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孟微冬失踪第十五天上, 密云捕捉了烈日。这是青棠第一回见烈日, 在远山堂的正厅里,青棠坐在正位, 穿一件霜白的坎子,领上腰际各有一圈澜边,女人翘着一条腿,手里端着一碗茶,看着不像个官家太太, 倒是像个女当家的。
密云踹了烈日一脚, “说!你把大都督弄哪儿去了?”
烈日一言不发,青棠也不急, “你叫烈日?”
密云道:“回夫人,是的,他原先是锦衣卫的一个总旗,后来他的头头惹了祸, 下头一干人等都要背祸。他头头饮鸩自尽了, 这小子见势不妙,跑了。后头他混在街头, 人很机灵, 探听消息是一绝, 大都督便收揽了他, 先是让他去五城兵马司巡街, 他立了几回功, 大都督给他挪了位置, 最后才在码头上让他盯着商船。”
青棠笑,“那就是一边吃官饷,一边吃商家的回扣咯。”
青棠搁了杯子,她瞧烈日,“你很缺钱吗?”
烈日一声不吭的,青棠手指在紫檀木制的小几上画圈圈,“缺钱了,是嫖女人要钱啊,欠了赌债啊,还是说你是个孝子,家里要钱啊?”
密云刀柄压在烈日身上,“说话,夫人问你话呢。”
青棠摆手,“说吧,姓曲的给你多少钱,我双倍给你。孟微冬在哪儿?”
烈日眼睛垂了垂,青棠起身,拍手道:“不说也没关系,你有个儿子,今年八岁,是你在锦衣卫当差的时候和花楼的女人生的。那女人给你生了孩子,你却没钱赎她出来,没过三年,她得花柳病死了。后来......”
“你儿子身体也不好,除了要吃药看大夫,还要人参养着。听说曲老板一次性给了你一千两银子,你就撒了谎,将孟微冬骗去码头了。”
青棠笑,“是与不是?”
密云一脚踹在烈日膝盖上,“叛徒!你说不说,大都督在哪儿?”
重兰自后头捧了个匣子出来,青棠捏着匣子,“这里头是一万两银票,你告诉我,牛家的船去了哪儿,又是在哪儿失踪的,这银子你拿走,我也不同你计较。”
青棠将匣子递给他,“你儿子要吃人参也好,鹿茸也罢,这钱都够了。你说,孟微冬去哪儿了?”
烈日眼珠子动了动,“大都督,他......”
青棠耐着性子,“有话直说,说他在哪儿,活要见人,死要见尸!”
烈日带着孟家众人去码头的时候,南济拿出两盘雪花银,“愿意借船出来的人家,每条船一两银子,会驶船的,每人一两银子,自己家有船,又会驶船的,每家五两银子。”
已经有人站出来,“官爷也是要我们去捞货?”
南济道:“捞人。到了江里去捞人的,不管捞没捞到,每人十两银子。若是将人捞上来的,那人给一百两。”
有人问:“白银?”
“黄金。”
一个女声响起,那女人白衣黑发,站在兵士里,她伸出两根手指头,“捞到人者,二百两黄金。捞到衣裳的,二十两白银,捞到衣裳边角的都是二十两白银。诸位可愿意驶自家的船出去走一趟?”
夜已经深了,有人不愿意动身驶船出门,有家里婆娘一脚踹过去的,“死鬼,去呀,哪里有这样的好事,快去捞啊,捞到衣裳角角都算数,去呀!”
有钱能使鬼推磨,向来都是撑死胆大的,饿死胆小的,瞬息间,已有二十来位渔民愿意出船。青棠瞧密云,密云端着盘子,“各位,这是定金,各位若是有收获,咱们再另行重谢。”
渔船统共二十八艘,并着孟家自己的船,三十来艘船浩浩汤汤往江心上去了,密云在青棠身后站着,“夫人何不在岸上等消息,属下去也是一样的。”
青棠长长叹了口气,她说:“叫烈日过来。”
烈日一晚上也没说几句话,他就指了指方向,青棠站在甲板上,江风一吹,女人衣带飘飘,烈日指着西北方向,“再行五里,差不多到了。”青棠点头,她问:“除了曲老板给你银子,你是不是很恨孟微冬?”
烈日垂了眼睛,没有说话。
“他这个人就是这个样子,霸道、蛮横,不讲理,他要做甚么,不管你的意愿,也不会问你愿不愿意,他要如何,便也要别人都跟着他如何。”
青棠先是笑,后头道:“不过他不是坏人,他也不小气。如果你非要用钱,你同他讲,他也会给你的,就是今日这一万两,换做是他,他只会比我大方。”
“我......”
青棠低头看自己手掌心,“好了,内疚后悔的事情就不要说了,说了也无甚么意义,他听不到,我不爱听。”
烈日抬头,指着前头,“差不多就是这里,大都督被沉江的地方。”
青棠喊一声:“停船。”
南济跟着做出指令,“穿上水靠,下船!”
兵士与渔民们还没动作,就听见‘噗通’一声,有人已经跳下水去了。
密云跟出来,“谁下去了?”
霍青棠水性并非绝好,她也不知道为什么,烈日一说到了,她就跳下去了。她或许想着,孟微冬其实与她开了个玩笑,此刻就憋着气,故意在水底下等她。
青棠在水里泡了很久,水不太凉,但她泡得越久,心却渐渐凉了。找不到,别说孟微冬的人和衣裳,就连个鬼影子都找不到。
渔夫们久经水战,有些人下□□,兵士们都经过选拔,有些擅长水里闭气寻人那一套,众人分散开,将那江心围成一个铁桶,纵向去寻。
青棠眼睛已经红肿,有人来拉她,“夫人,上去吧。”是南济,南济扯了霍青棠的臂膀,青棠一掌推过去,“滚开!”
青棠浮出水面,她瞧南济,“你去找人啊,找孟微冬,你盯着我做甚么?”女人一双眼睛似黑夜厉鬼,血红血红的,不知是她多日劳碌,累出了血丝,还是在水里心生无望,想要哭泣。
南济揪着青棠手臂,“夫人,上船吧,属下去找。”
霍青棠抽出鞭子就往南济身上刷,“不用你管我,你管好你自己!孟微冬要是死了,你要不要另觅新主,你的都统领的位置也做到头了,你知道吗?”
船上火光熊熊,照亮江心一片月,霍青棠自水中出来,带着莫大的怒气与湿意,她黑发全部贴在自己惨白的脸上,又和着一身白衣,简直如江中厉鬼,摄人魂魄。
霍青棠道:“所有人下水去找,找到一片衣裳的,五十两黄金。找到人的,五百两!”