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这是句实打实的骂。
沈惜言骂完,整个饭堂都静了,一旁闷头做事的仆从大气都不敢出,各个面面相觑,琢磨着是否应该退下。放眼这偌大的北平城,没几个敢这样骂九爷的,而以他们的身份,更是连听都不敢听。
赵万钧扫了他们一眼:“谁都不准走。”
啪嗒,啪嗒。
赵九爷不轻不重地敲敲桌面,冲沈惜言抬了下巴道:“说说,我哪儿混了?”
沈惜言环顾四周,仿佛人人都在竖着耳朵听笑话,他指尖泛白地抠着餐布上的刺绣,委屈看向九爷,却如同撞在一堵岿然不动的铁墙上。
赵万钧面容坦荡:“就让他们都听着,也好给你评评理。”
此话一出,小少爷眼圈又红了半分。
这种事,叫他私下说出口都难,何况还有旁人在场。每回闹别扭,赵九爷总有法子欺负他,可这次的事儿根本不是以往那些小打小闹。
沈惜言把嘴唇咬得发白,垂着头,愣是没说一个字,反正明日宴会上,自然能见分晓。
“你不说,那就是没理。”赵九爷沉声道,指尖用力挑起沈惜言的下巴,让他瞧着自己。
沈惜言下意识拍开九爷的手,没成想九爷用的是受伤那只,这一拍,直接把血给拍了出来。
他一把捧住九爷的手,神情有些不知所措:“对,对不起……”
这时,席贵进来通报,打破了冰封般的空气。
“九爷,陈二爷来找,说是有要事相商,关于机器厂的……”
席贵最后几个字是凑到九爷耳边说的,没让沈惜言听见。
“让他候着,我处理一下马上过去。”
赵万钧抽回受伤的手,站起身,大步离开了饭堂。
沈惜言怔怔望着赵万钧离开的方向,一动不动坐在饭桌前,像座雕塑似的,腰杆儿挺得笔直,面前那块精巧的并蒂莲已然被抠断了丝。
过了好久,席嫂走到沈惜言身边,轻声道:“沈少爷,九爷已经出府了,这桌饭菜凉了,我替您热热。”
席嫂一语惊梦,是啊,赵九爷都不在了,他还这般强撑又有何用?
思及于此,沈惜言终于憋不住哽咽了起来,他把周围窃窃私语看笑话的下人全部轰走,然后独自在饭堂坐了一下午。
赵九爷这一出门就是整天,到了戌时还未回来,沈惜言目不交睫,便披衣下床,漫无目的地走在小径上。
也不知九爷的手好些没有。
外头黑灯瞎火,连一颗星星都瞧不见,唯有一轮黑月嵌在阴恻恻的云上,沈惜言忘了提灯,走着走着,机器厂闹鬼的传言渐渐浮上心头。
恰逢一阵夜风袭来,树影交叠摇曳,如鬼魅扑朔。
沈惜言怕得要命,赶紧哆哆嗦嗦往回走,还没走两步就听见不远处有人说话,吓得他脚下踩空,一屁股摔坐进草丛里,冒了一身冷汗。
“哟,你说的是那沈少爷啊,他可不止一次这么嚣张了,奈何九爷回回顺着他。”
“男宠都这样,我在刘会长家做事那会儿,几个小戏子天天骑人头上,都快忘了自个儿多下贱。至于咱府上那位少爷,赶明儿等大少奶奶进了门,自然会教他规矩……”
沈惜言坐在湿软的泥上,早已气得浑身发抖。
这并非他第一次听说这个词,历朝帝王皆有以色惑人的男宠,只是他从未想过,这个为人不耻的恶名有朝一日会冠在自己头上。
但凡沉于情爱者,一朝抽离,皆会受不住独身现实的残酷。
承蒙九爷给的假象,让他蒙眼窃喜,让他过得太过快活,以至于半年多来他都未曾发觉,他与九爷的相爱在别人看来是如此不堪。
也对,在世俗眼中,男人爱上男人,本就是件荒谬之极的事。
刺耳的嘲讽越发清晰,眼看那两人就要走过来了,沈惜言仓皇起身,狼狈地逃回了房。
次日清晨,沈惜言枕边已然凉透,也不知赵万钧昨日回来没有。
他起了个大早,穿上赴宴的礼服,负手立于前院中央,亲自将昨晚两个嚼舌根的下人赶出了少帅府,任凭他们抱着他的腿,搬出妻儿老小哀求,也没眨一下眼。
他不是宰相,肚里撑不了这么大的船,相反,他的心眼小到只装得下赵九爷与他两情相悦的事实,谁要是往里塞入哪怕一点突兀的东西,都会扎得他暴跳如雷。
那二人卷铺盖走人的时候,盯着沈惜言的眼神活像在看一副小人得志的嘴脸。
