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庭院内，看着悲痛欲绝泣不成声的蓝衣青年，一脸关心的谢诗雨同情的拍了拍他的肩膀，本想安慰几句，却被突然急急忙忙闯到自己身旁的官役而打住作罢。
“大人，关于今早小孩失踪一案，王大人正忧急如焚，他现在在北侧正门等您，让您务必赶紧过去一趟！”一名气喘吁吁额头满是汗珠的官役对着面对疑惑的谢诗雨行礼过后，忽然禀告道。
“我知道了！”感觉到事情的严峻性，不在多待的谢诗雨便匆匆往正门奔去。
这时人们才发现之前并非全部都是演戏，没想到今日镇上小孩失踪一案并不是纯属虚构，而是千真万确的事实。这让众人惊讶之余的情况下，更是暗叹平安镇是怎么了，最近祸事是接踵而来。莫非真向人们所说的小鬼闹世，这让所有的人都人心惶惶，特别是明日晚就是一年一度的鬼节。
在整个神泽大陆里流传着；鬼节到，小鬼闹，月亮圆，黎民怨的说法，这一年都兴挂灯笼，民间认为有驱邪庇护的功效，看来今年的平安镇似乎的确是有些不太平，这让众人的心里无不悬了一把剑，本着宁可信其有不可信其无。围观的众人不禁都开始害怕起来，趁着还早都纷纷离开了认为不祥之地的平安镇。
见众人不愿在此多呆一刻，趁着已经结案，柳东来和小青也开始劝东方玉今日不如启程回帝都，不过都被她以今日行动不便，明日再说的言辞回绝了，见众人都走光了，不愿呆在衙门的东方玉也直接打道回了客栈。
而早已回到客栈的残鸣，发现店外的小二不知何时找来几个红彤彤的大灯笼，正兴致勃勃的忙弄着，一进屋内，就没有发现美艳的老板娘，估计也是上街去了，残鸣也就没有放在心上。这时正好那对薛家爷孙也赶回了客栈，看见残鸣回房后，也迅速登上了二楼，敲开了残鸣的房门，走了进去。
此刻的残鸣正喝着杯中的热茶，却并不知道他们这次进来的用意，老人朝残鸣鞠了个躬，客气的谢道：“劳烦恩公多日来的照顾，我们爷俩才有惊无险的躲过了仇敌的追杀，在此老朽真的是万分感谢！如果没有恩公，我们怕难逃一死。”
见老人又要客气的鞠躬行礼，残鸣直接制止道：“您真是严重了，我并没有帮到你们什么，用不着如此感谢！”
“今日受人滴水之恩，他日必当涌泉相报！小齐你以后可要记住了，现在还不快给恩公磕头谢恩”听老人这么一提醒，回过神来的的小齐便准备跪下磕头，却被残鸣暗中用真元之力隔空制止。发现双腿不听使唤的小齐大吃一惊，不知道为什么自己突然就跪不下去了。
“老人家您这次找我应该不单单是为了谢恩这么简单吧！”
“恩公果然是什么都知道，什么都瞒不了你。是这样的明日我和小齐就要告辞了，今日特意通知一声，我们深知恩公不可能保护我们一生，所以我决定提早做好准备，趁仇人还没有赶来之际，先行离开。”
听了爷爷的话，一旁的小齐满脸不乐意，抱着爷爷的大腿直嚷道：“爷爷，我不要，我不要离开大哥哥，跟着大哥哥不是挺好的吗！”
“小齐，不得胡闹，恩公还有自己的正事忙，我们不能那么自私！”老人皱着眉训斥道，这让一脸委屈的小齐哭丧着脸，可怜巴巴的看着一脸冷漠依旧喝茶的残鸣。
残鸣也不好在说什么，既然如此残鸣也不再挽留，便直接答应道：“既然您这么说的话，我也不好勉强！祝您们平平安安！”
老人再次鞠躬道谢道：“多谢恩公，我们就不打扰了！”
“不送！”
看着一脸心疼的老人无奈的将倔强的小齐拉走，眼见悲伤地小齐在离开残鸣房门之时双眼所流露出来的不舍与难过之情，一脸冷漠的残鸣忽然感觉自己的内心在这一刻竟然不可思议的深深被刺痛了，一直平静如水冷漠如冰的内心居然出现了丝丝涟漪。
平安镇的街道，此时小雨已停，不过街上倒是泥泞的很，这时穿着一身麻衣打扮的客栈老板娘没了往日的娇媚，没有刻意打扮的她在街上显得稀疏平常，和街上的过往女子仿佛没有什么两样，此时的她正穿梭在热闹的人群中，由于明天就是鬼节，这让很多人都出门提前买好香料灯笼之类的东西，亦或是祭祀拜神必不可少的原料。因为一般是过了明天后，出门的人就不会像现在这般多了，在普通的百姓眼中，即便是鬼节的早上出门也是不吉利的行为，这也是为什么今日这么热闹的缘故。
