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不过,因为考虑到要用灶火,这次比试的场地安排在了花月楼后头原本用来停放马车的后院。
在花月楼的后院,这三日内早就搭建了六座灶台,并且经过试用确定没有问题。
灶台前方左右两侧,相对摆放着两排八张桌椅。自上次庖厨大会开幕以来,燕京权贵无不知晓这场比试,都是多年的老主顾,三大管家也不是不通情理之人,特意设了这八张一天一千两银子的位置以便需求。
而正对着灶台的东侧,第一排六张长桌拼在一起,是六个评委坐的地方。更靠后一些,用一条红绸把比试场地跟观众席位分开,红绸后面摆放了上百条长凳,每条长凳挤挤能坐3-4个人,每个位置的售价是十两银子一天,童叟无欺,不打折。
二娘步行进入花月楼才知今天观看比赛是要掏银子的,暗叹这花月楼真是经营有方。
两人到的时候,人基本上来齐了,大家都先被花月楼的管事聚集在花月楼前厅里等候抽签。
三日前那场比试,二娘跟褚直匆匆而来,对参加大会的队伍并不熟悉,后来得了黄月令的队伍,只听到名字,和人是对不上号的。此时,褚直才暗暗将其余几队的来历讲给她听。
褚渊、褚诚就不用说了。
剩下的四支队伍是,褚泰、褚贤、褚德、褚惠。
这四人都是褚氏已经没落的旁系,与褚直关系最近的是那个叫褚惠,早先见褚直进来,还特意过来打了招呼。
其余三人像是没有看到褚直似的,只近距离站在褚渊四周。
褚泰的腰板最直,他家没落的最早,平日没少得耻笑,后来走投无路做了厨子,更是抬不起头来,不过今天不一样了。至少打败褚贤褚德褚惠是没问题的……褚泰眼一翻,看见了褚直,还有这个来路不明的野种,他倒是命好,不但鱼目混珠了二十多年,现在还有资格来争夺花月楼。
褚泰眼看过来,二娘立即升起一阵不舒服的感觉,她不觉皱起眉头想看个仔细,那褚泰已经移开了视线。
这时,鼓声响起,花月楼前后同时宣布大会开始了。
今天的比试采用的是淘汰制,所以第一步是抽签:七支队伍,中间有一支写着“晋”的牌签,抽到这支的直接进入下一场比试。剩下的六支队伍按所抽牌签的序号分成三组,技不如人的那组直接淘汰出局。
很快,大家都抽完了。
褚渊贰,褚直肆,褚诚伍,褚泰叄,褚贤壹,褚德陆,褚惠“。晋”。
看到褚惠抽到了“晋”,褚泰十分嫉妒,转而看向褚直,没想到自己一上来就对上了这个杂种。
相邻序号为一组,比试顺序即为:褚贤对褚渊;褚泰对褚直;褚诚对褚德。
褚直、褚渊、褚诚竟然神奇地没有对上。
褚直早就感觉到褚泰那让人不舒服的目光,不知这褚泰敌意何来,但他深知这天底下心术不正的多的是。下巴微抬,视线从褚泰头顶上扫过去了,把个褚泰气的七窍生烟。
顺序定下来之后,六个人便带队进入花月楼的后院。除了褚直和二娘这一队,其余队伍均有三人。
后院早就座无虚席。
那八张座椅上坐的有文王、永真公主、王宁、谢如玉、京城第二巨富沈迎、严亭,在严亭身边竟是小姑娘严霜,严霜身边则是一个头戴帷帽、垂着黑纱的女子,二娘一时没认出来,见严霜同那姑娘说话琢磨出来,裴家姑娘已同褚渊定亲,那位可能就是褚渊的未婚妻裴姑娘了。
老太君没在后院,花月楼挨着后院有一座阁楼,知道老太太肯定要过来的,梅玖早命人打扫干净,在二楼摆上果品茶点,现在老太君、冯翁都坐在阁楼上,不用亲临后院从这里就能把比试看得清清楚楚。
花月楼的隔壁是万家当铺,当铺的后院与花月楼的后院并排紧挨,只隔了一道墙。现在那墙头上爬满了万家当铺的伙计,从这儿看视野好还不收银子。
而在靠里的一座亭子里,程瑜正由万家当铺的东家作陪饮茶。听见大会开始的锣鼓声,程瑜知道大会就要开始了。万家当铺的东家察言观色,想请程瑜去楼上一处更便于观看、又很隐秘的地方,正待开口,忽然见程瑜的一个侍卫匆匆而来,对着程瑜附耳低语了几句。距离十分近,万家当铺的东家却一个字也没听到,只见程瑜一下站了起来,似乎想立即出去,却又坐了下来,对那侍卫说:“你亲自跑一趟,要快,莫教人瞧见了。”这侍卫领命而去,程瑜又招过两名守在亭子外的侍卫:“马上去找程瑾,找到就给我带回去关在清心苑,谁要敢把他放出来我要谁的命!”这个节骨眼上,程瑾竟然敢给他添乱子!
