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严嬷嬷正在指挥着几个下人,操持惠儿的后事,见我们几人沉默不语,小心地看我的脸色,走上前来低声劝慰我节哀顺变。
我苦涩一笑,气势汹汹想找七姨娘拼命的气焰也逐渐黯淡,归于沉寂。
严嬷嬷小心翼翼陪笑:“逝者安息,还是早日入土为安的好。”
我将掉落在惠儿眉眼间的几瓣梨花轻轻拂落,黯然道:“惠儿身世凄凉,跟着我背井离乡到这里,好歹也是主仆一场,给她寻一块地方,买个好的棺木装裹,好生葬了吧。”
严嬷嬷颔首应下,我思忖片刻复又叮嘱道:“严嬷嬷,京城我们都不熟悉,侯府如今又是多事之秋,惠儿虽然与我情谊匪浅,但是也只是一个丫头,就不惊动侯爷和侯爷夫人了。
惠儿的身后事还要拜托给你,她是无辜枉死,麻烦您找人给超度三天。香烛纸铂也不要吝啬,一应花费,你找兰儿支取就是。”
严嬷嬷冲着我深深一揖:“就冲着小姐对下人的这份情谊,这差事老奴也必当尽心尽力。这上吊枉死的人老奴也见过几个,无一不是瞪目凸舌,面色青紫,唯独惠儿姑娘面容安详,应是走得并不痛苦,都不曾挣扎分毫,也算是解脱了。小姐且放宽心,不必难过。”
我低头去端详惠儿的脸,虽然面色灰败,死气沉沉,但是确实很平静,好像是沉沉入睡一般。
我沉默半晌,转头对兰儿道:“兰儿,帮我去打一盆清水,我帮惠儿洗去这俗世尘埃,好干净上路。”
兰儿泪珠子又忍不住噼里啪啦落下来,低头呜咽:“小姐,这还是交给奴婢来做吧。”
我坚定地摇摇头:“平日里惠儿伺候我洗漱,今日里也让我伺候她一次,圆了这场情分。”
兰儿依言而行,回院子端了一盆清水,将布巾拧干递给我。
我接在手里,极仔细地将她的脸擦拭干净,然后是脖颈,双手指尖,手腕,胳膊,就连指甲缝隙里都清洗得干干净净。
我说:“小样儿,我记得我首饰盒子里有一副蓝宝石的耳环,惠儿最是得意,你去拿了来,我给惠儿带上。”
小样儿瘪瘪嘴,擦了一把泪,抽噎着取过来,我泪眼模糊,哆嗦着手,给惠儿将耳朵上的耳环换下来。再也压抑不住,将脸埋进臂弯里,哭得撕心裂肺。
小样儿与兰儿也受我感染,相拥在一起,痛哭失声。
严嬷嬷见劝解不开,叹了一口气,便回身去府里招呼了几个相熟的家仆过来,做主打赏了银两,请他们帮忙将惠儿抬出府门安葬。
我颤抖地抚摸着惠儿的脸,心痛地望着她,低首默然垂泪良久,方才擦干净眼泪,站起身来,吩咐兰儿和小样儿道:“姐妹一场,我们一起去送惠儿一程吧。”
小样儿两人红肿着眼睛点点头,努力压抑着哭声。
转身欲走时,身后有人厉声呵斥几个家丁:“都吃饱了没事干,是不是?待在这里做什么?人家都不是我们侯爷府的人了,自然有麒王府撑腰,这种事情用的着你们献殷勤?也不怕给侯府沾惹晦气?就让着丫头在这挺尸好了,跟错了主子,活该不得好死!”
声音尖厉刻薄,喋喋不休,不是七姨娘,还能是谁?
“苏家奶奶,死者为大。”严嬷嬷上前轻轻地扯了扯七姨娘的袖口,低声劝道,被她一把恶狠狠地甩开了。
七姨娘围绕着惠儿转了半圈,仍旧不肯干休,继续挖苦道:“简直就是扫把星一个,有你的地方就绝对没有什么好事。把自家姐姐害得那么惨,还有脸回来,我若是你,早就三尺白绫学着这短命的丫头吊死在这梨树上了!”
我默默地站起身来,平静地望着七姨娘,淡淡地道:“我若是你,贪慕虚荣,上赶着跑来京城,害了自家女儿终生幸福,我也没有脸面活在这个世上了。”
一句话揭了七姨娘的伤疤,她好像被踩了尾巴的猫一样,猛然跳起来,指着我叫骂道:“你说谁呢?谁害的?若不是你跑出去私会野汉子,能出这样的事吗?你才是罪魁祸首!”
“究竟这件事情是谁一手策划的,我相信七姨娘如今是心知肚明,否则早就理直气壮地找我拼命了吧?不要自欺欺人了,偷鸡不成蚀把米,是不是把责任全都推卸到别人身上,你才能活得心安理得?”
兰儿与小样儿望着七姨娘的目光里也几乎喷出火焰来,终究忍耐不住,兰儿指着七姨娘哭道:“你昨日里就无端跑到我们院子里吵闹,还打了惠儿,如今,她都已经去了,你还不肯罢休,就不能让惠儿安生地走吗?”
