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商战历来是立体式现代战争,压力来自四面八方。
上午契布曼大哥钻进船舱两个多小时,只有近三分之一时间与弟弟通话,更多时间用于应付深水港那边的糟心事。
听到的都是坏消息,最新一则是中东两艘油轮突然通知取消预定泊位,改停到三亚!
象这种万吨级巨轮与军舰差不多,停泊到港口后会有一系列服务,产生相当之多的消费,如辅助油料、淡水、物资给养,以及酒店、餐饮、赌博、色-情业等等。
通常都被契布曼大哥在码头附近投资的产业笑纳了。
这还不算,令契布曼大哥心烦意乱的是近几个月,尤其近一两周从马六甲穿越过来的散货愈发稀少,或提前在泰国港口补充给养,或到内地沿线港口。
以目前港口盈利模式,主要集中在散货和集装箱两个方面。
集装箱业务在全球经济下行、贸易萎靡的情况下,所有集装箱码头都亏损,即便后期经济复苏盈利形势依然十分严峻,吞吐量不足、装卸成本高昂,最要命的是码头之间竞争激烈,在湘江这块地盘,契布曼大哥从不依赖集装箱业务赚钱。
相比之下散货看似零散实质赚钱来得容易,一是装卸速度快,港口工艺相对简单;二是业务大都是大宗商品,从检验检疫到抽检还有转运,港口在每个环节都有盈利点。
散货业务快速流失,使得契布曼大哥有些慌乱。
因为无心继续经营,他暂时不想推出让利等手段拓展业务,港口生意都是做长线,他耗不起。
是该下决心的时候了!然而芮芸的要价很高。
一桩生意迫使堂堂的大英帝国作出外交方面重大让步,况且是在违背西方最看重的普世价值前提下,会让外交大臣面临官方和民间前后夹攻!
更影响弟弟寻求竞争下届首相!
哥哥的话刚一出口,弟弟便态度激烈地反对,表示不想就此事深入讨论。
「但是亲爱的弟弟,听我再说两句话!」他威严地说,「这不是一笔小生意,如果几千万、几个亿我根本无须开口,它关系到数十亿的收购!你知道我为可爱的侄子侄女设立了专项基金,我的遗嘱里也有关于他们的条款……」
「诚挚感谢几位哥哥的关怀,」弟弟深知哥哥说的不单是基金和遗嘱,而在暗示自己之所以在众多政客中脱颖而出,离不开三位哥哥不遗余力的资助,玩政治本质上就是金钱的游戏,没钱甭想参与,「亨利是法国人,关系到英法两个大国利益,无论做什么手脚都会被挖出来……」
「可以解释为迫于中方压力,我相信英国正府不会因为区区法国记者跟超级大国撕破脸。」
「首相的态度是顶一阵子,所以……呃,让我想想,或许有更完美的解决之道……」
听弟弟腔调软下来,哥哥欣慰道:「一定有的,你是契布曼家族最聪明的人,也是几个哥哥的骄傲,我们都以你为荣!」
压力山大呀,弟弟无奈地说:「等我与助手商讨后再给你答复。」
哥哥很清楚弟弟的性格,当他说「想想」时,几乎答应了这件事,这使哥哥心情好了不少,把一整块牛排消灭掉了。
「如果能收购下深水港,芮小姐打算怎么发展?」契布曼大哥开始考试了。
芮芸婉约地笑了笑,轻掠秀发,徐徐道:
「坦率说我对当前深水港的硬软件设施建设并不满意,依照新世纪新时代下经济增长点和经济发展趋势,我设想中的港口必须高度信息化、智能化!在加强船舶自动驾驶、避撞的同时推进开发船舶运行和装卸的自动化系统;另一方面,我们的港口要做到全天候……」
「不错,英国正府已打算与法国、荷兰等欧盟国家联合研发全天候运行系统,工程量非常大。」契布曼大哥意识到芮芸做过非常深入的研究,不觉透露了欧洲在深水港发展方面的意图。
「对个体而言无须做得太复杂,主要集中于两个领域,一是对港口产生直接影响的各种自然现象预测技术,包括风浪、波浪、长频率波等;一是整合防波堤、港口堤坝、圆屋顶式开闭式码头和浮动式码头,加大可搬迁式港口设施的开发……」
「等等!」契布曼大哥瞪大眼睛道,「这……这些都是芮小姐自己的思考,还是团队已做好收购后的发展思路?」
「没有想法,敢投那么多钱?」芮芸轻描淡写道,「我设想中的港口还可以深度开发旅游资源!创建海底太阳光供给系统,以控制海泥进行的消波技术取代阻碍海水交换的防波堤,以恢复海洋生态,形成环境优美的港口;在观赏性方面,我考虑采用地下排水方式进行沙滩防护,通过沙滩消波堤、自动升降微型防波堤等方法,把海边景观与自然景观融为一体……」
