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没了那一头斑白的头发,和颓废的样子,很难让人认出来这是曾经的颜笠,但他实在太像没出事前的样子了。
男人说:“还记得我吗?”
就是这个声音,
钱员外瞬间吓了一跳,惊呼:“颜……笠?”
听见了消息,从院子里冲出来的李秀才,啊的一声尖叫,肥胖的身体摔在地上,连连往后扭动着后退:“啊……你……你不是死了吗?”
颜城珏道:“幸得所救,侥幸活着!”
李秀才听到他还活着,才敢站起来,嚣张的说道:“你领这么多人是想做什么?”
“抓你!”
“你,你别得意,我告诉你,人家学院的山长可要来了,我们,我们对他有恩……”
“城珏,是我父亲在世时,给我取的表字。”
啊?
什么?
所以,他就是颜城珏,颜笠就是颜城珏?
他说得了空要回来报一饭之恩,是报给别人,而带着官兵找他们,是为了……报仇?
不容得他们多思量,几十个衙役已经上来将他们团团捆起来。
“你……你们凭什么,凭他的一面……”衙役已经把他的嘴堵上了。
“有什么供词,留待衙门里说罢!”
颜城珏看他们一眼,眼睛里都是仇恨,他转身,去往溪水村。
衙役在后面封府的封府,进去抓人的抓人……有十个衙役,押着钱员外和他的外甥李秀才,跟着颜城珏,去往溪水村。
路上都是听说的村民来扔臭鸡蛋……
这个钱员外,横行乡里许多年,前几年新的县令走马上任,开始清除积弊,把他抓到牢里蹲了两年,刚出来又开始强行让佃户们照顾他的生意,又被抓住罚钱,又吃了两个月的牢饭,等再出来,佃户都没人在他家做事了,通通去了靠山村的作坊里,他田庄没人干活,收成一毁,只能连田庄都败完了。
他做过的事,足够让四邻八家在他每一次被抓的时候,都扔他臭鸡蛋。
但哪有那么多臭鸡蛋呀?
谁家鸡蛋放到臭都不吃啊?
于是,
很多半大小子,找来牛粪蛋子。
啪一下,一脸。
啪一下,一大嘴巴……
啪一下,飞溅。
衙役:“……小子你有点儿准头啊,扔我身上啦。”唉,押送钱员外这个差事,真是每个人都想来,还每个人都不想亲自上手。
钱员外眼睛通红的瞪着众人,但是没人惧他。
他早就不是当年能横行乡里的人了。
新县令是西北军中原来的武将,最是嫉恶如仇。
要不是他早年做过的事,屁股擦的太干净,连买通县试考官的证据都收的一干二净,证人还不知所踪,
他已经菜市口斩首了。
现在,颜城珏回来了,他本人就是证据,
还已经飞黄腾达,带着满腹的仇恨回来,钱员外直觉要不好。
但他哪里扭得动有功夫底子的衙役,
他一路被押到了溪水村,押到了后山,押到了几处坟茔前。
颜城珏一脚踹在他的膝窝,他只能噗通一下跪在坟前。
“你早就该死了,三年前南边事了,黎朝倾覆,学院安稳,我就打算回来,亲手来了结这份恩怨……”
只是她出事,她的事,重逾他的生命,他不能有丝毫分心,才让这狗贼,多活了几年。
只是这狗贼也不逍遥就是了,
前几年寒笙叮嘱过盯死了,新县令就日日查他,就算颜城珏不回来,他离流落街头,也就最多半年的时间了。
他这种人,曾经欺压乡邻,得罪过几乎所有乡亲,要饭,都是要不到的。
颜城珏跪在坟前,点上香,烧了纸钱,祭了酒,他轻声说:“爹,娘,弟弟妹妹,我回来了,得恩人所救,如今终于有了功名,在学院教书,日子安稳,成家有了妻室……”
他说罢了自己的近况,看一眼跪着的钱员外,起身踩在他背上,让他跪好,问他:
“……没有我父亲,哪有你的今天,你这些年,就没有过内疚吗?”
