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桓容回到驻地，众人早已久候多时。见战马驰入军营，立刻迎上前来。
“府君！”
“诸位无需担忧。”桓容跃身下马，本想潇洒一回，奈何角度没找准，踉跄一下，差点向前扑倒，抓住马鞍方才站稳。
“府君小心！”钱实出声道。
“无碍。”桓容摆摆手，暗中磨了磨牙，再次肯定自己没有潇洒的命。
“刘将军可有安排？”
“军令如山，我等自当依命从事。”桓容让开半步，立刻有健仆上前牵走战马。
听闻此言，荀宥和钟琳尚能镇定，只在心中叹气。
钱实面色阴沉，拳头紧握，指尖几乎扣入掌心。典魁脖颈鼓起青筋，双眼泛出红丝，显然已怒到极点。
可以想见，假如桓温当面，两位恶侠出身的大汉，难保不会一拳砸过去，狠狠出上一口恶气。非是顾忌桓容，怕给他惹来麻烦，典魁都想闯一闯中军大营。
大不了再回去做流民！
天大地大，还愁没有容身之处！
“府君领刀盾手，实在是……”荀宥欲言又止，被钟琳拉了一下，终归摇了摇头。
“军令如山，必当遵守！我既为桓氏子，理应仿效我父，驰骋沙场，灭除胡寇，临军对战，勇往直前，无所畏惧！”
桓容满脸正气，大义凛然。
众人愕然不已，满脸都是问号。
他们没听错吧？
桓容勾起嘴角，示意几人靠近些，压低声音，如此这般、这般如此解释一遍，旋即拍了拍钱实的肩膀，正色道：“临战之时，我便将世子交给你了。”
翻译过来：假如绳子都拖不走，无妨动手抬来。抬起来耍赖，甭管什么手段，凡是有用尽管上！
“府君放心，仆一定办到！”钱实摩拳擦掌，眼中闪过一道精光。
这业务他熟。
绑个人而已，手脚捆住，世子庶人一个样。
桓容满意点头。
桓大司马披肝沥胆，为国尽忠，不惜牺牲儿子性命。桓熙身为世子，理当继承亲爹这种“舍己为人”的精神，抄起刀子赤膊上阵，同贼寇面对面厮杀。
至于能不能厮杀得过……反正大司马有言，马革裹尸是光荣，血染沙场是荣耀。
桓世子战死沙场，正好应了此言。
“仆定然看好世子！”钱实咧开嘴，打算今晚就守在桓熙帐外，防备他派人向桓大司马求救。只要守住这两日，等到上了战场，神仙也休想救下他的命！
桓大司马想捞人？
除非他不要脸面！
先前一番慷慨激昂，为国为民舍弃亲子，让桓容第一线冲锋，死亦无憾。转过头来，换成桓熙就不行？简直是自抽嘴巴，没有半分信义可言！
假以时日，谁还会信他？
即便是仰慕其名，跟随多年的谋士武将，怕也会重新掂量一番，这样的表里不一，说一套做一套的“明公”，到底值不值得跟随。
桓熙的事情仅是小插曲，同鲜卑骑兵对战才是重中之重。
盐渎私兵曾战胜鲜卑溃兵，取得相当不错的战果。但过程有些取巧，遇上对方轻敌，才能一战而下，斩首七百余级。
现下情况完全不同，双方正面交锋，锣对锣鼓对鼓，面对的是慕容垂手下精锐，比拼的是硬实力，想要保住性命甚至杀敌致果，绝对是易事。
不易归不易，桓容心中明白，既然上了战场，就不能有半分怯懦。甭管武力值如何，狭路相逢勇者胜，三军力战之时，胆气先丧者总是第一个丢命。
“后日御敌，我领刀盾手列阵，先以武车开路。”
武车内空间不足，木屋难免憋闷，加上营中防卫严密，桓容没有可避人之处，干脆席地而坐，将计划道于诸人。
泄-露也没关系。
这个关键时期，即便渣爹也不敢乱来。除掉他一个人不要紧，稍有不慎引来重怒，甚至发起兵-变，绝对够渣爹喝上一户。
见过刘牢之，明白右军上下对军令的观感，桓容愈发确信这一点。
“竹枪兵列阵中，尔等务必记得，配合刀盾手行动。”
