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周瑜心中剧震之余，却也立刻意识到甘宁此举的危险性。因为他当年杀官害命，以当时的律条来说，不管他逃亡多久，只要暴露身份被官府捉到，那就只有死路一条。而今日他竟然不惜冒此大险，一来是出于对周瑜的信任，二来也必是为报当日那姚公子之父收留之恩。
在这种刀兵四起的纷争乱世之中，处处尔虞我诈，人心叵测，像这样重情重义胜于自己生命的汉子，可说是凤毛麟角，稀有之极。那周瑜一来自恃家世，二来也确实敬佩这甘宁的性情，闻言之下当即也回头对着甘宁单膝跪下，一手相搀：“兄台当真便是截江龙甘兴霸？！周瑜不才，却是闻名久矣！”
那甘宁凄然一笑道：“人说周郎磊落，果不其然！我甘兴霸出身草莽，又是逃亡江湖的官府通缉之人，而您却是贵胄公子，家世清白，兴霸虽然顽劣，又岂敢与您对拜？！这可折杀小人了！那姚公子虽说作恶多端，说实话罪该万死，但在这茫茫乱世之中，又有几人能够真正做到洁身自好？况他家数代单传，而且他父亲对兴霸还有知遇之恩，故此兴霸这才不惜自曝身份，请孙郎、周郎还有两位乔家小姐饶他一条性命，好让他为姚家接续香火。想来经过这样一次教训之后，他必定也不会再为非作歹了！不知四位意下如何？”
周瑜听完仰天大笑：“兴霸！你可真是把自己看得忒轻了！截江龙这一跪，当真是价比黄金，那姚家小子只不过一猪狗而已，就算兴霸兄不来相求，我周瑜又岂会因之而污吾之手？况且如此等人要杀，也只在反手之间耳，只要他日后再敢作恶，想想周瑜神箭即可！”
说完大踏步上前，一把将那支犹自穿透姚公子手腕钉在庵门之上的羽箭拔出，那姚公子惨呼一声，当即委顿在地。虽然心中对周瑜恨之入骨，却再也不敢多言。一旁的孙策长笑一声，叉腰喝道：“你们这群猪狗之人还不快滚！日后再敢作恶，莫道孙郎之刀不利、周郎之箭不快！滚！”
话音一落，众姚府家丁如遇大赦，一个个连滚带爬地上前架起姚公子和那位倒霉的师爷，一阵风去了。
直到此时，但听庵门内一阵佛号声响起，老尼了空满脸是伤，带了几名同样一瘸一拐的缁衣尼姑走出门来，向着二乔及周瑜、孙策等人一一见礼。那甘宁见事情已经平息，自思身份已经暴露，而且方才还曾经参与赌斗，有为虎作伥之嫌，心想从此这庐江境内自己恐怕又已是安身无地了，当即一声不吭，一转身，便要离去。
不想那孙策和周瑜虽然此来之目的便是要见识一下传说中二乔之美，但正所谓英雄相见，惺惺相惜，这二人都是胸怀大志之人，志愿广交天下豪杰，又岂会因一星半点的污点而嫌弃于他？况且这甘兴霸之名在二人心目中已经是一种江湖草莽力量的象征，欲求争霸天下，又岂能因噎废食？因为这些缘故，所以孙策和周瑜这才将那位该死的姚公子放走，而且虽然一直在和二乔以及了空等人周旋，但二人的目光却始终注意着他的动向。见他此时居然要走，二人岂会轻易放过？
周瑜首先伸手拉住，孙策也在深深地看了大乔一眼之后，大步上前拉住甘宁另一只手，两人一左一右，看着他只是微笑。
甘宁有些莫名其妙，连忙问道：“二位这是何意？难不成要将甘宁送往官府领赏不成？若果真如此，却是不须如此。兴霸不才，却还不至于贪生怕死，两位放走姚公子，便是于甘宁有大恩之人，只要两位开口，甘宁自会跟随前去。”
说话间面色坦然，竟是毫无惧色。
孙策和周瑜听得哈哈大笑，那孙策更是伸手在甘宁厚实的胸膛上轻轻捶打了一拳，这才笑道：“兴霸此言，可将孙郎、周郎看得忒小了！我二人虽说此时并无功名，但蒙祖上余荫，却还不至于将那点赏银看在眼里！再说若我二人真的如此做了，那日后还如何在江湖朋友面前立足？可笑啊可笑！”