二娘跟褚直已经站到了第三个灶台前,灶台旁边有一大堆干柴,一张案桌,上有菜板、刀具、叉筷等一应烹饪所需工具,不过并没有所需食材。
二娘顺着褚直的视线看向花月楼跟后院相连的一件屋子,那屋子后门四扇门板悉数卸下,里面一排排的架子上放的是琳琅满目的食材,比试一开始,进去挑选自己所需之物即可。
二娘看到靠门的一个架子上放有长长的山药,这个情形跟褚直描述的梦中景象是吻合的。
鼓声响过,张顺意从屋子里走出来,大声道:“你们七队听好了,今天你们有一个时辰的时间,先进屋子挑选……”
张顺意刚说了一句,冯石忽然匆匆走了进来,后面还跟着个面带惊慌的伙计。
冯石跟张顺意低声说了一句,张顺意便示意大家伙先等一等。
看见张顺意跟冯石面色不佳,众人不由交头接耳议论起来。
二娘看到张顺意走的时候往褚直这边看了一眼,本能怀疑这张顺意临时叫停比试是否跟褚直有什么关系?她正疑心之时,忽然听到有人叫“三嫂”。
二娘疑心听错了,因为她今日也是男装打扮,认识她的人不会这么没眼色当众叫她三嫂。她顺着声音看去,也只看到一大片乱糟糟的人头,没发现谁在叫她。
正当她以为是听错了的时候,那声音又出来了。二娘这才看见左边角上一个身材臃肿,霸占了半条长凳的胖子脑袋上头有两只手在动。只有手,不见人,人在胖子后面藏着。
二娘心中一动,见张顺意跟冯石还没出来,快步走向进来时通过的那个回廊,实际上靠近回廊的时候趁着没人注意悄悄转到了院子左角,一走进人堆里,她就看见褚寒蹲在胖子后面。
二娘看见是褚寒,略微怔了一下。
褚寒十分着急,方才他发现了一件事情,情急之下想了这么一个招叫二娘过来。他太着急,以至于忘了那份拘谨和胆怯,这时二娘走过来,看见他了,那种陌生的情愫猛地浮上心头,程瑾一下不知道怎么说才好了。三嫂她会信吗?
四目相对,二娘从褚寒眼里看到了着急,接着那孩子眼里升起了一股她看不懂的情绪,这个时候,这孩子找她干什么?比试马上开始,会不会给褚直带来不利?
褚寒看出了顾二娘的怀疑,他一下感觉受伤起来。褚寒从没体会过这样不被信任的感觉,且这个人还有恩于他,可是想想母亲对三哥做的那些事情,褚寒一咬牙朝二娘走了过来。
可他刚走了一步,就被人一左一右抓住了胳膊。
这两个褚寒根本不认识,可是他们却说了一句话:“你姐姐让我们带你过去。”
九娘?
褚寒想推开这两个人,可是这两人力气大的很,他几乎是被架离了地面,褚寒无奈,只好回头冲顾二娘张嘴无言地说了两个字。
他不能大声地喊出来,那样会害了褚渊,他也不能不说,得到信儿后,他第一个想法就是赶快告诉三哥……
二娘默默看着少年几乎没有反抗地被人拖走了,其实这个时间很短。他走之前说的那两个字是什么?
鼓点猛地响了起来,二娘快速回到褚直身边。
张顺意重新走了出来,张开手臂示意大家安静:“好了,方才出了点小事,今天的这道题是:在一个时辰内制作一道甜味点心。现在大家可以进去挑选自己需要的食材,每个人有一刻钟的时间,挑选食材的时间不计算在制作时间内。”
张顺意话音刚落,褚泰和他的两个帮手就率先冲进了摆放食材的那间屋子。
二娘和褚直也紧跟着众人进了屋子。食材有限,这个时候速度还是要快的。
她先拿了山药,牛乳。褚直找到了大米,却没有找到玫瑰露,毕竟玫瑰露不是常见之物。这就是跟前世略有出入的地方,前世他跟褚渊比试,想要什么东西都能找到,今天没那么容易了。
二娘瞧见架子尽头摆放着一篮苹果,没有玫瑰露的话加入果酱也可以提升甜味,不过甜味最重要的是……二娘猛地向架子上的白糖抓去,不料另外一只手同时抓住了糖罐子。
褚渊?
