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赵之海立于中军马车行辕之上,看着身前身后向南急行的兵士,内心如同翻倒了五味瓶一样,复杂而又苦涩。
在三日的连续行军过后,赵之海由赵之栋处得知昨日又有近千余兵士在行军途中失去了踪迹。
这些人或落队寻不到大军,或在山林迷了路,或与沿途戎人部落相拼而亡,不管怎样,总归是再也见不到了。
赵之海并不是有着妇人之仁的统帅,不然他也不会利用自己的军队以及民夫百姓为饵,从戎人包围中将秦军主力带了出来。
纵然他也知道这样做的后果。
恐怕往后朝中相争时,政敌们也会以此为凭,对他展开攻讦。
不过总归是从萧关逃出升天,最起码已经脱离了身后戎军的纠缠,况且那些用作诱饵的军士都是前日里带头闹事的校尉和军侯麾下。
对于性格阴鹜的赵之海来讲,纵然没有此次突围之举,也是要迟早收拾掉他们的。
赵之海深以为然的带兵法则其中有一条就是,兵士需要无条件服从将领,而将领必须无条件服从主帅。
一支百战百胜的王者之师,必须只能发出一个声音,而这个声音就是作为上将军的自己所发出来的最终命令。
这些闹事的将领们无疑是触碰到了赵之海的逆鳞,所以他才将计就计,弃了这些不安分将领军士,保全了主力人马。
为了让这个计划更为周全,他再三思索后将更夫和百姓也加入到了计划中来,虽然有些失了仁道,但与全军覆没,大秦威望相比,这些百姓更夫们又算得了什么。
实际上,戎人根本就没想到赵之海会来这手,别说那些只会依靠蛮力的戎将没有想到,就连那赵之海亲口称赞为“战略如神,战术如鬼”的戎人单于也未曾想到。
三日前赵之海率部向西奔逃离去时,那戎人单于当场立在中军,惊的目瞪口呆,看着赵众人马离去的背影,口中说道:“这是要学樗里骅么,不愧是秦国的中更、上将军赵大人啊。是我疏忽了,佩服佩服。”
确实如同那戎人单于所料,赵之海正是在困于萧关时突然想起介鸳曾对他讲过的,那个叫樗里骅的百将在守卫木獬关时的故事。
此事赵之海虽然并未在意,只是当初初闻此事时觉得这樗里骅确实是个有勇有谋之人。能够在受困关外之时于域外奔袭,最终从其他关隘安全返回,这事放在哪里都算是个奇迹了。
而正是这个当初他只是闻之一笑的故事,让他有了突围对策,所以这才领着秦军主力从萧关之西突围,意欲出秦入戎,从须弥山脉以南进入关内。
至于为何不从秦岚山脉北上入关,则是赵之海考虑到北上之路需要穿越戎人数个大部落,一路免不了又要起了冲突,况且人生地不熟,这对于大军作战来说则是极为不利的。
但须弥山脉由北向南的木牢关、云母关、栖霞关、碧潭关、弥神关、武藏关、玉霄关中,除已被攻破的武藏关、云母关、栖霞关、碧潭关四关外,木牢、弥神、玉霄三关尚在秦国手中。
况且一旦从南须弥出了关就能立刻与赵之梁三万大军合兵一处,又有原州五县地方兵马,到时进则可攻,退则可守,更为有利一些。
所以秦军才会选择向南突围。
经过三日的急行军,赵之海见已到须弥山麓,往后的路程皆是山路,就下令让数日未眠的将士们原地修整。
军令刚下了不到片刻的时间,就见山林河滩、荒野土坡尽是躺倒一地席地而眠的秦军将士。只有生火造饭时产生星星点点的炊烟向着高高的云霄飘扬而去。
赵之海下令派出斥候向三十里外的木牢关送去军报,让守关将领接引大军入关。
随后,他又唤人传来赵之栋及两位行军校尉尹芳及吴勐,一同商讨些进军事项,最终确定由尹芳率领麾下部众断后,吴勐率军先行之策。
随后才下令待全军修整完毕后拔营出发,务必于今日夜前全军进入木牢关内。
大军休整近一个时辰后,正待要起营出发时,赵之海突然接到后方的斥候来报,说大军后二十里外发现万余戎兵。
赵之海明白这是戎人派来追击自己大军的人马,立刻下令火速拔营,急行木牢关。
部下众将都明白,虽说自己这边还有两万五千大军,但此地乃是戎人的老巢,一旦被追击的敌军拖住,不消一日时间周围的戎人部落就会派人将大军团团围住,到时就只有覆灭一条路可走了。
所以听到将令后,众人立刻整顿人马火速向南开拔。
赵之海有些担忧。
虽说此地只距木牢关仅仅三十余里路程,但这三十余里路将会发生什么,谁也说不清楚。
