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就在这个发生瘟疫的第三日夜里，于克强因忧心爱妻而心神不宁，整夜整夜的睡不踏实。
天还未亮，没有惊动随身的小厮，他独自一人起身出了临时住所，一步一步地往杨家村走去。
这一走，他让亲眼目睹了整个杨家村的大火冲天。
玉拾问：“可有看到谁人所为？”
于克强一惊：“大人知道是人为？”
玉拾道：“那一场走水实在可疑，可惜时过境迁，距今已有八月余，痕迹又让人刻意抹了去，已是难以找到什么有用的线索。”
于克强愤愤：“哼！那狗官以为做得天衣无缝，无人晓得！却不想还是让有心人发生了端倪！他一条狗命死得不冤！”
他说得咬牙窃齿。
倘若凶手就在跟前，他必定还得向凶手磕几个响头。
他一口一个狗官，又一口一条狗命，而当时遇害的父母官仅有陈辉耀。
果然如玉拾所料，于克强知道的内情竟是不少。
于克强也不否认：“小民不仅知道陈辉耀纵火烧村，还知道在纵火之前，他曾受了人万两白银！”
万两白银？
那可是一个大数目。
这样厚重的大礼会是谁送上门的？
这一点，于克强却摇头了：
“小民也是能力有限，再查这送礼之人却是再也查不到了！”
为此，于克强还折损了十数名打探的好手，幸在都是家养的，倒也干净俐落，未给他招来什么麻烦。
只是为了养那些打探的好手，他可是费心费力费财养了多年，不想竟是一夕尽折损在那送礼之人手中！
于克强心疼道：“那送礼之人心狠手辣，倘若小民养的探子个个忠心耿耿，只怕小民也捱不到两位上差大人的召见。”
又冒出一个送礼之人，还是一出手便要人命的心狠手辣之辈。
玉拾想着不由陷入沉思，一会道：
“那送礼之人必定是买通陈知县放火烧杨家村的人，你不过是一介商贾，再有钱财，可有时候有些事情，甚至性命，却是无法用钱财买来的，这送礼之人，我自会查个清楚，你却是不好再动心思。”
于克强自是明白玉拾这话是为了他好，更是为了他在乎的一双儿女好，当下又磕了三个响头谢过：
“小民晓得！早在探子尽折之后，小民已不敢再轻易妄动，不过小民最后一个探子在临死前，却是给小民留下了一点线索……”
自离开于府之后，玉拾便让连城依着于克强提供的那一条线索去查，希望能顺藤摸出个瓜来。
那条线索也简单，就一个字——医。
医？
莫说连城临走前那般二丈摸不着头脑，就是玉拾这会也是想不明白，这个“医”字到底是什么意思？
那时于克强最后一个探子并未突破重围，但因着先前的探子都是一去不归，这名探子便留了个心眼，在进入最后那个可疑地方打探前，他先将之前所探得的信息，先告知了于克强，才进入那个令他所有探子兄弟一去不返的可疑地方。
于克强那会听到这个“医”字时，也是一样丝毫没能明白，心中还责怪最后的探子办法不牢靠，怎么也不多说几个字，好让他听得明白些？
后来最后一名探子也死在那个可疑地方之后，于克强方有些想通了，不是最后探子不想说个明白，大概是他自已也没能查个清楚，只查出个模糊大概，又怕自已如同先前的兄弟一样死在里头，方会留了下心眼，先让人给于克强送来这么一个字。
于克强说到这一段的时候，神情落寞，含着几分悲。
毕竟都是他亲手挑选出来，又让专职探子的人打磨了数年，方出师的十数名探子。
尤其是最后一名探子，更是所有探子中的精锐，他平日里都是甚少派出去的。
本想着那一回，这最后一名探子即便没能带回有用的线索，大概也能保个性命无忧，却不料竟还是殒命。