两人隔着架子对视,二娘抓着糖罐子的手没有丝毫放松,直到感觉到褚渊的放弃。
松了手之后,褚渊身影很快消失在架子尽头。
二娘把那罐糖抱在怀里,这里并非只有一罐糖,架子上有很多同样的糖罐子,方才只能说是巧了,但即使拿不到她这一罐,褚渊也可以重新选另外一罐,他……二娘忽然使劲吸了吸鼻子,褚渊方才拿的芫荽?
芫荽能做什么甜点?
虽然大熙连芫荽芝麻茶都有,但加了芫荽的甜点她还没见过,用芫荽做甜点这挑战的不是一般人的味蕾。
褚渊还没有拿糖。
褚寒的口型忽然出现在二娘脑中,当时她没有看懂,现在忽然醒悟过来,“交换”,是“交换”,褚寒一直在重复的是“交换”两个字。
什么“交换”?褚渊没有拿糖,要求做的是甜点,他不要糖他拿芫荽……
一刻钟很快过去,某个角落,垫脚偷看的少年看见褚直拿着牛乳、苹果、玫瑰糖、大米,二娘抱着山药、面粉、鸡蛋、糖罐、盐罐出来,狠狠捶了一拳旁边另外一个梳着一根独辫的少年。
“让你去说,你到底说了没有?”少年有两个好看的酒窝,即使生气看起来也不吓人,如果仔细看上两眼,就会大惊失色,这不是程瑜在四处抓捕的程瑾吗?
“你说的根本就不对,还不是我发现的,我说过了……你再动手打我?”有一根独辫的正是褚寒。
这两个见面就打的冤家不知何时结成了盟友,都趴在墙后面紧盯着挑选完食材鱼贯而出的队伍。
“放屁!你说了他们怎么没有防备?”其实程瑾什么也没看出来,但他总觉得看叔叔的表情好像什么也不知道。
“你说怎么防备?”褚寒其实有点心虚,他不知道三嫂听懂没有。
程瑾没听出来他底气不足,但从头到尾都是这姓褚的一家都在陷害叔叔,没好气道:“都怪你哥,你和你哥这样的人渣就应该油炸三遍喂狗!”
这程瑾就不是个玩意儿,亏得他来找他,他二话不说就豁出去帮忙了,褚寒冷笑:“我们是人渣,也是你哥个大人渣拖下水的,我们可比不上你们安国公府身-份-高-贵!”
程瑾火冒三丈,一拳就朝褚寒招呼去了,褚寒刚才吃了他一拳,恼怒在心,俩人你来我往的脚底下的石头受不住剧烈晃荡起来,那边梅玖刚清了清嗓子,墙头上人头一矮,俩人同时摔下去了。
二娘把怀里抱着的东西放到案板上,看见梅玖、张顺意、冯石三个一块出来了,预感情况有变。
褚直还不知二娘见过褚寒,凭借本能同众人一起望向三人。
梅玖举手示意大家安静,然后道:“一位出色的厨子,不但要对食材得心应手,还应具有随机应变的能力。现在,每一组的两位对手,除了相同的食材不必交换,其余的都交换一下。就用对手的食材在一个时辰内制作一道甜味点心。”
二娘视线平静地扫向对面案板后面站立的褚泰面前的食材,最明显的是红色的萝卜和黄色的姜!
褚泰看到褚直面前的食材,几乎要狂喜惊叫了。面粉、大米、糖、鸡蛋、腌制的玫瑰、山药……比他现有的食材不知好了多少倍。当然,是对制作甜味点心而言。
方才在存放食材的那间屋子,谁也不知道他经历了什么!正当他拼命抢夺猪油和大枣的时候,手上却被塞上了萝卜和生姜,同时抵在腰间的还有一个冰冷尖锐的物件。
那个人说的没错,是来帮他的。看来这个如玉公子是没有翻身的机会了,怕自己是怎么死的都不知道。
当时,褚泰请的两个帮手走出屋子看见褚泰手上拿的东西,心里一阵害怕。褚泰这个人宽于律己,严于待人,个性自私阴险,平时对他们没个好脸。褚泰自己换了提前说好要找的食材,他们俩却一无所知,这么做的结果,褚泰只会责怪他们。
两人兢兢战战之时,忽然听见梅玖要求更换食材,一时间两人都奇怪地看向褚泰,褚泰怎么会知道?