外交部陆部长的太太是位法国人,给法国太太过生日,办的自然是西式舞会,严书桥还是头一次参加这样的宴会,从头到脚拘谨得很,生怕出了洋相被人耻笑,好在有沈惜言这个行家陪着,多少给他涨了底气。
严家大少严书运已到多时,正在沙发上与人攀谈,见弟弟来了,便过来向陆太太介绍,尽完礼数之后,便拉着严书桥四处认人去了。
沈惜言留在原地没跟去,他今日穿上了久违的西装,身姿笔挺,面无表情,几乎收起了平日所有的娇纵,显得格外矜贵疏离。
他每走一步,周身都散发出若有似无的冷意,仿佛竖着拒人千里的倒刺。
不少人明里暗里地打量他这张贵气逼人的生面孔,琢磨他是哪家显赫的少爷,更有夫人太太已经开始盘算自家闺女是否与他相配,只是迟迟没有第一个人上来唐突搭讪。
留声机的大喇叭花里放着舒缓的舞曲,偌大的宴会厅早已是宾客盈门,外交部长的客人不乏鹰鼻卷发的洋人,服务生端着酒水点心穿梭其间,场面洋派十足。
这本该是沈惜言最自在的环境,可他却无心享受。
他环视了一周,并未看到赵万钧,倒是见到了赵家五姨太,联想起副行长说五姨太同陆太太挑嫁妆的事,他心头再次浮起薄怒,眼神却在这衣香鬓影中黯淡了几分。
恐怕过不了多久,九爷就会来吧。
也好,他倒要看看赵九爷究竟有多狠心,是否当着他的面也能宣布和别人的婚讯。
“沈先生,好久不见。”
沈惜言回头,来人是端着两杯酒的施耐德,他风度翩翩地将高脚杯放到沈惜言手中,碧蓝色的眼中笑意盎然:“我尝试让陆夫人邀请你,没想到你真来了。”
“此等盛宴,自然少不了我。”沈惜言低头笑了一声,敛去眼中的自嘲,“不过你出面邀请我,我的确有点意外。”
施耐德碰了一下沈惜言的酒杯:“原谅我的唐突,我一直想找个机会把你介绍给我的老朋友陆坚石,你们有很多相同的理念,应该很谈得来。”
“陆部长?”沈惜言面露惊讶,没想到这施耐德竟在北平混得这么开,不仅同赵九爷是熟识,还和陆部长是老友。
“陆先生最爱结交通晓外语的人,尤其是像沈先生这样的青年才俊。”
沈惜言虽不至不学无术,但也不常舞文弄墨,更不会针砭时弊,突然被这样抬举,他不由得面泛微热。
会讲几门外语就是青年才俊,施耐德未免太过夸张,但好在沈惜言也是被恭维惯的,几句得体的场面话还是能奉还回去。
严书桥像只小鸡仔似的让他哥提溜了一圈,终于被放了回来。
“惜言,我方才看你在同一个高鼻子洋人说话,他是谁?”
“是我去年交的朋友。”
“好啊你……”严书桥刚准备埋怨沈惜言有新朋友都不告诉他,忽然眼睛放起光来。
四周纷纷躁动,沈惜言仰头望去,只见陆凤眠一袭淡紫色旗袍,正挽着陆部长从楼上下来。
今日的陆凤眠与昨日全然不同,一头卷发盘成发髻,手指上的丹蔻也去了,仿佛抛却千般风情,俨然一位温婉可人的大家闺秀,颇有种将为人妻的沉稳贤淑,却依旧明艳动人,端的是美人在骨不在皮。
古往今来没哪个有权有势之人不好面子,而拥有一位像陆凤眠这般门当户对又端庄的正妻,就是他们最好的门脸。这一点,他作为出身上流的少爷比谁都清楚,又拿什么强求九爷免俗?
沈惜言没受过挫折,也风光惯了,这是平生第一次,他觉得自己比不上别人,拍马都赶不上,除非他回炉重塑一次。
奢靡璀璨的水晶灯下,每一片欢声笑语,每一处其乐融融,最终都不过是某两个人的陪衬,而他堂堂沈大少爷,竟也成了这陪衬的一部分。
他觉得眼晕,仰头喝了几大口葡萄酒,全然没有往日小酌慢饮的风度。
陆部长将爱女一一介绍给来宾,到他们这边的时候,严书桥咽了口口水,紧张得要命,不过他们两个小辈自然是够不上让陆部长亲自介绍的。
严书桥望着陆凤眠擦肩而过的优雅身影,眼神都直了,他使劲儿摇晃着沈惜言:“我待会儿请她跳洋舞该怎么说?你在国外这种世面见得多,快给我想想法子呗。”
沈惜言恹恹道:“都一样,反正人家也不见得搭理你。”
严书桥不乐意了:“喂,你干嘛寒碜我?”
“我说的是实话。”
沈惜言扯扯唇角,眼中却全无笑意,在严书桥看来就像嘲讽。
“你……”
严书桥气鼓鼓地等了半天,也不见沈惜言道歉,原本摇摇欲坠的自信瞬间化作强烈的自尊。
“成,那不劳烦您了,我自个儿想办法去。”说罢甩手走人。