玉拾想着于克强说过那最后探子身手不弱，是所有探子中最顶尖的，虽不知这顶尖的衡量是什么，便她觉得即是得于克强这般看重，那不仅身手，其临场反应的能力应当也是不错的。
能这样无声无息死在那个可疑的地方，那地方里面的高手便是令她有几分防备了。
于是连城临去前，玉拾是千叮咛万嘱咐的要小心。
连城能在一众锦衣卫中脱颖而出，成为北一所的百户，自然也是有几分斤两的，自知那可疑地方的轻重，丝毫不敢轻视懈怠。
那个可疑的地方就是珠莎县远郊的一处庄子，是田庄。
除此之外，于克强再无所知。
十数名专门培养出来的探子居然尽毁于一处田庄，且得到的信息竟也只一个字，虽说乡绅富贾能培养出来的探子丝毫不能与锦衣卫相较，玉拾却是不能托大。
凡事有万一，更是人外有人，高手往往就隐于市井山林之中，不可忽视任何一个可能。
不过玉拾也连城说了，倘若真是难啃的硬骨头，那便先捎信回来，切莫硬啃，待她收到信派冰未前去支援，两人汇合了再动手。
连城深知轻重，不敢有违。
连城去了县外远郊查那处田庄，冰未则与玉拾直接到了欢喜楼。
于克强交代，他暗中所做之事，包括两次协助凶手杀害方士均、林昌的指令，都是由欢喜楼掌柜田大明发出来，就在欢喜楼祥瑞雅间碰的头。
这个他不说，连城也早与玉拾说了。
但关于谁是欢喜楼的东家，于克强却说知道个大概，只听说是南黎府上面的人，具体却是不知道何人。
知道于克强没有说谎之后，玉拾不知道怎么的竟是松了口气。
下意识间，她还是想护着姚美伶这个姨母的。
姚氏临死也放不下与姚家的决绝，一直念叨着当初不该那般刚直不懂转寰，到死连家中父母的一面都见不到，还有与她同年嫁出的胞妹，也不知道如何了。
姚美伶是姚氏唯一同父同母的嫡亲妹妹，虽还有其他兄弟姐妹，却都是庶出。
大概除了姚家老太爷、姚家老太夫人，便是这个姚美伶最令姚氏牵挂。
欢喜楼一事，玉拾不管事实如何，总得先查个清楚。
倘若与姚美伶无关，那是最好。
倘若有关……她也得尽力保下这个姨母。
欢喜楼是茶楼，过往客商歇脚颇多，再加上珠莎县原有的老顾客，生意素来红火。
尚不到午时，茶楼大堂也是满座，台上还有一名歌伎清喝流转，丝竹之声不绝于耳。
没有直接到二楼祥瑞雅间，玉拾与冰未在大堂角落坐了下来，又让跑堂去请掌柜田大明出来。
跑堂起先疑惑，上下将玉拾这位明显是主子的公子打量了一番后，再见形同护卫站在玉拾身侧的冰未一脸冰霜，大有他再不去请，他便得断手残脚的冷情模样。
一个激灵，跑堂不敢有误。
玉拾也不是没让冰未坐下，但冰未在罗恭身边跟久了，向来都是这么侧站候着。
既是罗恭亲言让冰未听玉拾之令，又长期见惯罗恭对待玉拾的不同，他已然将玉拾当半个主子，这般同坐的行径，他也不敢轻易逾越。
玉拾也不勉强，想着她素来对身边人随性惯了，换做连城、林冲或洪烈，他们老早坐下。
又想起起先连城与林冲也是不敢与她同起同坐的，后来被她凶多了，这才老老实实听了话。
再看冰未，玉拾再与罗恭交好，也不能像压制连城、林钟、洪烈一般去命令，只好随他去。
不坐便不坐吧，反正也坐不久。
不稍片刻，跑堂就回来了，却说田大明今日一早便出了欢喜楼，说是有急事归家去了。
玉拾神色一变，起身问道：
“什么急事？”
跑堂哈着腰，怯懦地回道：
“小的也不是很清楚，只听说田掌柜突然就说要归家去，吩咐了赵副掌柜好生看着欢喜楼，旁的也没说，赵副掌柜现今手头正忙，待会便会亲自过来侍候公子，公子若是有要事可稍待片刻，若是有何吩咐，小的也可即刻去做……”