那甘宁更是疑惑，看着二人呐呐说道：“那二位这是。。。。。。？”
周瑜伸手在他肩上轻轻拍了两下，这才松开手，从怀中取出一锭黄金，几块散碎银子，不由分说塞在甘宁的怀中，然后轻声说道：“兴霸兄，此时你行藏已露，此地不宜久留，我二人此时还有一些俗务要办，不能与你一起上路。这点银钱你可先拿去找个僻静之地躲避一时，等风头过去之后，再到舒县找我！”
甘宁还要推辞，那周瑜直视着他的眼睛一字一句地说道：“大丈夫当此乱世，又有一身本领，若不能建功立业，岂不苟活？”
说完抬眼看看孙策，然后伸手将二人之手拉到一起，重重握住：“大丈夫富贵功名如浮云，翻手之间耳！他日兵发江东，岂可少了截江之龙？！”
那甘宁也是一方豪雄，拿得起放得下，豁达大度，做事毫不拘泥。加上他隐姓埋名多年，胸中一点郁郁不平之气早已淤积太深，此时乍一听到周瑜这般豪气干云的话语，而且还在言语之中将自己与孙策与其并列，不由得血脉贲张，一点豪气直冲顶门。
他也自用力握住孙策和周瑜的手，大声说道：“好！既然二位看得起我甘兴霸，若是我再拘泥，岂不如妇人一般？此刻你富我穷，就花你这点银两也不为过。江湖路远，看二位也是有点心不在焉，甘某还是识趣点，这就告辞，后会有期！”
说完放开两人的手，回头便走，不一会便消失在了密密的竹林深处。
这一位草莽英豪的丰姿气度确是与周瑜孙策等一干富家公子大异其趣，两个人站在原地目送他剽悍的背影走远，心中竟是有一些没来由的艳羡。
五
然而，虽说甘宁的狂放不羁令两个同样因出身高贵而也因此自小受到太多家教礼节束缚的年轻人有点艳羡不已，但随着甘宁的身形渐去渐远，两人的心思还是不自觉地马上转移到了身后不远处一直在关注着自己的两双水汪汪的大眼睛上来。
此时那位大乔大小姐已经渐渐从刚才的惊骇中恢复过来，她在丫鬟的搀扶下从小轿中走出，手脚犹自发软，脸色煞白，双目中满是不安，显得心有余悸。不过，当她的目光落在不远处孙策那高大的身体上时，却突然间晕生双颊，眼波滴翠，显得娇羞无限，两人的目光一对，她心中的那些焦虑和不安登时烟消云散，竟是忍不住嫣然一笑，当真是娇媚不可方物，那孙策一时间竟看得有些痴了。
一旁的周瑜此时也正和小乔四目对视，危机过后，这一对年轻人似乎也各自从对方的眼神之中读到了一些特殊的信息。了空等人见多了世间多情男女的恩怨情痴，一见这般情景自然心神领会。她识趣地低声念诵一声佛号，一摆手，示意众人跟随自己走进庵门，将这片幽静的竹林留给了这四位年轻人。
两对男女各自心照不宣，分头走向竹林深处。周瑜跟在小乔身后一路分枝拂叶，一直走到一处浓荫之下，这才悄然站定。
从后边望去，小乔那窈窕的身姿是那样轻盈而优美，林间清风徐来，吹动她身上轻薄的纱衣，灵动飘逸，若飞若扬，在浓荫之下，竟让后边的周瑜有一种朦胧而恍惚的感觉，仿佛那只是一个虚幻的影子，或者是一位下凡的飞仙，只要他轻轻一声咳嗽，或者是脚下发出一点声音，这个美丽的影子都会倏然消失。
风中夹杂着淡淡的幽香，是草木之香？花香？还是伊人的体香？周瑜黯然陶醉，一时间如入云端，浑不知身在何处。
小乔站在竹林之中，感受着身后不远处那位秀丽男子身上特殊的气息，那种第一眼看见时就油然而生的亲切感更加清晰，就好像这个男子曾经在哪里见过一般，让她有一种想要与其相依相偎、共赏雪月风花的渴望。
不过，虽然她明知身后的男子仪容秀气，身材也要比魁伟的孙策略显瘦削，但在她的感觉里，这个男子却明明就是一位狂野威猛的巨汉，她双目微眯，脑海中一个挎弓背箭、弯弓对苍穹的洪荒男子形象渐渐与身后男子相融合，而自己，则变成了一位刚刚在原野劳作归来的少妇，手中所拿的，仿佛就是一壶水、一支水果，而那，正是自己和他的晚餐。
