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清晨时分，建康城又下了一场小雨。
淅淅沥沥的雨水蔓延成片，朦胧的雨雾似轻纱飞舞，自秦淮河向两岸飘散，逐渐笼罩整座城池。
前日是元月十五，城内不开市。
昨日又是一场大雨，城中人流不丰，生意少得可怜。
今日鸡鸣初声，廛肆中的店铺伙计接连出门查看，见天色阴沉，雨云遍布，倏尔有零星雨滴落下，伙计擦了擦脸，不禁面露苦色。
“又下雨，这都下了半个月，元月里还剩下几天晴日！”
抱怨归抱怨，该做的活总要做，为了工钱也不能偷懒。
天色蒙蒙亮，店铺陆续开门，伙计都开始忙碌，有的收起门栓，有的挂起了幌子。
“今明没有大市，想必生意能好些。”
两家相邻的食铺前，伙计一边忙着清扫门前，一边抽空闲聊。
“我看未必。”
年纪稍大些的伙计手脚利落，三两下清理干净门前，又挂起布幌。抬头看一眼天色，不由得摇了摇头。
“这样的天，生意九成不好。”
食铺不比其他，雨天的生意总是要差些。
“要我说，除了东市那几家，甭管大市小市，遇上这样的雨天，都得清冷些时日。”
“确实。”
两人口中的东市店铺俱为桓容所开，市卖盐渎货物，包括海盐、首饰、木质箱笼摆件以及北方的兽皮和散货。
近日又多出一间食铺，专卖熏肉和肉脯，还有不带酸味的蒸饼和夹肉的胡饼，口味十足新鲜。因制作的材料不同，价格贵-贱都有，每日都能排起长龙。
按照城中百姓的话说，熏肉和肉干能留好些时日，买来很是划算。
自家食用之外，买些贵的待客送礼照样拿得出手。特别是肉脯，带着些甜味和辣味，无论大人小儿都喜欢，每日的出货量十足惊人。
两个伙计都曾买过，吃过一回就忘不掉。
“下月有新的肉脯，不晓得价格如何。”
“听说是鹿肉，价钱绝低不了。”
“鹿肉？真想买些尝尝……”
两人的话题开始跑偏，从担心生意转到肉干肉脯。店铺掌柜听到，当场咳嗽一声，两人顿时闭口不言，开始埋头干活。
掌柜满意的点点头，背着手走回店中。想到伙计口中的肉脯，也不由得口舌生津。
同样是开食铺，自家还是老店，父子两代经营，在城中开了二十多年，精心烹饪的菜肴竟比不上一家新店，当真是有些不甘。
天色逐渐放亮，雨却越来越大。
廛肆内的店铺半数开张，秦淮河上行过两艘商船，接连靠近码头。
河岸旁出现了卖力气的船工和挑夫，时而有牛车和撑伞的行人经过，寂静一夜的建康城又开始喧闹起来。
秦淮河北岸，三十辆大车一字排开，冒雨前行。
打头一辆由犍牛牵拉，车前立有挡板，车厢上带着桓府标志。车上健仆手持长鞭，每甩一下，都伴随着清脆的炸-响。
车队沿河岸前行，很快行到青溪里，穿过两座石桥，径直来到里中，停在一左占地不小的宅院跟前。
数月前，这座宅院仍属庾希，如今已归桓容所有。
桓大司马尚在，桓容并未分府，这么大一座宅院，难保不会有人惦记。
但有宫中发话，又有南康公主在一旁盯着，这座宅院顺利划为桓容私产，桓大司马都无法染指，遑论桓容的几个庶兄。
自庾希逃离建康，府内仆人失去家主庇护，多数重新沦为田奴，少数求到庾友门上，仍为仆役，日子却再不比以往。
宅院空置下来，始终无人打理。
历经风吹日晒，昔日繁华之地依已然蔓草丛生。
桓容回到建康，将藏金之事托付给荀宥和钟琳。两人领命之后，没有急着将金银运出，而是带人进-入宅院，开始清理院中杂草，修葺破损的房屋。
这番动作不小，很快引来旁人注意。
对门的殷康一家得知宅院易主，邻居变成桓容，听到不时传来的敲打声，难言心中是什么滋味。
殷康尚罢，殷夫人始终意难平。
两年前的事，至今少有人提起。偶尔有闲话传出也不会太过分。毕竟牵涉到桓容，难保不会被人利用，到南康公主面前告上一状。
流言日渐平息，殷氏的名声得以保全。殷氏六娘却以为母祈福之名留在城外寺庙，不知何时能够回来。
纵然归来，也错过了豆蔻年华，订不到太好的亲事。