玉拾听着跑堂络绎不绝的热情说词，心想姚美伶的茶楼倒是经营得有模有样，至少连个跑堂也是个有眼力劲的，知道她非富即贵，也看冰未十分不好惹，端得是热情万分，连一套解释的说词更是有先有后，毫不含糊。
可惜她并非真来吃茶听曲的。
玉拾打断跑堂的话：“可知田掌柜何时归？”
跑堂摇头。
玉拾再问：“田掌柜家住何处，你又可知？”
这回跑堂点头了。
田大明的家也不远，就在欢喜楼所在街道的后面一条胡同。
胡同里住的都是有一些家底的人，都是三进的宅院。
看来田大明在欢喜当大掌柜，当真是捞了不少油水。
然而到田大明家中，看到田大明一家老少哭得呼天抢地的时候，玉拾看到了田大明的尸体，就死在他自已的寝屋里。
玉拾上前去瞧了死因，再让冰未拿了些许银两给田大明家人，让他们好生葬了田大明。
其实田大明家底不薄，根本无需她来出这些许银两，但终归是因着她找上门来，方让田大明死于非命的。
走出胡同后，冰未问玉拾：
“大人，田大明明显是被灭了口，现今田大明这边的线索断了，这欢喜楼还查不查？”
玉拾摇头：“欢喜楼没什么价值，唯一有点价值的田大明也成了不会开口的尸体，看来那幕后之人倒是眼线颇多，本领通人！”
要不然也不会她刚出于府，这边田大明便让人抢先杀了灭口。
本来答应了王朋、张更力、于克强三人，要护着他们的家人，玉拾也没过多忧虑，可这会却是不容她轻视。
玉拾取出壁虎令牌交给冰未，吩咐道：
“你跑一趟珠莎县里的一品居，把这个令牌交给一品居的掌柜，让壁虎来见我一面。”
冰未是知道一品居的，楚京里就有，很是有名，可这珠莎县里也有么？
不管如何，玉拾能说有，那应当就是有的，但怎么也得有个方向让他去找才好。
不待冰示出口相问，玉拾已然接着道：
“你回一趟衙门问问王县丞、张主薄他们便知。”
冰未应道：“是，那大人……”
玉拾道：“我再去一趟欢喜楼，有些事情即便田大明不在了，还是有得问问的。”
冰未领命便走了。
刚回欢喜欢，跑堂一见是玉拾，赶紧迎了上来：
“公子！您来了！可有见到我们田掌柜？”
玉拾没什么话说，只冷声道：
“带我到祥瑞雅间，再去请你们的赵副掌柜过来，倘若赵副掌柜还在忙，你便说事关东家，让他自已掂量！”
跑堂见玉拾颜色绝顶，冷起来却是丝毫不比刚才跟着来的那位护卫差上半分，又一个激灵，带着玉拾进了祥瑞雅间后，赶紧去告知赵副掌柜，这尊不知是神还是煞的大佛又来了！
田大明突然离开欢喜楼，说是家中急事。
赵副掌柜虽不知是什么急事，却知道欢喜楼再忙也不好拦着，何况田大明素来是东家的心腹大掌柜之一，他便是忙得焦头烂额也得忍着，半句怨言也是不敢出的。
这会听跑堂这么一说，赵副掌柜富态的白圆脸便皱起了一团：
“真是这样说的？”
跑堂道：“真是这样说的！我看那位公子不好惹，来头必定不小，指不定还是东家派来暗巡的！护卫也没再跟着，说不定正在别处暗访着呢！赵副掌柜，你何不趁此机会……”
跑堂话未尽，那神态模样却只一个意思。
赵副掌柜看明白了，末了只叹一声：
“你以为田掌柜是那么好扳倒的？莫说他在欢喜楼里多年实打实的根基，就是在东家那里的地位，也非是我能憾动的！”
可别临了，偷鸡不成蚀把米！
跑堂是赵副掌柜的远房亲戚，心盼着赵副掌柜能一人得道，鸡犬升天。
这会一听赵副掌柜当头棒喝，跑堂也回过味来了，心中更是庆幸着他与赵副掌柜是亲攀亲连着根的，谁也不会将这些私下暗说的话传出去，不然待田大明回来，两人的日子都不好过。
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