“鲜卑骑兵冲锋时，武车左右不可留人，至少要相聚二十步以上。来不躲闪，可迅速移到车后。”
“稍后组织役夫，连夜赶制投石器，无需精益求精，能投掷两到三次即可。”
“凡随我北上者，此战之后，每人可领稻谷绢布，有功者加倍。”
说到这里，桓容顿了顿，扬声道：“战中立功者，赏！制投石器有功者，赏！临战怯懦者，罚！不战而逃者，杀！”
两赏一罚一杀，字字铿锵有力，掷地有声。
众人肃然表情，齐声应诺。
夜色--降临，营中燃烧起火把。百余只围拢起来，橘色光亮遍洒，黑夜犹如白昼。
役夫们脱-光-了膀子，忙着砍伐木材，搓紧粗绳。随着一架接一架投石器立起，百余名汉子均汗流浃背，胸前和脊背仿佛浸着油光。
“带来的绢布全部裁剪，几层缝合。再将用不上的竹盾拆开，夹入绢布之内。”
竹盾都刷过桐油，极有韧性。加上几层绢布，纵然不能抵挡刀枪，却能挡一挡流矢，大大增加众人活命的机会。
桓容亲自安排，令人去寻不当值的刀盾手，穿上这层绢衣，再套上护心镜和皮甲。
看到试验后的结果，刀盾手用力抱拳，腮帮紧绷，沉声道：“桓校尉看重我等，我等必当效死！”
能活着没人想死。
对桓容来说，这不过是举手之劳，于脑袋系在裤腰带上的军汉而言，却是天大的恩情。
绢布数量不多，分发下去，没人仅能护住胸前。
饶是如此，众人仍是感动不已，发誓上了战场，必定竭尽所能以报此恩。
“校尉，环首刀过重，您怕是抓不起来，要不换成匕首？我手中恰好有一把，是从胡寇手里缴获。”
“桓校尉放心，匕首尽够。只要仆等有命，绝不让贼寇靠近校尉半步！”
简言之，环首刀您都舞不起来，别提和鲜卑人捉对厮杀。有咱们在，您拿把匕首装装样子就成。
军汉们一片赤诚，绝对出于好意。
桓容良久无语，眼见众人已开始讨论匕首的分量，不禁咳嗽一声，道：“诸位，容有一言。”
军汉们立刻停住，等着桓容出言。
“后日同敌交战，我军列方阵。容与刘将军商议，可在阵前稍作变化。”
“如何变化？”
“这样……”
桓容简单解释两句，见众人云里雾里，干脆拉上几名刀盾手和竹枪兵演练。
起初有些生疏，随着次数增多，几人的配合愈发默契，围观者的表情由不解变成惊讶，继而满是佩服。
“善！”
荀宥和钟琳擅长计谋内政，同样也是知兵之人，结合竹枪兵特点，将阵型进一步精化，杀伤力立刻增大一倍。
“仲仁，绘制阵图一事交给你，务必尽早成图，送到刘将军手中。”
“诺！”
“孔玙，建造投石器等事还要劳烦。”
“府君放心。”
做好一番安排，桓容终于空出时间，照计划同秦璟详谈。
“秦兄几番相助，容甚是感激。”
武车上，桓容正身端坐，神情肃然。
“此战乃晋同鲜卑之争，容虽不才，亦有杀敌报国之志。秦兄回护之情，容知晓，然以秦氏坞堡在北疆的处境，实不易轻涉其中。”
换言之，秦氏同晋军交易牛羊属生意范畴，无论鲜卑还是氐人都不会随便找茬。
若是秦璟兄弟加入晋军，在战场被认出来，情况就变得完全不一样。
秦氏坞堡的确强悍，但孤悬北地，群狼环伺，时刻游走在刀锋之间，一样是险象环生。
以坞堡的能力，单独对上一股胡人政权，多数时间能够保持不败。如果被视做同晋军联合，却很可能遭遇胡人的联手绞杀。
如果晋室靠得住，这倒没什么。
关键在于，晋室压根靠不住。现下又是桓大司马掌兵权，不在背后捅刀子就不错了，救援秦氏坞堡？根本想都不要想。
秦璟几次挖墙脚，曾让桓容气得咬牙，但也没少帮他。尤其是这次运送牛羊，无异于雪中送炭。
以德报德以直报怨，恩怨分明方为大丈夫。
以桓容的性格，明知是个无底坑，自然不会让他跳下来。
随着时间流逝，桓容的心态逐渐发生变化，考虑问题的方式不再遵循前世，而是越来越贴近当下。
