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沈青檀与赵颐对视一眼,在彼此眼底看到一片了然。
赵国公是要确立继承人了。
“祖父心里自有考量,不会只为了恩情随意定下继承人。”赵颐断断续续地咳嗽几声,宽慰道:“此事干系重大,攸关整个家族的兴衰。祖父宁可被世人骂他是忘恩负义之辈,也要对得起打下基业的列祖列宗。”
沈青檀凝眸望向赵颐,他眸子里一片淡然,清冷寡欲,似乎因着生死看淡,所以无欲无求。
赵国公府一共有西房人,大房只有赵颐一个子嗣,而二房嫡子只有赵珏,至于其他庶出则是没有争夺爵位的资格。
“走吧。”赵颐下榻。
“二爷。”沈青檀下意识抓住他的袖子。
赵颐脚步顿住,垂眸看向袖子上那只嫩白的手,随后抬眸望向她的脸,见她一副欲言又止的模样。
他声线温柔地问道:“你心里还有别的顾虑?”
沈青檀盯着他异常苍白的脸,薄唇不是平日的浅白,而是泛着淡青色,瞧着比之前更病弱了一些。
她原本想说:你与赵珏争一争,我们到时候再徐徐图之。
只要赵颐愿意争取,无论赵珏耍什么花招,都会毫无胜算。
可见他面容苍白,身子虚弱,似乎稍微劳累一些,他便会吃不消。
她便不忍心让他拖着病体,去与赵珏争权夺势。
沈青檀在心里叹一口气,终究是没有说出口。
她打算待会见招拆招,先拖延一下确立继承人的进度。
大夫人应该也不希望赵珏得到爵位,到时候他们大房再一块商议作何抉择。
“没事。”沈青檀笑道:“只是让你等等我。”
赵颐轻轻挑了一下眉梢,眸光浅淡地扫过她明媚的脸庞,笑容干净无瑕,仿佛真的只是想让他等等而己。
他没有多说什么,只是站在原地等她,然后二人一块并肩去往世安堂。
他们抵达世安堂的时候,除却在外办差的人,其他人全都到齐了。
这次的座位排序不同,各房与各房的人坐在一块。
沈青檀与赵颐坐在大夫人的身边,她抬眸便对上赵珏的目光。
他气势豪迈地坐在圈椅里,眉眼间不见昨日的沉郁,隐隐有些春风得意,似乎对爵位势在必得。
沈明珠觉察到赵珏盯着沈青檀看,心里本来对沈青檀便怀着旧怨,如今又加上一笔新仇。
即便她今日在宫里出了丑,她也不觉得自己比沈青檀差劲。
毕竟她的出身比沈青檀高贵,才情比不上沈青檀,那是因为沈青檀自小便被侯府栽培。
若是她没有流落乡野,自小在侯府长大,她的才情绝对会盖过沈青檀。
沈青檀别说在贵人面前出丑了,以她卑贱的出身,连贵人的面都见不着。
沈明珠在心里更加痛恨沈青檀抢走她的荣光,尤其是她今日还挨了老夫人的训,二夫人也骂了她一通,罚她去跪祠堂。
大约是老天爷都在庇护她,在她受罚的时候,赵国公派人请他们来世安堂。
二夫人猜测是要确立继承人了,便免去对她的责罚。
她觉得自己马上就要时来运转了,等赵珏继承爵位后,她成为赵国公府的主母,一定要将沈青檀给撵出去。
那时候赵颐早就病死了吧?
谁还会给一个寡妇撑腰?
沈明珠越想便越发志得意满,看向沈青檀的眼神不禁透着鄙夷。
野鸡就是野鸡,即使披了一层凤凰皮,也成不了真凤凰。
“你们都到齐了。”赵国公环顾一下西周,目光从众人脸上掠过,沉声开口道:“今日请你们来此,是有一件重要的事情要宣布。”
这话一出来,众人神色各异。
大老爷神色难得严肃,拧着眉头,不知道在想什么。
大夫人冷冷地瞥一眼二房,心里明镜似的,猜到赵国公这般突然的确立继承人,必定是与二房有关。
二老爷笑呵呵的,一派悠然自在。
二夫人心里很得意,果然还得要凌贵妃出面,赵国公才会这么干脆的请封她的儿子做国公府的继承人。
她的眉眼沾着喜色,眼神轻飘飘地睨向沈青檀,心里琢磨着,国公府落在她儿子手里后,她一定要将那十几万两银子连本带利的拿回来。
三老爷与三夫人则是看看赵颐,又看看赵珏,最后看着自己身边的儿子,默默地低下头。
西夫人一副事不关己的模样,无论是谁做继承人都妨碍不了她。
“老夫如今年逾七旬,许多世务管理起来,尚有些力不从心,还是要将爵位托付于后辈。”赵国公将众人的表情尽收眼底,不紧不慢地说道:“赵国公府迄今未立继承人,按照宗法传统,理该立嫡长为爵位继承人。”
二夫人急了,连忙说道:“父亲,自古以来无论是立世子,亦或者是立世孙,的确都是立嫡长,但若是嫡长多病难保,便会择选嫡次子为继承人啊。”
虽然说赵颐命不长,但只要赵颐不死,二夫人便心有不安。
当年太医断言赵颐活不过十岁,可赵颐却活到了二十多岁。
谁知道他那一口气,会吊到什么时候?
“父亲,下一任国公府的家主,攸关家族的兴衰存亡,要么自身才学出众,能力卓绝,在仕途上光耀门楣。要么便是建功立业,扬名立万。”
二老爷站起身,继续说道:“大侄儿虽然才学出众,有君子之风,但是他身体病弱,如今连正常当值都没法去,告假在家中养病。若是封他为爵位继承人,他哪有精力去应付各种世务与应酬?”
话音一落,便陷入满屋寂静。
赵国公目光沉沉地看向二老爷。
二老爷一颗心提到嗓子眼,紧张地吞咽一口唾沫。就在他要绷不住的时候,赵国公移开了视线。
“你说的对,一个家族的兴衰系在继承人身上,此人不仅要才学出众,能力不凡,还得要有宽广的胸襟。断不可心胸狭窄,缺乏容人的肚量。”
赵国公停顿一下,话锋一转道:“那我便考问你们,以赵国公府如今的情势,该如何破局,使家族更加繁荣兴盛?”