纵然错在庾攸之和殷佳，以桓府之势和南康公主之威，能得今日局面已是相当不易。想起城外的殷氏六娘，殷夫人仍难免心酸。
知晓事情不能改变，干脆眼不见耳不闻，约束家人不要探听，更不要将对门的情况报知，全当没有这个邻居。
阴差阳错之下，倒是方便了荀宥和钟琳行事。
两人曾制定过计划，防备的就是对门的殷氏。
不想数日下来，对面竟是无比安静，明暗的打探都没有，反倒让二人愣了片刻。得知前年上巳节始末，方才摇头失笑，同时舒了口气。
“果真是人算不如天算。”
少去最需要防备的邻居，两人的计划愈发顺利。很快，宅院内清理完毕，昔日的雕梁画栋重现光彩，岸边的垂柳焕发生机，浑浊的池水变得清澈。
元月十五之前，荀宥特地遣人给府内送去消息。
桓容知晓二人的计划，千方百计说服南康公主，入台城当日先去青溪里，将送给褚太后的金银带上。
“两位舍人入城时带有数辆大车，建康尽人皆知。”
“儿新得宅院，将随身物品和珍贵之物运入新宅，实是理所应当。”
“今日入台城，初次拜见太后，送些礼无可厚非。”
与其煞费苦心遮遮掩掩，不如给出光明正大的理由，直接将金银运入宫中。
“这些大车内藏机关，载重量远超寻常。”桓容取出一张图纸，将大车内部展示给南康公主。
“入府三十辆，送入台城三辆，余下随我返回盐渎，并不会惹人猜疑。”
庾希人在京口，藏金的簿册早托人送给郗愔。从反馈的消息来看，数量应该无误。
桓容要做的就是将真金白银分好，一成送入台城，余下带着启程，到京口分出一半，就算完成任务。
“这么简单？”南康公主很是怀疑。
“之前是我想差了。想要不引人注意，复杂反而不好。”桓容笑了笑。新增一岁，少年稚气减少几分，气质更显得沉稳。
母子俩商量之后，将出府的时间提前，先去青溪里再往台城。于是便有了三十辆大车排成长列，沿秦淮河北岸前行的一幕。
抵达青溪里后，桓容无心欣赏四周风景，命车夫加快行速，尽快赶到藏金的宅院。
“瓜儿。”南康公主忽然出声。
“阿母？”桓容回过头，表情中带着疑问。
“莫要慌，也莫要心急。”南康公主浅笑。
“记住我昨日同你说过的话，见到太后，无论她说什么都不要轻易点头。如果应对不上，闭口不言就好，凡事有我。”
“诺。”
桓容正色应诺，记起方才举动，不由得耳根发热。
还是不淡定啊。
健仆扬起长鞭，犍牛颈上铜铃轻响，行走在冷雨中，鼻孔喷出一团团白雾。
牛车停住后，健仆跃下车辕。
大门前早有健仆等候，无需吩咐，抓紧在石阶上铺设木板，供大车入府。
门前动静不小，不一会便有数名家仆在溪对面张望。
桓容索性大大方方，不遮不掩，请南康公主留在车内，自己撑着车辕跃下，扬起下巴，看一眼溪水对面，将一个意气风发、神气扬扬的少年演绎得活灵活现。
大概过了半刻钟，家仆陆续散去。想也知道他们会如何上报，无外乎桓氏郎君“有财”之类。
“演技果真需要磨练。”
似乎对方才的表现不太满意，桓容嘟囔两声，摸了摸下巴，迈步走进府内。
荀宥和钟琳向南康公主见礼，随后取出簿册，竟比南康公主所得厚上一半。
“这是？”桓容挑眉。
“不瞒明公，清理后院水塘时，又得金十余箱，珍珠五十斛，珊瑚两座，百余绢布，并有诸多青铜及金银器物。仆同孔玙细观，应是前朝宫廷之物。因箱体年代久远，部分绢布已经褪色-糜-烂，不可能是庾氏所藏。”
“前朝宫廷之物？”桓容面露诧异。
随便挖也能挖出宝来？
“恐消息泄露，仆命人将东**好，另造一本簿册。册中之物如何处理，端看明公之意。”
荀宥语气平稳，半点不觉心虚。仿佛没有在暗示桓容，这笔实属意外之财，并不被他人知晓。明公今为幽州刺使，赴任之后，重建城池、安置流民、组建商队，事事都需要钱。这些金银财宝来得正好，独吞方为上策。
桓容看看荀宥，又看看钟琳，见二者表情如出一辙，控制不住的眼角直抽。
果然物以类聚？
桓容摇摇头，不成，这是贬义。
近朱者赤近墨者黑？