“唔……”钱员外被堵了嘴,只能发出呜呜的声音,自然没法回答。
颜城珏给他拿开嘴里的裹脚布,他迫不及待的说:“他是被野兽所伤,与我何干,你别满嘴喷粪……”
“若不是为了让功夫弱的你先跑,他怎么会被野兽所伤……”
当年,在十几年前,
那时候远山镇里,还没有许多作坊,人们除了种地,还靠打猎为生。
打猎自然危险……那一次,颜城珏的父亲和钱员外一起去看陷阱的收获,陷阱里,有一只猛兽的幼崽,钱员外下去取,母兽忽然扑过来,是颜城珏的父亲挡住,让他快跑……
等大家找去,母兽重伤,平日里,手脚功夫最利落的颜城珏父亲已经气绝,只有钱员外好好的。
大家帮忙料理了后事,钱员外卖了两只珍贵的猛兽得了八十两,开始置办起家产,又是买房,又是买地……
众位乡亲找到他家,问他为什么不分给人家孤儿寡母?
钱员外说,猛兽都是他打的,他们分头看陷阱,等他找到,母兽都把人咬死了,是他打了猛兽……
这简直就是放屁,他胆子那么小,他肯自己单独走,谁还不知道他啊?肯定是在一起的,要是颜城珏的父亲自己跑,人家腿脚那么快,留在后面被吃的肯定是他,是人家救了他的命。
可是财帛动人心,
钱员外拒不给钱,还因为他有了银子,雇了地痞流氓把乡亲们都打了一顿。
那时候,颜城珏的母亲大着肚子,听说噩耗,难产故去,她拼命生下的一对双生子,因为早产,也没能活下来。
几岁的颜城珏,从此住在叔伯家,靠吃百家饭长大,
东家一口粮,西家一口米,
好在溪水村四邻八家连着亲,大家又都心善,他才能靠着接济长大。
后来,他去打柴时听人家讲课,居然就会写字了,私塾的先生发现了,觉得是个好苗子,自掏腰包供他读书,打算收为弟子。
钱员外也听说了,假惺惺的拿出一张泛黄的庚帖,来找他定亲,说是他父亲在世时定下的。
有仇恨谁不知道呢?他撕了庚帖拒绝了。
钱员外怀恨在心,在考试时,买通考官,换了他的卷子……
他后来不服,被人打过,想跑,被人围在村子里打,他连镇子都出不去,也就只能借酒浇愁。
也就是那时候,他日日出不去,家里的每一寸纸片他都读过了,才能在母亲的针线匣子里,发现父亲生前,给他取好的表字。
他也是识几个字的,上过几年学堂,日日打猎存了钱,打算送孩子上学堂,哪曾想,遇见白眼儿狼……
颜城珏将钱员外按在地上,说:“你欠他的,何止这些,你得用命偿。”
钱员外害怕道:“你……你敢在这里杀我……”
“哼,在这里杀你?便宜你了,你还有舞弊的同伙没交代,还有三天街没游,然后去菜市口,你会在乡亲的骂声里,走到尽头……”
“你欠的,又何止是我一家呢……”
“……”
衙役开始拉人走,半大小子和大娘大婶大爷们,也都听说了消息,拿着牛粪蛋子找来了……
刘秀才始终没机会说话,裹脚布在他嘴里塞着呢,这个风光了十几年的人,这就是他最后的结局。
因果轮回,善恶有报。
人群都散去,只剩下颜城珏和两个小弟子。
他挥手让弟子去山坡下等。
他自己坐在山坡上,说起这些年的际遇。
他说,娘,我遇见了一个人,她值得我一生追随。
从和她初次相遇,她就仗义相助,为他四处奔走开始;
无所谓男女,也无所谓年纪,更无所谓际遇,无所谓贫穷富有兴衰,顺境还是逆境……
只要是她,
他就追随,
刀山火海他都去,
这叫忠,
她给过他一次生命,
不问缘由、不记得失的伸过手,
他愿意!
……
颜山长回乡请的宴席,是摆了几条街的流水席,
不仅溪水村摆了,连靠山村都摆了,
作坊里都放了一天假,
孩子们也放假了,一个个在宴席间跑来跑去,
颜城珏多饮了几杯,有一些微醺,他拉住一个孩子,考教学问:“物格而后知至,知至而后意诚的下一句是什么?”
小孩子哪知道,孩子回答:“先生才只讲到短诗,我知道粒粒皆辛苦……”
颜城珏自顾自说:“意诚而后心正,心正而后身修,身修而后家齐,家齐而后国治,国治而后天下平。”【1】
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【1】节选自《大学》