这三日,所过戎人部落纵然只有老弱妇孺,但也给了秦国大军相当的打击,在那些部落戎人的纠缠之下,才让自己这边在短短三日内损失了近三千的兵士,更延缓了行军速度,让后方的戎军追了上来。
但事已至此,除了加快步伐,赶在戎兵追击下先期到达木牢关外,再无良策。
赵之海长叹一声,只有带领大军向南急走。
山麓崎岖,大军马匹早已不能骑行,便由专门兵士或牵或赶着全军的战马前行。
大半日过后,前方先往木牢关送信的斥候回报,木牢关守备二五百主辛柏得知上将军一行,派出千人由辛柏亲自领兵,前来接应。
虽然只有千人前来,赵之海也是心中一喜,看来这釜底抽薪计效果要比自己预计更好。
想想一到木牢关就有二万五千人逃出生天,他也难以掩盖心中的激动,遂立刻传令全军火速向木牢关奔去。
两个时辰过后,大军终于来到了木牢关下,赵之海抬头看见远处隐约可见的雄关,不禁内心中长出一口气。
方才斥候来报,戎人大军距离本方已经不到五里,若是再不能到达木牢关,那可预知的凶险就要真的成为现实了。
二万多秦军几乎同时看到了面前如铁的雄关,一时间欢呼雀跃自不用言表。
不用赵之海发令,全军赶路的步伐似乎相较之前加速了不少,不多时后赵之海等人就看见前方千余秦兵列阵路前。
赵之海看的清楚心里明白,这定是木牢关守将辛柏一行。
果然,只见对方秦军阵列中迅速走出百人,为首一人满脸黒髯,身着一身破旧的黑甲,衬的原本发黄的脸面如同摸了新蜡。
这人四十左右的年纪,膀大腰圆,虎背熊腰,走起路来举步生风,还未说话就让看的真切的赵之海心中暗暗赞叹。
赵之海让大队人马在原地等待,自己则带着赵之栋、校尉吴勐和一干卫士数十人迎了上去。
那名将领来到赵之海帅旗前,向着帅旗下拥在最前的赵之海单膝跪了下去,身后百名秦兵也同时单膝跪地。
只听那武将声音洪亮道:“卑职,木牢关守将,二五百主辛柏恭迎上将军。”
赵之海面带微笑,上前就要扶起辛柏。
原本以赵之海的地位,别说这小小的二五百主,就是木牢关所隶属的乌氏县县令、县军校尉来此,也不一定能够得到赵之海的一语相应,但此时的赵之海却刚从戎人包围中突围,又连续三日行军,身后还有戎兵追击,看到辛柏怎能不喜。
他上前几步,弯下腰来虚托辛柏双臂。
那辛柏也并不糊涂,连忙生出一副受宠若惊的模样,口中连说“不敢,不敢”,但终究还是顺势站了起来。
赵之海见辛柏已起身,就要收回双手。
突然,赵之海只见眼前寒光一闪,就下意识的向后仰身,一把不到一尺长的匕首错过了赵之海的心脏,噗嗤一声穿入了他的胸膛。
赵之海“啊”的发出一声惨叫,仰面倒在了地上。
辛柏见一击未成,连忙俯下身子从赵之海身上拔下匕首准备再刺,却被赵之海身旁的赵之栋抢先一步,一脚踹向辛柏的面颊。
辛柏闪头躲过,又发觉赵之栋勇武,心知单凭自己已不足以成事,连忙大喝一声“动手”,他身后的百人立刻纷纷提起长戈向赵之海所在杀了过去。
赵之栋立在躺倒在地的赵之海身旁,提着长戈阻拦着上前的叛军兵士,身后的秦兵卫士这才反应了过来,纷纷上前加入了战团。
远处那不到千人的队伍在辛柏的一声令下后,并未上前助战,反而转身占据通往木牢关路上的各处要地后,持弓搭箭瞄准前来的秦兵。
赵之海被耳边的打斗和呵斥声扰醒,也刹时明白过来处境,对着赵之栋大喊:“之栋,莫要与其缠斗,速走。”
说话间又崩裂了匕首刺入的伤口,一股鲜血喷涌而出后,赵之海又晕了过去。
赵之栋明白赵之海之意,他一边与叛军缠斗,一边命令身旁的校尉吴勐带着赵之海速速退后,整军向南突围。
吴勐稍有犹豫,但眼见赵之栋等人因寡不敌众已处于下风,只好咬咬牙背起赵之海向后跑去。
远处赵之海所部兵士们被眼前数十步外的情景惊呆了,但当他们明白过来之后,头前数百人立刻冲了上去。
但因在林间山地小路中施展不开,所以赵之栋等人苦战了数个回合后,不远处的那些援军却仍未赶到近前。
吴勐背着赵之海向后急驰,片刻功夫就与上前的援军相遇,他径直穿过人流,终于来到中军位置,这才将赵之海放在路上平坦处,一旁自有随军医官上前查看。
吴勐随即火速传令,让后军校尉尹芳及自己手下所有军侯带着人马快速绕过前方叛军阻拦,离开通往木牢关主路,向南突围。