桓容继续摇头，还是有点不对。
思来想去，实在找不出个合适的词来形容，无论怎么着，都会把自己兜进去。桓刺使唯有抬头望天，默然无语。
转念又一想，不就是爱财吗，爱财有何不好？
他乐意！
“咳！”
桓容咳嗽一声，朝着两人使了个眼色。
荀宥和钟琳心领神会，无需桓容多说，分别拱手揖礼下去安排。
看着两人的背影，桓容突然觉得，自己要是个皇帝，必定是个爱财的“昏君”，这两位活脱脱的当朝“奸-佞”。
君臣三个捆成一捆被正人君子唾弃。
晃晃脑袋，这都哪跟哪。
他一定是昨夜没睡好。
大车分出三辆，分别装上金银和珍珠玛瑙，还有几件玉器琥珀。
“太后不喜金银，独爱琥珀，尤其是此类。”
南康公主打开小箱，里面是一枚包裹草-茎的琥珀。不知经过多少岁月，琥珀呈现-金-黄-色泽，草-茎周围环绕一圈气泡，愈发显得珍惜难得。
“琥珀不难找，这样的却很少有。制成摆件倒是十足有趣。”南康公主拿起琥珀，显然有几分喜爱。
“比起珊瑚如何？”桓容下意识问了一句。
“当然是珊瑚更好。”南康公主合上小箱，手指点了一下桓容额头，恰好擦过眉心的红痣，“胆子不小，敢看阿母笑话？”
“不敢。”桓容连忙告饶。想起昨日南康公主的样子，对比现下，觉得自己多想，却仍有几分不确定。
“阿母。”
“恩？”
“听闻幽州风光不错，阿母可想去看看？”
“瓜儿……”南康公主缓缓收起笑容，声音有些发沉。
“如果不喜幽州，不妨去盐渎？”
桓容期待的看着南康公主，口中道：“盐渎城是新建，廛肆不比建康，也是相当热闹，听石舍人言，近来多出不少胡商。阿母和阿姨多年未出建康，不妨去走走，住上一些时日。”
南康公主缓缓摇头。
“阿母，真不行吗？”
“不行啊。”南康公主叹息一声，将装有琥珀的木盒丢到一边，抚过桓容的脑后，笑容里带着一丝悲伤。
“我不能离开建康，这一生都不能。”
自她嫁入桓氏，今生的命运便已注定。
正如褚太后不能离开台城，生死都不能跨出半步，她也不能离开建康，今生今世都不能。
早年间是为了桓温，如今却是为了桓容。
再多的情谊也抵不过晋室利益，褚太后不会放她离开，乌衣巷和青溪里的几家同样不会。
出身皇室，经历过-兵-乱，在权势中打滚半辈子，南康公主看得格外透彻。
得知扈谦的卦象，心中愈发明白，直到死，她都不能离开建康一步。如果有一天，她的存在会让儿子为难，甚至有让他失去所有的风险，她的选择只有一个，也是仅有的一个。
世人言为母则强。
为了孩子，她可以提剑面对桓温，同样可以放弃一切。
“瓜儿，阿母不能离开。”
南康公主笑得雍容，仿佛盛放的牡丹。落在桓容眼中却有道不尽的心酸。
一瞬间，他的心头似有巨石压下，说不出的难受。
“不过，你阿姨可以。”顿了顿，南康公主道，“如果真有那一日，你要孝顺阿姨，如孝顺阿母。”
“诺。”
桓容低下头。
他明白了南康公主的暗示，但他宁可不明白。
缓缓垂下双眼，他从未对权势如此渴望。
唯有手握重权，他才能保住珍惜的一切，护住阿母，护住李夫人，护住一切当护之人。
天下间，何等权势最重？
刹那之间，一个念头闪过脑海。
桓容用力咬住腮帮，十指一根一根收紧，牢牢攥入掌心。不到两息，口中尝到几许腥甜，掌心留下深深的红印。
车驾行过御道，两侧的官署仍是关门闭户，寂静一片。零星有几盏未熄灭的灯火，在阴沉沉的雨幕中摇曳。
牛车行至宫门前，长乐宫的宦者正在一旁等候。
车门推开，宦者上前行礼，腰弯得极低。
“见过殿下。”
“见过县公。”
两话话后，南康公主颔首，宦者立刻向身后示意，四名宫卫接替车夫的位置，驱赶大车进入宫门。
有太后旨意，车上又是南康公主，车厢无需盘查，径直入了台城。
桓容第二次-入-宫，心情和之前截然不同。
人都有七-情-六-欲，都会护短。
知晓皇-权和政-治，不妨碍他对褚太后生出不满，盯着长乐宫的殿门，眼底闪过一抹暗沉。
“雨湿路滑，请殿下小心脚下。”