他想要抽渣爹巴掌，可以借助外力，却不能全靠外力。
否则，就会像东晋皇帝一样，明明是一国之主，却不被顶级士族看在眼里，遇上叛乱只能躲进深山，没丢皇位也成了摆设，那叫一个憋屈！
“容弟想好了？”
“是。”桓容深吸一口气，道，“并非容不识好歹，然身在乱世，无法求得安稳，总要有此一遭。秦兄帮得了一次，帮不了多次，容欲在世间立足，不被世人小觑，唯有如此。”
秦璟深深的看着桓容，双眸黝黑，目光深邃，仿佛要透过表象，直视对方内心。
桓容挺直腰背，既有些紧张，又有难以言喻的兴奋。
如此决断，他才真正能和秦璟站在同等地位。日后两人的关系将是真正的“合作”，而不是“相助”与“妥协”。
“好。”秦璟颔首，表情放缓，眼底的冷色逐渐被笑意取代，“我明日启程，秦雷秦俭留下，另外再留十名仆兵。”
“秦兄，这个……”桓容皱眉，并不想收。
“这十人出身胡地，极为了解慕容鲜卑。留下他们是助容弟练兵，并非随容弟上战场。战后，容弟自可遣回。当然，”秦璟顿了顿，笑道，“作为回报，容弟可愿将手札赠与璟？”
“手札？”桓容挑眉，奇怪道，“秦兄要来何用？”
“容弟记录的内容于璟有大用。”秦璟坦然道，“如肯相赠，璟必妥善珍藏。”
桓容眨眨眼，转头看想堆在角落的手札。
不过是行军无聊，随手记录下来的地形地貌、风土人情和郡县中的流民。固然有一定价值，却没料想被秦璟如此看重。
“如此，便赠于秦兄。”
“多谢。”秦璟倾身笑道，“赠弟一言，返回盐渎之前，手札内容最好不要为他人知晓。”
桓容挑眉，秦璟没有进一步解释，执起桓容的手腕，将一枚木质剑鞘放到他的掌心。
“此乃璟亲手雕琢，为青铜剑所制。”
剑鞘是以木头雕刻，样子还很新，并无复杂的花纹，仅在一面雕刻着篆字，仔细辨认，貌似一个“秦”字。
秦玦和秦玸陪坐一旁，自始至终没有插言。事实上，桓容和秦璟一来一往，彼此打着机锋，两人也插不上话。
不过，秦玦十分庆幸听了兄长的话，没有自作主张，乔装晋兵跟上战场。
仔细想一想，桓容和他年纪相仿，却是格外聪慧，能与阿兄争锋，难怪被南地大儒称为良才美玉，凭一己之力在盐渎打下根基，被阿兄另眼相待。
秦玸想的则是另一件事。
阿兄赠阿容剑鞘，听其言，青铜剑亦在阿容手中。阿母和阿姨时常叮嘱，祖先传下的青铜器要给未来妻子，其后传于儿女。
阿兄送给了阿容？
秦玸歪了下头，脑中升起一排问号。
当夜，驻地中灯火通明，役夫整夜未歇，终于赶制出十二架投石器。
荀宥绘好阵图，顶着两个黑眼圈拿给桓容。
后者打着哈欠，长发披散在肩上，清晨的阳光洒落，似在周身罩下一层光影，皮肤白得近似透明。
“甚好。”
看过阵图，桓容搓了搓脸颊，抹了抹眼角，随意耙梳两下头发，眉目如画的形象一夕崩塌。
“用过早膳，仲仁随我一同去见将军。”
“诺！”
当日，刘牢之再次升帐，将阵图传递诸将。
综合荀宥和钟琳的兵法韬略，加上秦氏仆兵同鲜卑骑兵对战的经验，方阵略作调整，由规整的“长方形”变成了真正的“龟壳”。
桓容乘武车行在最前，两侧是重新装备的刀盾手，其后是竹枪兵，弓箭手的队伍中多出十多架投石器，重甲兵拱卫将旗，轻骑依旧在左右掠阵。
“此阵甚好，将军英明！”
刘牢之治军严谨，手下少有酒囊饭袋。诸将官看出战阵的精妙，无不拊掌叫好。
“可惜时间仓促，如能多些时日，令士兵勤加操练，阵中配合定会更加默契。”
一天的时间实在太短，战阵虽变，防守的主旨仍旧未变。
按照几名幢主的想法，如此精妙的战阵，用来防守实在可惜，正面对冲鲜卑骑兵才是真的锋锐难敌。
可惜情况不允许。
