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支修实在好涵养，听了他这脸大如缸的发言，竟能忍住了没出言嘲讽，只是心平气和地摇摇头：“不行。”
奚平就腆着脸大言不惭：“师父，我这是为国为民——您说我哪不行？您不是说开窍期的行走江湖主要靠外物吗……”
支修好脾气地纠正道：“靠经验和见识。”
“那跟着师父您也长不了什么见识啊，”逆徒又开始上房揭瓦，“我看您早忘得差不多了，问您点什么您都得临时观天象。”
支修：“……”
“再说我还有灵骨呢……”
“还有脸提你那半吊子灵骨，你就说它‘灵’过几次？”支修叹了口气，一抬手。
奚平眼前一花，被他师尊扔进了一颗芥子里。
奚平顿时觉得脚下坠了千钧的分量，他试着抬了一下脚，使了吃奶的劲儿，抬起的高度钻不过一只耗子：“师父，您要把我沉塘吗？”
支修的声音从“天外”传来：“抬头。”
奚平一抬头，看见自己头顶上由近到远悬着七根蜡烛，最近的一根离他一丈来远：“连灵堂都布置好了……”
“恁多废话，此芥子中不得登高、不得御剑、不得抛物，符阵铭一概禁止，你只能用骨琴灭烛。什么时候你能控制好骨琴，一弦灭掉七根蜡烛，什么时候我放你下山。”支修悠然道，“放心，奚悦给你送饭，饿不着你——当然，你要是答应不再跟我胡搅蛮缠，在飞琼峰上好好修炼，为师也能随时放你出来。”
奚平：“……”
金平南郊，庞戬收回了破损的仙器，虽然已经习惯了，还是郁闷地出了口长气。
“收拾了，检查一下有没有伤亡——那个小丫头，你跟我走。”庞戬把阿响喊过来，又对蓝衣们说道，“查查船上这批雪酿……不，以防万一，把最近市面上的雪酿都给我留神一下，不行就都追回来。”
庞戬自然不会跟个半大孩子为难，对阿响蛮客气，先把她领回去给了顿饭吃，又好声好气地问了几个问题，阿响都照奚平教她的话说了。庞戬其实一听就知道她有隐瞒，但支将军都没说什么，只让他帮忙安置一下这女孩，料想她隐瞒的事飞琼峰应该有数。
明察秋毫有的是机会，该糊涂的时候倒是也不必急着聪明，于是庞戬轻飘飘地把提心吊胆的阿响放过了，只说道：“有邪祟找上你了，以后这种事少不了，你别在那乌烟瘴气的厂区里瞎混了。这么着，一会儿你回去收拾东西，明天一早我就把你送到乡下去，给你安排个身份。”
阿响没资格有意见，小心翼翼地问道：“尊长，让我干什么？”
“你能干什么？”庞戬哈哈一笑，“我找人收你做养女，你就给人当闺女吧，以后改个名，好好过日子，过几年找个好人家。只是你自己警醒一点，过去的事别提了。”
阿响愣了好半天，不敢相信还有这种好事。
她……连工人都不用当了？
阿响不是怕卖力气，她会写会算、新机器一学就上手、能做一点粗木工、几十人的大锅饭也可以操持，出力吃饭，这挺好。
可在大宛，“女工”是什么名声啊？说出去别人都觉得那是言行粗鄙、跟一群男人朝夕厮混、人尽可夫之辈，与暗娼也差不多。
所以爷爷才一直让她扮男装。
阿响张了张嘴，差点喜极而泣。
忽然，她又想起什么，忐忑地嗫嚅道：“尊长，我能不能带我‘娘’走。”
庞戬：“你什么娘？”
阿响紧张了起来，尊长说要找人收养她，那她要不是孤儿，准是就不行了。可自从爷爷去后，她和春英一老一小两个女人几乎有了点互为寄托的意思，她清清白白地走了，把春姨自己留在那种地方吗？
