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父亲歉意一笑,压低声音道:“实不相瞒,十一,父亲自十几年前就开始培养了一批身手不错的侍卫,不过有违朝廷律法,是以镖局的形式存在的。
此事你大哥还有青岩,青卫都知情。并且我在他们身边也都安排了这样的暗卫,形影不离,日夜警惕,保护他们的安全,以防有人绑架勒索,或是有人对他们不利,暗地加害他们。
这几日生意上的事情,整得我焦头烂额,将他们全都调遣了去暗里探查那些人的身份,根本就抽调不出人手。
其实,我早就给你选拔出了几个出类拔萃的高手,原本是想过几天,你入京之时再告诉你,听你差遣指挥的。今日你既然问起来,告诉你也无妨。你什么时候需要,只管告诉我,我来安排就是。”
果然如凉辞所料,那些暗卫并非父亲安排,那么,究竟是敌是友,是为了保护我,还是监视我?又有何目的?
匪夷所思。
我自认并不识得这般权势人物,我慌忙摇摇头对父亲道:“女儿在深宅大院里,有府里守卫就够了,哪里需要什么人专门保护。还是生意上的事情要紧些。希望能够将那些歹人全部剔除干净,最好绳之于法,免留后患。”
父亲点点头,满脸疲惫和无奈,再也没有了适才在山上时的意气风发:“我自然会拼尽全力,捍卫苏家,给你们一个安稳平乐的生活,这是我作为一家之主和父亲的责任。”
我低头思忖片刻,终是忍不住说出来:“父亲自己要小心安全,那些人背后的势力深不可测,既然图谋了这么久,就绝对不会善罢甘休的。”
父亲给了我一个放心的眼神:“赶紧回吧,早些休息,店铺里还有账簿需要核对,可能要夜半才能回来,你差遣跟前的丫头跟你母亲说一声,免得她担心。”
说完,父亲靠在车厢上,疲惫不堪地闭上眼睛,与适才的蓬勃焕发简直判若两人,已见苍老之态。
我的心里泛起些酸酸涩涩的味道,原本满怀的怨气消弭了大半,心疼起父亲的日夜操劳。我思忖自己是不是那种墙头草的性子,没有什么主见,随风而倒。只轻轻地“嗯”了一声,默然下了车。
眼看着父亲的马车渐行渐远,方才捂紧了怀里的书信,急匆匆地向自己的院子近乎一路小跑。
夜色早已经黑透了,正是下弦月,星光璀璨,映着府里掌起的星星点点的琉璃灯,照得花木扶疏,影影倬倬。
然后,我无奈地发现,自己竟然迷路了,不知道通向后院的是哪一条路。
这两次出府,都是有丫头相跟,或是乘了软轿,所以我并未刻意地去记路。而且苏府原本就大,在院落的设计上秉承了江南园林的风格,回廊迤逦,曲径通幽,在夜色里委实难以辨认。
我总不能随便捉个小厮,告诉他:“我在自己家里迷路了,你告诉我从哪里走。”那样,不消明日,我就又添新的笑柄了。
我暗暗下了决心,哪日见了林大哥,必然缠着他教我轻功,我只需要飞上屋脊,抬目四顾,也就能够找到自己的院子了,何须遵规守矩地多走冤枉路。
正懊恼不已的时候,就听到身后有清浅的笑声,温润清朗,如山涧清泉,松上明月。
我惊喜地转过身去,果然是救星到了!
“林大哥,你怎么在这里?”
林大哥不答反问:“千万不要告诉我,你是迷路了?”
我尴尬地挠挠头发,苦着脸道:“被你猜对了。”
林大哥忍俊不禁,“噗嗤”笑出声来:“看来我在这里等你还是对了。”
“等我?”我惊讶地问:“你等我做什么?”
“当然是我神机妙算,等着送你回院子了。”林大哥玩笑道:“正好同你说说话。”
“嗯。”我高兴地说:“今日听父亲说起你,这几日里你辛苦奔波,帮了他不少忙,好多事情多亏了有你在。我还没有来得及好好谢谢你。”
林大哥盯着我,一本正经地说:“青婳,你可不可以对我不要这么客气。令我总是感到自己是个外人。”
我不好意思地笑笑:“林大哥是饱读圣贤书的文雅人,我唯恐自己粗俗,惹你笑话,所以才一向装模作样的。其实在我心里,你比我大哥还要亲近许多。”
说完不自觉地吐了吐舌头,虽然肉麻一些,但说的倒真是心里话,没有半分虚假。
“调皮。”林大哥宠溺地望着我,犹豫良久,方才出声问道:“听说,你父亲想将你送去京城?”