宦者出声提醒，南康公主按住桓容桓容的肩膀，低声道：“瓜儿，随我来。”
“诺。”
母子俩走进殿中，伴随吱嘎一声，门扉关闭。
宦者和殿前卫守在两侧，天空愈发阴沉，隐隐有几声雷鸣。
内殿中，两排青铜灯立在墙边，火烛辉煌，却无半丝烟气。
一面紫檀木镶嵌的屏风立在旁侧，上面雕刻着麒麟图案，就长乐宫而言，难免有几分不和-谐。
室内飘着温和的香气，沁人心脾。
褚太后正身端坐，一身蚕衣宫裙，梳太平髻。未戴蔽髻，只在发间绾一枚丹凤钗，凤口垂下长串流苏，均是以金丝缠绞而成。流苏尾端裹着三枚合浦珠，一模一样大小，都是少见的金色。
“太后安好。”
南康公主福身，褚太后还了半礼。
不似桓容想象中的隆重，更像是寻常“走亲戚”。
“瓜儿，见过太后。”
桓容打起精神，走上前半步，拱手于地，行稽首礼。
“快起来。”
褚太后语声带笑，像一个慈祥的长辈。示意桓容坐到近前，仔细打量两眼，不禁笑道：“南康，我当真是羡慕你。”
“太后何出此言？”南康公主同样在笑，眼中却像罩了轻纱，让人看不真切。
“瓜儿长得这般好，又是才德兼备，不逊于王、谢郎君。如果生在司马家，我如今又何须发愁。”
这话不好接，也没法接。
南康公主不接话，只是笑了笑，随手端起茶汤。桓容低垂双眸，同样不语，权当是听不明白。
好在褚太后不是心存试探，仅是有感而发，并未继续说下去。看着眼前的桓容，想起琅琊王世子司马曜，又不免暗中叹息。
两晋时期，相貌的重要性自不必说。
司马曜的亲娘是昆仑婢，天生比他人黑上许多。哪怕五官肖似司马昱，在男子都会扑粉的东晋，也属于“丑人”行列。
褚太后选择司马曜，主要看重他的出身。见过本人之后，虽不太入眼，倒也勉强能接受。反正不用天天看，时间久了也就习惯了。
今天见到桓容，对比两人的相貌言行，些许不满突然被无限放大。
她当真是有些遗憾，为何桓容不是出身晋室。如果是，哪里用得着扶一个婢生子登上皇位。
看着褚太后的表情，南康公主不由得冷笑。
假若知晓扈谦真实卜出的卦象，褚太后的反应会截然不同，更不会有如今的心思。
桓容入-宫之日，秦璟和秦玓恰好率兵攻入彭城。
经过数日围城，城内存粮消耗得一干二净，守军失去斗志，城门被攻破时，不下百余人跪地投降。若不是对方迟迟不发起进攻，自己又不敢冒险出城，他们压根不会守到今日。
邺城的援军？
根本指望不上！
秦璟打马飞驰而过，基本没遇到像样的抵抗，想要“不留俘虏”都不可能。
秦玓同样有些遗憾，看着跪在道路两旁，老实得鹌鹑一样的鲜卑守军，不由得啧啧两声。
“这真是鲜卑胡？”
别说是鲜卑精锐，连成了山贼的杂胡都比不上。
围城足足八日，攻下城池却没用两个时辰。
秦氏仆兵没有任何死伤，受伤的纯属运气不好，冲得太急被流矢伤到，更被同袍好一阵嘲笑。
“不过几支箭，两个巴掌都数得过来，竟还没能躲开？出去别说是四公子麾下，我都替你丢人！”
秦氏仆兵势如破竹，彭城一战而下，下邳郡成为最近的目标。鲜卑太守获悉战况，二话不说，带着心腹部曲连夜出城，快马加鞭直奔兰陵郡。
秦璟和秦玓领兵赶到，城内守军早跑得一干二净，除了汉家百姓，连杂胡都不见一个。
不怪胡人跑，实在是兄弟俩的凶名太盛。
秦璟连下数个郡县，每战都不留俘虏；秦玓在梁郡造出-京-观，当场吓退鲜卑援军。关于他们的传言像长了翅膀，迅速传遍燕国，连氐人和吐谷浑都有耳闻。
对此，秦璟不以为意，依旧该打的打，该杀的杀，大军过处所向披靡。
秦玓抓抓头，觉得自己有点冤。
“不就是夯了个土堆吗，怎么说得我比阿峥还凶？我可比他平易近人多了。张参军，你说对不对？”
张禹不置可否，既没说是也没说不是。被追问多了，干脆发挥语言艺术，绕得秦玓两眼蚊香圈，潇洒转身走人。
“阿岩，阿岚，你们说！”秦玓晃晃脑袋，转向兄弟寻找认同。
秦玦和秦玸互看一眼，同时无语望天。
四兄不发飙了，三兄又开始犯二，这日子还能更精彩些吗？