一脸谨慎的客栈老板娘神态庄重，早已没了平日的轻佻之色，一直打量着周围的一举一动，最终拐过几个小巷后，走进了一家卖檀香蜡烛之类的店铺，一眼就看向了店铺里站在柜台上敲着算盘的中年男子，看样子应该是这店里的掌柜。只见他穿着锦衣长袍，戴着头巾，右手拇指也戴着色泽光亮的玉扳指，角穿布鞋。眉毛修长，眼睛犀利有神，唇上留着八字须，一双结茧的大手却灵活矫捷的多，敲的算盘噼啪作响，个子也不是很高，身高五尺左右，体型偏胖，长相普通，不过看起来倒是一副精明能干的样子。相对于掌柜清闲而言，店内一个长相眉清目秀，体型瘦弱的男子却忙碌的很，看起来应该是老板雇来的伙计。当客栈的老板娘走进去的时候，铺里的伙计正忙着招呼几个买东西的妇人，根本无暇顾得着客栈老板娘。
“老板，给我来些平安香和蜡烛！”见没人招呼自己，不客气的老板娘直接走到店铺中正敲着算盘的掌柜身旁，这让原本正算着账本的掌柜很是生气，正准备要大发脾气的时候，抬头一望的他却怔住了，憋在嘴里的话硬是没有说出口。
“不好意思，您稍等片刻，我这就去取！”看着双眼凝视自己的客栈老板娘，铺里的掌柜态度发生了一百八十度的转弯，急忙放下爱不释手的算盘，一脸笑容的亲自跑到藏放物品的地方去取蜡烛与香，不敢片刻耽误。
见铺里的掌柜不稍片刻便取来自己需要的东西，这让客栈老板娘很是满意，拿出事先准备好的银票亲自交到掌柜的手里，一脸亲切的谢道：“有劳了！多的就不用找了”
掌柜受宠若惊，小心翼翼的接过银票，感受到老板娘指尖在自己掌心中的敲动，再看老板娘眼中的别有深意，这让铺中的掌柜立刻心领神会，将银票好好的收入怀中。目送着客栈老板娘的离去，这让铺里的掌柜立刻对着所有买香的顾客做了暂停歇业关门调整的决定，请走顾客后又花了笔钱打发走伙计，铺里的掌柜便马上光上店铺的大门，在漆黑中点燃一只蜡烛，迫不及待的从怀中取出那张折叠的银票，发现中间夹着一张小纸片，打开纸片看过内容的掌柜大吃一惊，为了谨慎起见他将纸片放在烛火上燃烧成灰烬后，便从后门取出早已养好的良马，往帝都方向疾驶而去，
夜晚睡不着的残鸣心事重重，总觉得有什么东西即将失去似得，一种怅然若失的感觉让他愁绪萦怀。特别是小齐临走前的那种无助与忧伤的眼神，让他内心感触不已。忐忑不安的他不得不以打坐练功来消除心中的那种焦虑和不安。
当天亮的时候，残鸣缓缓的睁开眼。去意已决的他收拾好东西后出了房门，刚走下楼梯就被楼上从房门里奔出的那位薛家老人立刻喊住了。
“恩公！还请留步！”
“有事么？”
“小齐不见了！！！”
残鸣心中一惊，转过身去，看见老人急的双眼通红，一副慌慌张张的模样，残鸣不疑有他，立刻又奔了回去，来到老人身旁，见老人紧张不安，一副失魂落魄的模样，仿佛又苍老了几分，这让残鸣立即来到了他们的房间，一眼望去，发现厢房内空无一人，真如老人说的那样，小齐不见了，残鸣心中惊讶万分，这怎么可能，他昨天可是一晚都在打坐，根本没睡。
自从上次发生夜袭一事后，他就格外小心谨慎，将整个客栈时刻保持在自己的感知范围之内，是绝对不可能有人能在他的眼皮底下掳走人的，难道是小齐自己跑出了房门？残鸣疑惑的看向一脸呆滞黯然失色的老人，突然心中有种对不住的感觉。
看出了残鸣内心的疑惑，一脸伤感地老人解释道：“小齐这孩子很安分，晚上一般不会随意跑出去，更不会不和我事先打声招呼就走的。”
老人说的的确是事实，相信经过那次夜袭后，以小齐的个性是不会再让他人在为他过分担心，再说了他一个孩子又能去哪呢，客栈的大门一般晚上就会关上，而且要是小齐要走，残鸣应该能事先感应到才对啊，那么，就只有一种可能了，有境界远远高于他的强者掳走了小齐，想到这个可能，这让残鸣内心都骇然不已。比他强的高手的确有，可是高出很多的，能够轻易避开他的感应并不留痕迹的掳走小齐的人，至少也要有元神期的实力，元神期的实力是什么概念，如今就是放眼整个神泽大陆，也就那么二十来人。个个都是隐世多年不问世事的强者。残鸣实在想不出那些人会有什么理由掳走小齐，这让他此刻脑子里一头雾水，不知道该如何找起，想起之前自己事先放下的豪言，保证他们爷孙绝对万无一失，现在看来自己竟然失信于人，感到很是内疚与自责。这让愤怒的残鸣发泄般的打出右拳，身旁的木门直接遭殃，被击的完全粉碎。