七姨娘不屑地撇撇嘴:“一个短命的丫头,她自己想不开,自寻短见,那是活该!管我什么事。”
我悄悄将袖子绾了起来,平静地走到七姨娘近前,照着她尖酸刻薄的脸,一个巴掌狠狠地扇下去!
手心一阵发麻,酣畅淋漓。
“这一巴掌是为讨还惠儿昨日所受的委屈。”
七姨娘始料未及,愣怔半晌,我反手又是一个响亮的耳光,心里的怒火终于找到了宣泄点。
“这一巴掌是为教训你对惠儿的出言不逊。”
七姨娘方才反应过来,“嗷”的一声,就叫喊起来:“你竟然敢打我?!”
“说起来,你也不过是个姨娘而已,我身为苏家抬嫡的十一小姐,教训你名正言顺!”
七姨娘跳着向我扑过来,满脸凶狠,横眉立目。
我极轻巧地躲避开来,照着她扭曲的脸反手两个耳光。
“这两巴掌是你往日不留口德付出的代价!”
我使了最大的气力,七姨娘承受不住跌倒在地上,两边脸迅速变得通红。
她近乎歇斯底里地冲着身后几位家丁叫嚷道:“你们都是死人吗?眼睁睁看着我挨打,都给我上,打死这个贱蹄子!”
几个下人面面相觑,犹豫着不知如何是好,齐齐将目光投向严嬷嬷。
严嬷嬷几不可见地摇摇头。
自从我一进府,早有下人飞奔着去禀报,青婠心里有鬼,自然不敢与我正面为敌,一直避而不见。这些下人最会揣度主子心思,怎敢擅做主张?
兰儿和小样儿壮着胆上前将我护在身后,紧张地绷紧了身子。
我冷哼一声,将绝杀握在手心里,示意两人退后,掷地有声道:“大声嚷吧,最好把青婠也喊过来,我们新仇旧怨了结个清楚明白。”
七姨娘泼辣,何曾受过这样的气,从地上一骨碌爬起来,向四周扫视一眼,抓起一根搭花架用的木棍,恶狠狠地向我扑过来。
我还未躲闪,木麟已经不知道从哪里悄无声息地站了出来,长剑出鞘,极轻巧地挽了一个剑花,将木棍削为几段,剑尖直指七姨娘,动作简练,一如其人。
七姨娘大骇,赶紧止住上前的脚步,望了一眼木麟木然冰冷的脸和寒光闪烁的剑尖,情知不是对手,丢掉半截木棍,一屁股坐在地上,嚎啕大哭起来。
木麟利落地将长剑入鞘,转身对我恭敬道:“十一小姐,主子在府外车里等您,您先行一步,惠儿的后事,交给属下安排。”
我沉吟片刻,对兰儿和小样儿道:“你们两人去收拾一下东西,跟我一同暂且住到麒王府。”
兰儿和小样儿愤愤地看了一眼地上的七姨娘,齐声应下,转身回了院子。
徐夫人恰到好处地闻声赶了过来,哭天抹泪地怨责自己没有照顾好我的丫头,恳请我不要怪罪。
我没有心情与她敷衍,淡然谢过她这几日的照拂,扭头就走。她殷勤地张罗着,命令几个下人听从木麟差遣,又派遣了人手帮着兰儿和小样儿将行李搬运出去。
留下七姨娘僵坐在地上,哭嚎了几声,见没人搭理,自己悻悻地站起身来,拍拍身上的土,骂骂咧咧地走了。
麒王府的马车依然停在府门口,凉辞从车厢里探出身来,上下打量我两眼,沉声道:“上车。”
我从见到他的那一刻,心里的委屈就像潮水一样涌上来,不得不强忍着满眶的泪水,紧咬着下唇,不让自己哭出声来,低头上了马车。
“还去墓地吗?”凉辞轻声问:“你看起来不太好。我已经叮嘱了木麟一定要厚葬,你先好好休息一下,过后我陪你一起去看她,好吗?”
声音轻缓柔和,就像这北方四月天的暖阳一般,温和而不热烈。
我难过地摇摇头:“我想再去送她一程,我对不起她,心里有愧。”
凉辞叹了一口气,轻轻地使力,将我拥进他的怀里,笨拙地拍打着我的后背,安慰道:“可能这是她自己想要的解脱,你不要太难过了。”
我终于忍耐不住,“哇”地一声哭出来,几乎哭得喘不过气,任凭泪水肆意,浸湿了凉辞前胸的衣襟。
“不是的,不是的,凉辞,惠儿不是负疚自杀,她是被人害死的!肯定是因为我,受了我的拖累。”
凉辞并不着急问我原因,只慢慢摩挲着我的头发,就像哄一个不听话的孩子。
我逐渐平复了自己的情绪,不好意思地从他的怀里坐起来,抽噎半晌,方才开口道:“我适才留心查看了惠儿的尸体,她绝对不是自缢身亡,她是被人害死以后伪装成自缢的样子,蒙蔽我们。”