这个消息没想到林大哥竟然也知道了,我的心里一阵黯然,既然母亲会放任这个消息传扬出来,想必已经做好了决定,几乎铁板钉钉了。
“林大哥,其实苏家并不只是要送我进京,他们是想让我去参加今年的宫中大选。”我低着头,心里仍旧倍感委屈。
林大哥竟然一点也不吃惊,:“能够让侯爷府这般看重,我早该想到会是这个原因。青婳,你是不是早就知道,心里不愿意?”
“愿意如何,不愿意又如何?林大哥,我没有选择的余地。
我原本是想,自己总会有办法的,可以耍赖,反抗,哀求,绝食,那么多的手段。
但是今日我才发现,自己这些当初用来对付师傅,屡试不爽的手段都是只能用来对付心疼自己的人的,在苏家,我用不上。”
说着,我的喉咙里应经是酸酸涩涩,颤了声调。
“总会有其他方法的,青婳,我相信依你的性子,你绝对不会服输,甘于屈服,更何况还有我。”林大哥急忙安慰道,可是在我听来,却是苍白无力的,喉间不由更加哽咽。
“我也曾想过,如若非要让我入宫,我不惜自毁容貌。总是柳暗花明,会有办法的。
可是如今,他们交给了我一副沉重的担子,关系的不是苏家的荣辱,而是存亡。
如果我拒绝,那我无疑就是苏家的千古罪人。我实在没有可以推诿的借口。”
林大哥伸出手,似乎想帮我擦拭眼角的湿润,可是抬起又犹豫着放下:“可是因为前几日的内奸的事情?你父亲感到了威胁,想借助你入宫得势,令那些人知难而退?”
我抬起头,他的眼睛里正倒影着两盏璀璨的琉璃灯,一时间光华流转,竟然比那夜空里的星矢还要晶莹耀目。
“原来你都知道了?”
他点点头:“我请朋友发动他道上的朋友也在调查此事,愈查下去愈是心惊。
我自然也知道,那些贼人在江南官场,乃至京中朝堂都有耳目同党。怕是官匪勾结,共同图谋。你父亲此举无可厚非。
但是,苏家女儿不止你一个,只要你不想入宫,我就有办法阻止。
青婳,林大哥还是那句话,不要太辛苦,一切有我。”
有那么一瞬间,我差点抑制不住心里的委屈和激动,冲动地扑进他的怀里,紧紧地拥抱着他,将自己脸上的鼻涕泪水糊满他散发着好闻的梅花香气的衣服上,软软糯糯地叫一声“林大哥”。
他抬起手来,在我的发髻上轻轻揉了揉,低声笑道:“都多大点事,竟然还至于哭鼻子。赶紧擦干净了,否则被别人看到,还以为我欺负你了呢。”
我不好意思地笑笑,抬起衣袖胡乱抹了一把脸。
正想开口,询问林大哥可有什么新的线索,远处传来一阵细碎的脚步声,伴着低声轻唤:“小姐!小姐!”正是兰儿的声音。
林大哥低声道:“看来不用我送你回去了,这两日我会抓紧时间调查贼人之事,你自己多加保重,务必小心,有什么事情就让小样儿来找我。”
我点点头 ,想再次谢谢他,话到嘴边,又咽了下去,亦叮嘱他道:“贼人凶狠,你自己多加小心。”
林大哥只身形一晃,便不见了踪影。
兰儿气喘吁吁地跑过来:“小姐,你怎么跑到这里来了?刚才在同谁说话?”
我尴尬地笑了笑 :“不小心迷路了,拦了个小厮问路。”不想她继续追问下去,忙岔开话题,问她:“你怎么来这里了?”
兰儿抹了一把汗:“我去门口打听过了,说你已经回来了,只是一直没见你回院子。觉得不放心,四处找找看看。”
“嘿嘿还多亏了你过来了,否则还不知道要绕多远的冤枉路。”我不好意思地说:“山里羊肠小路虽然蜿蜒崎岖,但也总比府里的路好记一些。”
兰儿伸手抓了抓胳膊:“还是轩儿了解小姐,说你每日里足不出户,必然是认不得回院子的路。”说完,又抓了两下,似乎是在刻意隐忍。
“你怎么了,兰儿,是不是哪里不舒服?”我关切地问道。
“也不知道今天这是怎么了,好像是刚刚被虫子叮了一口,半个胳膊都有些痒。”兰儿不经意道。
“府里好多花木都招惹蚊虫,应该勤修剪些才是。我那里有凉血的药膏,回去让小样儿给你抹上一些 。”
兰儿点头应了,我才想起父亲的吩咐,让她指给我回院子的路,遂打发了她去母亲跟前把父亲的话带到。自己径直回了院子。