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秦坦一挥手,带着一群随从径自往后方排队去,那黄万年本来排在前面,此刻居然放弃了将要进场的位置跟随秦坦排到了后面去,跟在秦坦身边大献殷勤。
方子安三人也回归原来的位置,秩序很快恢复。入场检查重新开始。众学子心中兀自充满快意和好奇,纷纷看向方子安等人的方向议论纷纷指指点点,投射来的目光之中有的是敬佩,有的则是担心。
“痛快啊,今日可真是痛快的很。这就叫做邪不压正。今日咱们若是不出面,那厮便大模大样的进去了,咱们只能干瞪眼。咱们只要敢出头,他也是怕的。足见这些人色厉内荏,心虚的很。”钱康兀自处在兴奋之中,入列之后还兴奋的轻声嘀咕着。
赵长林皱眉低声道:“钱兄,莫要说了,这未必是好事。得罪了秦五公子,对我们可没有半点好处。我们只凭一时之气强自出头,其实是不智之举。这只会给我们带来麻烦。”
钱康不满的道:“长林,你是怎么了?你平日不是这般胆小的,怎地今日老是说这种话?”
赵长林叹道:“钱兄,这不是胆小不胆小的问题啊。咱们的目的是什么?是考取功名,做一番大事。眼下咱们什么都不是,便因为此事去招惹秦家,对我们有何好处?这就叫小不忍则乱大谋,着实不智。若是因此被人做了手脚,导致我们连秋闱都不中,是否得不偿失呢?”
钱康皱眉道:“这我倒没想过。似乎你说的有些道理。子安兄,你觉得呢?”
方子安转过头来笑了笑道:“现在想起这事的麻烦倒也迟了,还想这些作甚?这世上可没后悔药吃。”
钱康愕然道:“子安兄莫非也和长林兄想的一样?”
方子安叹了口气道:“站出去的那一刻,便该知道会有怎样的后果,钱兄莫非根本没考虑么?”
钱康呆呆无语,他确实没多想,只是凭着一股怒气,一腔愤怒便挺身而出,压根没想后果。
“子安兄既然考虑了后果,却又为何不劝阻,反而带头上前?我有些不懂。子安兄难道觉得后果不严重么?亦或是根本不在乎?”赵长林带着淡淡的埋怨,轻声说道。
方子安看着赵长林笑了:“长林兄,知道后果严重,和去不去做是两回事。目睹眼前的不公而选择退避,固然可以称之为智慧,但换一个说法其实便是只讲功利而已。这世上之人正因为太过计较功利得失,太过精于利己,所以才一个个变的麻木不仁。坏人之所以猖狂,便是因为他们的每一件小恶都被纵容,最终行大恶时也无法阻止了。咱们今日固然可以忍耐,再下一次呢?遇到同样的事呢?我们是否可以同样用‘小不忍则乱大谋’这样的话来告诫自己不要插手。然则最终我们的底线越来越低,本是满腔热血之人,到最后也都成了缩头乌龟。因为甚至你连自己都没感受到自己的变化,还以为自己是深谋远虑呢。”
赵长林呆呆的看着方子安。一次次的忍耐便是一次次对别人的纵容,话虽绝对,但也不是没有道理。
“我当然知道今日咱们大可不必去得罪那位秦家孙子,但是,这是纵容作恶,跟我们入仕的初衷不符。我们既有抱负,便该践行之。我可不想自己最终变成隐忍如龟之人,把头缩在壳里不看不听不见,只安慰自己说要等待机会,等待实力云云。咱们的优势便是一腔热血和正义,便是初生牛犊不怕虎。所以,钱兄说要阻止,我便会立刻去支持他。我不能让我们的一腔热血一次次的冷却,那会让我们变成冷血无感之人。敢做敢行,为常人不敢为之事,那才是胆量和勇敢。杨再兴将军以数百骑攻十万金兵,你能说他不知道后果么?但他还是这么做了。为何?因为他的使命便是杀敌,其他的对他而言根本不重要。”方子安继续轻声说道。
钱康一拳砸在手心里,点头道:“子安兄说到我心里去了。我差点被长林兄带偏了。”
赵长林脸上现出羞愧之色,低下头去。他发现自己跟方子安比起来,在胆识上相差太远。自己反思了一下,是否真的完全是为了小不忍而乱大谋呢?其实内心里是带着一丝胆怯的,不完全是出于隐忍的目的。这让他感到羞愧不已。