于是她咬了咬牙，依然不识好歹道：“就是……一直照顾我的姨，她在……”
“随便，”庞大人甚至没听完，不甚在意地一摆手，“你自己看着办，嘴严实就行。”
这时，一个蓝衣快步走过来，对庞戬耳语了句什么。
阿响年轻耳朵尖，依稀听见那尊长说什么“雪酿……不妙……不少人……”，想起那白脸男人跟她说过“最近小心喝雪酿的人”，心说道：莫非雪酿被他们掺了东西。
不过她没多想，反正也没她什么事，把她按斤卖了也买不起一杯雪酿。贵人们就算喝坏了肚子，还能像她爷一样没钱吃药怎么的？
庞都统听完就步履匆匆地走了，只安排了一个蓝衣送阿响。
车上，阿响慢半拍地回忆起这一天惊心动魄，暗自唏嘘了一会儿，便放在一边。
人啊，能把自己日子过好就不错了，想那么多干什么？且顾当下吧。
蓝衣敷衍了事地把她扔在南城门就不管了：“今日运河上刚闹出那么大动静，邪祟们一时半会应该也不敢来了，没什么危险，你自己回去吧。”
阿响懂事地道谢下车，往厂区跑去。踩着人家快打烊的点钟，她用省下来的饭钱买了一张金盘彩。中不中的无所谓，反正她也等不到开奖了，可以留个念想。
她打算先去老鼠巷里找春姨，要是遇到嫖客，今天就要痛快地破口大骂一回，反正她们就要离开这鬼地方了！阿响不太会骂市井粗话，将她带大的爷爷毕竟是读书人，恐怕临场发挥一激动忘词，她在路上就开始一蹦一跳地备着。
不知谁家又在赶什么工，南郊的烟尘比往日还大，阿响不由得咳嗽了几声，心说：这都快过年了，怎么还没日没夜的……
忽然，她意识到了不对，听见风中传来狂呼与怒骂。
一阵北风卷来，焦臭气息劈头盖脸地扑了阿响一脸。
南边的天变了颜色。
有人撕心裂肺地喊着：“厂房着火了！”
“快跑！快去……”
“轰——”
一声巨响，地面震得人腿软。
阿响有点懵，老远看见一朵巨大的黑云平地而起，捏出了蘑菇型，往天上冲去。
有一身是血的人踉踉跄跄地跑过来：“别看热闹！那边炸了！”
阿响被四散奔逃的人们推搡着，抻着脖子问：“哪着火了？哪炸了？出什么事了？”
有人回道：“不知道，从棉纱厂那边起的……”
又一声巨响将对方的回话盖住，热风卷来砂石，狠狠地扇在阿响脸上。她一把捂住火辣辣的脸颊，耳畔嗡嗡的，摸到了血。
“熔金炉也炸了！镀月金的熔金炉炸了！”
棉纱厂……岂不是离老鼠巷很近？
阿响抬腿就要往火光里冲。
被关在芥子里的奚平正百无聊赖地抠手，奚悦在旁边陪着。
半偶就像个忠诚的小尾巴，玩的时候陪他玩，总让他赢；挨罚的时候陪他挨罚，大部分活都给他干了。送完饭他也没走，奚平练骨琴，半偶就捡了根树枝在芥子里，一笔一划地在地上写起大字来。
“缺德啊，也就剑修跟杂耍艺人能想出这等损招。”奚平屁股底下长了钉子似的，一会儿鼓着腮帮子往天上吹气，一会儿探头给奚悦捣乱，“我说悦宝儿，你这字……嘶……”
他还没来得及点评，耳畔突然炸开一声撕心裂肺的惨叫，眼前火光冲天。
奚平一激灵。
南圣庙鸣了警钟。
天机阁的蓝衣们御剑从城里冲了出来，运河水被半仙们直接调用，朝大火砸去。
而那仿佛是末路的业火，顶着狂风疾雨，仍狂舞不休。你死我活的水火交锋处涌起浓烟，飘去了金平城里，在晦暗的金平上空蒙了一层厚厚的华盖。