“这是命啊，或许我就不应该带小齐来这，都是我害了少爷！我实在没脸面对死去的老爷啊！苟活着又有什么意思！”泪如满面的老人捶足顿胸，说完便准备从楼上跳下去，却被残鸣用真元之力无形中护住，最终安然无恙，没有成功的跳下去。
感觉这事自己再怎么说都有不可推卸的责任，要不是自己信誓旦旦的对别人承诺，也不会变得如此，看见老人瘫软在地的样子，残鸣心中一阵酸楚，便走过去小心扶起瘦骨嶙峋的老人，为了不让老人在如此失落下去，残鸣剑眉一扬，满脸认真之色的看向心情低落的老人，信心十足的再次保证道：“老人家，您放心，我一定会将小齐亲自带到您的身边，您等着！”
一咬牙，残鸣便匆匆的离开了客栈，往官府方向飞驰而去。
帝都，南宫世家。一个挺拔俊逸风度翩翩的美男子在众人如众星拱月般的护卫下行走在雕栏玉砌的走廊里。只见男子头戴冠玉，漆黑的长发光滑自然如同上好的丝绸般有条理的披在身后，棱角分明的脸庞俊美异常，剑眉之下那对漆黑的眸子散发着迷人的光芒，英挺的鼻梁下是张厚薄适中的红唇，荡漾着让人陶醉目眩的浅浅微笑，让长廊两侧伫立的侍女都看的两眼迷离如痴如醉，都不禁深深地陷入男子的那抹笑意之中。一袭白衣的他更显肤色如玉，眉清目秀。他就是南宫家的嫡系长子南宫珏，被世人尊称为“京城四少”，声名远播，可是响当当年轻一辈里的风云人物。
此时南宫珏大步流星的往走廊的一端走去，看样子内心似乎很是着急的模样，脸上却始终挂着一抹不拘的微笑，让人猜不出他心里是喜还是忧，走到拐角便来到一个偌大的花园，花园里百花齐放，一片繁花似锦欣欣向荣的美景。只见一个曼妙多姿的女子背对着南宫珏，呆呆的拿着一束花坐在一张石凳上，似乎在想着心事。南宫珏一看到女子的背影，心中就莫名的激动欣喜，急忙支开所有的护卫，蹑手蹑脚的走到女子身后，伸出那双令女子都羡慕的白皙小手，突然蒙住了背对着自己的女子双眼。笑容满面的问道：“猜猜我是谁？”
女子吓了一跳，颇有些不耐的回答道：“别闹了，珏大哥！我知道是你！”
说完女子便伸出如雪的玉手拿开了蒙在自己双眼上的手，闷闷不乐的看向依旧笑容不减的南宫珏，只见女子眉目如画，水灵灵的眼睛，尖尖的鼻琼，樱桃般的小嘴，全身散发着清新自然的茉莉花香，十足是个美人胚子。不难发现她就是当初救残鸣的女子小茉莉。
“还是小茉莉聪明，一猜就中！”南宫珏伸出大拇指赞叹道，同时又笑道：“我刚才去我姐那，才知道你没有陪在她身边，原来是躲在这里偷懒！”
小茉莉也不急着争辩，依就一副满怀心事闷闷不乐的样子。看着一脸笑容的南宫珏，直接下了逐客令：“珏大哥，小茉莉想独自清静一下！”
南宫珏笑脸一滞，仅仅一瞬间又恢复如初的满脸笑容，拉着小茉莉的手，故作神秘道：“走，我带你去一个很好玩的地方，保证让你开怀大笑，乐的不愿回来！”
小茉莉皱着眉头，一副不乐意的样子，果断的抽出被拉着的小手，语气冷淡的拒绝道：“珏大哥，小茉莉身体不舒服，还是改天吧！”
见小茉莉似乎提不起兴趣的样子，带着勉强笑容的南宫珏也不在强求，只好亲切的吩咐道：“那好吧！好好注意身体，我待会让人送来鸡汤给你补补身子。我就先走了，不打扰你休息了！”
见小茉莉又只手撑着小脑袋，独自想着心事，没有搭理自己的意思，南宫珏叹了一口，自从小茉莉回来后，人就变得多愁善感郁郁寡欢起来，也不再跟自己玩耍，这让一向聪明的南宫珏也不知道发生了什么事，每次找小茉莉都是被多个理由拒绝，似乎对自己的感情比以前冷淡了不少，这让南宫珏感到异常苦恼，决心一定要搞清楚到底是什么原因导致小茉莉最近总是距自己于千里之外。
离开了小茉莉待在的花园后，南宫珏脸色巨变，冷若冰霜的他叫来一名护卫，让他去打听小茉莉从出门到回来的那段时间发生的所有一切事情，三天之内要向他禀明一切。同时南宫珏又叫来一名侍女观察小茉莉的举动。无论如何他绝对不能容忍什么人或什么事干扰到他和小茉莉的感情，他狠狠得握紧了拳头，心中默默的发誓。