「我……我个人十分倾向于把深水港卖给芮小姐,相信你会做得更好!」契布曼大哥心悦诚服道。
芮芸笑道:「还有呢,我计划利用内地业已成熟的风力、海浪发电等技术,强化自然能源发电开发,产生的电力用于港区绿地、港口设施和疏港公路等照明养护,能节省一笔不菲开支呢。」
契布曼大哥已经不晓得说什么才好了。
格里森及时把话题接过去——作为中间人,他不想看到任何一方过于强势,那样对达成交易反而不好,佯笑道:
「我注意到芮小姐提到港口高度信息化、自动化,能否具体说明?」
他怀疑芮芸事先背过相关研究资料,只选一个点穷追猛打,希望能诘住对方。
芮芸轻呷一口饮料,款款道:「我理解的是四大系统,包括为船舶自动驾驶、高速进出港口的无线电航标和船位通报系统;船舶自动离、靠岸的可动式岸壁及靠泊系统;可自动、高速装卸的多层、水平装卸系统;以及支撑前面三大系统的信息处理和水域、靠泊设施的技术标准系统。」
格里森还想继续追问,契布曼大哥做了个制止的手势,道:
「我已经承认芮小姐是内行,至少做过透彻而认真的研究,有些东西,我这个当老板的都未必熟悉……芮小姐是想把深水港做好,而非利用它做资本运作或是其它更复杂的用途,我很放心。虽然我一心想到北欧发展,但湘江这个深水港毕竟做了二十多年,确实有比较深的感情,就算放弃了也想有真心喜欢它的人接手,这是我的真心话。」
「为两位达成共识干杯!」格里森不失时机建议道。
「叮」,三只酒杯清脆地撞在一起。
建立交易双方信任关系,只是成功的第一步,后面还有诸多因素:外交大臣是否爽快松口、价格、双方交易条件等等。
能在正式接触第一天就获取契布曼认同,已经很不错了。游艇回湘江途中,吹着略带腥涩的海风,芮芸俏脸浮起满意的笑容。
的确不容易。
四天时间啃下社科院关于沿海深水港发展方向的三万字报告,对芮芸这样年龄的人来说非常艰难。
特别是之前对港口业务一无所知。
所幸契布曼大哥本身并不是很内行,在湘江做深水港生意,他负责疏通上层关系、人脉和国际合作商,具体管理交由专业人士负责。
回到港湾,契布曼大哥提议共进晚餐,芮芸婉言谢拒。她需要契布曼释放进一步善意,准确地说就是他弟弟同意说服莱索托王国交人,或者以双方都能接受的方式解决此事。
「我们继续做好相关准备,直到……契布曼先生电话通知。」临别前芮芸含蓄地说。
契布曼大哥自信满满道:「会的,一定会的。」
在酒店芮芸舒舒服服冲了个热水澡,洗掉身上的潮气和盐碱味儿,然后独自到健身房小心翼翼做有氧运动。
她没打电话。湘江这块地方,她一个都不信。
直到临睡前才以视频方式与卢画家聊了会儿,主要还是围绕肚里的孩子,没完没了地探讨出生后的细节,温馨而幸福。
与此同时中方开始变相对英方施加压力:临时取消两场副国级领导对英国议会代表团的会见;
政务院副总理无限期延长访英行程;
一批运自英国用于纸张制造的纤维素浆被海关查封;
碧海市与曼彻斯特「友好城市」二十周年庆典被要求降低规格,多位重量级演员退出彩排……
这一连串组合拳打得英国正府心慌慌的。
曾经的世界霸主、不可一世的海上霸王,号称日不落帝国的大英帝国,今非昔比,在欧洲列强当中工业被德国死死压住,农业不如南欧,渔业敌不过北欧,奢侈品则是意大利的天下。
为保持进出口平衡,英国甚至冒着被美国制裁的的风险,向中国出口动力生成机械、电子机械以及工业机械等设备,不少都在美国禁运清单里。
饶是如此,中国接触的卖家并非只有英国,事实上德、法、荷、意等欧洲国家都暗通款曲,变着法子将高科技和尖端技术设备源源不绝运到中国。
在贸易往来方面,英国实质上已非常依赖中国出口的价廉物美的轻工产品,以至于民间有个说法:没有中国人我们很安静地穷着,有了中国人我们生活得更好。
契布曼带着一大叠材料紧急向首相汇报。
他心里很清楚,中国人配合得相当好,在恰当的时机给予恰当的压力,是给自己和整个英国台阶下。
一个选项是顺水推舟,既卖个大人情,又让哥哥的深水港顺利脱手;一个选项是死杠到底,跟中国撕破脸皮。
契布曼并不是理想主义者,而是政客,所有政客都分得清信念和利益之间孰轻孰重。