菱阳河西，隐藏在各处的铭文渐次亮了起来，本来睡眠就轻的庄王被微光惊动。
一片纸从窗口飘进来，连白令身上都蹭了灰。
“怎么了？”
白令咳嗽几声，飞快地说道：“南郊棉纱厂，老板小舅子还是谁的，喝多了雪酿，带着一帮人在厂区放烟花，点了民工住的窝棚。火势一下没止住，蹿到隔壁的仓库，那仓库管理不善，一堆‘银粉’（注）积在那没人管，遇明火就炸了。正赶上附近镀月金熔金炉加班加点，一路连锁过去，整个南郊的地皮都给炸掀了。”
“替我更衣。”庄王知道今夜睡不了了，推衾而起，“雪酿？那玩意不是两杯下去就只会傻笑了吗，怎么还致疯？”
白令一边替他整理外袍，一边说道：“今日一早有邪祟通过雪酿货船混进金平，天机阁及时将人拿下了，但之前已经有一批货流进了市面。这些雪酿用了双倍石雪，更浓郁，异香会诱人饮用过量。雪酿庄老板们那验毒手段堪比天机阁，心里其实都有数，只是见生意好也乐得顺水推船，还以‘不醉人’为噱头抬价……这种特浓的雪酿喝多了，人言行确实与清醒无异，只是损伤神智，常有放诞惊人之举。这一阵南郊车祸比平时多了一倍，恐怕都是因为这祸根。”
庄王心念转得极快——南郊厂区的窝棚人满为患，有“银粉”的仓库必是该清理没清理，厂区逃不过一个管理不善之罪。京兆尹满头包不提，那一片厂子可都跟漕运司有千丝万缕的联系。
但京城最大的雪酿供货商背后是兵部……这倒有得好撕扯了。
这时，庄王放在床头小案上的白玉咫尺亮了。
庄王回头瞥了一眼，见上面浮起了没开头没落款的一行字：家里如何？烟气太重了，三哥和祖母千万别出门！
“哪都有他，还不够他操心的……”庄王心里正装着一千个人一千件事，没细看，只百忙之中笑了一下。
然而嘴角还没放下，庄王忽然又一顿：他怎么知道？
天机阁的人间行走高来高去，镇龙脉打妖邪，万万想不到，一群半仙竟会被败家子们的炮仗弄得这样狼狈。
南郊厂区里易燃易爆的东西太多了，风向也是天不作美，一个火星下去，直接来了个火烧连营七百里！
大运河中所有蒸汽船紧急避让，半条河的水都被盖在厂区了，整整一个时辰，大火才止住。
而人间行走们搬来的大雨还没停。
奚平的视角只能跟着阿响走，看不见南城全貌。他一会借阿响看金平，一会看他的白玉咫尺上有没有回信，眼睛要忙不过来。
劫后余生的人们顶着花脸，也看不出谁是谁。阿响踉跄着，看见形貌与她熟人相似的就拉住。没人嫌她唐突，灰烬上游荡的都是丢了人的魂，同她一般凄凉神色。
不知哪里飘来嚎哭，推着她，一路游荡到了老鼠巷。
站在老鼠巷口，阿响几乎愣了一会儿，怀疑自己找错了地方。
那条记忆里阴暗潮湿的小巷子不见了，周遭视野一下敞亮起来，一眼能看见大运河。
几个收拾残局的城防官兵不客气地推开她，捏着鼻子在废墟上乱犁。
“这有一个……五十四，”他们找到尸体，就会大喊报数，“过来搭把手。”
“五十五、五十六、五十七——这都黏一块了，就算五十七吧……噫，这暗门子，玩得还挺开。”
“五十八……五十九！”
官兵们一开始还抬着尸体，后来忙不过来了，都偷懒将烧焦的尸体在地上拖来拖去。不知哪位大人让他们统计伤亡人数，那些蜷缩的尸体于是各自有了个数。
一具名叫“六十”的女尸被扔在阿响脚边，面孔已经烧糊了，张着嘴仰面朝天，接着雨水。