对众人来说，这就像是喷香的炖肉摆在面前，偏偏隔着一层挡板，看得见吃不着，怎能不抓心挠肝。
一番商议之后，众将迅速散去，召集士兵操练。
桓容返回驻地，为秦璟兄弟送行。
秦氏的队伍行出数里，桓容仍站在原地，目送马队驰远，扬起漫天的沙尘，眺望远处鲜卑军的营盘，胸中顿生一股豪气。
慕容垂如何？
渣爹又如何？
事到如今，退无可退，哪怕是刀山火海，他也要拼上一拼，搏上一搏！
相比桓容的豪情激增，桓熙听到军令，当场傻眼。
“我是伤兵！”
以晋军的规矩，除非十万火急，伤成他这样基本不用上战场。同军的伤兵之中，许多伤势更轻的都无需临战，为何他在名单之中？
之前听到桓容将领刀盾兵，他还曾暗中痛快，这奴子早就该死！不料风水轮流转，没等痛快多久，幢主亲口下令，他也要随军列阵，参战厮杀。
陷害！
必定是有人陷害！
“错了，一定是弄错了！”
桓熙挣扎着下榻，顾不得没痊愈的棍伤，大声叫道：“让开！我要去中军面见督帅！”
传令的部曲被推得一个踉跄，心生恼怒。桓熙就要冲出军帐，险些撞上满脸黑沉的幢主。
“幢主。”桓熙稳住脚步，不甘的抱拳行礼。
许幢主上下看着他，轻蔑的嘲笑一声：“桓世子这是去哪？”
明知故问！
桓熙紧咬牙关，死命压着脾气，才没有当场破口大骂。沉声将疑惑道出，言明自己是伤兵，行走尚且困难，如何能上战场。
“伤兵？”许幢主再次冷笑，“桓队主怕是忘了，你非御敌所伤，而是违犯军令，自然不在优恤之列。若是依前朝的规矩，如你这般犯错的将兵，都应御敌冲锋以死赎罪！”
“什么？！”桓熙大怒。一个小小的幢主竟敢如此对他说话？！
“我观桓队主能走能跑，面色红润，中气十足，伤势已然大好，定然能上战场。”
许幢主又扫桓熙两眼，当着他的面对部曲下令：“明日临战，你同钱司马跟着桓队主，切记，务必要将桓队主送到阵前。”
“诺！”
说完这番话，许幢主转身就走。
注定是死人，何须多费口舌。
桓熙立在帐中，怒火冲天，气喘如牛。慢慢冷静下来，思量突来的命令和许幢主的态度，脸色一点点变白，终至全无血色。
太和四年，十月
晋军兵出枋头，同慕容垂率领的鲜卑骑兵沿黄河对战。
双方在河岸边列阵，战马嘶鸣，刀戈相击，烟尘匝地而起，气氛肃杀，空气中仿佛都带着杀气。
前锋两军列阵在前，步卒、弓兵、骑兵共计一万一千五百余人。
为鼓舞军心，桓大司马亲自架车出营。
一身明光铠甲，护心镜和背甲锃亮，几乎能照出人影。腰间一柄宝剑，是征讨成汉所得，为汉朝大匠所制，锋利无比，削铁如泥。
战旗烈烈，号角响起，悠长的声音回响在古老的大地。
伴随着咚咚的鼓音，晋军将士列阵完毕。
左-翼中规中矩，并不出奇。右-翼阵前多出一辆漆黑的武车，车后跟着数名壮汉，“拱卫”一名将官，几乎不离半步。
桓容说要拖人，却不能真把桓熙捆起来。
那样的话，谁都能看出不对。
多安排几个人手，将桓熙“簇拥”上阵，照样能完成任务。
因距离有些远，桓大司马仅认出武车，并未留意车后之人。反而是郗超察觉不对，令人速去打探。
“是、是南郡公世子……”
一瞬间，郗超脸色惨白。
桓大司马的视线扫过来，郗超不敢隐瞒，如实禀报。
“你说什么？！”
刹那之间，桓温脸颊抖动，目光几欲噬人。
就在这时，郗愔的车架靠近。车前司马拉住缰绳，战马打了个响鼻，就此停住。
郗刺使立在车上，扬声道：“大司马一心为国，父子三人上阵杀敌，桓世子和丰阳县公更是身先士卒，不惧生死，实乃我辈典范。”
之前被桓大司马堵得肝疼，总算赢回一局，郗刺使笑得无比畅快。
相比之下，桓大司马握紧剑柄，险些被气得脑浆崩裂，恨不能当场拔-剑杀人。