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凡是官位能解决的问题都不是问题。
无论是官吏一体化考试,还是山东新政,都证实这点。
从许心素身上又得到证实。
“好了,平身吧。”
让许心素起来,朱慈炫温和道:“许卿,别老提死不死的,朕不会随意取人性命。只要你肯用心做事,为皇家立功,朕赐你一爵位也不是不可以。”
许心素急忙躬身道:“陛下放心,臣定当说服李国助三人来降。”
朱慈炫点点头,下旨道:“王体乾,你派厂卫,协助许卿行事,但不得牵连卢九德,免得事不成,害他陷入困境。”
王体乾领旨后,杨嗣昌又问:“许大人,筹集到船只,能否连人带船秘密带到长江口外?”
“途径是有的,从海岛走能直达长江口。但冬季行船有些困难,并且还有顾三麻子挡路。”许心素有些迟疑,“若数量不是太多的话,倒是可以沿海岸线航行,以运货的名义,不会引人注意。”
三百多艘海船,至少可武装五六千人,这对江北战役非常重要。
但沿海岸线走,在这个敏感时期,难免会惹人注目,很可能会坏事。
杨嗣昌瞧一眼朱慈炫,见他微微摇头,便说道:“许大人,事关重大,必须走直达长江口的路径。他们有什么条件都可以谈。”
“许卿,还是那句话,其它朕或许办不到,但官位是有的。给什么官,你斟酌着办。”朱慈炫替杨嗣昌说了句他不便说的话。
“陛下放心,臣一定办到。”许心素一脸坚毅。
杨嗣昌提醒道:“许大人,一则要跟他们直言会有生命危险,二则需绝对保密。”
“没问题,杨大人。”
让许心素退下,朱慈炫说道:“诸卿,顾三麻子是个大问题,可以通过许心素船队偶遇,与之进行谈判。若谈不拢,那就干脆灭了他。”
“陛下,这或许会暴露我们意图。”杨嗣昌有些担忧,一旦海盗因此回缩,那个惊天大谋划会大打折扣。
“海盗火拼也很正常。”孙承宗这回倒不保守,“只要时间控制得好,还是可以操作的。”
朱慈炫想了想,最后拍板:“如何操作,就让李凤翔他们头痛去吧。”
他一直秉持一个原则,上书房只提供推演和建议,具体谋划或行动,皆由第一线人员决定。
在朱慈炫等为顾三麻子头痛时,扬州城外的江北大营里,却是一片欢声笑语。
宋献策的情报和奏疏,通过锦衣卫送到李凤翔手中,他一看便笑开了花,最后一个难点解决了,自己的惊天大谋划基本成功在望。
运河东区域被孙传庭犁了一遍,与盐利有关的缙绅豪强基本被扫清,要不是人员不足,都可实施新政了。
整个江北战役,孙传庭只是辅助,但他仍抽空前来,翻阅李凤翔收集的情报。
接过李凤翔递来的情报,粗略看一遍,他建议道:“李公公,可以派人去江东了,早点准备好,全歼海盗的可能性会更大。”
李凤翔点点头,随后请教道:“孙大人,以你之见,操江水师兵员扩到两万,江东那帮人会不会生疑?”
“生疑倒不会。”孙传庭回道,“但你有船吗?水师没船,跟下水的旱鸭子又有何区别?”
顿了顿,他又说道:“顾三麻子扩兵至一万,那是他有保命的需求,但跟着瞧热闹的操江水师扩兵,扬州那帮金主也不会答应啊。”
“这倒也是。”李凤翔赞同道,“扬州盐商的目的是打破江北大营,并不是真要替他们养兵。”
“你们趁着这个机会,把操江水师兵都操练一遍,省得到时本官还得整军。”
李凤翔笑道:“没问题。”
操江水师扩充的兵力,除了裁撤老弱以子侄顶职外,其他都由江北大营招募并操练。
“牛金星,李岩,你们俩做好准备,今晚就过江。”李凤翔下令道,“时间紧迫,早日将操江水师和顾三麻子部整合成形,有点军队的样子。”
“是,李公公。”
牛金星和李岩两人拱手领命,帮着参谋许多,终于要撸起袖子大干了,他们都很兴奋。
他们并不知道,海盗、倭寇不是原先估计的四万余,而是可能九万余。
当晚,坐上操江水师来接兵的船,牛金星和李岩带一百卫队过了江。
对应于朝廷的江北大营,南京勋贵也在镇江建一江南大营,目前兵力凑够了一万,但将领们却没几个愿待在营中的。
前次赵之龙的惨痛教训,至今历历在目,没人真敢与卫队对抗,现在也只不过随大流,表表态,喊喊口号而已。
江南大营的大权,基本落入这些中小军官手里,而他们却都被锦衣卫策反,成了未来操江水师的将领。
下层的兵丁更不用说,早就盼望着江北打过来,他们好带着家属奔向新生。
最近这段时间,他们也在抓紧操练,一则给提供粮饷的扬州盐商看,但主要还是给朝廷看,留个好印象,不要到时给裁汏了。
操江水师的几位军官,带牛金星两人视察了大营。
一路上,只闻打呼噜声,不见交谈声。
可见如今的军纪严明,操练得也够辛苦。
回到中军大帐。
牛金星上座,李岩陪坐于侧,三十余位军官分立两旁。
扫一眼众军官,牛金星开口道:“顾三麻子已归降朝廷,其名下兵马一万,但缺少军官。江北大营决定,在操江水师抽调部分军官,组建顾三麻子部。不知哪几位愿去?”
“牛大人,末将徐克江愿去。”一名中年军官出列。
牛金星点点头,满脸笑容地问道:“可是魏国公一脉?”
“禀牛大人,是魏国公一脉,不过与公府无啥瓜葛。”徐克江回道,“要不是陛下隆恩,末将不过是一把总而已,现在忝居旅官,皆是陛下所赐。”
军队草创,编制也混乱,朱慈炫打算解决南直隶风波后,再进行全部整编。
因此,大家都在套用卫队编制,一百为小队,五小队为一中队,两中队为一大队,五大队为一旅。
操江水师目前一万人,分两旅,徐克江是其中一个旅长。
另一旅长刘致心,是如意伯刘孔炤的族人。