方子安拍拍赵长林的肩膀,低声道:“长林兄也不必介意,你的担心也不是多余的。其实我也是评估了后果的,也不会有多么严重。今日之事明面上我们是占着理的,所以他们也不敢明着对我们怎么样。暗地里捣鬼倒是有可能的。不过,暗地里的勾当,我却一点都不怕,我担心的反而是明面上的阳谋,因为他们拥有的资源和权力比我们大得多。暗地里的手段,那便各显本事,不借助明面上的资源,那反而容易应付。我方子安也不是吃素的。至于你说担心秋闱大考上动手脚,那倒大可不必。这种事不知多少双眼睛盯着的,只要咱们考的好,他们强行针对我们,岂非是自找麻烦。你当秦桧是傻子么?会傻到在众目睽睽之下去为了我们三个名不见经传的人去犯众怒?去在大宋最为重要的科举之事上去动手脚?不会的,绝对不会的,放心便是了。”
钱康和赵长林听了这话,心中顿时释然。方子安这一番分析鞭辟入里,不得不令人信服。将来麻烦必是有的,但未必如想象的那么可怕。倒也不用自己吓唬自己了。
队伍前移,很快三人便到了贡院入口处。检查时,两名官员假公济私严格了许多,将三人的携带物品乱丢乱撕,弄的到处都是。对三人横挑鼻子竖挑眼的刁难。但最终没有实质性的能够阻拦三人入场的违规之处,只得放行。
进了贡院大门之后便不能相互交谈和同行了,方子安背着行囊绕过贡院大门内的高大灰白色照壁之后,眼前豁然开阔。一条长长宽宽的石板大道在眼前延伸开来,一直延伸到远处一座高大的楼宇之前。前方一座高大的牌楼横跨石板大道悚然而立,牌楼上的匾额上写着四个大字‘为国取士’。石板大道两侧,高大的围墙环绕之处,远远近近各有圆门数十个,远远看去,倒像是两座绵延至远方尽头的石拱长桥一般。
此刻暮色四合,整个贡院之中更是有一种烟云氤氲,让人肃然的神秘感。也许是心理上的原因,这里是读书人应考之地,心中自然有肃然起敬的感觉。但或许也并非如此,这里就像是读书人梦寐以求能够取得晋升之阶的圣殿一般,本身便像是庄严的庙堂圣地那般,自带肃穆庄严之感。
方子安吸了口气,往上提了提肩膀上的箱笼,阔步走去。
整个秋闱大考的号舍设置是按照《千字文》的顺序来命名。取‘天地玄黄宇宙洪荒’这些字作为区分号舍的编码。适才方子安看到的那些酷似石拱桥桥洞的园门,其实便是一个个分割开来的号舍院落。每一道园门上方都刻着字号,比如东首第一道园门便是天字号,西首第一号便是地字号。以此类推,根据考生数量的多少不同,设置相应的号舍编码。
每一道园门之内便是两排长长的号舍,每一排号舍二十五间,计五十间号舍。考生便按照所取得的号牌上写的‘×字第××号’的位置对号入舍。
方子安的号牌编码是‘秋字第十七号’号舍,位于东侧第十一道的秋字园门之内。园门入口处有十余名官兵和杂役守候,验了号牌之后,一名杂役带着方子安径自往南侧一排号舍走去。
两排号舍之间有十几步宽的空地,一排高大的树木栽种在空地上。如此一来,本就不大的空间更显逼仄。枝繁叶茂的树冠几乎将所有的天光都遮蔽,让整个院落显得阴森而昏暗。
跟随那杂役从号舍长廊一侧进入,方子安顿时感到一种压抑窒息之感。长廊是封闭的,只有一侧有门可入,对外的一侧以木栏相隔,不像是考试的地方,倒像是牢笼一般。而且,虽然没有进号舍,但也能感觉到号舍的低矮狭小。走过一道道紧闭的木栏门,里边已经能看到有学子点起的烛火。
“书上写的果然是真的。号舍果然是低矮破败的模样。”方子安心中想道。“或许是为了节省空间吧,参加科举的人数太多,春闱时更是各地举子汇聚于此,空间着实有限才不得不为之吧。反正不过三天时间,熬过去便好。这点困难,倒也不算什么。”方子安这么想着,倒也释然了。
“进去吧,不得喧哗,不得吵闹,早些安寝,明日一早便要开考。”那差役打开了一道木门,对方子安道。
“多谢了。”方子安点头道谢,看向门内黑洞洞的黑暗,微一犹豫,还是举步迈了进去。
“哐当,哗啦啦。”木门在后方关闭,铁链声响起,那差役将门上了锁,转身离去。