恍惚中，小乔悠然转身，嫣然一笑，笑容仿佛能透过面上的轻纱，娇媚而温暖。周瑜浑身一颤，竟也仿佛看清了眼前女子的绝世容颜。
他浑然忘我，脚下如踩棉花一般，软绵绵地走上前来，轻轻地伸出手向小乔如云的长发上轻抚而来，指尖柔情，如雾如电。
然而就在这一瞬间，在小乔的脑海之中竟突然间爆出一抹耀目的金光，一柄光芒闪烁的七星剑倏然而来，直刺眉心。
小乔心中一惊，只觉眉心刺痛，蓦地清醒过来，这才发觉对面周瑜的右手已经堪堪将要落到自己的身上。
汉末年间，虽说不乏民间女子与情郎私会，男女之防也还没有达到宋代之后那样苛酷，不过小乔终究是一位受过良好家教的大家闺秀，深知此中界限。她知道，若是一旦轻浮，也许便会万劫不复。所以就算她对周瑜心有所属，却也不敢轻易越雷池一步。
想到这里，她突然间冷静下来，脚下用力，身子后仰，倏忽间已经向后滑行丈余。周瑜刚一愣神，伸出的手却已经落在了空处。
这一来周瑜也立刻清醒过来，他俊脸一红，深为自己一时的忘乎所以和孟浪所后悔不已。因为自从他一见小乔之后，虽然至今并未真正看过她的真面目，但伊人那绝世的风姿却早已让这个高傲的男子倾心不已。此时见对方倏然后退，举止间已经露出了一种明显的戒备之意，自然有些忐忑起来，生怕自己一时冲动，便毁了自己在伊人心目之中的形象。
一念至此，周瑜连忙收敛一下纷乱的心神，红着脸向小乔一躬到底：“小姐风姿绝世，周瑜惊为天人，一时忘情，还请赎罪！”
说着连连作揖不止。
见这位英气勃勃的少年郎突然现出这般窘态，方才在一般穷凶极恶之徒面前挥洒自如的那份自信荡然无踪，小乔在感觉有些好笑的同时，却也有些怅然若失。仿佛在她的内心深处还有一种隐秘的渴望：虽然自己戒备退避，但同时却也希望对方能表现得更狂野、更不羁一些。因为不管周瑜的容貌举止有多么温文尔雅，但在小乔的内心深处，他都应该是一位狂野的洪荒男子。他应该蔑视一切礼仪教条、他应该敢于挑战世间一切规则，他应该。。。。。
小乔脸上一阵发烧，连自己也为自己心中的那些隐秘想法羞赫不已起来。
好在她知道自己脸上蒙有面纱，还不至于因此而暴露了自己的想法，于是连忙努力稳住心神，尽量平和地对周瑜柔声说道：“周郎不必如此，小女子虽然鄙陋，却也知道男女之间，应当发乎于情而止乎于礼，周郎如此，也只是一时忘情而已，既然不曾有什么真正越礼之处，那就不必这般自责了吧！”
这几句莺声燕语一出，周瑜顿时觉得如释重负，他抬起头注视对方良久，这才拱手说道：“小姐心胸磊落不让须眉，公瑾惭愧！”
此时的小乔也注意到了周围的环境，这才发觉自己已经不知不觉间变成了与周瑜独处。她心想这样的事情若是不小心传出去，那可是一件天大的事情，也许乔家的名望也会因此受损也说不定。
想到这里她连忙向周瑜盈盈下拜，道个万福：“周郎方才拔刀相助，小女子感激不已。不过你我男未婚、女未嫁，如此独处，恐于礼数不合。但等回家之后，小女子自然会将今日之事告知父亲，请他老人家择日登门拜访，以示酬谢。如今时辰不早，我和姐姐都该回家去了！”
说完迈开脚步，便欲从周瑜身边走过。
周瑜一听，连忙侧身相让，等那一缕香风从鼻翼间流转而来之时，他轻声说道：“小姐，公瑾对你一见倾心，若是小姐亦有意，等不久之后，我和孙策挥兵庐江，兵临皖县之时，必定登门拜访！”
小乔听得怦然心动，却是不好多说什么，只是在走出十几步之后，突然间回头撩起脸上的面纱，向着周瑜微微一笑。
隔世一笑，风月无边。
周瑜如遭电击，登时呆若木鸡。
数片竹叶悠然飘落，而香风犹在，丽人却已无踪。。。。。