片刻之间,二娘已经把两支队伍的食材做了比较。
对方的食材只有五种:盐、牛乳、萝卜、姜、大米。
大米、盐和牛乳是一样的,不用交换,剩下的就要全部拿去换萝卜和姜了。
萝卜、姜、盐、大米、牛乳,连糖都没有,这样的组合能够做出什么样的甜点?
褚直浓眉紧皱,显然也在思考对策。
≈n里,老太太瞧着情形不对,等春燕小跑过来说清楚,一下站了起来。
冯翁也皱起眉头,从窗子向后院看去。
此时,褚泰正抱着萝卜和姜走到了褚直面前,把那一堆东西倒在了褚直面前的案板上,顺手把褚直的食材收拢在怀里。
“再会了。”野种。
最后两个字,褚泰是在心里说的,但他确定自己用眼睛把这两个字说出来了。
见褚泰如此,褚泰的两个帮手立即上前帮褚泰拿起了食材,其中一个动作极快的抢走了糖罐,正待动手抢第二罐,猛然发现剩下的两罐都是盐罐,方才悻悻地收回了手,不过脑子里闪过一个疑问“怎么拿这么多盐”,但时间紧迫,又是来抢别人东西,所以这个念头只是一闪而过就没什么浪花了。
褚直无暇顾及褚渊什么情形,他在飞快地计算剩下的食材。萝卜、姜、盐、大米、牛乳,没有糖、糖……但是他有大米和牛乳。
他刚想到这里,褚泰忽然抱着食材倒着走了回来,指着褚直面前的一袋香禾糯:“我的是珍珠粳,和你这个也不一样,既然不一样,就该换换。”
褚直勃然大怒。
旁边管事走了过来:“凡是不同食材都应更换。”那管事有些惧怕褚直,但转念一想他是秉公办事,并无偏袒,故而镇定地望着褚直。
二娘拉了一下褚直的袖子,对噙着得意的褚泰道:“换,把你的拿过来。”
褚泰拿过来了一小碗粳米,原来褚泰原打算以面粉为主,这点粳米只是调和之用。
做甜点,自然是粘性最好的糯米为上。
现在连香禾糯也没有了,他拿什么做?
就这一会儿,赌坊里押褚直胜的人锐减九成九,剩下那几个都是看在顾二娘的份儿上,当然还有顾二娘自己是押的褚直胜——她又没有分身之术跑到赌坊再买一把褚渊胜。
褚直的脸色很不好,堪比被她夺了传家玉佩。
实际上褚直已经竭力控制了,总不能不战而屈,只是一时间他也想不出萝卜和姜能组成什么样的“甜”点。
他苦思冥想的时候,二娘从旁边的水缸里舀出两瓢水,见褚泰丢下的七八个萝卜都还带着碧绿的叶子,怪可爱的,也没有揪掉,带着叶子慢慢洗干净了。
现在三排六个灶台,数褚直这个最引人注目,尤其是众人看见二娘开始清洗萝卜。
萝卜这种菜,即使很多人爱吃也算不上什么珍馐佳肴,尤其还有不少人不喜欢吃。
京城有藕粉糕、桂糖糕、白糖糕、玫糕、枣泥糕、山药糕、果脯糕……什么糕都有,就是没有萝卜糕。
其实除了褚直这个灶台,还有一个灶台也十分无奈,对着一大堆芫荽愁上加愁,那就是褚渊对面的褚贤。可褚贤不敢怀疑褚渊,褚渊身边可有两大高手,本身又是国公,说不定真是有什么法子做出美味香甜的芫荽点心,只是自己,这场比试尚未开始就注定输得一败涂地。
墙头上的两颗人头,看清楚褚直面前摆放的食材后,再度从墙头消失,接着墙后面想起了“砰砰”的闷响。
二娘见褚直一直站着不动,把那一碗粳米推到他面前:“怎么不动手啊,洗啊!”
褚直猛地咬紧了嘴唇,就算是输,他也要输的有气势,怎能不战而退?
二娘见他一下就把米倒在石臼里吓了一跳,忙拉住他:“你打算做什么?”
“虽然只有这么一碗米,我也要把它做成米糕,加上牛乳,味道不会差。”
“但这次比试要求做的是甜点,你能做出甜味吗?”
如果时间够长,煮熟的大米经过发酵会产生甜味,但今天每支队伍只有一个时辰的时间来制作这道点心。
旁边的褚泰已经开始往面粉里打鸡蛋了。
“不管如何,我都要试一试。”褚直望着她道。
二娘从他的眼里看到他的决心,不逗他了:“我有办法,你要不要试试?”
听完,褚直吸了口气,在案板前坐下开始切萝卜。
二娘不急于烧火,舀了水把生姜洗干净,三两生姜切片捣碎,滤汁备用。</dd>