生前想必很渴。
她可能是春英，也可能不是。
运河水是臭的，天上落下来的雨也是臭的，到处都是臭烘烘的。
阿响没到跟前去，就在大雨中，她顺着女尸的视线，也朝天上望去，手里捏着转生木牌。
奚平叫了几声，她不应。
奚平焦躁地扭过头，正看见奚悦忧心忡忡的脸和他那一地烂字。
奚悦本来在写自己的名字，“奚”笔画太多，他怎么都写不好，一堆身首分离的字满地爬，就像老鼠巷口的焦尸。
而白玉咫尺还没有回信。
女人们在暗巷里挣扎求生，他冷眼旁观；末路之人叩拜邪神，他怒其不争；自称大义的邪祟大声疾呼，他茫然不解。
然而满地的残骸与焦尸，到底让少爷知道了物伤其类。
阿响抬起头，奚平于是也和她一起，看见了压在众生头顶上，那不可琢磨也不可违逆的天命。
这时，一个一身尘埃的乞讨老人敲着板子走过来，嘴里含含糊糊地唱道：“菱阳卫，菱阳卫，祥云高飞，银月下坠。朱门饮雪，穷鬼烂醉……列位，赏两个铜板欸，小老儿给您供长生牌位了……赏两个铜板欸……”
“走开，”焦头烂额的官爷上前驱赶，一脚踹了他个趔趄，“哪来的老叫花，什么地方都钻，昨儿后晌怎没连你一起火化了呢，晦气！”
老乞丐唯唯诺诺的，那官爷啐了口，又脚不沾地地走了。
“赏两个铜板欸……”老乞丐面朝泥、背朝天，跪在地上一边作揖，一边喃喃道，“朱门饮雪……穷鬼烂醉……朱门饮雪……”
阿响听了这两句耳熟的话，缓缓扭过头，隔着雨幕，她对上了老乞丐精光外露的目光。
“阿响，”转生木里传来“大叔”的声音，那人第一次好声好气地跟她说话，“此人不对劲，跟那些邪祟是一伙的，天机阁就在附近善后，你喊人来，马上！”
阿响眼睛一眨不眨地看着那老乞丐，良久，她静静地说：“叔，那个庞大人说，要送我去乡下改头换面，过好日子。”
“我知道……”
“可我不想去了。改什么、换什么，头顶的不还是同一片天么……没有用的啊。”
“魏诚响，你要干什么？上过一次当你怎么还不长记性！那些邪祟什么样你没看见吗，跟他们混在一起，你小心跟那个‘老泥’一样毁容弄一脸花！你想跟个阴沟里的耗子一样，被天机阁追杀到死吗？你们家没准就这些鸟人炸的！”
“我长记性了，真长了。”阿响喃喃地对他说，“叔，就算是他们炸的，我也得跟他们一样，才能报仇啊。”
行人走在泥水边，总得担心被泥水溅一身……除非自己也跳下去。
反正她又当不成蓝衣大人，不如都跳下去吧。
“魏诚响！”
“叔，你说得对，南圣都不显灵，世上哪来的神仙。”阿响果断把转生木牌塞进了怀里，不再念诵她臆想中的神仙名姓，奚平一时什么也看不见了。
他心里郁愤难纾，猛一砸地面，手指骨发出裂帛般短促的尖鸣。
呛！
崖上打坐的支修倏地睁开眼，下一刻，他落到了茅屋门口的芥子旁。
芥子上有一道充满戾气的划痕，竟破了。
奚平骤然落在雪地里，差点没站稳：“师父！我……”
支修收回芥子，冲他摆摆手，在那划痕上摸了摸，突然有所觉，他皱眉看向飞琼峰上澄澈而寒冷的天。
破晓前的夜空将此时金平南郊的人间地狱告知了他，支修脸上掠过阴影。
好一会儿，他才转过头来对奚平说道：“你家人安好，菱阳河西地下埋着避火铭。”
奚平听完没觉得好受。
有避火铭，那避水吗？避震吗？
当年澜沧北犯，还不是满城猪狗，什么铭都不管用？
