？
“各位夫人们都来了，大家好呀！”
一声略带轻松戏谑的嗓音靡靡响起，众人望向花厅门口，一个穿宝蓝直缀的青年男子走了进来，他腰间挂着碧玉带，碧玉与银色丝绦结在一处，又显出几分俏皮的年轻来。
有夫人招呼他，“哟，咱们孟大都督来了，方才还在念你呢！”
名震江南的孟大都督不过三十来岁，霍青棠侧目瞧了他一眼，觉得这人身影竟有些像霍水仙。她低头想想，霍水仙也是三十出头的年纪，这二人相似，也不出奇。
孟微冬又走近两步，脸上带些许笑意，“当心江大人回家罚你跪地板。”
众位夫人又是大笑，有人笑道：“江夫人思慕孟大都督也不是一天两天了，这江大人也是知道的，我看这地板一时半会儿跪不了。”
孟微冬接口，“难道丁夫人希望江夫人回家跪地板？”
众人又笑，这花厅里本就温暖，孟微冬过来说了几句话，夫人们笑得前仰后倒，直道：“真真是个坏东西，快快离去，莫要耽误我们打牌。”
孟微冬也笑，他指挥丫头们帮各位夫人整理手中暖炉和皮套大氅，又亲自给摸牌的太太们端上茶水，“来，丁夫人的百花蜜，江夫人的六安瓜片，李夫人的姜糖黄酒”端到黄夫人面前时，他才顿了一顿，“大红袍，可好？”
这短暂停顿大家都留意到了，黄夫人也不作声，季舒走过来，轻声道：“黄夫人好些年不喝红茶了，还是改银针吧。”
大家的呼吸都轻了，黄夫人过去对季舒简直视如己出，她自损身份给孟微冬做妾，黄夫人连着看孟微冬也有三分不满意。此番孟微冬又上错茶水，众人生怕黄夫人又出惊人之语，连阿如也站起身瞧着母亲。
“不必，大红袍很好，孟大人家的甚么都好，希望你们也好。”
大家都松了一口气，阿如也呼出一口气，生怕母亲在大喜的日子说出甚么不讨喜的话来。霍青棠瞧了黄夫人一眼，这是个不一般的女子，她进退有度、言之有物，这种时候，她是绝不会闹出让人难堪之事的。
黄夫人说希望大家都好，希望你们也好，言下之意就是让孟大人不要有了新人忘记旧人，她在为季舒撑腰。
季舒显然也听明白了，她低头一笑，“大人对我很好。”
这话暧昧，已经是属于夫妻之间的情话了。夫人们都在笑，小姐们都扭开了头，或者装作干脆没听到，孟微冬也笑，他牵起了季舒的手。
夫人们笑的更加畅快了，“快些放开她，好教她跟我们打牌。”
孟微冬拍拍季舒手背，“去吧。”
屋里三桌牌，里头正好十位夫人，算上招呼客人的季舒，也只得十一位，将将有一桌缺了一角。
霍青棠本来与未嫁的小姐们坐在一处，有的小姐在赏花，有的在吃点心喝茶，霍青棠则低着头在赏画。花厅里挂了几张名家之作，其中似乎还有一帧《快雪时晴》，霍青棠全副注意力都在这快雪时晴帖上，这字，霍水仙的书房里也有一张。
青棠看得投入，因为霍水仙书房的那一帖是临摹之作，她原先以为是霍水仙自己的手笔，后来才听说，那是她母亲的手笔。或者说，是霍青棠生母的手笔。她的字写得好极了，若不是当中特意留了名鉴，那一帧看上去简直与书圣的真品无异。
那头有人招呼，“妹妹，过来打牌。”
霍青棠没有动，她也不知道那头是在招呼她，她一直盯着那帧字画，直到身边有人同她说：“快雪时晴，佳。”
又是那慵懒醇厚的声音，霍青棠猛一转身，正对上孟微冬含笑的双眼。