那些焦尸在他眼前挥之不去，假如他跟阿响易地而处……奚平没敢往下想。
“我知道你的骨琴为何时灵时不灵了，”支修说道，“你以骨为琴，弹的是心音，心不动，弦也不动。”
所以剑修拨“弦”，弹出来的就是剑意。
奚平本人大多数时候没心，乱拨骨琴只能扰民。
别人的灵骨一成，都有本命法器出世，奚平的本命法器藏在指骨里不出来，恐怕是在等他的道心。
飞琼峰上千里冰封，凭空长不出心来。
“北历昆仑以剑道着称，弟子都是几岁大就上山苦修，剑修一道，无意无心也能走。”支修背负双手而立，有那么一瞬间，这甚至很少高声说话的男人与周遭石壁上的剑痕一般锋锐孤绝，“入剑道，你的骨琴大概会变成琴剑。剑如明灯，能让你隔绝外物。你可以不用旁顾、不用回头，毕生只追求更利、更深的剑意，直到破苍穹、碎虚空——士庸，你确定不随为师入剑道吗？”
奚平没听进去他话中深意，很功利地问：“我把剑练厉害了，能庇护亲朋好友吗？”
“亲朋好友，”支修笑了，回头看了年轻的弟子一眼，他眼神晦涩难懂，话音里带了一点怜爱的轻柔，“士庸啊，大道通天，路上没有亲朋好友。”
“那我干嘛去？”奚平断然道，“师父，您还是教我点用得着的吧，我要下山弄死这帮邪祟！”
支修看着他，很奇异的，感觉就像看到了很多年前的自己。
“罢了，”他叹了口气，“你跟我来。”
照庭携着主人往飞琼峰上去了，奚平一愣，连忙操持起他刚学的御剑，跌跌撞撞地跟了上去，便听一声轻响，他师父开了山印。
“开窍期修士只能用开窍级的仙器，高等的你使唤不动，你拿颗芥子，捡有缘的，挑几样带走。仙器之间也有对脾气的和相冲的，你挑的时候留神些，别让它们将来在你口袋里打架，也不要超过五件。”
“才五件……”
一颗松果滚下来弹了奚平的头。
支修的声音从山顶上传来：“你以为谁都能和你那庞师兄一样，一身鸡零狗碎不乱套？他那是百年出生入死的积淀。就你这半吊子，四五件仙器摆弄得过来就不错。东西带多了，真遇上事，还不够你挑仙器的，等你长点本事再来讨。”
“刻铭文需要筑基，但常见的铭文字你要认识，拿本书路上看。”
“法阵可以视作低等铭文，只是需要灵石、容易删改罢了，也没有铭文那么大威力。不过运行规则虽有不同，大体思路类似，你功课不要放下。入门没别的捷径，背就是了。”
“至于符，剑修不常画符，符咒一道我也稀松，《符咒典》你带走，用得着哪个就照着画，忘了再查。失败了就是灵气没控制好，多试几次就会了。画在符纸上容易些，熟练了也可以直接凭空打。”
“还有这个，接住了。”
支修话音没落，奚平汗毛突然竖了起来。
下一刻，一道剑气直逼他眉心，半个飞琼峰都跟着战栗起来。
然而那睥睨无双的剑气却没伤他分毫，只是钻进他眉心，化入了他百骸中。
奚平惊讶地看着自己的手。
“这道剑气你带走，化入骨琴，危急时可以弹出去唬人。只是半仙没有真元，升灵剑气也不是凡间那点灵气撑得起来的，弹一次得抽两颗白灵。省着点，别把你家那几座矿山弹破了。”
奚平：“……”
崔记的表少爷也听得膝盖一软。
“下山令我尚未交还，你带去，只说我派你去追查邪祟余孽。”支修说道，“士庸……”
他像是还有什么想嘱咐，然而终于化在一声叹息里。
金平城依旧不见天日，飞琼峰的旭日已经染红了莽莽雪原。